等待几日后，沈雪骄终于收到了红萼愿意相见的回信。
时间定在了五月初五端午节，地点则在天宁寺附近的茶楼里。
对普通百姓而言，端午节习俗无非是悬艾、插菖蒲、包粽子、赛龙舟、辟五毒、饮雄黄酒等；对医家来说，此日为天医星降临日，最适合采药和送药。
沈雪骄老早就带着全家人做香囊、药丸和药茶，打算端午节时送一波，如今红萼既定了天宁寺，她便也吩咐白芷提前去定幌子，占位置，免得到时挤不进去。
端午当天，扬州佛寺道观人潮汹涌，前去求神拜佛的，给家人请辟瘟符和赤灵符的，还有找高人绘制钟馗画像的，灵不灵的不晓得，主要图个心安。
沈雪骄不得不佩服梁婆子人老成精，她一力主张把家里做的香囊端去寺庙转了圈，然后靠着捐香油钱从人家那里讨来一堆灵符，一个香囊塞一个，逢人便说是神仙赐福。青黛忍不住问这到底是属于佛还是道，以及在天宁寺附近散发灵符能不能行。
梁婆子答：“你管他属于什么，你以为老百姓真分得清啊！好用就成！”
事实证明，梁婆子是对的。过路的百姓来者不拒，塞了灵符的香囊远比药丸和药茶受欢迎。
午时之前，她们带的最后几颗藿香正气丸也散了出去，梁婆子熟练扯下写着“仁缘堂”仨字的幌子，小声撵沈雪骄：“快去忙正事，我带着她俩去看赛龙舟。听说今年彩头难得，还有一批军爷参赛。”
沈雪骄到的时候，红萼已经在茶楼开好了阁子。
这是个风情万种的女子，举手投足间都自带魅惑，今日她头上别了一枝石榴花，更添艳色。
“素兰还好么？”红萼捏着一支颜色略微暗淡的银簪，苦笑，“这是我和素兰当初结拜的时候，一起找人打的，我的已经……想不到她还保存着。”
沈雪骄没有接话，只是介绍了素兰的情况：“前两年她心情郁郁，身子骨不太康健，我给她调了一段时日。我离开南京前，她跟一个小吏来往密切，约莫是想开了。”
“想开了？那就好，那就好！”红萼低下头，眼眶酸涩，“是我抢了她的男人，活该有此报应。她还记着我，愿意相信我，我……”
“她说她想通了，不怪你了。”沈雪骄掏出一封信递过去，“本就是难姐难妹，生而不易，何必为着一个男人斗得你死我活？不值得。”
红萼颤抖着双手接过薄薄的信，先是匆匆浏览了遍，而后一字一句品味，越看泪流得越多，最终失声哭了出来。
她与素兰曾经十分要好，好到合称“浣花双姝”，好到可以在一个被窝里睡觉。可是后来她喜欢上了素兰的恩客，并偷偷怀了身孕，借此自降身价，掏出积蓄由着恩客给她赎了身。她知道自己辜负了好姐妹的信任，所以海棠指着她破口大骂的时候，她一声没敢吭。
可是她痴恋的那个人，却在骗走她所有积蓄后，给她灌了一碗堕胎药，把她卖进了凫雁楼。
她上当了。她背叛了好姐妹，她倾心托付之人同样也背叛了她。
报应。
“后来我才晓得，那男的，放弃素兰讨好我，是因着，我喜欢打扮，瞧着比素兰有钱。”红萼语声哽咽，“骗子，他是个骗子！”顿了顿，她声音低了下去，“幸好被骗的不是素兰。”
沈雪骄任由她哭了一阵，才出于习惯给她把了个脉，嘱咐道：“你少吃些辛辣之物，别喝那么多酒，对身体不好。”
“嗐，人生都这样了，还有什么好不好的！”红萼擦干了泪，笑道，“左右早死晚死罢了！”
沈雪骄也笑了：“那脸上起疙瘩，你怕不怕？我瞧你这肌肤吧……”
“好娘子，我听你的！”红萼立即抛弃洒脱，一把拉住她，“你开个方子给我调调吧！我一个堕过胎的，想拴住那些男人，可就靠这张脸了！”
沈雪骄觉得这姑娘性子好像有点怪怪的。
下一瞬，猜测成真。
“我是想通了，这年头想碰到个好男人，难啊！与其指望着男人来给我赎身，我还不如指望多从他们手里抠些钱，将来让自己过得舒服些！”
沈雪骄眨眨眼，小心翼翼地问：“可我听说，红萼姑娘情真意切，待人真挚……”
“瞧你这话说的，我是情真意切，又不是傻！”红萼妖娆无限地抛了个媚眼，“我这人啊，就喜欢各种各样的男人，长得俊俏的，生得豪迈的，谪仙下凡那样的，我都喜欢！人家的的确确对每段恋情都投入了十分心劲，我生气是真，不舍是真，嬉笑怒骂都是真！”
“那你……”
“嗐，我痴迷情爱，可我更痴迷钱啊！”红萼自有一番道理，“所谓姐妹如手足，男人如衣裳，哪个女子不喜欢花衣裳呀！不过嘛，没了这个男人，还有下个男人；可没了钱，我要怎么活啊！”
沈雪骄毕恭毕敬给她端了杯茶，心说这姑娘叫什么“红萼”，叫“食人花”还差不多！
两人初次见面，沈雪骄不知她可不可信，本不想直接说正事，不过欢场出来的女子多半心有七窍，红萼耐着性子跟她聊了阵，直接问：“你不是特地来送信吧？素兰既然把簪子给你，说明很信赖你。你们这种看着就，跟我们不是一路人。娘子是不是遇到了难事？”
沈雪骄暗赞一声，半真半假地解释：“我近来在给知府太太调理身子，难免跟府衙打交道多了些，有几位官吏家的女眷也跟着过来找我。可我一个外地来的，委实摸不清情况，不晓得谁跟谁不和，谁跟谁交好，唯恐说错了话，再惹来祸事。”
红萼不知信还是没信，只是恍然：“原来她们说的那位医术特别好，特别会开解人的女医，是你啊！”她想了想，摆手，“你暂时不用管别人，把姓曾的摆平就行！”
“姓曾的？”
“西席先生曾立！”红萼以为她不知道，连忙细细交代，“此人是府尊从原先任上带过来的，颇得他信重，你可千万千万别得罪他。别看他道貌岸然，对谁都笑眯眯的模样，实际上心眼比针鼻还小，那就是个笑面虎！你得罪别人，我还能帮你转圜；你若得罪了他……趁早跑吧！别在扬州待了。”
沈雪骄沉默了，以前在苏州时，曾立还没那么重的权柄，黄兴德虽倚重他，但县衙还能保持势力平衡，县丞、主簿、典史各司其职，并无一人独大的局面。
她轻声请教：“我给别家看病，不去拜见他，他会不会觉得忽视了他？可他家也没女眷孩童啊！”
“男人嘛，家里没有，外头还没有么？”红萼笑眯眯给她指了条路，“我跟你讲啊，他在资政书院附近养了个外室，叫花想容。不过她最近有段时日不出来了，说是病了。”
沈雪骄心思一动，上道地追问：“真病了？”
“那可不好说！”红萼有点幸灾乐祸，“前几天街上遇见她，看见她戴了幂篱，你说这大热天的，我估摸着呀，她兴许是脸出问题了，不敢见人！”
两人正说着，楼下街上忽而传来一声气急败坏的怒吼：“就你们郭家有讼师么？有讼师了不起啊？！”顿了顿，又是一声指责，“陆燃犀，你是耳聋了么？你听清楚，是郭家的船撞了我们裴家的！”
阁子里倏忽一静，红萼瞬间没了谈兴，狠啐一口：“呸！晦气！”
“行了，今天先到这里吧！改天见了花想容，我给你牵个线。”女子意兴阑珊起身，“哎，你那香包什么的还有没？给我几个，我带回去给姐妹们！”
沈雪骄自然不是空手而来，她赶紧把特意留下的一口袋子递给她：“里头还有些药，都是你们姑娘家用得着的。你要觉得好用，就差人去仁缘堂去取，别自己露面。”
红萼习以为常：“知道，你那边贵客多！”
“不是。”沈雪骄有心把红萼当做一步暗棋，遂笑道，“我听说姓曾的疑心重，你好心帮我牵线，可别惹他多心！以后我一旬抽出一天来给你的姐妹们诊病，咱们安排个幽静的地方，免得臭男人打扰。”
红萼没想到还有这好事，“臭男人”仨字更是戳中了她的笑穴，当即笑得前仰后合，高高兴兴地挥手走人了。
沈雪骄独自阁子里坐了会儿，估摸着红萼走远了才起身下楼。然而恰是这一小段时间，就使她碰上了最不想见之人——陆燃犀正由一群人簇拥着踏进茶楼。
双方一进一出，郭家掌柜和仆役的吹捧，茶楼小二的吆喝，一切杂音都似乎在淡去，唯余一男一女擦肩而过的身影格外清晰。
陆燃犀稍稍顿了下，很快又笑了开来，摇着扇子吩咐：“你们先去，我去洗个手。”
一众人呼啦啦上了楼，陆燃犀踱步到茶楼外，注视着逐渐远去的女子，忽而挑了挑眉。
却说沈雪骄刚叫了辆驴车，一个壮汉突然大力分开人群，嘶声喝问：“方才在此处散药的沈娘子可还在？仁缘堂的沈娘子，您在么？”
沈雪骄以为是有人吃药吃出了问题，慌忙站在车上冲他招手：“你有何事么？”
壮汉飞快冲过来，惊疑不定地打量她：“你是沈娘子？给知府太太看病的沈娘子？”
给名人看病的好处终于显出来了。
一俟沈雪骄点了头，壮汉立即当街跪地，“砰砰砰”使劲磕头，哭泣哀求：“求娘子救我嫂嫂！”
沈雪骄有点犹豫，她已经不是那个热血上头就跟人走的小囡囡了，海棠当年就是碰上妇人腹痛向她求救，从而偏离了大道，最终被人卖掉。
车夫看出她的担心，自告奋勇表示愿意陪她走这一趟。
沈雪骄想了想，便托人去仁缘堂拿药箱，自己则坐进了驴车。