未等池晏苏下令，手下已如离弦之箭冲了出去。
身处炼狱不是你死就是我亡，只要抓住窗外的窃听者，在对方泄密之前灭口，就能保住自己和堂主。
池晏苏坐在床榻上动弹不得，纷乱的心绪却平静下来。
他厌恶这座尔虞我诈的牢笼，无比怀念曾经与云娘相守的温馨。早知今日，他何苦欺骗心爱的妻子，远赴他乡走上不归路。
这双腿能站起来又如何，他在云娘面前不堪一击，又怎能像个男儿护她一生？
他为了苟活替教主卖命，最后却沦为可悲的替罪羊。事实摆在眼前，教主若交不出那笔军饷，他就将背负私吞黄金的罪名！
手下很快将窃听者抓回来，拽进屋里丢到池晏苏面前，趴在地上那人还没吭声，门外又响起拐杖敲地的咔哒声。
“手下留情！她是我的侍女，你们不能碰她！”韦城武拄着拐杖一瘸一拐地追进来，那张小白脸气势不足，却像个顶天立地的男子汉，张开双臂护住身后的聂采荷。
他那双眼睛瞪得像铜铃，无所畏惧地怒视池晏苏，“有本事冲我来，莫要为难一个女子！没错，是我叫她来偷听的，我早知道你就是景元教堂主，假装和使君决裂也是为了打探消息，你要抓就抓我吧！”
聂采荷被打伤的肩膀仍在发抖，她一手撑着地，不可思议地看向男子瘦弱的背影。韦城武这是在维护她吗？为了一个逃犯暴露自己，哪怕给堂主做人质都不怕？
池晏苏没理会韦城武，垂眸看向聂采荷，这个侍女三天两头往他屋里钻，原以为是堂主安排的眼线，没想到还能把小白脸哄得服服帖帖。
那名手下指着聂采荷：“堂主，就是她鬼鬼祟祟躲在窗外偷听，她身手不错是个练家子，绝非寻常侍女，准是教主派来监视堂主的眼线！”
“你别拿手指她！”韦城武身上有伤使不上力，挥舞着拐杖恐吓对方，“这是我和堂主之间的事，没你插嘴的份！”
到底是在李逸身边历练过，吓唬起人也有几分威势。聂采荷都快被他感动了，但飘零已久的心不会因谁动摇，也不愿欠他人情。
“曹长史！”聂采荷忍住伤痛站起来，无视那名手下的威胁，面向眼神冷漠的堂主，“或者，我该称呼你池家少东……”
“大胆！”手下挥拳就要打她，却被池晏苏扬手制止：“无妨，且听她说下去。”
聂采荷从韦城武身边走过，都没给他一个眼神，挑衅似的看向那名手下：“你在教主身边伺候，岂会不知堂主的妻子大难临头？”
她留意到池晏苏脸色急剧变化，心里有了胜算，“你知情不报，还敢说效忠堂主？我看你才是教主派来的眼线！”
“胡说，我不是。”手下看到池晏苏神情阴郁，口干舌燥地解释，“堂主，属下并非有意隐瞒，只是怕你气急之下找教主算账……”
池晏苏涨红的双眼扫视手下和聂采荷，憋窒的胸膛几乎喘不过气：“云娘她怎样了？快说！”
聂采荷暼了眼一脸为难的手下，事无巨细地道出八字眉和教主的奸计。
得知云娘被陷害失贞，险些溺死在猪笼里，池晏苏暴怒捶打自己双腿，膝盖渗出的血迹湿透了素白里衣，那片殷红看着令人触目惊心。
他猛抬头训斥手下：“教主欲加害云娘，你为何不早说？”
手下无奈叹气：“那晚我安置好堂主的母亲，重返村子发现你伤重不起，急于送你回来请巫医诊治。堂主当时疼得昏过去了，我在这里守了一夜，翌日听闻俞娘子有危险，赶去村子碰见李逸，眼看他把俞娘子救上岸，我便也回来了。”
韦城武还没听说过这码事，暗自夸赞使君男子气概，不知比堂主靠谱多少倍。云娘她又不傻，当然知道弃暗投明了。
“废物！废物！”池晏苏恨得发狂，他还能怨谁呢，最该恨他自己无能。
聂采荷一把抓住他的手，阻止他自残双腿：“云娘受你连累险些丧命，你若还有点男子担当，难道不该替她去报仇吗！”
这话像席卷荒原的飓风，将心中愤恨的火种瞬间点燃。辱妻之仇，誓不两立，横竖都是一死，但求死而无憾。
池晏苏冷睨她一眼，挥臂甩开手，面若冰霜地沉默不语。聂采荷知道他听进去了，回头给韦城武递个眼色，互相搀扶着走出去。
手下追也不是，不追又怕他们乱说话，只好先请示堂主有何打算。
“事已至此，我还有选择吗？”池晏苏落寞地阖上眼，愧疚的泪水从脸颊滑落，“云娘自幼畏水，当时她一定很害怕……”
云娘，是我对不住你，以死向你赔罪可好？
池晏苏没有时间伤感，抑制住颤抖的喉咙，缓慢吸气再度睁开眼，“打听一下，长安教坛最近有何变动，越详细越好。”
手下领命而去，池晏苏枯坐良久，思绪飘飞到千里之外的大唐都城。
薄云掩月，寒星寄梦。
长安城朱雀大街灯影摇曳，依稀可寻白日里的热闹景象。街东与街西一百零八坊静寂无声，整片天地都仿佛陷入沉睡，与梦中人思忆繁华如昨。
皇城根下的平康坊十字街北首，多为官宦世家府邸，曾居住过权倾朝野的重臣。然往昔风光不再，奢宅几经易主日渐萧瑟。
时下厉行节俭，圣人以身作则，多年未曾修缮大明宫，臣子又怎敢大兴土木豪奢示人。
夜色阑珊，独孤氏宅邸的书房灯光渐暗，身穿常服的中年男子勤勉不怠，身边堆满了御史台的文书，一刻不停地执笔勾画。
独孤氏族已不复祖上显耀，独孤贵妃因貌美入宫盛宠不衰，先后为圣人诞下一子一女。皇子李迥封为韩王，遥领宣武节度使，华阳公主韶悟过人深得圣人喜爱。
因着独孤贵妃得势，本家兄弟进士及第之后，也相继在朝中谋取官职，只是品级较低没有实权。
虽不敢与名门世家相比，独孤氏却也能在长安立足，待后人为朝廷建功立勋，或能光耀门楣重振家族。
只叹华阳公主早夭，独孤贵妃伤心过度郁郁而终，韩王李迥远在河南道，独孤氏在长安又落得势单力薄。
独孤良弼勤恳多年官升御史中丞，分外珍惜得来不易的提拔，唯恐心血付诸东流。
房门被人从外面推开，他也毫未察觉，直到那双莲足行至桌前，白皙素手从他眼前掠过，方如梦中惊醒抬头看去。
眼前那姑娘云鬓如墨，肌肤胜雪，黛眉似山涧弦月，明眸若波光潋滟。她脂粉未施，樱唇不点而朱，仙姿玉貌令暗室生辉。
独孤良弼放下手里的羊毫笔，靠在椅背上捏了捏鼻梁，压下心头那阵酸楚，若无其事地看向女儿：“婉贞，这么晚了，你怎么还没歇下？”
独孤婉贞扬手往灯台里添灯油，浅黄色光晕笼罩着她曼妙侧影，脖颈纤长如优雅的天鹅。她身穿天水碧坦领半臂襦裙，肩披青岚薄纱帔帛，身姿轻盈飘逸。
“阿耶忙于公务，仔细伤着眼睛，灯油需及时添满才是。”她温婉一笑，轻柔嗓音像春风拂细柳悦耳动听。
独孤氏女子貌美之名誉满长安，他精心娇养的女儿知书达理，端慧大方，容貌比她姑母年轻时毫不逊色。
自从女儿及笄，侯爵世家的媒人都快把门槛踏平了，只要她肯点头，就能高嫁做个当家主母。但她一个也瞧不上，偏对那面冷心硬的李逸情有独钟。
独孤良弼想起那张冰碴子脸就头痛，李逸仗着自己是圣人幼子，总能得到偏爱，行事乖张目中无人，虽是皇子也配不上他的掌上明珠。
“最近夜里还时常不寐？”独孤良弼隐忍不发，翻看文书故作忙碌，“安神汤可有按时服用？平时没事出门去散散心，为父又没在家拘着你，记得跟你母亲说一声……”
“阿耶，女儿身子无碍，无需服药。”独孤婉贞平淡地回了句，福身告退。
独孤良弼心头无名火起，怒拍桌案：“女子贵在矜持，一厢情愿求嫁成何体统！李逸心里没有你，他终身不娶也不可能多看你一眼，何必糟践自己！”
恶语伤人六月寒，他看着女儿消瘦的背影，懊悔地放低声音，“婉贞，有些事勉强不来，莫要执迷不悟，苦了自己。”
独孤婉贞清媚的双眸笼上雾气，她望着夜幕下的庭院，苦笑道：“倘若不能嫁给心爱之人，一生困于这四方天地，与笼中鸟又有何区别？”
她侧过脸，像是宽慰父亲，又像在说服自己，“今年之内，女儿将随阿耶所愿嫁人，既然难觅有情郎，盲婚哑嫁也未尝不可。”
抛下这句话，她头也不回地决然离去。
独孤良弼愣怔许久，他知道女儿从未放下李逸，只是受他所迫甘愿认命。原来女儿一直在怪自己，可他不是没想过成全她的痴情。
当初女儿对李逸一见倾心，是他腆着老脸恳求圣人赐婚。圣人顾念独孤贵妃的情分，当面就应下了这门亲事，还允诺备下厚礼隆重迎娶。
圣人听说过独孤婉贞的美名，以为李逸定会欣然同意娶妻，本该是郎才女貌的美满婚事，独孤氏也将与皇族亲上加亲。
不料李逸竟以忙于查案为由拒婚，就连考虑的余地都免了。
圣人颜上无光，却舍不得勉强幼子。李逸自幼丧母，且与储君无缘，身为父亲总想让他随心而活。
劝不动倔强的儿子，圣人私下向独孤良弼致歉，愿为独孤婉贞另赐一门亲事，长安城里的名门子弟任他挑选。
可他这个钻牛角尖的女儿，早已认定李逸，盲婚哑嫁岂不是落了埋怨？
李逸那个磨人精，他还不如留在边陲之地，永远别再回来！