官船靠岸时，高律清点人数发现聂采荷不见了。
她就像海面上飘过一阵风，消失在浪花里无处可寻。韦城武找遍了船上各个角落，没有发现渡船丢失，唯一的可能是她跳海潜逃。
俞沧云问过蚬妹，得知聂采荷到处打听师妹的下落，也许找到线索赶去救人了。她怅然若失，经此一别，她们还会再相见吗？
当蛟户咬舌自尽的消息传来，李逸顾不得寻找聂采荷，速将船上众人连夜带回审问。
阴暗的地牢里弥漫着血腥气，蛟户的手脚被铁链锁住，呈大字形捆绑在木桩上。
他想咬断舌根一死了之，却被高律及时制止留下半条残命。现在落入官府手中，他知道李逸不会放过自己，但他对景元教的恐惧亦是深入骨髓。
李逸一眼便知他心中所想，步入牢房拔出牢吏的配刀，用刀尖挑起他惨不忍睹的那张脸。
“我允你死了吗？你怕景元教日后报复，就不怕我杀光你的族人？水上人世代为贱民，皆因你这种无耻鼠辈所害！生前拖累族人背负罪名，死后还要拉他们一起陪葬！”
蛟户听到这话挣扎起来，睁开那双涣散的蛇眸，嘴角流着血含糊地抗议：“他们何罪之有，你草菅人命、要遭报应……”
“报应？害死族人就是你的报应！”李逸威严的气势令人胆寒，声如洪钟。
“他们哪一个都不无辜，佯作不知情包庇逃犯，藏匿赃物私下从中受惠，明知你在陆上做些见不得人的事，一个个装聋作哑贪图安逸，诛连九族都不为过！”
“都是我的错，与他们无关。”蛟户绝望地抽泣道，“要杀要剐，都是我该受的，但求李御史高抬贵手，放过那些老幼妇孺，给我们水上人留个后吧。”
李逸想到俞沧云极力维护的蚬妹等人，转动刀背拍了拍他的脸：“你作恶多端，活该千刀万剐！记住，你的命在我手上，我允你何时死，何时才是你的死期！”
蛟户听出一丝转圜的余地，哭着哀求：“只要李御史答应放过他们，罪奴愿受凌迟车裂之刑！”
“你凭什么保下他们？就凭你为景元教守口如瓶？”李逸冷嗤一声丢下刀，接过牢吏递来的帕子擦了擦手，大步走出牢房。
“我现在不杀你，我要让你日日跪在城门下，亲眼目睹你的族人像卢中使一样曝尸城墙，昼夜轮换，雨雪无阻，直到景元教被我悉数剿灭！”他稍作停顿，狠戾眼神如嗜血杀神，冰冷的声音像尖锥撬进敌人天灵盖，“此刻开始，才是你真正的地狱！”
李逸头也不回阔步而去，蛟户吓得浑身发抖，眼前出现他师父和家人的尸体，惶恐摇头：“我招，我全都招……”
天已拂晓，李逸手边的烛火还未熄灭，坐在桌前翻看蛟户的供词。
他面色平静如常，高律看不出主子是否满意，恭敬禀报：“据那蛟户招供，景元教势力分布各地多年，大约从三年前开始，每月初九、十九、二十九，这三日均由堂主颁布任务。蛟户在教中担任艄公，手下舵众共计百余人。”
“他们控制扶胥埠头这片海域，协助陆上商户走水路贩运赃物。涉及茶叶、香料和珠宝等物品，粗略估值达百万贯钱。另有蛇头贩卖人丁，但他只是从中过个手，并不清楚蛇头卖给何人，送往何地。”
韦城武心呼无法无天，从旁说道：“除此之外，那蛟户声称从没见过堂主本人，只知道堂主之上还有教主和四大巫彭，还说教主就是海神降临……”
他看到李逸皱眉，匆促改口，“呸，这肯定是他们胡吹的，海神怎会把这点赃物看在眼里！四大巫彭也没那么稀奇，应是《山海经·海内西经》传说中的神医，炼制不死之药，治好了坊间的疑难杂症，因此令景元教声名大噪，引来众多教徒追随。”
李逸指着案卷上的记录：“所谓巫彭，就是擅用符咒和手印诀法的巫医，通过掌控病患的精神，传授所谓的长生不老之术。当然也有医术精湛之人，久而久之就被传为神医了。”
他读起另一段供词，“每月初九、十九、 二十九日的子时，蛟户都将前往海神庙石牌坊下解开鱼线捆绑的细竹筒，取出堂主给他下达任务的字条……”
李逸抬眼看向高律和韦城武，“没有保留下来的字条？”
高律摇头：“蛟户每次看过任务，他就会吞下字条抹除痕迹。”
李逸想了想：“昨日便是十九，蛟户挟持俞掌柜上山也是堂主的命令？”
高律真没想过这回事，李逸瞥了眼韦城武，“你再去问。”
韦城武扭头跑去地牢，高律疑惑俞沧云怎会与景元教有关，难道不是因为唐明义吗？
他也没多嘴，继续讨论那份供词：“使君，景元教眼线众多，堂主得知蛟户被捕，他也不会再来海神庙送信，这条线索恐怕会至此中断。”
李逸不以为意：“景元教分布明确，水上有艄公，陆上有行首。堂主出于便利在海神庙联络蛟户，以此类推，堂主若给行首下达指示，又会选在什么地方？”
高律一点就通：“行会！那是商户聚集的地方，人多眼杂便于传递消息，行首每日出入也不容易起疑。”
经过李逸点拨，高律知道自己该怎么做了，“属下这就将唐宅附近的人手，调派几个去行会监视……”
“不必。”李逸端起桌上的茶盏，抿一口茶水，“此事不用你过问，商户聚集之地也不便出现陌生脸孔。”
高律心领神会，看来使君把这差事交给俞沧云了。一夜之间，那掌柜不仅洗清嫌疑，还得到了使君的信任，她究竟是怎么做到的？
李逸放下茶盏，拿起笔架上的狼毫笔，在那份供词上圈了几处，交给高律让他详细审问。
高律领命而去，韦城武领着一个布衣男子回到书房：“使君，他就是马场的小厮，之前唐明义与人赌马不慎摔伤，就是他帮忙把唐明义抬去医馆的。”
小厮拘束地站在李逸面前，木讷点头，也不知从何说起。
李逸那日辞别唐明义，就已派人去打听他的伤势，近来忙得晕头转向，差点把这事给忘了。他起身走向那小厮，引导他说出唐明义坠马的经过。
小厮说话啰嗦，李逸也不催促，听他说到唐明义从马背上摔下来，瘸着腿跑过去夺对方的鞭子，怒骂人家不会骑马。
李逸心下一凛，急声追问：“你说，唐明义坠马后还能走动自如？”
那小厮立马点头：“唐行首能跑能跳的，抓着跟他赌马的对家大打出手……”
他学着唐明义上下挥拳的手势，李逸无心追问，眼神却越发幽暗。
韦城武将小厮送走后，回来跟李逸抱怨：“唐明义真是狡猾，没病装病，亏我还去医馆问过给他瞧病的医士，称他伤势严重下不了地走路。看来医士也被唐明义收买了，可他为什么要撒这个谎呢？”
想出端倪，韦城武猛地拍下额头，“莫不是，他怕使君认出他的足迹？我就说吧，此人大有嫌疑，他这是做贼心虚！”
李逸像是不感兴趣，踱步到窗前：“俞掌柜被蛟户挟持受谁指使，你去地牢问清楚了？”
韦城武忙道：“蛟户说他奉堂主之令掳走俞掌柜，自己也纳闷呢，以为俞掌柜当众辱没景元教，堂主要把她抓回教坛祭天。”
李逸勾唇冷笑：“之前潜入俞掌柜家中的刺客，就是蛟户手下的舵众之一。若不是高律阻止，堂主早已得逞，此计不成，他再次下令将俞掌柜掳走，真可谓用心良苦。”
“使君是说，俞掌柜早就被堂主盯上了，只因她不信仙法得罪了景元教？”韦城武想不通其中缘故，“俞掌柜略有姿色，有点小钱却没有权势，她也值得景元教兴师动众？”
“她对景元教毫无意义，但对堂主来说，却值得他付出一切。”李逸仰望着穿透云层的瑰红朝阳，轻声感叹，“毕竟他等这一天，等了三年之久。”
韦城武更糊涂了：“使君，你已经猜到堂主的身份了？他到底是谁啊？”
李逸避而不答，换个话题：“袖珍水碓的用处，蛟户招认了吗？”
“说来奇怪，蛟户也不知那是何物，只道是堂主为他量身打造，助他踏浪前行。还说箕尾山里的鸾鹤神鸟和紫焰仙境，都是堂主教他布置的，看来这人也是个奇才。”
“若无过人之处，他又怎能在教中立足。”李逸从窗外收回视线，走到桌前坐下，“叫俞掌柜过来见我。”
韦城武为难道：“俞掌柜方才出门去了，就是我把马场小厮送走的时候。”
李逸单手扶额：“她没说要去哪儿？”
“我见她拎着个小包袱，坐上马车好像是往唐宅去了。”韦城武记得俞沧云跟车夫说过地址，“没错，她去见唐明义了！”
这女人以心腹自居，倒是越发胆大了，出门都不来打声招呼。李逸料想小掌柜知道实情，只怕要闹着悔誓，他还真想看看她将如何抉择。
俞沧云出门打算去唐宅来着，半路改了主意，叫车夫改道先去茶商行会。
庭院里有人吃早茶，玩叶子戏，正是一天之中最热闹的光景，打探消息也更便利。
俞沧云和熟悉的商户闲聊，瞅见郭掌柜鬼鬼祟祟溜到后院，那个死对头迎面走来居然没认出她，准是没干好事魂都飞了。
她转头往院里瞧了眼，遽尔愣住，心跳似乎要静止了。