惨绝人寰的哭嚎响彻云霄，俞沧云调头往人群里冲去，抓住身边旅客追问发生了什么事。
那旅客吓得丢了魂儿，语无伦次道：“吃人了，闸口有好多怪物，飞出来吃人……”
尖叫声不绝于耳，沸腾的人群涌出闸口，拥堵下去将有更多人受伤。俞沧云疏散人群从堤岸离开，她和韦城武艰难逆行赶向闸口。
旅客逃散后一片狼藉，混乱中踩掉的鞋履，摔坏的箱笼，随处可见的衣物和行李，横七竖八倒地不起的伤者。
“他们还活着，快救人！”俞沧云把伤者扶起来，那名男子额头肿起一个鼓包，几乎撑裂的皮肤布满血丝，亮得瘆人，里面涌动着污浊黄脓，散发出肌肉腐烂的臭气。
“这是什么伤口？”俞沧云看那脓包不是被人打伤的，更像毒入骨髓发作的症状。
伤者尚存一丝理智，惊恐的双眼瞪着闸口方向：“会飞的怪物！我被怪物咬伤了，好热啊，我的头要炸开了，快救救我……”
那人掐着自己的脖子，猛烈摇头驱散那种火烧火燎的疼痛。
短短几息之间，额头脓包的血丝蔓延至整张脸和脖颈，喉管肿胀窒息，嘴巴张大到脱臼也喘不过气。最后他血红的眼球暴突出眼眶，活活被闷死了。
毒素发作太快，俞沧云根本来不及救人，其他伤者全都死于非命。韦城武怕这种毒会传染，拽起俞沧云往闸口跑去：“里面有什么怪物，怎会如此凶险？”
俞沧云担心闸口的同僚，越往里走，惨象越是触目惊心。尸体的脸上脖子和手背都有鼓起脓包的毒疮，有人临死前撕开衣襟，将身上的脓包挠得流血破脓，惨不忍睹。
韦城武犹豫不前：“云娘，我们不能再往里走了，可能真有对付不了的怪物，还是先回去禀报使君吧。”
周围死寂无声，到处弥漫着脓血的腐烂气息，俞沧云没听到有人呼救，同僚们若是没能逃走，一旦被咬伤厄运难逃。
更恐怖的是，她连真凶都没见到，也不知那怪物是人是鬼，或是想象不到的某种毒物。
被咬的伤者当场毒发身亡，若能找到隐蔽的地方躲起来，免于被咬或能逃过一劫，不然现在赶去，说不定还要把自己搭进去。
俞沧云脚下踩着黏腻的脓血，心跳快得失控，她没见过这么惨烈的景象，既害怕又难过，还有一种深深的无力感。
耳边嗡嗡的声响挥之不去，她以为是头晕所致，但那种怪声逐渐逼近，下意识回头看了眼。闸口那头飞来上百只通体血红的蟞虫，个个鸽卵大小，甲壳里冒出火苗似的红光，忽明忽灭。
这就是吃人的怪物吗？俞沧云脑子里闪过这个念头，脸色遽变，拉着韦城武往外跑。
“身后是不是有苍蝇？”韦城武也听到了恼人的嗡嗡声，扭头看到那群冒着火光的蟞虫，“咦，这是三足蟞虫？甲壳火红如血，津液有剧毒，好像《山海经》里记载的赤血虫……”
他瞪大眼睛想看清楚些，不慎脚下一滑，扑到旁边的尸体身上，崴伤了脚。
那群蟞虫如狂风过境黑压压飞扑过来，眼看就要将他们包围，韦城武猛推俞沧云一把，“快跑，去找使君，告诉他这里有赤血虫！”
“赤血虫？它们都是从哪儿来的？”俞沧云后退半步，清澈的眼眸映出那群索命的毒虫，脸上血色尽失，头皮冷到发麻。她见过那些面目全非的尸体，也怕自己在极度痛苦中死去，但她撇下同伴，韦城武必死无疑。
她咬破舌尖，清晰的痛感让自己镇静下来。她没有虫子飞得快，现在逃跑是跑不掉了，暂时躲避可能会等来救援。
她从地上散落的行李中，捡起一个竹筐罩在韦城武身上，自己撑起一把油纸伞遮住脸。
那群毒虫嗅到鲜活的血肉味，发疯般撞击着那把伞。俞沧云后背抵着竹筐，韦城武蜷缩在里面不敢动弹。她坐在地上，双脚蜷缩在裙子里，攥紧手里那把伞，恐慌地看着伞骨被撞裂，那层伞面被毒虫撕咬开一个口子。
头顶冒着血光的蟞虫从豁口里挤进来，张开双翅直扑俞沧云的眼睛。千钧一发之际，她另一只手取出怀里的匕首，狠狠地砍下去，近在眼前的赤血虫被斩成两半掉在裙摆上，猩红的毒液在衣料上烧穿个洞，破洞边缘散开浓烈的焦糊味。
俞沧云的脚踝溅上毒液，疼得像被火灼烧，但她无暇顾及，油纸伞的缝隙中又有一只赤血虫钻了进来。
她直接将匕首捅出去刺穿毒虫，但整个伞面都在遭受撞击，四周出现了大大小小的裂缝。还有几只赤血虫从伞下边缘往里钻，隔着衣物猛咬了几口，撕碎了她背部的衣料。
韦城武趴在竹筐里，想帮忙也帮不上，他周身被成群的毒虫撞击，竹筐的孔隙也有虫子钻进来：“真是赤血虫！这不对啊，书上有言，赤血虫来自回纥的毒气沼泽地，大唐境内怎么也出现了？云娘，你再坚持一下，使君应该就快来救我们了！”
俞沧云拼尽全力斩杀毒虫：“照你这么说，可能是回纥细作私携赤血虫入境？糟了，这些虫子飞进城里，扶胥百姓都不知躲避，哪晓得怎么灭虫呢！”
“用火烧！我记得赤血虫最怕火，还有撒盐也管用！”韦城武苦思冥想如何灭虫，耳边听到竹条破裂的声响，绝望地闭上眼睛，“可惜我们就快死了，来不及禀告使君，我们的尸体可能都不会被他发现，云娘，你不该救我呀！”
是啊，满脸流脓而死，谁还能认出他们的面容？
嘭嘭，伞面被撞开更多裂口，这把油纸伞彻底报废了。俞沧云挥舞着伞骨跳起来，拔刀砍向那群赤血虫：“想要我的命？多杀几个算几个……”
“云娘，蹲下！”随着李逸那声疾呼，一支带火的箭矢飞射而来。俞沧云蹲下去躲过箭，周围的赤血虫像半空点燃的火球，轰一声被烧成飞灰。
李逸率领手持火把的护卫队冲进来，指挥他们火烧毒虫，快步飞奔到俞沧云身边，一把将她护进怀里，从头到脚急切打量她，“云娘，你还好吗？身上可有受伤？”
俞沧云望着那张熟悉的俊脸，视线开始模糊，劫后余生的激动让她落下泪来，紧紧抱住了眼前的李逸：“使君，我没死，我还活着吗？”
“都怪我，让你受惊了。”李逸的眼眶微微发红，大掌用力地摁住她后背，手腕控制不住地颤抖。
听闻毒虫在闸口泛滥，咬死咬伤了众多旅客，他立即率领护卫队赶来营救。亲眼看到地上那一具具尸体，他不敢想俞沧云此刻若是上值，能否顺利逃出来。
闸口周围飞出一群毒虫，他在箭头绑上布条蘸满火油，先后射杀了大半，余光发现有人跳起来，紧接着听到俞沧云的声音，拉弓的手险些脱力。
“云娘，我以为你已经离开了，怎么又回来了，还出现在这种最危险的地方？”李逸心有余悸，还好在她受伤前赶来了，她若有个闪失，再多悔恨都无济于事。
“我看到旅客逃出来，还见到有人受伤。对了，韦挽郎说这些毒虫是赤血虫，来自回纥的沼泽地，应该是细作私携入境危害扶胥百姓！今日埠头的蕃船还需严查，万一流入内港，整个大唐都有危险！”
俞沧云催他去搜检船只，韦城武举起头顶的竹筐爬起来，往她身后扫了一眼，愣住了。
李逸察觉到他的注视，低头看到俞沧云衣衫不整，后背露出大片光洁雪肤，蹙眉怒斥道：“转过身去！”
“哎哟，非礼勿视。”韦城武匆忙转身，不自在地挠挠头，“我进去找找其他同僚，也许他们都躲起来了……”
“我也去！”俞沧云这才想起衣服被毒虫咬破了，但眼下事态紧急，她很担心那些同僚。
李逸一手揽着她的腰，借衣袖替她遮掩：“假如赤血虫是从船上放出来的，就算细作趁乱逃走，我们也能找到蛛丝马迹。”
韦城武在前头带路，寻思独孤婉贞是否还在船上，她离家出走来看望李逸，平安回去还好说，独孤良弼念及女儿的名声不敢到处宣扬。但若独孤婉贞在这里出了事，那就变成轰动长安的丑闻了。
他焦急地跑出闸口，俞沧云和李逸从问询室里救出部分同僚和旅客。
他们惊魂未定，指着岸边的某艘蕃船，说是那艘船刚靠岸，就有旅客被毒虫咬伤。得知那群毒虫都被火烧成灰，才敢拖着发软的双腿走出来。
李逸交代吏员拿火把护送旅客，以免途中再发现赤血虫。另外去都府找韦刺史，让他去坊市统计伤者人数，不得拖延。
吏员们领命而去，李逸拥着俞沧云走向海风呼啸的岸边。原先担心船上有大量伤员，埠头的情形却比闸口好的多。
李逸看到停靠在海岸的舰船，紧皱的眉头也舒展开了：“你看，岭南节度使提前入埠，解救了船上的旅客。”
俞沧云看到舰船上的海军火烧毒虫，想起另有要事：“使君曾与节度使商议，将岭南的粮食调往洛州充实含嘉仓。我记得他们将在五日后从扶胥起航，为何提前了呢？”
正纳闷着，韦城武从岸边领来一位身穿明光甲的男子，他身形高大健硕，相貌端正儒雅，不像传统武将那般硬朗。
韦城武望着他的眼神充满敬畏：“大王此番真是神机妙算，幸亏您提前几日入埠，否则不知有多少旅客将被毒虫所伤。”
原来他就是岭南节度使，当朝四皇子睦王李述。
俞沧云远远地恭敬行礼，李逸那只手还揽在她腰后，看上去有失体统，暗自懊恼忘了找件衣服换上。
李逸与她心有灵犀，俯身在她耳边轻声道：“不必紧张，我在睦王面前提过你。”
原本只是觉得失态，听他这么一说，俞沧云真有些紧张了。她一个平平无奇的小女吏，也值得李逸特意跟节度使提起？他有什么不得了的事情瞒着她吗？
“免礼。”李述看了眼容貌姣好的俞沧云，算不上倾国倾城之姿，不卑不亢的气度却有些不同之处。
李逸说他有意迎娶一个扶胥本地的女子，并非像传言中早有私情。坊间那些流言蜚语，李述有所耳闻，但他相信皇弟的品格，也尊重他的决定。
“修尘，你来得正好。”李述直呼他的字，指向身后的多艘舰船，“此番从扶胥运粮至洛州，营部派出十五艘船，每艘船载一千石粮食，载人约六七百。除了常驻海军，还有部分陆军同行。”
他有所保留，李逸却听出弦外之音：“莫非洛州粮荒在当地引起了骚乱？”
这也不怪李逸多心，若是运送漕粮，军营无需调动大批兵力，除非是有意备战。
大唐建朝初期，海上舰船多达五百艘，海军将近四万人，陆军约六十万。几经战乱后，现今舰船统共不到两百艘，海军一万余人，陆军十五万人。
作为兵力最少的岭南节度使，李述几乎派出了过半兵力。
李述知道瞒不过他，无奈承认：“回纥的牟羽可汗伙同大食、波斯联军作乱，约有十万人马攻入洛州。”
李逸怒极：“朝廷每年送给回纥上万匹丝绢，维护两国安稳，牟羽可汗贪心不足，竟敢再次带兵侵犯大唐？”
俞沧云和韦城武惴惴不安，老百姓才过几年安生日子，现在又要打仗了？洛州若是被攻下了，长安恐怕也难保啊！
李述不能说朝廷有错，感慨道：“平反功臣仆固怀恩病逝后，牟羽可汗不再忌惮这个岳丈，他没了约束，野心不断膨胀，受到大食和波斯联军的挑唆，贪念作祟罢了，无非是想多讨些好处，应该不会再起战乱。”
说着，他取出腰间铜铸的虎头符节递给李逸，“营部还有五千名陆军，若是蕃坊的外邦贵族趁机作乱，你不必手下留情，随时调兵镇压他们。”
大唐节度使有旌节在手，旌为专赏，节为专杀，李述将岭南符节交给李逸，便是给了他统兵之权。
虽说兵力有限，但各路节度使集结洛州，若能将回纥与大食、波斯联军抵御在外，蕃坊那些贵族未必敢借机生事。
李述看重这个皇弟，对李逸也有信心，登船前还是忍不住提醒：“近来朝堂不太安宁，前几日，魏博节度使田承嗣身故，他担心几个儿子骄奢惯了难成气候，临终前将兵权传给了侄儿田悦。”
“此人勇猛善斗，狡诈多端，惯会收买人心，军中将士多以他马首是瞻。此次田悦若是服从朝廷调集前往洛州，魏博这一带还能有所缓和，不然各地藩镇拥兵自重，怕是要与朝廷对抗。”
李逸预感到危机：“大唐节度使历来由朝廷派遣，他却不服从朝廷管制，意图世袭罔替！”
田承嗣跳梁弄乱，奸猾至极，先后背叛安禄山和史思明，又将史朝义一家百来口人绑走向唐军投诚，获封魏博节度使。
朔方军名将仆固怀恩因宦官污蔑病逝后，田承嗣挑拨朔方军将领反抗朝廷，迫使圣人笼络藩镇军，最终导致两军都对朝廷不满。
两年前，睦王李述奉命带兵围剿田承嗣，但那老滑头跪求示弱，赌咒发誓今后忠于朝廷，圣人一时心软宽恕了他。
而今田承嗣寿终正寝，他的侄儿田悦世袭节度使，朝廷又是养虎为患。
前路艰险，勇者无惧，李逸送走李述的船队，惟愿皇兄此去平定洛州乱局。但在扶胥，当务之急是平息无妄之祸。