熙熙攘攘的闸口旁边，设有一间狭小的问询室，用于盘查身份可疑的旅客。
坐在室内的两名胡女穿着打扮相似，都是头戴卷檐尖顶帽，身穿翻领窄袖袍，膝下套一双高筒彩织靴。
她们像对鹌鹑蜷缩在角落里，佝偻着腰，双手掩住腹部，瘦弱的肩背瑟瑟发抖，像是刚受过严刑拷问，吓到丢了三魂七魄。
俞沧云站在门外，回头看了眼同僚：“我能帮你做什么呢？”
那个年轻衙役一脸无辜，慌忙朝她摆手：“我可没碰过她们，就是照常查看过所和行李，刚问她们打算在广州停留多久，其中一人就晕了过去，看样子好像是……”
他一手搭在腹部，比划个隆起的形状，压低声音，“有孕了，我还没娶妻呢，也看不出什么状况，俞娘子帮我掌个眼吧。”
俞沧云无语，她又不是医士，同为女子就能看出人家有孕吗？
但她也不好驳了同僚的面子，只能想个折中的办法：“我留在这里陪她们，你还是去把医士请来吧。”
“多谢俞娘子，我这就去。”同僚如蒙大赦，将那两名胡女的过所递给她，关门溜了。
俞沧云接过来一看，两人都是从天竺来的突厥舞姬，应蕃坊邀约常驻舞乐坊演出。这些能歌善舞的胡姬，遍布扶胥各地的酒楼，她在石塘坊都见过不少。
蕃坊乃外邦人聚集之地，定居的夷商多达十万众，加上各国使节和其他人等，舞乐坊请几名舞姬也不算多。
但问题在于，没成过亲的衙役都怀疑她们有孕，难道自己不知怀了孩子，漂洋过海应约来表演吗？
扶胥本地蕃客云集，俞沧云开铺子卖茶多年，简单的外邦话都能听懂。她先用胡语打声招呼，询问她们身体可有不适。
两名舞姬听到女子的声音，蓦然睁大惶恐的浅棕色眼眸，看到俞沧云貌美和善，眼里的戒备稍有退却。但见她身穿衙役吏服，又惊慌地抱作一团，嘴里含混地重复几个字：“不想死……”
俞沧云柳眉微蹙，有人要杀她们？还是做贼心虚怕被抓住现行？
“别怕，我可以帮助你们……”俞沧云比手划脚尝试与对方沟通，两名舞姬将信将疑地看着她，其中一人脸色蜡黄，额头和鼻尖冷汗密布，看上去已经忍耐到极限。
她突然张嘴干呕几声，貌似真有孕了，另一个胡女不知所措地放开她，病急乱投医向俞沧云求救：“救命啊，我们不想死。”
这两人的反应很奇怪，俞沧云看向她们微微隆起的腹部，几乎一般大小。
若说两名胡女同时有孕，其中一人身有不适，怎么另一人也怕得要命？莫非她们根本就没怀孕，只是装作孕妇意图犯罪？
贩私者狡猾凶狠，最擅长伪装迷惑他人，谁知道对方的假肚子里藏了什么凶器。
俞沧云沉下脸，命令她们站起来配合搜查。惊呼救命的胡女瞪大双眼，像穷途末路的困兽跳起来要逃跑。只听唰一声，雪亮的匕首从她眼前掠过。
室内没有旁人，俞沧云以一敌二保住自己要紧，她从腰间拔出匕首吓唬对方：“放老实点！否则，我就划花你这张漂亮的脸！”
无论是哪里人，即使语言上有障碍，锋利的匕首都能让对方乖乖服从。
那人看懂她的威胁不敢乱动，双手捂住脸哭起来。反正周围没人瞧见，俞沧云也不管那些规矩了，腾出一只手抚向胡女的腹部。
但她没摸到预想中的假肚子，那种贴着皮肉的触感真实无误。完了，对方竟然真是有孕在身，她这是抓贩私走火入魔了？
俞沧云后背惊出冷汗，人家若是一气之下举告她，莫说刚到手的铁饭碗保不住，至少还得挨一顿板子！
她这边急得七窍生烟，另一个胡女忍不住呜哇吐了出来。俞沧云看了眼地上秽物，一大摊黄水中夹杂着几个“肉丸子”，确切地说，是丸子大小的肚包肉。
蕃坊有一道风靡已久的小食，用羊肚包裹肉糜烹煮，加上胡椒粉调制美味可口。此情此景，断然叫人联想不到美味，空气中却飘荡着胡椒粉的辛辣气息。
俞沧云忍着反胃，用匕首指着眼前的胡女，叫对方退后坐回原处。
她不顾脏污，弯腰从地上捡起个“肉丸子”，方才她发现表面裹着东西，仔细一看，原是一层透明的羊肠子，肠壁有道豁口漏出褐色粉末，散发出那股辛辣味道。
俞沧云对这气味太熟悉了，她曾用它防身，撒出去立马让刺客泪流满面，只能做睁眼瞎。没错，这就是人称黑黄金的胡椒粉。
她着实没料到，两名胡女胆敢吞服羊肠包私贩胡椒粉！
贩私者铤而走险吞下多个肠包，撑到腹部都变成箩筐，过了闸口再呕出来。她们每次出入境都要遭这份罪，也想过一旦破漏有多危险，仍敢拿性命做赌注。
俞沧云看这两个胡女可气又可悲，却也不能看着人等死，忙叫同僚兑一盆皂角水给她们灌下肚。
又折腾了许久，她们将入境前吞进腹中的肠包全都吐了出来，腹部平坦下去，跌坐在椅子上没了半条命。
俞沧云和同僚数了下，这两人总共吞下上百枚肠包，逐一剥开羊肠子倒出胡椒粉，上过称共约十觔重，也就是各自吞服五觔，没被撑死也是个奇迹。
等那两个胡女缓过气，在俞沧云的审问下终于开了口。
两人哭诉并非有意贩私，冒险吞服肠包也是受人所迫。她们之前辗转于天竺、交趾等地卖艺为生，全都仰仗突厥的班主牵线搭桥。
近几年海外多战乱，贵族老爷们无心作乐，舞姬的日子也越发艰难，谁不盼着奔赴天朝上国谋条生路。
大唐圣都长安贵不可及，岭南也是梦寐以求的福地。正愁没有门路，班主承诺带她们入境广州，只要听话以后还能定居蕃坊。
美梦即将成真，她们被天大的惊喜砸晕了头，央求班主帮忙办好了过所。
登船之前，班主才露出狰狞真面目，声称没有蕃坊那位贵人的邀约，她们这辈子都没资格踏足大唐疆土。
为了报答贵人，捎带些见面礼必不可少，但她们位卑人微，也只有这副身子还能用。班主不顾同乡情义，逼迫她们吞服大量肠包，谁敢不从就等着被丢进海里。
从天竺远航至大唐路途遥远，她们登船后又被催着吐出肠包，各自小心翼翼地保管，若有遗失都将由自己偿还。
一路担惊受怕来到扶胥海埠，蕃船靠岸之时，她们又像牲口似的，糟蹋自己的身体私藏香料。
当着俞沧云的面，其中一个胡女悔恨哭泣：“途中我已是万般小心，没想到还是出了差错。我等着过闸口本就紧张，腹中那个肠包不慎破漏，烧得我胃里实在难受，当时再坚持一会儿多好啊，我以后就能在蕃坊定居了。怎么办呀，我不能回去，我要留在大唐……”
另一个胡女也跟着抹泪，眼巴巴地哀求俞沧云：“我们全都招供，能让我们留下来吗？”
这两人没想过贩私的后果，只觉得自己白受委屈，若不是中途发生意外，她们还将满心欢喜地留在蕃坊。
俞沧云无法作出任何保证：“你们应该会留下来，但不是你们想要的那种生活。按照唐律，贩私者一概处以徒役，若想争取轻判，你们最好坦白从宽。”
两名胡女先是掩面痛哭，后来稍一琢磨，被判徒役不也能留在大唐么。总比被赶回去流落街头，或是被班主抓住丢进海里强吧。
怀着对班主强烈的恨意，她们也不再心存幻想，一股脑地道出实情。
像她们这样私藏香料入境的舞姬还有十余人，班主分给她们的香料，除了胡椒，还有檀香、沉香和龙脑香。
她们在船上听班主说过，舞乐坊附近有条香料街。出境半个时辰之内，班主将在闸口附近等她们一起过去，如果谁在过闸口的时候走散了，就记得去那里会合。
“你们快去把班主抓回来，凭什么他在蕃坊逍遥快活，只有我们去蹲大牢？那个没良心的不知骗过多少人，一定要让他把牢底坐穿……”
俞沧云叫同僚请来画师，依照两名胡女的描述画出班主的样貌。
从她们被发现到问询，半个时辰早就过去了，班主不会待在原地等她们，立刻追去香料街或许还有机会抓住那人。
事不宜迟，俞沧云拿起供词和画像去见李逸。
来往闸口的旅客络绎不绝，堤岸两旁人潮如鲫，欺骗胡女的班主早已不知去向，其他舞姬也寻不到踪迹。
檀香和沉香都是名贵香料，特别是龙脑香多为贡品。
按当今市价来算，一觔胡椒相当于二两黄金。但与龙脑香相比，胡椒都算是便宜了，龙脑香的价值约三倍多于胡椒。
这些舞姬身上私藏大量香料，相继顺利通过闸口，同僚惴惴不安都怕受到处罚。
俞沧云暗自设想，胡女贩私的方式过于隐秘，自己碰见了恐怕也会犯错。她赶来船厅，看到四个舆夫从岸边抬来一顶竹盖肩舆，四面覆有如意纹织锦帘子。
肩舆停在船厅门外，随行的青衣小太监掀开帘子，走出来个身穿绯色圆领袍衫的老太监。
只见他脸上敷粉，眯起一双细眼环望海岸，似笑非笑地抿起乌唇，当他和俞沧云打上照面，两人皆是一愣。