世人皆知，扶胥埠头是通往南海的外港，为了便利内陆水运，在西江的坡山南麓，另有一处状如岬角的内港，是谓坡山渡口。（注①）
开元七年，大唐名相张九龄奉旨开凿大庾岭驿道。他本就是韶州人，为兴建故土倾尽心血，逢山开路，遇水架桥，将关中的商人引入岭南，开辟一条兴盛的商道，使得岭南百姓过上丰衣足食的生活。
坡山为赤砂砾岩岗地，天然避风，能为过往船只提供良好的庇护。修成渡口之后，来自天竺、大食和波斯的蕃商大多从此上岸，这座仙邻桥也应运而生。
桥身横卧在西江之上，东临扶胥坊市，西接蕃坊集地，南眺浩瀚海滨，北仰丘陵起伏的坡山，是以这座渡桥至关重要。
建桥迄今几十载，虽说外邦蕃商已改走外港，但内陆商船抵达渡口必经这条水路。努尔辛扬言炸掉仙邻桥，不仅要斩断蕃坊的出路，甚至将危及整个岭南的水运。
他散播的图谶激起民愤，换作从前，百姓可能还惧怕神明的预言，但亲眼见过仙藤古钟被人动过手脚，谁还相信有天谴呢。
除掉恶贼乃民心所向，官衙当然不能坐视不管，但蕃长已死，察举被迫中断。李逸以监察御史之名，交由广州新任刺史韦利暂管蕃坊事宜，封锁坡山渡口，修筑河堤加固仙邻桥。
在此期间，蕃坊和扶胥的百姓都不得从桥上通过，内陆货船到了渡口，也将经由搜检方能上岸。
不破不立，晓喻新生，唯有打破陈旧的桎梏，方能建立崭新的秩序。
在俞沧云的建议下，广州城里贴满了嫌犯努尔辛的画像，将令人惧怕的怪物公之于众，黑夜里的恐惧也不复存在。
众人讨论这种砍掉手臂，割去双耳的酷刑，像大食贵族对家奴的惩罚。受罚的奴隶犯了哪些过错，这些年在何处苟且偷生？有人还认出了他的身份，说他是哈桑的家奴瓦伊勒和昆仑奴妻子生下的儿子。
熟悉穆娜的制香老妪死于非命，但她知道的秘密不会从世上消失。
没过多久，卑贱家奴与贵族遗孀的艳闻传得满天飞。有人说哈桑当年携家带口前往大唐途中遭遇海寇，幺弟被杀，弟媳也被掳走。
众多家奴只顾着保护哈桑，那个弟媳的生死无人在意，只有努尔辛追到海寇的岛上，身负重伤把人从贼窝里救出来。
弟媳被掳走一夜，即使身子清白名声也毁了。何况她是个波斯人，哈桑原先就不认可这门亲事。如今幺弟遇害，弟媳又没有子嗣，哈桑忍到船靠了岸，打发她独自乘船回波斯，此后与哈桑家族再无关系。
但他不晓得，弟媳没有乘上那艘船，她在努尔辛的掩护下留在蕃坊，两人有了私情相好多年，至于后来怎么被揭穿的，那就没人清楚了。
只听说弟媳被哈桑亲手杀了，努尔辛没受住惩罚一命呜呼，没想到他变成了独臂三面怪。
另有能工巧匠认出努尔辛耳侧的竖瞳是用木头雕刻出来的，中间线轴串上“眼珠子”，转动起来像活的一样，并没什么玄妙。
三日之期已到，百姓配合衙门的安排，自觉地远离仙邻桥，都等着看努尔辛怎么作妖。
众人心知肚明修桥就是个幌子，阻止努尔辛行凶才是目的。但管他呢，一日不过桥又不妨事，只要能抓住穷凶极恶的罪犯，多等几日也无甚要紧。
日头刚打山坳里升起，西江两岸就围满了人，远远看着新任刺史带领衙役包围了桥头和桥尾。那些工匠在桥墩上敲敲打打，装的还真像那么回事，实则在检查周围是否埋了火药。
众人看得兴致勃勃，反正桥塌了有当官的顶着，他们只好奇努尔辛敢不敢露面。
两岸百姓目不转睛地盯着桥下，等得心急都开始打赌了。锡兰王子伉俪和各国使节来到渡口，为衙役和工匠送上胡饼和水囊，以示对新任刺史的拥护。
韦利年约三十有余，长着一副酸腐清高的书生相，身为青州家喻户晓的才子，年纪轻轻高中进士，入翰林院做学士，求娶工部侍郎之女为妻，官运可谓是扶摇直上。
他一心想留在长安做京官，却被一纸调令派来岭南填补广州刺史的空缺。虽是旁人羡慕的高升，但他压根不想来这边陲之地。
此次赴任，他连妻子和一双儿女都没带来，盼望着岳丈想想法子，尽快把他调回长安。他在路上晕车晕船抱怨个没完，记恨监察御史偏要生事，连累自己白遭这份罪。
但他来到广州才发现，被他骂了多日的李逸，身边有个跟班居然是韦城武，这才意识到自己要走运了。
混迹官场的人，哪个不晓得京兆韦氏？
就算韦城武是纨绔子弟，家族势力也不容小觑。他曾有幸去韦家拜访过几回，都没亲眼见过这位受宠的小公子，不料竟在这个海边渔村碰到了。趁机攀上交情，那也是意外的收获，再说韦城武家世显赫，能让他上赶着追随的监察御史，想必来历也不一般。
转念至此，韦利这才提起了干劲，李逸提议暂管蕃坊，他二话没说就答应了。亲力亲为从不假手于人，对待蕃客和使节都是和颜悦色，任谁都挑不出他的错处。
韦利沿着仙邻桥跑前跑后，严阵以待交代衙役：“都给我仔细搜！河堤旮旯和桥梁缝隙都不能忽视，还有岸边看热闹的那些人，当心嫌犯就混迹其中！”
韦刺史万般谨慎，手底下衙役也不敢松懈。他等到韦城武来了，佯作无意撞了个满怀，点头哈腰帮他拍去衣袍的尘土，殷勤又不失身份地称呼他“韦挽郎”。
韦城武手里攥着一摞供词，快步如飞无意客套，韦利追上前附在他耳边轻声道：“堂叔不想旁人知道你我有亲缘，我趁人没听见叫一声总行吧？你贵为长辈，侄儿岂敢乱了规矩啊。”
“堂叔？”韦城武平白被叫老了十几岁，眼角猛地抽搐，“没人听见，你也无需讲究虚礼，你我还是官职相称吧。”
韦利见他拂袖而去，小跑着紧追不舍：“堂叔还没告诉侄儿，使君他出身赵郡李氏还是陇西李氏？”
蝇营狗苟之辈，一开口都是攀附之心。韦城武自幼见惯了这种嘴脸，但李逸的皇子身份尚未公开，独孤婉贞都没敢当面说破，他又算个什么东西。
“韦刺史，今日之事非同小可，使君不允许丝毫疏漏，奉劝你莫要擅离职守。”
“是，韦某定当不遗余力，还请使君宽心。”韦利识相地停下脚步，看着韦城武走向李逸，寻思这位监察御史必定出身名门，若不是赵郡李氏或陇西李氏，只可能来自大唐皇室。
除此之外，没有哪个李氏子弟能让他家堂叔忠心追随。
韦利心花怒放，这一趟没白来呀，他把这两尊活佛伺候好了，还怕不能及早回长安吗？
他越想越有理，美滋滋地回去看守桥墩，没把那个叫嚣炸桥的奴隶放在眼里，自然也包括徒有美貌上不了台面的女吏。
“韦刺史……”俞沧云跟他打招呼被无视了，倒也没有放在心上，只是自己耳尖听到那声“堂叔”，这会儿还在犯嘀咕。
新任刺史也姓韦，他和韦城武是亲戚吗？但韦城武怎么好像不认识他，一见他凑上前就垮下脸呢？
俞沧云追上韦城武来到岸边的凉亭，只见李逸和锡兰王子伉俪正在亭中饮茶。她朝韦城武挥手把他叫出来，小声问道：“我刚才听见你和韦刺史叔侄相称，都是一家人，怎么还避嫌呢？”
韦城武愁眉苦脸地叹气：“我可没他这么大把年纪的侄儿，姓韦的就是一家人吗？出了五服算哪门子亲戚！”
俞沧云捂唇笑道：“原来如此啊，好歹也是姓韦，人家想跟你沾亲带故都不成啊，叫你一声堂叔还是你占便宜了。”
韦城武知道她取笑自己，气得撅起嘴：“我还嫌他把我叫老了呢，你听见就罢了，别到处声张。行了，你去见使君吧，我也该去驿馆送独孤女郎回去了。”
独孤婉贞原本当天就要走的，但她疲于赶路身上受了伤，又被李逸伤透了心，便在驿馆多歇了两日。
俞沧云拜托韦城武：“我准备了一些当地小食，送到驿馆门房那儿了，你就说是你的心意，捎带过去给她们路上吃吧。”
韦城武愣了下：“你怎么不亲自送进去？”
俞沧云摇摇头没说话，韦城武反应过来，独孤婉贞应该不是很想见到她：“好，就说是我准备的吧，你替我转告使君，我送她们上船就回来。”
俞沧云接过韦城武手里那一沓供词，都是坊间有关努尔辛的各种线索，大街小巷的消息最是灵通，七拼八凑都快还原真相了。
她走向凉亭，恰好遇见在岸边赏花的锡兰王妃，身后侍女一见到她，满眼期待地望过来。
俞沧云笑了笑，快步上前给王妃行个礼，寒暄几句后，从袖笼里取出小木盒送给侍女：“尼亚，你打开看看喜欢吗？不满意的话，我带回去修好再给你。”
侍女谨慎地看向锡兰王妃，见她点头才开心地打开盒子，里面那个掌心大小的泥偶生动活泼，一看就是照着自己的样子捏出来的。
“谢谢云娘，泥偶好可爱啊，我真的太喜欢了。”侍女小心翼翼地捧起袖珍泥偶，俞沧云给王妃塑相的时候，她就心痒得不得了，要知道锡兰可没有这种新奇物事，带回去能炫耀一辈子。
俞沧云看出她眼里的渴望，当场答应给她也捏个泥偶，但考虑到王室的规矩，她不敢越过王妃，委婉表示不用像王妃的塑像一般大，捏个小点的就很满意了。
俞沧云心领神会，给她捏了一个袖珍泥偶。侍女欢喜极了，拿出自己攒的银子作为答谢。
“尼亚，不用客气，这是我送给你的礼物，你喜欢就好。”俞沧云不肯收银子，锡兰王妃送给她一枚红宝石指环，牵起她的手就要给她带上。
凉亭外的笑声清脆动听，李逸情不自禁地看去，花丛边的娇媚容颜瞬间夺去他的视线。
锡兰王子见状，会心一笑，起身向他告辞。李逸送他走出凉亭，看到俞沧云要将指环还回去，轻扯嘴角：“无妨，收下吧。”
当众推搡拉扯有失体统，俞沧云只得照做，等王子伉俪和随从远去，瞥了眼身边的李逸：“使君叫我收下指环，看上去是你承了情，一来二去的，倒是我欠你的人情了。”
李逸垂眸望着她笑：“你不愿欠我的人情，那就给我捏个泥偶吧，也要那般大小的，方便贴身珍藏。”
俞沧云被他看得脸颊发红：“谁会贴身珍藏一个泥偶？您还是换个要求吧，捏泥偶也要看感觉的。使君相貌过人，气宇轩昂，云娘手艺拙劣，怕是捏不出令您满意的。”
那种袖珍泥偶，她给自己和池晏苏捏过一对，也曾是她的定情信物，怎能见一个男人，就把自己的情意随便送人？
她都看见了，李逸把她退回的连理枝荷包系在腰间，这是不打算瞒着了？
“云娘手拙，嘴还笨，就是个没见识的乡野村妇，使君早晚会厌烦我无趣。”她将那一沓供状递给他，“这是韦挽郎收集来的供词，请使君过目，没旁的事我先退下了。”
李逸被她拒绝有些失望，但不至于沮丧，他接过供状看她转身就走，悠悠地道：“原来我在云娘心目中，是个相貌过人，气宇轩昂的男子。谁说你手拙嘴笨又无趣，这不是很会夸人吗？我倒觉得你有趣得紧。”
“谁、谁夸你了？”俞沧云回首瞪他，岸边盛开的杜鹃花映入眼中，像羞涩的少女晕红了雪腮。
李逸慢步走向她，倏地弯唇轻笑：“水莹莹的一双眼，白湛湛的一张嘴儿。云娘，你口是心非。”
俞沧云看他那风流模样，脸颊像绽放的杜鹃花，一下子红透了，心也没出息地狂跳起来。
四目相对，俞沧云试图打破这尴尬的沉默，听到背后传来众人的叫嚷声：“不好了，桥要塌了，都快逃啊……”
李逸冷眼望去，周围并没有爆炸声，桥头和桥尾的石墩都没倒下，仙邻桥怎会突然坍塌？
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注①：西江，珠江的古称。