“一个手下败将，死到临头还敢这么嚣张？你这是求人的态度吗？”俞沧云看不惯她威胁李逸，也不信“天尊”能左右大唐国运。
“你们的牟羽可汗反复无常，谁给点好处，都能钓得他上窜下跳，这种唯利是图的君主，也配跟大唐皇帝相提并论？他和那群白眼狼倒是一丘之貉，就凭这帮乌合之众妄想侵犯大唐国土，大唐五千万子民都不答应。”
葛珈反唇相讥：“今时不同往日，你还活在梦里呢，天宝之乱过后，死于战乱的民众就已过半，逃难活下来的穷苦百姓，能填饱肚子就不错了，你指望他们上战场保家卫国，简直是天大的笑话。”
大唐的衰败如绝壁断崖，昔日的辉煌犹在眼前，转瞬却已成过眼云烟。
俞沧云心中也会感到悲凉，但她绝不投降：“就算我辈都将战死，还有千千万万的子孙后代，谁也打不断华夏儿女的脊梁，我们脚下这片国土，绝不会沦落到异族手中。”
曾经她是个衣食无忧的小掌柜，志向不大，只想多攒些钱养家糊口。谁愿意经历颠沛流离之苦？但当可怕的战争真正到来，国之将亡，谁还能有家呢？
“一命抵一命，我宁愿死在战场上，也不愿到处逃亡，毫不反抗地被敌人宰杀。”
葛珈愣愣地看着她，一个弱女子都有这般气魄，千千万万百姓团结起来，联军世代攻打下去，都不可能让他们屈服。
可是，她也爱自己的国家。回纥曾是漠北草原的霸主，与突厥交战失利后，部落被迫南迁，在大唐与突厥的夹缝中求生存。
这个世道本就是弱肉强食，回纥若能瓜分大唐的国土，就有实力对抗突厥，也许能重回霸主的地位。
但她自身难保，活下来才有机会见证自己国家的强盛。
“景元教天尊就在大唐皇帝身边，他才是颠覆朝廷的最大威胁，近日洛州战乱，也是他与回纥联军里应外合。”葛珈似笑非笑地看向李逸，“若不把他揪出来，那可怎么办呢？你们誓死守护的大唐，经得起再一次天宝之乱吗？”
俞沧云对朝廷的人所知甚少，李逸感觉到她的注视，轻启薄唇：“她这是挑拨离间，拖延时间罢了，这种人说的话，一个字都不能信！”
可不是，那巫医信口雌黄，就算她知道仙尊是谁，又怎会说实话呢？为了一句谎言被她牵制，延误了更重要的大事，那才是愚不可及。
葛珈反倒急了：“我不是挑拨离间！李逸，只要你放了我，我这就告诉你天尊……”
“你没有资格跟我谈条件！”李逸一手薅住葛珈的头发，像拽条死狗一样把她拖到巷口，丢到聂采荷等人面前，“她就是私制解药的巫医，半个时辰之内，若救不回阿海等人，直接斩了便是。”
“遵命！”聂采荷看她的眼神，就像琢磨在哪儿给她挖坟，周围那些愤怒的民众，一个个攥紧了拳头，等不及要将她生吞活剥。
葛珈顿觉自己掉进万丈蛇窟，惊慌地哀求：“别杀我，我有真正的解药，一文不取全都给你们……”
小胖墩留下来照看阿海，俞沧云跟着李逸往回走，时不时回头看一眼。葛珈被人群包围，断无逃跑的可能，但她真会告诉他们实情吗？
“使君，假如景元教天尊就是圣人身边的亲信，恐怕……”圣人也有危险啊。
李逸停下来等她，将她冰凉的小手拢进掌心：“时逢多事之秋，举国上下都不能掉以轻心。圣人在宫中有金吾卫保护，但在扶胥，你身边可能只有我了，云娘，你怕吗？”
周围火把的光亮跃入他眼中，像海面上初升的朝阳，带给人无限的希望。俞沧云直视着他那双眼，答得毫不犹豫：“不怕，我要和使君一起守护扶胥。”
李逸眉眼疏朗如沐春风：“洛州乃中原重地，天下之腰膂，南北之噤喉，朝廷调派各路节度使驻守，回纥联军也势必要拿下，才能进一步攻占长安。”
他顿了下，唇边飘出一声悲痛的轻叹，“不知千里之外的洛州，百姓又将遭遇多少苦难？”
洛州历来是兵家必争之地，万里黄河流经孟津开渠导引，使得洛州水源丰沛，土地肥沃，孟津沿岸商贸繁盛，素有聚宝盆之称。
河道下游的河清渡地域广袤，传闻先天元年黄河水突然变清，当地百姓视为祥瑞。朝廷将渡口河面拓宽两百丈，便于漕船转运、倒仓，将粮食运至长安，从此成为大唐漕运的咽喉要道。
往日河清渡周围草木葳蕤，河道两旁的船只忙碌不歇。近来被回纥联军入侵，漕船上的粮食被洗劫一空，船也都被烧毁，支离破碎的船板漂流在河面上，岸边树林被烧成一片焦土。
光秃秃的枝桠上，寒鸦沙哑地嘶叫不休，几个孩童围在树底下，双手扒拉开那片焦土，寻找雀鸟或虫子的尸体聊以果腹。
他们太饿了，几天没吃过一粒米，运气好能吃上几块焦肉，实在没法子只能啃树皮。
他们听到山脚下有动静，警惕地抬起头，瞪大双眼盯着那两个身披斗篷的难民，生怕对方也来抢肉吃，挖出几只死鸟扭头就跑。
那个跑不动的小丫头坐在地上，脸色蔫黄，有气无力地掀了下眼皮，扒开同伴留下的土坑，捧起一小把泥土塞进嘴里。
她想咽却咽不下去，趴在河边吐了起来，眼看那两个难民走到河边，她怕自己像那些死掉的孩子被抓去吃了，抹了抹嘴角的泥水，晃悠悠站起来，刚跑两步被土坑绊倒，魂飞魄散地看着他们，眼泪啪嗒掉下来。
“别，别吃我，我身上没几两肉……”小丫头看到其中一人送到她眼前一张胡饼，不可思议地睁大了眼睛，诚惶诚恐地望着那男人，舔了舔嘴唇，饿得要命却不敢接。
“吃吧，给你的。”高律那张铁板脸一如既往的冷酷，但在小丫头眼里，他是世上最温暖的人。
小丫头将信将疑地伸出手，从高律手里夺过那张胡饼，抱进怀里爬起来就跑，再也没有看过他一眼。
“自己都舍不得吃，给了这么个小白眼狼？”高律身后那人嗓音尖细，还想嘲笑他几句，嗓子不适又咳嗽起来。
高律取下挂在腰间的水囊，蹲在河边灌满还算清澈的水，走向那人递给他：“义父，喝口水。”
杨俭刚要接过来，看到水面上飘来一具泡肿的尸体，干呕了两声，又将水囊推回去：“罢了，再忍一会儿吧，过了河阳桥就到上东门了，进城以后就好办了。”
高律收起水囊，单膝跪地蹲下来，背起杨俭往前走。自从在楞枷峡跳船逃生，他们在附近郡县搭上马车赶回长安。
前几日临近洛州遭遇回纥联军，骑兵队在村子里烧杀掳掠，老弱妇孺一个都没放过。杨俭的马车和行李都被抢走，气得摆出大唐重臣的架子，扬言要去找联军首领谈判。
那伙骑兵却没把他放在眼里，一箭射穿了他的右肩，还要砍下他的首级杀去长安。要不是高律背着他跳下悬崖，在林子里躲了一夜，他早就变成刀下亡魂了。
杨俭恼恨交加，他这辈子都没受过这种窝囊气，身上箭伤只能敷些草药止疼，饿到受不住了，就让高律去打些野兔子充饥。
不料短短几日，方圆百里被付之一炬，天上飞的，地上跑的，就连水里游的都被难民吃光了。
包袱里这几张胡饼，还是高律昨晚杀了几个回纥小兵，从他们手里抢来的，自己都填不饱肚子，还有闲心做好人？
“不是白眼狼，那孩子只是太害怕了。”高律突然开口，杨俭反应过来，他是替那个小丫头说话。
“怎么，看到那个快饿死的孩子，想到你自己小时候了？哼，妇人之仁！”杨俭拍了拍他坚实的胸膛，意味深长地笑道，“你这次救我一命，咱们算是两清了，你心里是这样想的吗？”
高律没搭理他，远望着那座河阳桥，想起以前外出乘船还有同僚为他送行，如今却可能是阴阳两隔。
他忍受着杨俭的唠叨，眼前浮现李逸和韦城武的脸庞，有生之年，还能再见到他们吗？
“你小子不吱声就是承认了，我就知道你是个没心没肺的狼崽子！李逸给你多少好处，就把你收买了？枉我还想着替你铺好路，回到长安把你引荐给天尊……”
高律突然停下，吓了杨俭一跳，还以为他要杀了自己。
“义父，那边有辆马车。”高律蹲下来把他放在地上，杨俭回神松口气，揉着酸麻的大腿，一瘸一拐地走到路边。
他眯起眼睛辨认那辆马车的样式，倏地喜笑颜开：“哟，这不是成德节度使的座驾吗？李宝臣来了，咱家总算有救了！”
高律还想暗中观察，杨俭迫不及待地跑去套近乎，高律皱眉跟上去，马车周围的士兵见到衣衫褴褛的两人，以为他们是讨饭的难民，没好气地怒斥滚开。
杨俭捏起兰花指，骂他们是一群不长眼的东西，眼瞅着高大魁梧的威武老将，谄媚地躬身行礼，“内侍监杨俭拜见陇西王！”
原来他就是成德节度使李宝臣，高律见那老将漠然相视，紧跟着低下头去。
“陇西王不愧是我大唐第一猛将，回纥联军攻占洛州三日仓皇撤退，定是被成德军打得落花流水！待咱家回宫面圣，论功行赏那是少不了的……”
杨俭一顿马屁拍到了马腿上，真当自己是个什么东西，堂堂郡王还稀罕一个太监帮他邀功？不过，打狗也要看主人。
李宝臣勉为其难给他几分薄面，瓮声瓮气地哼了声：“杨公公谬赞了，本王可不敢居功！回纥与大食、波斯的十万联军入府库收财帛，于市井村坊剽掠三日，财物不可胜计。本王赶来之前，宣武节度使已将联军驱逐出城。”
高律没想到韩王李迥这般骁勇善战，抢先立下头功。
李宝臣身边的中年将领鄙夷嗤笑：“韩王不战而胜，他怂恿洛州百姓奉上丝绸珠宝贿赂联军首领，方才暂时撤兵。”
“原是如此啊。”杨俭看这阴阳怪气的健壮男子，相貌举止与李宝臣相似，谄笑讨好，“这位就是贵公子武安王吧，失敬失敬。”
李惟岳嘲讽韩王李迥无能，躲在老百姓背后抢军功。杨俭眼珠子转了转，点头哈腰地附和道，“韩王有陇西王和武安王作后盾，自然有底气对抗联军，贿赂撤兵是权宜之计，最终还得靠二王相助方有胜算。”
这话李宝臣爱听，满意地捋了捋花白胡须：“回纥联军退守在孟津以北，随时可能反扑，本王在此等魏博节度使前来商议对策，平定洛州战乱之后，再往长安面圣。”
“魏博节度使……”杨俭脑瓜子跟不上趟儿，怀疑自己耳朵出毛病了。田承嗣那个老滑头，圣人叫他往东他偏往西，从来都不肯顺从。近几年更是不安生想造反，被睦王李述狠狠收拾一顿才老实了，这次怎会积极赶来迎战？
再说，田承嗣和李宝臣也不对付啊。
田承嗣曾在范阳埋下巨石，刻下谶文“二帝同功势万全，将田为侣入幽燕”，诓骗李宝臣相信自己能助他成就帝业，撺掇他去攻打沧州，转头又向朝廷投降，不仅出卖了他，还得意宣扬谶文都是戏弄之语。
李宝臣被天下人耻笑，多少年都没抬起头，为何这两个死对头又好上了？
杨俭欲言又止，李宝臣料到他心里所想，也不计较：“杨公公在路上没听说吗？田承嗣日前已病故，魏博节度使由他侄儿田悦承袭！”
杨俭憋了半天，到底没敢说出口，田承嗣竟敢世袭爵位？这简直比回纥联军攻占洛州更令他惊讶，田家装都不装了，打算自立为王吗？
李宝臣父子趁此关头与田悦交好，难不成，他们也想有样学样，由李惟岳承袭成德节度使？
杨俭那张嘴像被糊住了，叫他怎么说呢？李宝臣父子压根就不怕他，相反自己还要仰仗他们平安回京。
几人各怀心思，终于等到魏博节度使的车队。
高律定睛看去，众人簇拥着豹头环眼的彪硕将领，想必那就是田承嗣的侄儿田悦。为免起疑，他故作恭顺低下头，却见田悦身后的斯文男子极为眼熟。
两人猝不及防对上视线，皆是怔住。