河岸旁的佝偻老妪拄着拐杖，常年病痛折磨得她精神萎靡。但在身边人体贴地照顾下，花白鬓发梳理整齐，穿着干净的衣裳和鞋子，不像流言中受到儿媳虐待的孤苦婆母。
她看到梦中思忆千万遍的身影，浑浊双眼迸发出热切的神采，脚下步子也越走越快，颤巍巍地伸出手想抱住儿子：“晏苏，是你吗？”
池晏苏看到母亲踉跄奔来，霎时湿了眼眶，他收起丝帕扶着墙角站起来，忍住膝盖骨裂的疼痛，彬彬有礼地迎上前搀扶：“阿婆，晏苏是您的家人吗？抱歉，晚生途经此地，与您素不相识，之前从没来过这个村子。”
“你、你不是晏苏？”池母怔怔地望着眼前的俊雅郎君，与她日夜怀念的少年脸庞不断重合，愕然发现儿子的容颜竟被记忆模糊了。
“哦，你没来过这里……”池母眼中的期盼如同消逝的烟花，消失于沉寂的黑夜，她垂下头哀叹道，“对不住啊，怪我老眼昏花认错人了……”
池晏苏侧过脸压下眼角的泪意，他费尽千辛万苦重新站起来，世人却只记得坐在素舆上的残疾少年。
他怨不得云娘，他的母亲都认不出自己这个儿子，怎么忍心怪她呢。
“哎呀，嫂子，你怎么跑到这儿来啦？咱们晒会儿太阳该回去了。”邻居大娘追过来，看到池晏苏也愣了下，从头到脚打量他一番，客气地道声谢，从他手里将池母扶过来。
“回家去吧，嫂子，云娘昨晚送来的人参还在灶上炖着呢，她特意叮嘱我看着你不能倒掉，再苦也要喝下去呦。”
池母走出几步又停下来回头看了眼，池晏苏狠下心背过身走远，悬在眼眶的泪水黯然落下。
池母收回视线，苦笑摇头：“云娘这孩子又乱花钱，也怪我老婆子不争气，她这些年苦来的钱都砸我身上了。”
“嫂子，别讲这些见外的话寒了孩子的心。”邻居大娘扶稳她往家走，“云娘说了，她帮衙门办公差，算下来能赚不少钱呢。”
“这几天多亏你照顾我了，人参还是留给你补身子吧。”
“云娘向来大方，她还能亏待了我嘛，哈哈，用不着嫂子操心……”
相互依偎的老姊妹蹒跚走远，池晏苏心里豁然开朗，原来云娘留在李逸身边，确实是帮忙查案子。
当初不慎透露她有辨骨塑相的手艺，阴差阳错将她送到李逸身边。他后悔暴露了云娘，又苦于不能公开相认，想方设法把云娘接到自己身边，却一次次被李逸阻挠。
他等不下去了，必须尽快解决掉李逸，他和家人才能团聚。
广州都督府坐落于关西大街，衙署守卫森严，楼宇雄伟，仪门、公厅和议事厅等多达十余间。前衙抱厦毗邻相连，后院花木葱郁，山房傍水而居。
池晏苏化名曹长史入职都府一年，衙役们深知他是赵刺史信赖的谋士，都对他多有敬重，府里下人也是尽心侍奉，名贵药膳从无间断。
得益于得天独厚的修养环境，他瘫痪多年的双腿，历经断骨化髓之痛终得痊愈。
然有得必有失，世间难得两全法。
他重新站起来的代价，便是付出自己毕生所学，隐姓埋名为景元教效命。只待寻到合适的时机，他才能摆脱堂主身份的枷锁，回归田园与家人长相厮守。
如今都府已由教主掌控，池晏苏相信与妻子团圆指日可待。云娘，再等等吧，很快我就能许你十里红妆，与你拜堂成亲，结为真正的夫妻。
候在正厅的赵刺史来回踱步，不时地仰头向外张望，急得搓手叹气，皱纹密布的老脸像个干瘪的胡核桃，谁看他一眼都嫌晦气。
眼瞅着池晏苏回来了，他激动地连忙招手：“曹长史，你总算回来了，教主都念叨你好多遍啦。”
池晏苏不屑搭理这个傀儡老头，径自穿过厅堂，直奔花枝掩映的池中水榭。
赵刺史气喘吁吁追上他，胆怯地看向随风晃荡的明黄帐幔，小声说道：“教主清早醒来，得知堂主去了市舶使馆，发了好大一通脾气。这事儿我可不知情啊，还望堂主替老朽多担待。”
池晏苏置若罔闻走过游廊，水榭周围弥漫着脂粉香气，未见室内人影，已闻花娘们娇声笑语。水榭布置得富丽堂皇，池晏苏皱眉走进去，迎面那张雕龙画虎的螺钿卧榻上，身穿龙袍的壮硕男子披散着长发，脸上戴一副玄铁獠牙面具，怀里左拥右抱好不快活。
池晏苏对此习以为常，距离卧榻几步开外，拱手尊称一声“主上”。
笑闹声戛然而止，前一刻沉湎美色的教主冷冷推开怀里的美人，有个红裙花娘恃宠生骄，赖在他身上不肯走，被他折断手腕扔了出去：“滚！”
花娘们惨叫着逃走了，池晏苏面不改色等着听训。教主敞着领口从卧榻上坐起来，玄铁面具下的那双眼睛，像嗜血的野兽死死盯着他。
“朕可不是唐明义那个老糊涂，把一个下贱伎子娶到家里做正妻，最后死在女人手上真是窝囊！红颜祸水啊，成大事者岂能留恋儿女情长，寡妇守孝就是天底下最大的笑话！”
他指桑骂槐发牢骚，池晏苏平淡应对：“主上杀了郭贽暂未引起李贼猜疑，剜去沈氏胞宫实属多此一举，平白让景元教再陷祸端。”
教众撺掇商户去市舶使馆声讨李逸，池晏苏当时就不赞同，无奈拗不过一意孤行的教主。眼下又遇险境，他为自己谋出路也要扭转劣势。
教主眯起眼睛，冷笑了两声：“朕向来欣赏你直言不讳，也赏识你过人的才能，不过晏苏啊，当心慧极必伤！赔掉一个茶商行会，朕输得起，就算放弃扶胥海市又有何妨！朕从未把这岭南之地放在眼里，尔等愚民也配质疑圣教！”
池晏苏跪下请罪：“主上天龙真身剑指长安，教众无处不在一呼百应，收复江山更是民心所向！卑职自知寒微，从未敢忘主上再生之恩，若有半分异心，甘受五马车裂、筋骨寸断极刑！”
有个做事牢靠，说话中听的属下，教主的语气也缓和下来：“朕今后不再是唐明义，那李贼手再长也伸不到都府，你又何须惧他，自作主张向他泄露南诏秘事？”
“主上圣明，略施小计就已令海埠大乱，但在制胜关头却也不能轻敌。那李贼绝非泛泛之辈，稳定海埠之后，他迟早会查到都府，何不在此之前祸水东引，借朝廷之力除掉隐患，为我景元教西征长安扫清障碍？”
池晏苏点到即止，教主想通其中缘故，放声大笑：“爱卿所言极是，借刀杀人甚合朕心！既然唐明义的尸骨已被发现，与其便宜了那李贼，不若成全你和云娘夫妻团圆。”
留下俞沧云，她势必将替唐明义伸冤，除掉她也容易，就怕池晏苏心生记恨。
教主走向垂首不语的池晏苏，纡尊降贵地扶他起来：“这三年来，云娘对你念念不忘，你就没想过把她接到身边享福？待朕横扫长安封你为武安侯，她也将是荣宠加身的侯夫人！”
池晏苏眼底却无温情可言：“卑职一心辅佐主上成就大业，早已弃亲情于不顾，何况是没拜过堂的妻子！再者，她与李贼有染名节尽毁，待卑职封侯进爵，长安贵女皆由主上指派赐婚，岂不美哉！”
他重回故土未与寡母相认，心志坚定堪当重任。如今连儿女私情也能放下，得此良才何愁江山难复。
教主稍微放下戒心：“好！爱卿赤胆忠心，朕也必不负你！”
池晏苏违心加入景元教，除了巫彭的医嘱，谁说的话都不信。他知道自己选了条不归路，无颜面对真正爱惜的人。
三年前，他得知回纥边境有巫医部落，用药如神能使死者复生。他不求长生不死，只求有生之年还能站起来，为心爱的姑娘撑起头顶那片天。
登船启航之时，俞沧云在岸边挥泪送别，那一刻他于心不忍，很想承认自己说谎了。
他不是要去洛阳，而是打算中途改道去回纥，寻找巫医帮他治疗双腿。但他当时也没有把握，能否像正常人站起来，恐她失望终是没有道出实情。
就在这一念之间，他断绝了回头的可能，前往回纥被骗加入景元教，险些连命都保不住。为了活下来，他沦为同谋换取治疗的机会，踩着无数人的尸骸，一步步爬上现在的位置。
他没想过此生还能回到故土，在他有能力自保之前，保持距离才能保护她们。但到那时，云娘还会接受他吗？
夜色渐深，树上鸟儿嘀咕着窃窃私语，好奇地凑近小脑袋，看向窗边久坐多时的女子身影。
窗前桌案上摆放着两盏烛台和一盆黄泥，俞沧云与那副骷髅头骨对视良久，迟迟动不了手，脑海里却已记下清晰的骨骼轮廓。
她想象用黄泥塑相的过程，已然看到那位慈眉善目的长辈。
池晏苏在世时，唐明义经常往池家捎带谷米和布匹，还私下给她塞些零用钱，嘱咐她在家里帮衬婆母。若不是池晏苏坚持要去洛阳，唐明义都快帮他把婚事办妥了。
残忍杀害唐明义，取代行首的凶手是谁呢？倘若又与景元教有关，那么曹长史会否是知情者？
俞沧云无力地闭上眼睛，不可抑制地想起男子温润脸庞，鼻尖萦绕着挥之不去的淡雅墨香。
怎么可能都是错觉呢？仅是池晏苏还活着的这个念头，就快把她逼疯了！假如池晏苏侥幸活下来，却不得已加入了景元教，做出不可挽回的错事，他们还能回到从前吗？
俞沧云心里鼓躁不安，世上有诸多难以预料的事，她唯一相信的，只有池晏苏对她的感情。
眼神骗不了人，虚情假意或许能装出来，但完全不在乎就是心中无情。
是了，她有什么想不开的？文人墨客哪个不知西州松烟墨，就连李逸和韦城武可能也都用过，难道他们也与池晏苏有关吗？
俞沧云给自己解开心结，用手指揩出黄泥覆上骷髅头骨，细心塑刻死者生前的相貌。
不知过了多久，屋檐上的黑衣人轻巧跃至窗外，将一支细竹管挤进窗缝，徐徐吐出一阵迷烟。
灰白烟雾飘至俞沧云面前，她眨了眨眼睛，眼皮沉得像被浆糊黏住，想睁也睁不开了，头脑昏沉沉的，身子一歪栽倒在桌上，不省人事。