岭南军接连取胜，疍家渔民与有荣焉。
他们帮忙抓了几笼子田鼠，一个个绑上铁蒺藜，原本还想不出有何用处，但见俞沧云等人往田鼠身上浇火油冒充火光兽，被回纥军争相哄抢，简直拍案叫绝。
这些视财如命的马贼主动往火坑里跳，被炸飞了还想不通怎么死的。
不过眨眼工夫，城门外的爆炸声震天动地，烈焰火光翻腾出浓灰硝烟，顷刻间吞噬夜色，漫天血雨染红了山林，遍地都是碎肉残肢。
马贼头子设想的火海炼狱，应验到了自己人身上，那两万名攻城兵死伤惨重，侥幸躲过一劫的也不敢送死了。
他们唯恐岭南军杀出来，撇下运来的砲车、木幔和云梯，连滚带爬地逃回营地。
硝烟散尽时，俞沧云还没从狂喜中清醒过来，聂采荷兴奋地揽着她，歪过头蹭了下她头盔：“瞧你，乐傻了？我说你怎么想出这种神招，看不出来你还是用兵奇才呀。”
韦城武那张脸被烟熏得黢黑，咧开嘴露出两排大白牙：“云娘这回立了大功，使君和睦王都将为你上疏请功。”
守城的士兵等到回纥军撤退，打开城门来清理碎尸，以免天热腐烂引发瘟疫。
隔着那道城门，俞沧云看到负伤备战的李逸全副盔甲骑在马背上，一手拽住缰绳，一首拎起九曲擎天枪，目光如炬注视着城外。
倘若火光兽此计不成，回纥军怒起攻城，他将在今夜抗战到底。
彼此相距太远，俞沧云看不清李逸此刻的神情，她的好战心被激发出来，不觉疲惫与困倦，只想与他并肩作战。
但她还要感谢那些无名功臣，蕃坊贵族藏在箕尾山的铁蒺藜都是疍家人送来的。他们把火药库搬来岸上，帮岭南军打下这场胜仗。论功行赏，她不能独自贪功。
“别忘了还有蚬妹他们，疍家渔民才是立了大功，我这点功劳不值一提。”
说起蚬妹，韦城武猛地拍了下额头，伸手指向护城河上的水关：“蚬妹带人从南岸过来的，他们的渔船好像还停在岸边。”
“蚬妹准是想见你一面。”聂采荷推着俞沧云跑过去，“她接到你阿娘，也不知这两天过得怎样，快去问问吧。”
俞沧云叫韦城武先回城禀报李逸，她赶去见蚬妹，岸边那些渔船果然还在。蚬妹看到回纥马贼弃械逃跑，高兴地挥起拳头叫好，激动地抱住俞沧云，庆贺她们都做到了。
俞沧云得知池母适应了山上的生活，还捎话叮嘱她照顾好自己，拜托蚬妹也替她报个平安。她相信过不了多久，扶胥百姓都能平安回到自己的家。
疍家人把好消息捎回山上，众人方知李逸用心良苦，感动之余都盼着早日平息战乱。
池母忍着泪谢过蚬妹，有些话不必明说，心知肚明。她知道儿子回不来了，俞沧云就是自己唯一的亲人。
她舍不得离家，也不忍给俞沧云增添负担，山上的日子再苦她也认了，没想到蚬妹把她当成自家人，过上了世外桃源的生活。
蚬妹安抚过池母，又去见了穆娜。李逸将蕃坊夷商遣返回国，有些鳏寡孤儿远渡重洋也无人投靠。就像穆娜当年被家族驱逐，死在异乡也回不去了。
念及与她境况相似的外邦同胞，穆娜求李逸准许这些人留下，在俞沧云的劝说下，李逸最终同意将他们送去箕尾山。
穆娜保证看好这些人，担起了照顾他们食宿的责任。闲暇时候，她也在留心众人的反应，以免出现变故。
虽说她是波斯人，却不愿看到大食和波斯联军侵犯大唐国土。她没把战事告诉众人，唯恐有人暗藏异心，协助自己的同族侵略大唐。
回纥军再次被打败，对穆娜来说也是好消息，蚬妹接下来那句话，却让她忍不住泪流满面。
“云娘说了，她把乌米和尼亚葬在了香舍附近的山坡上，等你回家就能见到他们了。”
穆娜哽咽地说不出话，除了道谢，难以表达自己对俞沧云的感激。
她离不开这片土地，不仅是因为无家可归，还有她最深的牵绊都在这里，唯一的心愿就是死后与两个孩子合葬长眠。
穆娜送走蚬妹哭了好久，一时忘了去煮饭，有几个少年嚷着肚子饿，偷偷溜出外邦人聚居的林地，跑到丽麂河对岸找吃的了。
他们都是被抛弃的孤儿，身世不详，有人说是奴隶和主人偷情的野种，也有刚出生就从舞乐坊被人丢出来的。
唯一相似之处在于生母身份低贱，被人随意糟践生下孩子，扔到大街上自生自灭。
他们打小吃百家饭长大，生在大唐，以为自己是唐人，外邦长相却又格格不入，辗转多年都离不开蕃坊。
这些少年流落街头，连户籍都没有，平时靠做些苦力活混口吃的，也有人小偷小摸不务正业。他们恨透了自己的出身，比李逸更厌恶蕃坊的存在，但当面临遣返，又不知该何去何从。
流浪的孩子哭求衙役放过他们，穆娜留意到了他们。做过母亲的人，见不得世上有孩子受苦，将他们带到山上安顿下来。
可好日子没过几天，一身反骨的少年就按耐不住了，总怀疑自己被流放山上，这辈子都回不到陆地。
只因他们是外邦人，就被大唐官员瞧不起，当地百姓容不下，活该被当成囚犯吗？
今日溜出来偷吃的才听说，回纥、大食和波斯联军要打来了，当官的为了守城，特意把百姓送来山上避难。
原来是怕联军攻城，可他们不怕啊！
本就是猪狗不如的人下人，谁都没把卑贱的野种放在眼里，够胆量或许还能搏条出路。
他们对大唐并无归属感，没有家族倚仗，也得不到同胞的认同。有人说乱世出英雄，这不就是千载难逢的好时机吗？
这些少年没有多大本事，但趁乱打劫帮回纥联军占领广州城，他们几个立了功，往后蕃坊不就是自己的地盘了！
但摆在眼前的难题是，他们都是旱鸭子，如何离开海上的箕尾山？稍一琢磨，便将主意打到了疍家人身上。
他们游不到岸上，还可以抢艘船嘛，不会划船，那就绑个人帮他们划过去。
据他们观察，疍家渔民都听那一老一少的。脸上满是刺青的老族长身手了得，先除掉他才能扫清障碍。
其次是那个颐指气使的蚬妹，每天往来海埠和箕尾山像是有点能耐，但她男人是个怂包，说话都不敢大声。
脑子一热，这些外邦少年就准备动手了。
晌午时分，山上的人们都在用饭，其中一个少年跑去找老蛟户，故作惊慌地声称同伴不慎落水，脚被水草缠住，求他去把人救上来。
外邦孩子时常去岸边玩耍，老蛟户对他们并不陌生，放下碗筷抹把嘴跟他们走了。
来到岸边，老蛟户看到在海里挣扎的瘦竹竿，哭哭啼啼地叫喊救命。老蛟户笑着安慰他别怕，弯下腰正想把他拉上来，前一刻还哭鼻子的瘦竹竿，从水底忽然刺出匕首，锋利的刀尖捅穿了老蛟户的喉咙。
“老家伙，快去死吧！你死了，就没人能拦住我们了。”瘦竹竿目光凶狠，毫不留情地拔出匕首，又朝他肩膀刺了一刀。
汹涌溅出的血液烫得少年脸皮烧红，眼都不眨推开老蛟户，叫来同伴扶他爬上岸去。
老蛟户错愕地捂住喉咙，嘴里发出沙沙的呼气声，难以置信地瞪着那几个少年。他对这些半大小子从无防备，想不到他们竟然下手这样狠。
“看什么看，老不死的，少在这儿碍眼！”瘦竹竿朝他后背猛踹一脚，老蛟户连呼救都没喊出声，噗通落入海里，水面上汩汩冒出一片血红。
这么容易就解决了一个大麻烦，少年们都很开心，按照原计划又去骗蚬妹夫妻。用相似的说辞把他们骗到岸边，这回更夸张了，说有人掉进海里被怪鱼吃了。
蚬妹看到海面上漂浮的血迹，心下一慌，随后镇静下来：“孩子们，别怕，我找族长来帮忙。”
倘若真有孩子遇难了，她跳下海也救不回来，只能找老蛟户捞回尸体，算是给他们一个交代。
“哎，你别走啊，怎能见死不救呢？”少年们堵住蚬妹夫妻的去路，推搡间，突然有只手捂住蚬妹的嘴，其他少年见状，一拥而上将他们五花大绑。
蚬妹大声训斥，叫他们快放手。瘦竹竿拿出匕首抵在蚬妹颈侧，威胁她男人：“你划船载我们回蕃坊，否则，我立刻杀了她。”
“别、别杀她，我送你们回去。”蚬妹她男人无奈妥协，跑到岸边把船划过来。
蚬妹嘴里被塞满破布，支支吾吾地摇着头，想叫她男人去找老蛟户。这几个孩子太危险了，放他们回去不知要闯出什么大祸。
双方对峙时，穆娜听到动静追了过来，不敢相信亲眼看到的这一幕。
她煮好饭发现孩子们不在，四处寻找叫他们回去吃饭。这些孩子为何挟持蚬妹，还拿刀子威胁蚬妹的夫君？
“住手，都给我住手！”穆娜不知发生了什么误会，蚬妹的嘴被堵住拼命摇头，示意她别过来。
穆娜看到瘦竹竿眼里的凶光，仓促停下却为时已晚。她身边那些看似无辜的孩子，将她包围起来痛下杀手。有人用竹著狠戳她眼睛，有人用石块猛砸她额头……
穆娜倒地之前都没想明白，孩子们为何要这么做？但她向来识人不清，从努尔辛到这些少年，都怪她一时心软信错人。
她来不及揣测他们的心思，沾满血的手指探入袖中，取出迷香撒向双目血红，变身恶鬼的那群少年。
绝不能让他们回去害人，但愿山上的人们尽快发现，让他们受到应有的惩罚。
包围穆娜的少年相继倒下，瘦竹竿叫他们几声也不见醒，当即决定抛下同伴，挟持蚬妹上了船，另外两人押着她男人划船离岸。
“回来，你们不能走！”穆娜的双眼被鲜血模糊，她闻声追过去，胡乱抓住瘦竹竿，“放了蚬妹，我可以替你们求情。若是一错再错，你们不仅会害了自己，还将连累所有蕃坊的人。”
一旦失去信任，愤怒的唐人会迁怒所有外邦人。那些真正需要帮助的老弱病残，此后再无立足之地。
“滚开，啰嗦的婆娘，别挡着老子立功发财。”瘦竹竿一手掐住蚬妹的脖子，腾出手握住匕首，一下下刺向穆娜的腰腹和后背。
蚬妹眼睁睁看着穆娜倒在岸边，瞪大双眼摇头落泪，她还记得俞沧云说过穆娜的来历。
穆娜来自波斯，曾有过一双可爱的儿女，却被家族不容孤身漂泊，在蕃坊以制香谋生，是个坚强又勇敢的女人。
同为外邦人，穆娜为了救她舍弃性命，那些着了魔的少年却要危害整个扶胥。如何是好？她不能做城池沦陷的罪人，她的丈夫却被迫划船，即将送那些恶鬼回城！
蚬妹心如死灰，使劲力气挣扎，那瘦竹竿却是个练家子，三两下掰断了她的胳膊，痛得昏死过去。
“求你了，不要杀她。”蚬妹她男人苦苦哀求，瘦竹竿冷眼呵斥：“快划船，等我们上岸，自然会放了她……”
小船飘飘荡荡划向扶胥埠头，俞沧云和李逸正在营帐里商讨防御打法。
聂采荷提出主动进攻，把军心涣散的回纥兵打回草原老家，韦城武却担心遭遇大食和波斯的联军，推测他们或将分出兵力走水路攻城。
“大食和波斯陆地作战能力比不上回纥，但他们拥有海上舰队，那些由商船改造的战舰，传闻在海上所向披靡。联军誓要攻占大唐的南海之滨，海上作战正是他们擅长的。但岭南军的舰船都被睦王调往洛州运粮，倘若在海埠打起来，我军拿什么去迎战？”
李逸暗自思量，回纥联军南下，皇兄定当赶来支援，若在途中与大食和波斯的水军交手，赢下来的胜算有多大？
俞沧云等人苦思对策，听到帐外士兵通传：“使君，有个自称蚬妹的女子求见。”
“蚬妹？”俞沧云直觉不妙，疍家人刚回去没多久，求见使君难道有什么急事？
“请她进来。”李逸也有疑惑，当他和俞沧云看到奄奄一息的蚬妹，预感到乌云压顶的危机。