二月初二，云销雨霁。
温厌春昨夜睡得早，今儿个没等天光大亮便起了身，换上新制的厚底短靴，着鸦青色束腰短打，再将满头乌发绑成马尾，整个人英姿飒爽。
端着水盆的寡妇乍一看到，还当是个玉面武生，多瞧几眼才认了出来，目光落在她手里的包袱上，微感吃惊，问道：“温姑娘这是要走了？”
镇上没有不透风的墙，当日在烟雨楼发生的事一早被人添油加醋地传开了，寡妇出门一趟，便知这位温姑娘是个母夜叉似的厉害人物，忧心祸事临门，又恐惹她动怒，好在这三天相处下来，对方和容悦色，未有半分为难，一时竟生不舍。
温厌春将包袱往肩上一搭，点头道：“这几日叨扰婶子了。”
无论此去结果如何，她都不再回来，当即与寡妇结清了银钱，也不坐下吃顿饭，只买了三颗母鸡今早下的鸡蛋，白水煮熟了剥开壳，吃完便走。
寡妇目送她走出巷道，这才转去柴房收拾，发现屋里干干净净，连根掉落的头发丝儿也找不着，若不是她亲自迎进送走，也要怀疑此间究竟有无人住过。
卯时三刻，温厌春走过石板桥，一间学堂矗立在前，头门匾额上写着“静水学堂”四个大字，墨痕已旧，苔迹斑驳，可见岁月沧桑，打理者也不甚上心了。
上学自古就是件费钱的事情，待世道乱了起来，寒门士子难出头，这间名不见经传的学堂更是青黄不接，韩老板此番给了一笔不菲银钱，要包下此地三天三夜，道是考校子弟，承诺谨遵礼教之矩，闲杂人等半个不留，山长自是应下。
今日停课，先生学员俱不在，里头却比往常还要热闹。
头门外候着四个神色肃然的青壮男女，一水儿的烟灰短裳，显是家仆打扮，每当有人近前，他们便先行拦下，请来者出示票凭，再经核对，搜身后方得准入。
瞧这架势，倒有几分贡院开考的模样。
温厌春将那张盖了黄印的纸票递了上去，当即有人翻开簿册，翻到最后一页才找着她的名姓，又从头到脚打量一番，年岁、身长和面容特征都能对上，便告罪一声，唤了两女过来，确认她没有夹带字页，随身兵器也仅一柄短刃，遂将包袱代为保存，欠身一礼，开门放行。
日头尚未高升，庭院中已聚了不少人，有些面孔还颇为眼熟，乍见温厌春推门出现，莫不脸色几变，没一个上来打招呼的。
好巧不巧，三日没见的程婴先到一步，正倚着廊柱闭目养神，听得周遭动静，睁眼一看，登时横眉冷目，手也搭在了剑柄上，毫不掩饰敌意。
旁人见势不对，连忙退让开来，温厌春不闪不避，任程婴的目光如刀子般剜过来，四肢蓄力待发，怎料这厮今日收了脾性，冷笑一声便撇过头去。
他没动手，温厌春自是不会多生事端，步子一转，便要挑个好站处，忽听身旁传来一道略感熟悉的声音：“温姑娘，又见面了。”
她回头看去，有过片面之缘的白玉信步而近，对方换了身耐脏的玄色衣裳，愈发显得唇红齿白，如圭如璧。
这人果然也是来参加“三才考”的。
取士选才，同场之人皆为对手，但其和容悦色，又有几顿好饭的交情在前，温厌春吃人嘴软，与他打过招呼，选了个人少的角落说话。
白玉瞥了程婴一眼，面露嫌恶之色，压低声音道：“大考当前，再蠢的人也不会在这个节骨眼上犯浑，丢脸事小，触怒考官事大，温姑娘暂可安心。”
温厌春倒是不怂，只觉他话里有话，稍经琢磨，轻声道：“十方塔要招揽人手，难道也学着文士科举那般君子动口不动手？”
白玉哑然，旋即笑道：“我辈江湖中人，大多重武轻文，而十方塔作为江湖监察司，不仅要惩恶除奸，还得主持公道，岂能让痴愚无知之徒担当重任？是以‘三才考’分了文武两场，未经考官允准，谁要是私自动手，谁就犯了大忌。”
看他的模样，比温厌春还要小上几岁，说起这些来却头头是道，温厌春不免生出几分探究之意，正想继续套话，余光瞥见门口又进来一人，是个蓝衫女子，面若桃李，眉目清冷，腰悬一柄窄背长刀。
“她叫郑青兰，是青霜会的人。”白玉顺着她的目光看过去，眉梢轻挑，“在这一带，青霜会的势力最大，郑青兰是帮会里数一数二的好手，颇得舵把子看重。”
顿了下，他又想起什么，补充道：“当日跟在程婴身边鞍前马后的那几个家伙，也都是青霜会的人。”
温厌春原本不甚在意，闻言又朝郑青兰看去，对方极为敏锐，虽不曾转头回顾，但将手中刀出鞘方寸，刀芒映日光，雪亮如走电，一下晃了她的眼。
寒光迫人眉睫，霎时让温厌春心头一凛，她收回目光，侧目看着白玉，道：“白公子也不是本地人，想不到会对这些事了如指掌呢。”
白玉仿佛没听出她话里的试探，谦然道：“略知一二。”
能踏进这考场的人，再怎么像只大肥羊，到底不是一盏省油灯。温厌春心下警惕更甚，面上未露端倪，继续与白玉闲侃，借机观察周边人的音容言行，待到庭中日晷的投影移至辰时正，又两道人影联袂而至，大门在他们身后应声关闭。
一瞬间，有些喧嚣的院落安静了下来。
师无恙今日仍是一身素衣，白布遮眼，垂手在侧，愈发像个体弱多病的年轻夫子，而在他身前三步远的地方，韩征正用锐利如剑的目光扫过在场每一张面孔。
饶是温厌春早已知道他俩的身份，目下也绷紧了心弦，遑论当日那些看客，有几人立时倒抽冷气，再一回想始末，深感错过了露脸的机会，不由得捶胸顿足。
早已将事情始末打听清楚的白玉也忍不住偷觑程婴，却见他面无异色，抱臂站在原地，倒是高看了对方一眼。
韩征看了眼日晷，径直走到讲堂门外，转身面对众人，朗声道：“诸位，你们来自五湖四海，今日聚首于此，跋山涉水，实在难得。犹记十四年前，国祚衰微，蛮军南侵，从此山河破碎，生灵涂炭，幸有义士豁命奔走，促成联盟，使军民百姓同心勠力，历时三载，退敌于断龙江之北，护我家国腹地，然贼心不死，各路英豪誓约收复河山，迄今已过十年。”
这些事情早已是人尽皆知，三天前的老秀才就是以此起兴，可同样一番话从韩征口中说起来，气势却是天差地别，众人莫不肃然起敬。
“誓言如刀，无鞘不立，十方塔为江湖监察司，特设三才考，招揽同道志士，断前尘，了旧因，余生惟愿见太平！鄙人姓韩，入塔八年，忝为本场主考官。”
说到这里，韩征稍作停顿，正色道：“第一轮文试，书卷答题，共计大题四道，限期一个时辰，考生五十六人，严禁舞弊，违者按例处置，罪重及死！”