月黑风高杀人夜，烛昏雨寂埋骨时。
九娘在院里挖了个坑，把梁二的尸身埋进去，刚下过一场雨，泥土难以夯实，她也不甚在意，反正这地方是不能再留了。
白银令牌被她收在怀中，分量不轻，压得心里也沉甸甸的。
九娘跟了那飞轩近十年，这师父是个半疯的左道妖人，武功高强，无挂无碍，能让他有所顾虑的人和事屈指可数，当中唯有一方势力以兰为印，即是十方塔！
兴寿十七年，瀚漠铁骑攻破玄水关，北地沦陷，狼烟四起，大雍国祚衰微，各方势力仍在明争暗斗。此后三年，内忧外患，鱼龙混杂，更有瀚漠细作潜入重镇，收买江湖败类，窃密行凶，以图变乱天下。
风雨飘摇之际，江湖上赫赫有名的“十君子”挺身而出，揭破仇敌挑动朝野冲突的阴谋，呼吁众人暂罢内斗。是年秋，六大派领袖歃血为盟，号令黑白两道暂罢内斗，并设立了十方塔这一江湖监察司，专门处理容易引发纷争的武林公案，维护彼此间的进退一体，其中成员皆埋没过往，身佩金兰令，是为“金兰使者”。
十方塔的存在让义士再无后顾之忧，合力襄助雍军抵御外敌，而在断龙江一役后，它建立起一套新体制，势力迅速扩张，已是如日中天，备受江湖儿女推崇。
邻水镇这样的地方，竟会有金兰使者出没，九娘心惊之余，疑窦丛生。
十方塔不管闲事，那人在此蛰伏已久，即便有所发现，也不该轻举妄动，除非事关重大，只能铤而走险，而那飞轩对此不依不饶，料来死者不过是个带话的。
此事与武林联盟有关。九娘心中很快有了计较，额生冷汗，眼底却有精光。
铁锹扬起，盖下最后一把土，她取水净手，回屋绣完了那张帕子，而后梳洗一番，趁天还没亮，把捡来的小刀藏入袖里，又将绣品都收进布包，拎着出了门。
邻水镇只有一家绣坊，位于集市西边，里头不足十人，生意尚可，坊主余三姑是个精明又心善的妇人，九娘初来那阵子，受她照顾颇多，这才学了女红。
穹空残月将落，长街人影寂寥，彻夜徘徊的鬼魅似还未归阴曹。
卖早食的小贩尚未支起摊子，绣坊却已敞开大门，九娘缓步走近，只见余三姑裹着披风站在前阶上，左手提一盏灯笼，让伙计把绣品和成衣装上马车。
她唤了声“三姑”，对方先是一怔，旋即皱眉，道：“你怎么来了？”
说着环顾四周，快步迎前，压低声音道：“丑时才过，天还黢黑呢，你怎么来了？此前就与你说定，东西做好，只管托人带个信儿给我。”
乱世多宵小，等闲人家尚难安生，何况是无所依倚的单身女子？余三姑的担忧不无道理，九娘心情复杂，目光扫见车马，奇道：“这样早，是要去哪儿？”
“还不是邻县那家成衣铺子！”余三姑跺了下脚，“这批货紧俏，朱掌柜成日派人来催，也算我怕了他，连夜赶完了工，早交货早结账。”
九娘若有所思地点了下头，却道：“三姑，昨夜我家遭贼了。”
还待唠叨几句的余三姑脸色立变，将她打量一番，不见明显伤痕，这才松了口气，双眉倒竖，道：“你随我进去说话。”
九娘将装有绣品的布包递去，余三姑瞥了一眼，把灯笼交给伙计，腾出手接了东西，右半边身子还被披风罩着，怎么也看不真切，隐约间嗅到了一股药味。
两人进了绣坊，余三姑将她带到自己的屋里，不急验货，问道：“你没事吧？”
九娘会意，摇头道：“我点灯刺绣，手边就是剪刀，对方只拿了些东西走。”
余三姑心下稍安，宽慰道：“身外之物去便去了，你可看清那狗贼的模样了？”
九娘又是摇头，道：“其中有一样重要的东西，务必要找回来。”
余三姑一愣，蹙眉道：“那你要报官么？”
话虽如此，她却认为此路不通，且不说镇上那些捕役跟泼皮们沆瀣一气，就算有人肯管，九娘也指不出贼子，一番折腾下来，东西都不知哪儿去了。
见余三姑欲言又止，九娘心如明镜，缓缓道：“那东西不仅罕见，还烫手得紧，本镇没有买主，若我是贼人，定会到别处销赃，越快越好，免得夜长梦多。”
这话在理，细听却有几分古怪，余三姑脸上的笑容淡了些，正待开口，便听九娘接着道：“然而大雨初歇，天光未明，谁要赶早出城，难免引人在意，毕竟事发不久，失主要捉贼拿赃，当从反常之处入手，所以将计就计，声东击西！”
室内静了下来，余三姑沉默良久，忽地莞尔道：“你想多了，寻常小贼哪来这般尔虞我诈的心思？再者说，你是落难至此，能有什么要紧之物？”
顿了下， 她抬眼看向九娘，一字一句地问道：“还是说，你另有什么来头？”
这一个月来，九娘受余三姑关照颇多，若是有的选择，委实不愿如此，可她深知那飞轩不会善罢甘休，被他抓住错处，后果不堪设想。
“车马出城交货，要过一条四里长的穿林路。”迎上余三姑的逼视，九娘兀自面不改色，“此路难行，有去无回，现在叫住他们还来得及。”
披风下的右臂轻颤，余三姑强笑道：“一条路，早已走通了，还会吃人不成？”
“没有吃人的路，但有拦路杀人的鬼。”九娘叹了口气，“三姑，他们当中或有甘愿为你而死的人，其余的却不知情，家里还有老小呢。”
言至于此，可算捅破了窗户纸，余三姑大怒，一把扫落了布包，瞪着她道：“好啊，你暗指我是贼，为了逃出生天，不惜拿伙计们当弃子，当真胡说……”
说话间，她看到布包散开，露出一张帕子，绣的是雪中梅，寓意傲雪凌霜，可惜梅花色暗，斑驳点点，分明是血干了之后的颜色，剩下的话霎时如鲠在喉。
“三姑以善待我，若是无凭无据，怎敢胡言乱语？”九娘将那块令牌放在桌上，复又看向她身上那件宽大披风，“贼之右臂筋骨断折，三姑何妨自证？”
窗外天幕阴沉，室内灯花悄落，一时之间连呼吸声都微不可闻。
余三姑死死盯着令牌上的兰花刻印，过了许久才发出一声讥笑，目光寸寸抬起，利刃般戳在九娘身上，而她不动声色，只攥紧了藏在袖里的短刀。
“想不到啊，我这回走了眼……”抬手解下披风，余三姑的右臂竟是齐肘而断，垂下半截空袖子，她居高临下地看着九娘，“那飞轩是你什么人？”
九娘心中不是滋味，轻声道：“正是家师。”
余三姑又笑了一声，道：“狼心狗肺的师父，教出个两面三刀的徒弟，算我栽得不冤……你跟着他多久了？”
“再过百天，就满十年。”九娘抬头看来，“他做了什么事，我大抵有数。”
话音甫落，半截空袖扬风挥来，她踢起小桌挡在面前，只听一声裂响，硬木桌面竟被软布抽碎，她不敢稍有疏虞，斜刀劈落三颗铁莲子。
余三姑虽失一臂，暗器功夫仍是了得，单手连发飞针，尾端连线，每每与九娘擦身而过，钉入墙壁，纱线纵横缠绕，凭空织出罗网，九娘几度抢步，未能脱身，察觉网子收紧，猛地抬刀一挡，摩擦声令人牙酸，纱线合绞，几将刀刃截断。
九娘心道不好，猛地一矮身，有纱线飞快扫过，险些割破头颅，顺势挥刀斩下，数条纱线断开，人亦纵跃向前，刀光疾闪如走电，只一瞬就到余三姑头顶，却见披风倒卷，将刀锋和手臂一并缠住，她侧身一翻，鬼魅般消失不见。
没等余三姑定睛寻踪，背后劲风陡发，登时大惊失色，胸中狠劲暴起，反手劈出一掌，想拼个同归于尽，不想九娘出刀奇快，利刃先于手掌破衣入肉。
这一刀直取背心，余三姑以为性命将休，九娘眼眸微眯，手腕忽转，向前刺去的刀锋好似打了个滑，径自从旁划过，拉出一条血口，看着骇人，却是皮肉伤。
与此同时，她沉肩硬接一掌，只觉那柔若无骨的手上似有千钧刚劲，当即吐出一口腥甜，踉跄着向后退去。
余三姑死里逃生，惊疑不定地看过来，张口欲言，却见九娘一蹬地面，又向她猛攻不休，刀花急挽，锋芒连绵，只得见招拆招，转眼间险象环生，唯有抛开杂念，弹指发出三枚金针，激射九娘胸腹要穴。
针上暗芒流转，显是淬过毒药，九娘屈膝下腰，整个人几乎贴地滑过，余三姑不退反进，以毫厘之差同她错身掠开，左手翻腕一压，化去拦腰一刀，人亦借势纵跃，破窗而出，滚进了后院。