暗巷内遍地狼藉，衙役们找到了十具黑衣人的尸体，大多已是肢体残缺、面目全非，根据现场遗留下来的种种痕迹，结合那几声巨响和空气里弥漫未散的硝石味，不难将当时的情况还原得七七八八。
“多数尸体躯干破裂，伴有烧灼伤，火药应是在他们身上炸开，但……”
杨钊俯身验看尸体，发现唯二较为完整的两人身上都留有一道猩红的蜈蚣状伤口，顿时皱起眉来，道：“这两个人并非死于火药，而是为人所杀。”
换言之，这是一场以性命为代价、有预谋的袭击。
“目前发现的兵刃里，没有一把能与这伤口对应，我准备……”
“不必了。”身后有人道，“普天之下，唯有指挥使手里那把无咎刀才能留下这种伤口。”
说话者长相普通，作更夫打扮，杨钊对他有些印象，此人姓张，已在城内打了两年更，没有任何值得在意之处，直到今夜，他向自己出示了一面枭首令牌。
都说夜枭爪牙遍布天下各大重镇，可杨钊不曾料到这些人竟离自己如此之近，倘使今晚稍有差池，后果不堪设想。
他心里担忧，给张更夫让出位置，对方也知道杨钊验尸能力了得，上手只扒着尸体的左耳根看，那里果然有一枚小草刺青。
“寸草堂的余孽！”张更夫冷声道，“不仅是杀手，还是死士。”
这可大大出乎了杨钊的意料，思及对方刚才那句话，他惊道：“这伙人豁命伏击的是裴大人？”
张更夫不答，只深深地看了他一眼，脸色阴得几乎要滴出水来。
杨钊被他看得心里发寒，面上不敢有丝毫异色，继续道：“裴大人武功高强，他既然不在这里，想来是全身而退了，之所以不留下来与我们会合，恐怕贼人亦有漏网之鱼，我等这就分头搜查，说不定能找到他们。”
这安排合情合理，当下也别无他法，张更夫朝他一点头，叫上自己人转身便走，杨钊唤来两个衙役，让他们速去州衙报信，随即给剩下的人分派了搜查任务，自己也带领一小队捕快沿着血迹消失的方向追了过去。
血迹很快就没了，杨钊在岔路口沉吟片刻，决定向西而行，约莫个把时辰后，他们就搜到了无忧巷附近。
“这里情况特殊，莫要惊动了不相干之人，咱们分头搜找，若有险情，立即吹哨示警，天亮后在此会合。”
杨钊一声令下，捕快们自是对他言听计从，当即两人成组四散开去，而他先在周围装模作样地查探了一番，又在几条巷道间兜兜转转，确认身后无人尾随，这才施展轻功潜入了一户不起眼的民居，连走几道小门，来到一间熟悉的小院前。
院门上了一道新锁，上面还贴着封条，正是烧饼摊刘氏夫妇的家。
裴霁亲自来这里看过，衙门也完成了对现场的两次勘察，再没发现可疑之处，于是抬走尸体，等到结案前才会进行最后一次实地确认，且先将此地封锁了起来。邻居们都知道这里出了命案，唯恐避之不及，便是那些鸡鸣狗盗之徒，也不会在这个节骨眼上跑来偷窃。
因此，在看到那张字条前，连杨钊也想不到会有人将要命的东西藏在这里。
他没有推门，直接翻墙而入，几个箭步就进了里屋。
刘氏夫妇说到底只是普通老百姓，除了那个地窖，家里再无机关暗道，就算有，两次刮地皮似的勘察下来也该被人发现了。杨钊来到夫妇俩当时横尸丧命之处，地上还残留着干涸血迹，他强压心头不适，迅速下了地窖。
为了方便搜查，原来堆放在此的坛坛罐罐早已被搬到院子里，一应脏污残渣也被清理掉，地窖里空荡荡，杨钊径直走到木梯后的土墙角落，那里有个小洞，本是老鼠穴居，之前被负责搜查的衙役以为里面藏着东西，伸手去掏好悬没被咬着，一气之下拿热水灌进去，又用弯钩木棍捣了几遍，直接连窝端。
然而，当杨钊将手探进去，果真摸到了一个本不该出现的布包。
她是什么时候将东西放进来的？
无暇多想，杨钊心下猛跳，将这个长条状布包小心拖拽出来，吹燃随身携带的火折子拆开一看，里面被三层黑布包裹着的东西赫然是一根白骨！
“这——”
杨钊正要将白骨拿起来仔细端详，身后突然伸出一只手，轻轻落在他肩膀上。
刹那间，杨钊只觉得头皮发麻背脊凉，旋即将火折子当空一抛，右手抽刀出鞘，反手向后挥去，同时倾身前扑，欲将那根白骨抢在手里，哪知身后之人反应奇快，一手在他肩头下压，身子随之离地翻过，刀锋过肩一瞬，人也从杨钊的背后翻到了身前，脚下一踢，扬起尘土直扑杨钊面门，白骨也被力道震起，霍地落在了他手中。
猝不及防下，杨钊被尘土迷住眼，当下侧身闪让，避开紧随而来的当胸一击，复又折腰一转，回身连劈三刀，只听得“叮叮叮”三声连响，刀刃与指尖相接，竟发出金铁交击似的锐鸣，待到第四声“叮”响起，整把刀身倏然断开，变成整整齐齐的四段，前头的悉数落地，只剩下最后连着刀柄的一截还握在杨钊手里。
弹指之功，刚猛如斯。杨钊顿时想起一个人来，动作却是丝毫不慢，他将断刀反手插回鞘里，拼着被敌人点中胸膛，脚下不退反进，双手齐出，左取腹关，右攻心门，敏捷如一只豹子，几乎在断刃落地的同时，两掌已按在了敌人身上，劲力上催下引，仿若排山倒海，直接将其击飞出去！
“砰”的一声，这人后背撞上土墙，灰尘簌簌落下，数道裂纹迅速如蛛网般在墙壁上蔓延开来。
与此同时，杨钊捂住胸膛倒退两步，张口欲吐瘀血，却只吐出了一口气，适才那两根手指点中了他的玉堂穴，此乃任脉大穴，亦是武人行气必经之处，对方这一点直接将他内息截断，真气逆冲，胸痛如绞，一时半会儿间竟喘不过气，更遑论强提内力。
下一刻，他眼看着被自己击退的人重新站起，身子只摇晃了两下便立稳，随后抬手掸去了衣上尘土。
火折子落在脚边，火光竟未熄灭，可见交手只在兔起鹘落间，胜负已分了。
“又是你。”杨钊借这抹火光看清了对面那人的形貌，“你何时跟来的？”
假如对方有意偷袭，杨钊相信自己现在已经是个死人了。
应如是轻咳一声，杨钊的掌法果然不凡，他虽移走了大半劲力，仍被伤及脏腑，好在这点伤算不得什么，等到回去以后，那厢的裴霁恐怕比他狼狈得多。
“打一开始。”应如是道，“杨大人这两日事务繁忙，自是看不见我的。”
杨钊一愣，脸色骤然大变！
这个人竟是一直藏在义庄里，那么多双耳目都未能发现他！
不等杨钊开口，应如是又道：“那日我亲自验过了刘氏夫妇的尸身，又与你交过手，心里已猜到他们是被你所杀，衙门办案要证据，我却不需要，与其奔波在外枉费工夫，不如盯紧你。”
他没说出口的是，白日里与裴霁在酒楼不欢而散，以应如是对这个昔日师弟的了解，对方今晚八成按捺不住，而在杨钊几同暴露的当下，其身后之人不该毫无准备，既然是螳螂捕蝉黄雀在后，总得有人拿着弹弓等在树下。
“可惜了……”应如是的目光落在手中白骨上，叹了口气，“棋差一着。”
话音未落，他竟将白骨抛向杨钊，后者连忙接住打量，眉头也皱了起来。
应如是和杨钊不曾见过玲珑骨，可他们都是精通验尸之人，哪怕只有一根骨头，也能通过种种细节判断其主人生前的基础情况，比如手里的这根白骨，它确实属于一个小骨架的女人，但其年纪至少过了四旬，再看色泽，离世在三年以内。
最重要的是，玲珑骨本为销魂天女在年轻时被人斩下的左臂，上端必有断口，而这根白骨尚且完整。
这不是玲珑骨，就连造假也造得有些敷衍了。
杨钊自知不能胜过应如是，胸中战意已退三分，此刻大起大落，缓缓放下了暗中蓄力的手。
应如是道：“杨大人，你们原本商定的计划，该是将玲珑骨藏入五姓先人的尸骸中，再随送葬队伍出城，以此掩盖宝物下落，待风头过去再悄然取回吧。”
事情到了这一步，再多强行辩解也是无用，杨钊扯了下嘴角，道：“你既然一路跟踪我，想来在白事铺外都听见了，何必明知故问？”
“不，我可不敢跟到白事铺去。”应如是意有所指地道，“杨大人今晚相会的那一位所图不小，隔着老远，我就嗅到无咎刀的杀气了。”
杨钊原以为裴霁也是跟着自己找过去的，先前看到暗巷里的十具杀手尸体已觉不对，这会儿听见应如是的话，心里终于明白了。
“你是一个饵，那位也是。”
她用他钓出应如是，再拿自己引来裴霁，本意是想让这心腹大患狭路相逢打个两败俱伤，不料应如是没露面，裴霁也没栽在陷阱里。
杨钊心中冰凉，他的手按在腰封上，那里藏着一只哨子。
“我劝杨大人最好不要这样做。”应如是将他的动作尽收眼底，“你唤来的人未必能留下我，就算能，你也解释不清。”
“难道我听话，你会放过我？”杨钊冷笑连连。
“我不认为杀人是解决问题的最好方法。”应如是道，“我只想寻回失物。”
“退一步讲，即使你肯放过我，裴霁既然活了下来，他也不会善罢甘休，等待我的仍是一条死路！”
“他既然没冲进白事铺里抓现行，说明比起杨大人你，他更在意另一个人，你要是将功补过，未必没有生机。”语声一顿，应如是又笑了，“不过，你若真想如此，恐怕要抓紧一些，他既然能追踪对方来到白事铺外，至少已对其身份有了猜想，出了今夜这档子事，三分怀疑也变成七分了。”
杨钊心头凛然，这人看似在给他分析利弊，实则堵死了他的所有退路。
“与你合作，难道不是以虎谋皮？”
“最起码我饶过你两次性命。”应如是道，“我到底是什么人，想来杨大人心下已有判断，玲珑骨是我们从浮山国使者手里劫来的，它会出现在乐州，又遭窃失落，归根结底还是我们内部出了乱子，俗话说‘家务事家中断’，眼下裴霁是你们的活阎王，同样是我的眼中钉，何不暂罢内斗呢？”
他言辞恳切，杨钊沉默了片刻，道：“我需要一点时间考虑。”
应如是笑道：“离天亮还有至少一个时辰，不妨就在这里想清楚。”
“话说的好听，却是咄咄逼人，这让我如何信你？”
“一来时间紧迫，二来你想给人通风报信，也得看对方这时乐不乐意见你。”应如是摇头，“闹出那样大的动静，就算侥幸不死，也该丢了半条命，你这会儿找上门去，是生怕水蛭闻不着腥？”
杨钊被他戳破心思，顿时无言，半晌才道：“你究竟是如何知晓我们计划的？”
应如是道：“这桩盗墓案实在来得蹊跷，我在义庄见你验尸殓骨，心里就有了如此念头，确实是个好办法，但不算万无一失，现在见到了赝品，教你这么做的人恐怕是想用疑兵之计引走部分耳目。”
真正的玲珑骨现在何处，仍是只有对方知晓的秘密。
“最迟一天后，裴霁便会找上他怀疑的那个人。”应如是敛了笑容，逼视着杨钊，“你要报复对方的算计，就该将功补过，若是不计前嫌，应当设法相救，总归得在这十二个时辰内做好准备……杨大人，你怎么选？”
向裴霁投诚，还是跟这个人合作？
杨钊低头默然良久，捏在掌心里的铜哨直接终于坠向地面。
应如是松了口气，紧接着就脸色大变，他纵身前扑，伸手去抓杨钊的手臂，这回却是他慢了一步。
仿佛回到了杀死刘氏夫妇那晚，杨钊强提一口真气，右手急翻，掌落头顶。
他确实练得一手好掌法，便是用来杀自己也毫不犹豫，当应如是赶到他身边，这具高大的躯体已然软倒。
此时此刻，杨钊脑门剧痛，想的却是应如是在义庄里那句话——以他的掌力，要杀死刘氏夫妇是轻而易举，为何要用上引人怀疑的掌法呢？
因为他要记住自己是杀人真凶，真凶就该死，旁的人与此无关，不应受累。
“杨钊！”应如是急唤他的名，明知此人已是神仙难救，仍想出手一试。
杨钊说不出话，却用不知哪来的力气推开应如是，左手在地上胡乱摸索，像是在找什么，可没等他找到，血已经从七窍涌了出来，气息渐无。
应如是低头看着离他手指不到一寸的那枚哨子，杨钊临死想做的最后一件事，就是将他暴露在其他人面前，再看杨钊的右手死死捂着胸口，应如是将之轻轻挪开，从染血的衣襟里找出了一只绣花荷包，里面那只银钩翡翠耳环还是干净的。
杨钊并非全然不信应如是的话，也不是毫无动心，可他不敢替另一个人冒险，所以选择了最极端也最稳妥的第三条路。
应如是捧着荷包沉默了好一阵，将其仔细收好，闭目合掌为杨钊念了一段《往生咒》，而后他捡了那只哨子站起身，凝气吹响。
哨声在这幽暗地窖里响起，转眼间穿透土石传至地上，附近的人无不被这尖利的声音吓了一跳，很快就有衙役朝这边赶来。
当他们闯进地窖，这里已经没了应如是的身影，唯有杨钊仰躺在地，尸身余温尚存，眼睛兀自看着上方，有胆小的人见到这一幕，立即昏了过去。
应如是已在一街之外，此时天光微亮，道上已有了早起行人，有的听见了这些动静，正驻足环顾，而他悄无声息地与这些人擦肩而过，如吹过的一阵风。
风径直刮到了昨日那家酒楼后巷，应如是轻车熟路地翻上二楼，这会儿还未营业，厢房里却已经坐了两个人。
目光在神思不属的陆归荑脸上停留了片刻，应如是看向裴霁，沉声道：“藏物是假，杨钊自尽，准备收网吧。”