“温莨是沉船案的劫贼之一，在死前供出了同伙已将宝物运往散花楼？”
“那位裴大人的确是这样说的。”
“他也有可能是在诈你们。”
“但宝物神秘出现在散花楼内是事实。”
“或许是幕后黑手故意施计嫁祸给你们，以此绊住夜枭的爪牙。”
“清者难以自辩，何况散花楼本就算不上清白。”
不论散花楼是否与劫贼同流合污，裴霁既然找上门来，又在此发现了被劫的宝物，只要他一声令下，散花楼难逃抄家灭门的下场，他之所以不动手，为的还是那根玲珑骨。
见应如是仍沉吟不语，陆归荑有些坐不住了，微微倾身道：“应居士，我……”
“恕在下暂且不能答应此事。”
陆归荑浑身一颤，指甲深深抠进掌心，哑声道：“可是因为夜枭？”
她满心悲凉，却也无从怨怼，翠微亭现世三年，应如是虽然管闲事，但不是什么事都爱包揽，纵观当今武林，敢在明面上招惹夜枭的人也是屈指可数。
应如是不置可否地笑了笑，起身走出了翠微亭。
旭日出云，天光渐亮，却有狂风平地起，吹得亭边那棵老树瑟瑟发抖。
忽听“呼”的一声，挂在檐下的灯笼猛地飞了出去，眼看要被刮到远处，荒凉山路上人影一闪，有一只手将它接住，恍若鬼魅。
陆归荑以为自己眼花了一瞬，可当她定睛看去，生生惊出了一身冷汗！
应如是那双平静如水的眼睛也泛起微澜，他独立亭前，直面这位不速之客。
衣装也好，皮囊也罢，一切表象外物都在顷刻间化为泡影，应如是只看见了一柄利刃。
世人皆惧无咎刀，殊不知裴霁本身就是最锋利的一把刀！
目光相接刹那，裴霁陡然停步，应如是亦垂手驻足，两双眼瞳几乎同时睁大，狂风似被无形的手搅动，分别朝二人聚拢过去，拂得衣衫翻飞作响，虽是只手不抬、片语不发，但在这十步之间，骤然弥漫开来的浓烈杀气已将天地割开！
陆归荑将要出口的话尽数堵在了喉间，她僵硬地坐在原处，只觉裸露在外的每一寸皮肤都被刀子划过，却是一动也不敢动！
下一刻，她听见了狂风被生生撕裂的悲鸣声，是裴霁率先出了手。
他只将腕子一翻，那盏灯笼便向来处倒飞回去，直扑应如是面门，后者偏头一让，便听锐响近在咫尺，无咎刀疾出如电，刺向胸膛。
这柄名刀端的是锋利无双，应如是却手无寸铁，他侧身错步，如一朵风中飞絮从刀尖前飘开，裴霁刀势再变，但见锋芒滚滚如白浪，化为一道银河朝应如是涌去。
应如是脚下一顿，八方四路已被刀芒封住，他猛振双臂，灌满狂风的衣袖逆卷迎前，刀刃劈在布帛上，竟发出了金石碰撞之声，袖中探出两只手，合掌夹住了无咎刀。见状，裴霁眉梢一扬，手中劲力再催，脚下不退反进，人刀合一步步紧逼，应如是不得不向后退去，直至老树下，双掌同时收力，刀锋以毫厘之差劈在了树干上，碗口粗的树木霎时拦腰而断。
断木倾倒的一瞬间，应如是已退至丈许外，顺道折了一根树枝在手，不过手指粗细，绿叶已在风中落尽，他以树枝挽了个剑花，倏地刺向裴霁，这一动悄然无声，却是转瞬即至，裴霁来不及闪避，索性横刀削向树枝，不料这根平平无奇的树枝在内力加持下变得极为柔韧，缠丝般绕上刀刃，一拉一拽，迫使裴霁的手臂也跟着偏移，致使胸前空门大开，应如是侧身欺近，屈肘撞向他膻中穴。
金克木不假，柔克刚亦真。膻中穴乃人之上身要穴，裴霁不敢大意，当下身随心动，步法突变若两仪反转，应如是的手肘堪堪从他前襟拂过，而无咎刀已挣脱树枝逆扫而回，临到应如是眼前，陡然间一分为二，上取胸口下劈膝弯，竟是难分虚实，应如是抽身欲退，裴霁蓄力已久的一拳又已击向他腹部，三招连发，凶猛狠毒，分明要置他于死地。
应如是避无可避，眼角余光一扫地面光影变幻，树枝颤动如蛇，忽地疾点而出，那变幻莫测的刀刃竟被他点中，只是裴霁吃过了一回亏，当即手腕急转，刀锋又从树枝下斜开，拳头趁机攻到，击中应如是脐下丹田，却像是打进了一团棉絮里，顿时吃了一惊，再要收手已是不及，树枝缠上裴霁左臂，顺势将他往前一带，应如是屈指成爪，向他咽喉锁去。
突兀间，裴霁发出了一声冷笑，手上劲力猛震，本是柔韧如丝的树枝若凝冰霜，瞬息后寸寸断裂，森寒刺骨的内力随之蔓延到应如是身上，他神色微变，下方已有劲风袭来，无咎刀疾如奔雷，拦腰向他劈去！
这一刀倘若劈中，应如是的下场不会好过那棵老树，他只得将右手一翻，以肉掌迎向利刃，左手也改抓为推，顷刻滑至裴霁右肩，两处同时发力，裴霁半边身子一麻，生生被推了个踉跄，连人带刀被这股柔劲荡开。
点点猩红自抽离的刀刃上飞溅而出。
应如是的右手袖口被刀风撕裂，掌心里也多了一道狭长伤口，虽未见骨，但皮肉翻卷，仔细看去还能发现一行紧密细小的裂口，如有一条血红蜈蚣趴在上头。
裴霁却将目光投向他露出来的手腕，那里赫然还有一道蜈蚣状的狭长刀疤，只是有些年头了。
当世只有一柄武器能留下如此特殊的伤，即是裴霁手里的无咎刀，这柄利刃本就是姜定坤为了杀人而铸造，不仅锋锐非常，刀刃上还有一排密齿，乍看难见，一旦劈在人身上，非得撕下血肉不可。
“我果然没认错……”他抬眼望向应如是，竟露出了笑容，“还真是你啊。”
这一句话轻如呢喃，除了他们两人，便连十步之外的陆归荑也听不见。
她坐在亭中，虽是身不能动，但眼里看得清楚，这两人的武功在伯仲间，裴霁强势逼人，应如是滴水不漏，倘使双方联手，便是刚柔并济，必能配合得天衣无缝，偏偏他们是敌非友，裴霁一出手就亮了杀招，应如是也没有半分退让，如此一来刚柔相冲，险些同归于尽。
待到二人罢战，陆归荑哽在喉间的那口气才敢松出来，背后已被冷汗浸透。
“裴大人，”她笑得勉强，“您不是……去了威山？”
字条上写明了交货的时间和地点，当陆归荑决定来苍山寻找应如是后，那便成了她离开乐州城的最好机会，没想到裴霁竟一路跟了过来，倘使她在途中生出潜逃之意，下场不堪设想。
“威山固然值得一探，可若是这些事情都要本官亲力亲为，我那班属下的俸禄未必拿得太轻省了。”说话间，裴霁仍在似笑非笑地看着应如是，“废物和叛徒，夜枭卫都是不留的。”
应如是目光沉沉，默不作声，只有鲜血沿着掌缘滴下。
陆归荑好歹懂得察言观色，她发现这两人间的气氛十分古怪，又回想那场激斗的种种细节，惊觉他们虽是出手无情，但对彼此的招法套路颇为熟悉，连最后收手也干脆利落，浑不怕对面偷袭，若非相惜，只能是相识了。
“应居士，你们……”
“你唤他作甚？”裴霁打断了她的话，“你知道他是谁？”
陆归荑迟疑了片刻，回道：“自然是苍山翠微亭的主人，应如是居士。”
裴霁终于忍不住大笑起来，满含讥讽，却不是冲着陆归荑。
“好一个‘应如是’，应作如是观，静心净念，真如实相……是个好名字，可惜你配不上。”裴霁冷笑连连，“这三年来，翠微亭主人应如是可谓誉满江湖，本官远在开平亦有耳闻……早知是你，我一定备齐厚礼再来登门造访。”
微顿，他又看向陆归荑道：“看来你们的确不是一伙的，否则你的暗器刚才就该趁机发出，有他在正面牵制，七枚透骨钉，至少一半能打在我身上。”
陆归荑心中发寒，藏在手里的暗器险些落了地，她不是没想过偷袭裴霁，只是摸不清应如是的态度，更没有一击得手的把握，这才按捺下来，不料是从鬼门关前捡了条命。
她怔然望向应如是，初见时只觉这人周身气度清和自然，如风亦如月，却忘了那指间风和水中月皆为虚幻。
“应……你究竟是谁？”
自从翠微亭横空出世，江湖上不知多少人明里暗里打探应如是的底细，可他就像是石头缝里蹦出来的一样让人无从下手，如今总算被陆归荑窥见了秘密的冰山一角，她不觉得庆幸，反而升起了莫名惧意。
应如是掏出干净的手帕包扎伤口，兀自一言不发，倒是裴霁收敛了笑容，一字一顿地道：“你面前这位应居士，本名‘李元空’。”
李元空。
陆归荑搜肠刮肚地想起来有关这个名字的零星情报，先是一怔，旋即色变，背脊上寒意炸开，如有毒虫啃噬皮肉——裴霁说的是夜枭卫前任指挥使李元空！
夜枭卫的前身是燕军死士营，由不知僧一手组建并负责掌管，此人是姜定坤的幕僚，佛口蛇心，深不可测，座下有两名弟子，一个是自幼带在身边的李元空，另一个就是半路入门的裴霁，若论高低亲疏，李元空犹在裴霁之上。
八年前，姜定坤窃国功成，在开平定都立朝，死士营改置夜枭卫，不知僧举荐大弟子李元空担任指挥使一职，接掌无咎刀。彼时四方风波未平，李元空替姜定坤挡住了无数明枪暗箭，夜枭卫也在他的率领下进一步发展壮大，据点遍布各大州府，仿佛织就了一张天罗地网，让朝野上下无数人都喘不过气来。
然而，本初四年七月，姜定坤在凌山行宫内遇刺身亡，一应随行护卫皆难逃罪责，李元空也被撤职下狱，自此不见天日，这才让裴霁接替了他的位置。
据闻李元空与裴霁虽为同门，但无兄弟之情，两人性情相异，行事手段也大相径庭，明面合作，暗中较劲，说他们相看两厌也不为过，故在李元空销声匿迹后，不少人猜测他已经被裴霁给杀了。
谁能想到李元空不仅没死，还变为了应如是呢？
陆归荑脸上的血色褪得一干二净，她知道某些秘密是只有死人才能听的。
果不其然，裴霁道破了应如是的本来身份，又将目光转向她，冷冷道：“此人是夜枭叛徒，你既然与他一道，也难逃包庇之罪！”
“你方才分明说过……”
陆归荑猛地想通了个中关窍，裴霁当然看得出她与应如是并非同伙，但他正苦于玲珑骨失窃一事，在这节骨眼上撞见了叛逃的老冤家，又有她这个嫌犯在场，若能趁机定死罪名，再杀人灭口，即使最终找不回玲珑骨，对上面也有了交代。
她说不出话来，裴霁却再次发笑。
四年前的护生剑大案，李元空不仅有失职之过，更有通贼之嫌，若非不知僧力保，他一定会人头落地。饶是如此，李元空活罪难逃，按照夜枭卫的规矩，他要生受三刀六钉十八鞭的酷刑，由裴霁负责行刑，可不等他趁机下手，李元空就从水牢里逃走了，而今故人重逢，还是在这紧要关头，他岂能不欢喜？
一笑间，裴霁的左手已搭上腰封，那里藏有特制的鸣镝，空手便可发射出去，响箭之声十里可闻，一干藏身待命的精锐很快就会赶到。
“且慢。”应如是终于开了口。
裴霁讥讽道：“你怕了？”
应如是竟然点了头，道：“蝼蚁尚且贪生，我等俗世中人又怎会不怕死？”
闻言，裴霁笑道：“那你现在就该出手，抢在鸣镝射出之前不惜代价杀了我。”
应如是摇头道：“我未必能胜你，何况在翠微亭建成时，我已立誓不再杀生。”
“可我听说这三年来与你对上的人，下场并不比死了好过。”裴霁讥讽道，“或者，你要向我求饶么？毕竟同门一场，看在师父他老人家的情面上，倘若你跪下来求我，我未必不会放过你。”
话虽如此，他眼中的恶意却是更浓。
应如是叹了口气，道：“四年了，你仍是只会逼人在两条路间做选择，可这世上道路千万，并不是非左即右的。”
此言竟有几分劝诫之意，可裴霁最是厌恶他这般做派，顿时没了交谈兴致，扬手就要发射鸣镝，应如是又道：“你还想找回玲珑骨吗？”
裴霁的动作陡然一顿，旋即回头，森然看向陆归荑。
只一眼，陆归荑已是遍体生寒，连忙自辩道：“东西真的不在我手里！”
应如是道：“她没有说谎，此番来寻也是想请我帮忙查明真相。”
“查明真相？”裴霁冷笑，“就凭你？你凭什么？”
陆归荑本是病急乱投医，此刻无言以对，却听应如是道：“你杀了温莨，不仅是他罪有应得，还因他只字不肯吐露吧。”
温莨为裴霁所杀，连同整个寸草堂都将化为乌有，此事是陆归荑在不久前亲口告诉应如是的，可她也只是从裴霁口中听说了结果，并不清楚当时的实情，虽然疑心有诈，但无凭据，终是相信居多。
眼下，应如是竟敢说得如此笃定，莫说陆归荑，连裴霁也吃了一惊。
心念电转间，裴霁放下手，问道：“你此行出山做了什么？又是应谁之请？”
“由我口中说出，怎比得上你自己猜出来的可信？”
“看来冯家那失踪的爷孙俩真是被你救走了。”
“除了这对老幼，通闻斋内三十四人皆已遇害，寸草堂的手段确实狠毒。”
“若无你多管闲事，他们早该在九泉之下全家团聚了。”裴霁道，“冯盈请了你相助，难怪温莨会失手，可据我所知，翠微亭一向回避与朝廷有关的事情，你为何要为她破例呢？”
“答应她时，我还不知道这些。”应如是苦笑，“当我发现冯斋主与温总堂有多年私交，甚至育有一子，再想抽身已来不及了。”
虎毒尚且不食子，即便是温莨这种人，能买通他灭了冯家满门，说明那个被冯盈带进地府的秘密背后定有一潭无底浑水。
“冯家爷孙何在？”
“我只负责护送他们一段路，至于他们接下来去了哪里，没人知道。”
好半晌，裴霁闭了闭眼，勉强压下杀意，问道：“你都知道什么？”