艳阳普照，碧空如洗。
日光灿如金沙铺地，乐州城难得有此好天气，百姓们忙着清扫洗晒，孩童在青石板路上追逐嬉闹，路边大大小小的摊子也多了起来，烟火人气似也随着一轮晴日复燃。
及至午时过后，伴随着五声摔盆响，一队人马自城北义庄出发，向城门而去。
五姓墓被盗一事早已在城内传得沸沸扬扬，众人皆知义庄里设了三天两夜道场，择定今日午后出殡，于是纷纷避让，只见队伍前呼后拥，委实排场非凡。
依照习俗，这样庞大的出殡队伍，每至大路口都要停灵路祭，今次却是一步不停，开路的先到城门口打过招呼，就地停了仪仗，闲杂人等便在此止步，只允许亡者亲眷携祭品与抬棺者前往墓地，且要挨个接受搜身方可出城。官府如此做法，难免引人不快，却没有谁胆敢置喙，能在这世道做大家业的至少会审时度势，虽说本地总捕杨钊的死讯暂被压下不发，但一个大活人突兀没了踪影，原来被他带去义庄的衙役也换了一批，再没眼力的都该乖觉了。
未时三刻，送棺出城，拥在城门口的人群散开，仪仗队结清工钱后也各自离去，其中有个身材瘦小的男子将铜钱揣进口袋，左右张望一通，抄小路跑了。
“没见到可疑之人？”
散花楼今日依旧关门谢客，莫说客人，便连酒娘、乐师和杂役等人也没来上工，柳玉娘让他们各自回家休整，再等两三日就重新开业，至于楼里养着的一干精壮打手，只有少部分留下来看门护院，其余人都被她给派了出去。
虽是白日，门窗紧闭的大堂依旧有几分昏暗，柳玉娘坐在上首品茶，那名瘦小男子正躬身向她禀报送葬途中的见闻，实如一泓静水无甚波澜，柳玉娘却觉得手里这杯茶莫名变得苦涩难咽了。
她将茶杯放下，又问道：“守城的官兵可有异样？”
“都是按规矩办事，搜身、盘问无不严格，只差没有开棺内视，另有几个生面孔，小的瞧着他们不同于寻常衙差，个个手按腰刀蓄势待发，没人胆敢造次。”
“棺木都已运出城了？”
“是，除却送葬者和抬棺人，另有一队官兵随行，小的特意逗留了一阵，不见旁人跟去。”
柳玉娘眉头紧蹙，她挥手示意这人下去，独自陷入沉思。
送葬队未时三刻出城，城门申时三刻下钥，期间只剩不到一个时辰，错过了这次机会，已经暴露面目的人再想出城无疑是难上加难，偏偏到了这个时候，本该出现的大鱼竟还没有浮出水面，任是谁也安坐不得。
心烦意乱难免口干舌燥，柳玉娘伸手去提茶壶，不想摸了个空，茶水撞击杯壁之声紧接着在耳畔响起，有人将她适才搁下的那只空杯斟满，稳稳递到她面前。
柳玉娘却没有接，她低头望着水中倒影，发现自己的脸已在顷刻间变得惨白！
定了定神，她顺着持杯的手往上看去，果然对上了一张如她所想的脸。
短短三天，此人的通缉画像已贴满了乐州城大街小巷，可要真往较真了算，这还是他们初次见面。
“在下不请自来，唐突柳楼主，还望莫怪。”说话间，那杯热气袅袅的茶还停在柳玉娘面前，仿佛她若不肯接，这人便会一直举着。
柳玉娘只觉这杯茶入手似有千钧重，她不敢喝，抬眼便见对方坐在了右侧椅子上，也取一只空杯给自己倒上茶水，从容自若，仿佛此间真正的主人。
“敢问阁下尊姓大名？”
“飘萍之徒，免贵姓李，名字不足挂齿。”
听他这样回话，柳玉娘心头凛然，面上却露出一丝笑来，故意道：“郎君说笑了，生意人见得贵客临门，高兴都来不及，哪有怪罪之理？只是散花楼近日歇业，一应酒水娱戏尚未准备妥当，唯恐招待不周，不如您先行回转，明日再来吧。”
她说得婉转动听，神态更是惹人生怜，应如是听了也不禁一笑，道：“不必这些，虞楼主何在？”
“大姐卧病难起，楼内大小事务皆由我代掌，有事说与我听也一样的。”
言至于此，一般人都该知情识趣，应如是却道：“虞楼主今岁三十有六，踏过刀山火海不计数，想不到会因妇人血症病倒，既然用药无灵，何不另寻名医？”
柳玉娘笑脸一僵，她盯着眼前这个人，那种只在面对裴霁时出现过的惊悸感又悄然从心底升起了。
片刻后，她轻声道：“李郎初来乍到，一些道听途说的事儿可做不得准。”
“哦？”应如是放下茶杯，“听闻我家小儿正在贵地做客，这也是无稽之谈？”
“此子年岁几何，姓甚名谁呢？”
“今年七岁，小名宝儿，自幼从母姓冯……”顿了下，应如是看向柳玉娘，“当然，他要是愿意，也可随父姓温。”
“砰”的一声，茶杯落地即碎，左手猛然攥紧，略长的小指甲生生折断在掌心里，剧痛激得柳玉娘回过神来，可当头顶悬着的铡刀落下，她反而不觉忐忑了。
“李郎是怎么进来的？我这儿虽然算不得戒备森严，但也不是等闲之辈能够来去自如的地方。”
不计前门后院的看守，单说这座楼内，每一层都有八个好手隐于暗处，只等柳玉娘摔杯为号，他们便会启动机关，现身迎敌，然而……她向外看了一眼，大门仍是紧闭的，依稀可以看到守门人站得笔挺的身影，可这茶杯摔碎的动静不小，他们却没有敲门询问，仍然一动不动地守在门外，想来别处的人手亦是如此。
应如是道：“你这番布置并无不妥，只是百密一疏，没料到会有人从内部先下手为强。”
柳玉娘愣住，旋即惊道：“你一早就来了？”
“三更之后，日出之前，只是外面消息未至，我也不敢轻举妄动。”
柳玉娘沉吟片刻，问道：“夜枭爪牙虽已出城，但裴霁还在城中，你就不怕他在此设有埋伏？”
“我有不得不做之事，也有不得不救之人，无论如何都得来这一趟。”
“肝胆承情义，李郎与孩子的生身父母有故？”
应如是沉默了一阵，叹气道：“实不相瞒，我同冯斋主素昧平生，倒是与温总堂有些交情，此番将重任托付给他，本意是借寸草堂的快刀斩除乱麻，哪知眼明心盲错信了豺狼，若非冯斋主仗义援手，只怕……通闻斋因此遭劫，于公于私都不可轻放，我发过誓，一定保护好她的骨血，手刃温贼报仇雪耻。”
他面色愁苦，说话语气也不重，柳玉娘听了却觉背脊发寒，道：“温莨已死。”
“狼心狗肺之辈，死于恶虎凶鹰爪下，天理昭彰，报应不爽。”应如是道，“不过，我对温莨此人算是有些了解，他固然贪心狠毒，但会审时度势，即使与我等合作，也留好了抽身余地，明知朝廷会不择手段追查这批货，他竟敢生出私吞之念，甚至对枕边人和亲骨肉下毒手，个中根由不得不深究。”