此剑也不知是用什么材质铸成的，通体乌黑无光，在这浓重夜色里有如隐形，出剑之人更有一身玄妙武功，呼吸心跳、武息杀气都被收敛近无，以至于这一剑瞬发于墙上，悄然而至，裴霁竟未能及时发觉，这下反应过来，浑身汗毛竖起。
千钧一发之际，应如是挥出这一灯笼，不仅将裴霁逼出了险境，也让这把剑现出了原形，但见火光中幽芒一闪，无影剑倒飞回去，稳稳落入一人手里，来者凌空转身，竟无丝毫迟疑，连人带剑，飞刺应如是！
剑锋顷刻逼近，应如是手里只剩一根细木杆，他向旁斜身，无咎刀几乎是擦着他的耳鬓劈出，刀剑铿然相撞，裴霁振臂一挥，刀锋顺势一挑，震开凌厉剑势，对方亦同时收招飞退，第二刀劈空一刹，其人已落在了岳怜青身边。
交手如兔起凫举，从剑出到收势，只在一息之间，地上的灯笼残骸还在燃烧。
这样的武功，这样的快剑，若是放在四年前的凌山行宫，确实有可能得手。
想到应如是曾在追击刺客时与其交手，裴霁忍不住低声问道：“是他吗？”
脚边火光刺眼，应如是的目光却比这更加灼灼，他死死盯着岳怜青身边那个人——黑色劲装，外罩一件斗篷，满头白发随风飞扬，却不似寻常老者的那般枯燥无光，让人难以揣测其真实年龄，只能根据身形判断是一名高挑瘦削的男子，脸上还戴着一张狰狞的青铜鬼面具，配上那把乌黑无影的快剑，整个人好似从幽冥地狱里爬出来的恶鬼。
当应如是看到这张鬼面具时，眼瞳骤然一缩，浑身的血都逆冲上来。
“我不敢断定……”半晌，他声音沙哑地道，“当年那人的确戴着这样一张面具，但不是白发……我毕竟没见着他的脸，交手也不过三个回合，仅凭身形轮廓和刚才那一式剑法，只能说……很像！”
虽是如此，能得他一句“很像”，对裴霁来说已经足够了。
今上自登基以来，对护生剑大案的态度始终不变，那就是“宁杀错，不放过”！
下一刻，裴霁纵身向前攻去，疾斩鬼面人胸膛，刀声轰鸣如雷，刀光灿若白雪，携排山倒海之势，简直要将这片夜幕生生劈开！
见状，鬼面人伸向岳怜青的手变揽为推，一把将他震开，同时反手一剑刺出，正中刀芒间的空隙，紧接着，刀剑相撞之声不绝于耳，裴霁的刀势固然绵密，在这无孔不入的诡异剑招前也被抓住了破绽，却见他面色一寒，倏地斜身一掠，背后衣衫虽然多了一道破口，但没伤及皮肉，连人带刀，直取岳怜青！
鬼面人显然是为救岳怜青而来！
岳怜青大惊失色，仓皇间退已不及，只得出剑招架，可他哪里是裴霁的对手，软剑失了先机，未能缠住刀身，裴霁旋即手腕一转，刀锋在剑刃上一抹而过，蛇一般扑向岳怜青咽喉！
“呛啷”一声，无影剑自上而下刺来，但见鬼面人飞身赶到，头下脚上，手中用劲，一剑压下无咎刀。
却在这时，一抹白影从岳怜青眼旁闪过，他惊魂未定，失声道：“小心！”
鬼面人的身子已经足够轻盈，应如是却比他还要灵活，适才还在两三丈外，此刻就欺身近前，一把抓住那只持剑的手腕！
应如是沉声一喝，旋身一抛，以单臂之力将鬼面人抡飞半圈，后者虽惊不慌，凌厉一剑刺向他腋下空门，裴霁趁机夺回无咎刀，脚下错步，横水推波，刀与剑再度撞了个正着，火星四闪间，应如是一步抢入，撮掌成刀击在鬼面人左肩上。
一声闷响，筋断骨折，鬼面人顿觉半身失力，却是不退反进，转手一剑劈向应如是面门，刚烈势猛，犀利非常，若非裴霁回刀援手，这一剑恐怕能将他的脸劈成两半。
刹那间，应如是福至心灵，喝道：“你就是那个要在观音祠接货的人！”
短短一句话的工夫，裴霁连出七刀，鬼面人也连出七剑，到底是有伤在身，第七剑未能将刀势尽数化解，只得侧身一挡，裴霁也变斩为荡，刀未及身，刀劲穿衣透骨而入，鬼面人向后一纵，踉跄了两步才站稳。
他落了下风，应如是跟裴霁的脸上却没有得色，此人以一敌二，竟能强撑不败，纵观当今武林，有这等本事的屈指可数。
然而，鬼面人要想从他二人手里带走岳怜青，恐是难了。
狂风吹开满天乌云，这条巷子也变亮了一些，鬼面人倏然动身，无影剑激射而出，却是朝岳怜青刺去！
应如是一惊，想不到此人如此果决，援救不成就要灭口，当即掷出细木杆。
他用上了发暗器的手法，这一根木杆后发先至，恰好打在剑上，剑锋为之一偏，应如是趁机迎前，双掌合力夹住剑身，正当两人僵持之际，身后突兀传来森寒杀意，岳怜青的身子从地上弹起，软剑兜转而来，匹练般绞向应如是的咽喉！
眨眼间情势逆转，应如是深陷两面夹击之中，甚至来不及眨眼！
裴霁眸中精光一闪，也纵身疾扑而至，几乎化为一道黑烟，全身内力外放尽付一招，刀芒骤然暴涨，化作一蓬泼天暴雨，霎时笼罩住正在搏杀的三个人！
他能不顾应如是的性命，鬼面人却不可不管岳怜青的安危，当即收剑变招，以身挡在岳怜青上方，只一瞬，血雾弥漫，鬼面人拥着岳怜青合身滚出腥风血雨，身上多了数道大大小小的伤口，最骇人的一处在腰上，险些将他拦腰斩断！
之所以捡回了这条命，并非裴霁手下留情，只见那些血雾腾空未落，应如是扯下了外衫，一抖一挥间，不仅接住了飞溅鲜血，还接下了裴霁的雷霆一刀。
四目相对，应如是在裴霁眼底看到了一团凝血似的红色，心头升起不祥之感，没等他松开桎梏，但闻裂帛声响，刀锋已向他当头而落！
不得已，应如是故技重施，以一双肉掌夹住无咎刀，只觉得一股无比灼热的古怪内力透骨涌来，护体真气不能与之抵挡，身形也被压得寸寸向下，眼看要单膝跪地，忽然松手一滚，裴霁一刀劈空，应如是已闪到他背后，二话不说疾探双手，左手并指抵住大椎，右手屈爪罩住顶门，内劲化为钢针悍然刺入，裴霁被迫仰起头，顿觉脑中剧痛，眼前血红淡去，整个身躯也软了下来。
“清醒了？”应如是冷冷道，“神挡杀神、佛挡杀佛，四年里就学到了这些？”
裴霁咬牙咽下一口血，一把将他的手挥开，踉跄着站起身，抬眼朝前方看去。
那面巷墙下已空无一人，只留下一滩鲜血。
刚才裴霁强催内力，以至于发疯失控，险些将这两人直接斩于刀下，而应如是出手将他唤醒，又失了抓人的最好机会，但凡有点眼力见，都该趁机遁逃。
若是往常，裴霁一定会迁怒应如是，现在却没了心情。
应如是的声音带着些微忧虑从背后传来：“你将《三尸经》练到什么境界了？”
一清宫的《三尸经》在武林中素有无上心法之称，只是当年的李元空对裴霁不喜，也恶了这本满纸鲜血的秘籍，直到后来与裴霁交手，发现他的内力刚烈强盛不假，却比一些邪魔外道还要暴戾毒辣，再向不知僧问惑，方知三尸即是三毒三欲，修炼者若能破障，便可脱胎换骨、恬淡无欲，要是做不到，只能溺于孽海、自食恶果，当真匪夷所思。
裴霁对这一问置若罔闻，他走到那面巷墙下，俯身从血泊里捡起了什么东西。
借着惨淡月光，应如是看清了此物真容，原来是一块方形玉佩，通体脂白莹润，正面雕刻着一只栩栩如生的老虎。他眯了下眼，想到鬼面人带着岳怜青扑出去时，自己的确听到了一声坠地轻响，道：“这是从那两人身上遗落下来的。”
裴霁将玉佩举起，对着月光翻来覆去看了几遍，问道：“你可认得此物？”
“实无印象。”应如是摇了摇头，看着地上的血迹，“要追么？”
好不容易找出策划青龙湾沉船案的幕后主使，又证实了其与护生剑大案关联甚深，若是轻易放这两人走脱，谁也不能甘心。
裴霁攥紧拳头，道：“我在附近布置了人手，只怕……他们要无功而返。”
鬼面人伤在肩膀和腰腹，双腿还跑得动，再加上狡诈如狐的岳怜青在侧，裴霁并非贬低手下人的能力，就事论事罢了。
“总得一试。”应如是与他对视一眼，二人施展轻功，朝血迹消失之处追去。
夜风凉如刮骨刀，夜色浓如凝血墨。
长夜，将明。