若非亲眼所见，虞红英跟柳玉娘决不会相信眼前这黄皮寡瘦的女子竟是自家小妹，散花楼的三楼主。
陆归荑出走不过八日，人已消瘦了大半，一双素手布满伤口，面貌比之缠绵病榻的虞红英还要不如，饶是柳玉娘心中含怨，见了她这般模样，也说不出苛责话语来。
虞红英惊道：“小妹，你去哪儿了？怎将自己弄成了这般模样？”
“两位姐姐莫慌，都是些皮外伤，我无大碍。”
虽然形容不佳，但陆归荑的精气神尚好，她将琵琶放在桌上，柳玉娘一眼就看见了断弦，边角处犹有零星血迹残留，分明是经历过恶战。
她张了张口，似乎想要问话，又不知该从何问起，却见陆归荑倒了杯白水满饮而下，先问道：“大姐这是怎么了？”
不问则罢，她这一问出口，柳玉娘的怒气又翻涌上来，冷笑道：“急火攻心，旧疾复发，你道如何？”
屋里顿时静默下来，半晌，陆归荑垂首道：“祸事因我而起，我却不告而别，委实愧对两位姐姐。”
柳玉娘一怔，隐隐有些后悔，虞红英忙道：“想来事出有因，快说你这几日做什么去了？”
陆归荑压下苦闷，道：“不敢欺瞒两位姐姐，我是去跟踪裴霁了。”
“你不想活命了，跟踪他做什么？”
虞红英又惊又怒，那裴霁是何等凶戾人物，旁人尚且避犹不及，何况似她们这般正深陷泥沼之人？
“正因我想要活命，才不得不出此下策。”陆归荑道，“两位姐姐也知道，那三箱宝物本就来得蹊跷，玲珑骨失窃更是令人猝不及防，不管是谁作下此案，散花楼都是被其一早盯上了的替死鬼。”
当时唯一能确定的是窃案发于两个时辰内，而官府对城门的布控早在子夜时分就开始了，贼子以移花接木之法偷走玲珑骨，却来不及携宝出逃，人与赃物八成还在城中，麻烦的是乐州城地广人多，就算官府肯配合夜枭卫封城搜查，禁止车马人员出入城门，也不够在十天内掘地三尺找出失物。
“官府盘查在明，散花楼追寻在暗，另有夜枭卫无孔不入，我身为此案嫌犯，留在城中处处受制，一举一动势必牵扯上诸多耳目，反倒会给贼人可乘之机。”
这番话句句在理，柳玉娘皱眉道：“那你是追着裴霁去了威山？”
“不，裴霁根本不在那里。”陆归荑语出惊人，“白日里率人赶往威山的不过是个替身，裴霁压根就没走，我前脚踏出城门，后脚就被他逮了个正着！”
说话间，她抬手一指琵琶背，此为乐器亦是武器，琴身用上等铁梨木制成，寻常刀剑劈砍在上面，顶多留下些微白痕，如今却多出了一道蜈蚣状裂纹。
“若非我反手以琵琶格挡，这一刀就该落在我背上。”陆归荑心有余悸，“他以为能抓个人赃并获，可我身上的确没有玲珑骨，更没有潜逃之心。”
柳玉娘道：“即便如此，他也不会轻易放过你。”
“不错，也算我命不该绝，正当裴霁要抓我回来的时候，有缇骑飞马赶到，向他禀报了一件事。”话锋一转，陆归荑问道，“姐姐们对温莨的私事了解多少？”
近年来，温莨为洗白手里的黑钱，同散花楼有了不少合作，但寸草堂行事残忍颇受江湖非议，陆归荑无心与之深交，每每交接都按规矩办事，那些个冗杂事务和礼数来往自有虞红英和柳玉娘出面沟通。
果不其然，虞红英开口道：“温莨不仅嗜杀贪财，还风流成性，与他有过关系的女人多不胜数，可据我所知，他有一个老相好，并与对方育有一子。”
陆归荑奇道：“此事隐蔽，江湖上未有传闻，大姐是如何知晓的？”
虞红英却将目光投向了柳玉娘，后者抬手将一缕乱发捋到耳后，但笑不语。
嘴再严实的男人，一旦堕入了温柔乡，耳根子和口齿关总有一个先松软。
“我若说温莨的老相好，就是前不久被其灭杀满门的通闻斋斋主冯盈呢？”
陆归荑的声音很轻，这一句话却不啻惊雷在耳畔炸响，虞红英险些从榻上站了起来，柳玉娘亦是愕然。
裴霁上门逼问那日，便说过温莨犯了勾结贼匪、杀人灭口之罪，散花楼与通闻斋素无往来，却也算得上井水不犯河水，乍闻这场灭门惨祸，三姐妹只当冯盈惹火烧身，想不到当中还有隐情。
“通闻斋虽遭灭门，冯盈的老父和幼子却还活着，温莨派出数名杀手紧追不舍，裴霁也命人兵分两路寻找，可一连数日，皆无所获，姐姐们以为如何？”
千帆口那场混战闹得不大，消息至今没传到乐州城来，虞、柳二人对视片刻，道：“必有高人相助。”
“温莨会对冯盈痛下毒手，连亲子也不放过，除了财帛动人心，那根玲珑骨恐怕占了大头。”陆归荑沉声道，“我们姐妹有眼不识真宝，与沉船案劫贼勾结的温莨未必不知实情，三箱贡品曾被连夜送至通州中转，定有人在当地接应，温莨是刽子手，哪懂得个中门道？他既然不懂，谁能补上这个短缺？”
这番话意有所指，虞红英很快想通关窍，压低声音道：“莫非是冯盈？”
“八九不离十。”
若真如此，寸草堂屠戮通闻斋满门，不仅是杀人灭口，更是窝里反。
“温莨是劫贼的同党，冯盈未必不能是，出了这么大的变故，那些劫贼岂能安心？”柳玉娘秀眉紧蹙，“救走冯家爷孙之人，恐怕就是他们了……只要爷孙俩指明凶手，温莨就算没死在裴霁刀下，到头来也难逃追究。”
“据那缇骑急报，他们在千帆口发现了冯家爷孙的踪迹，裴霁对威山之行本就没有指望，闻讯便赶了过去。”
说到这里，陆归荑指着自己道：“我跟他一起，顺风顺水三日即达，因渡口被及时封锁，目标来不及逃走，经过一番波折，总算将他们截住，我这些伤正是因此留下的。”
“……你们抓住人了？”
“统共五个人，死了一个，抓住一个，另有两人武功高强悍不畏死，带着冯家那个老爷子杀出了重围。”陆归荑看着她们，懊恼道，“被抓住的是冯盈幼子冯宝儿，他年纪尚幼，天生痴傻，问不出个所以然来。”
虞红英长吸了一口气，缓缓道：“你豁出命来帮裴霁抓人，足以证明散花楼跟贼子并非同伙，也算是将功抵过。”
“如若不然，我也不能活着回来。”陆归荑苦笑道，“裴霁说一码事归一码事，那十日之约还作数的。”
“这——”
不等两人动怒，陆归荑便正色道：“正因如此，我才连夜赶了回来，求两位姐姐帮忙！”
闻言，柳玉娘沉吟不语，虞红英咳嗽了几声，缓缓道：“你要我们做什么？”
“小妹不敢隐瞒，那冯宝儿已被我带回了散花楼，谁想将其带走，就得拿玲珑骨来换。”
此言一出，两人皆是脸色大变，虞红英的咳嗽陡然加剧，苍白的脸上已浮现出令人心惊的潮红，吓得陆归荑伸手欲扶，却在中途被柳玉娘挡开。
“你这是做什么？”柳玉娘气得脸色发青，“你还嫌散花楼的处境不够艰难？你难道不怕出个好歹，裴霁发难起来，散花楼内多少人要身首异处？”
她话音未落，陆归荑已然跪倒，忍泪道：“无人不贪生，小妹自然怕死，更怕牵连了两位姐姐，故这是疑兵之计，冯宝儿实被我藏在无忧巷里，纵使再生枝节，也跟散花楼无关，只望两位姐姐助我掩人耳目，再设法放出消息引鱼上钩。”
玲珑骨究竟为谁所窃、现藏匿何处，谁也没个头绪，冯宝儿却是不同，青龙湾的劫贼肯出手救这对爷孙，绝不可能只是为了仁义，稚子无知，老则不然，裴霁能通过温莨这条线索寻上散花楼，劫贼也能顺着藤蔓找过来。
“无论他们是否眼见心谋窝里反，等冯宝儿落在我们手上的线索放了出去，应会有所行动。”柳玉娘勉强平复下心绪，“怕只怕他们知道我们跟裴霁合谋，不敢来咬这个饵。”
一阵咳嗽过后，虞红英的眼睛却亮了起来，道：“沉船案劫贼若想救人，就算明知山有虎，也得偏向虎山行。与此同理，面对多方压力，倘若盗窃宝物之人真是为了独吞，势必尽快将东西带出乐州城！”
与其坐以待毙，不如让自己成为主动的一方。
“这不似小妹你的手段。”
“此乃裴霁的计谋，他向我承诺过，只要能办成这件事，即便玲珑骨最终未能被找回，散花楼亦可免罪。”
失物与真凶，裴霁至少要拿住一个，才能对上头有所交代。
柳玉娘徐徐吐出一口气，事已至此，确实没有更好的办法了。
“散花楼涉案在内，本就与此事脱不了干系，你能争取到这一线机会，实属不易，我们再应你一回又何妨？”顿了下，她伸手去扶陆归荑，“不过，凡事不可孤注一掷，这些天来我们也查到了一些线索，稍后我同你说个清楚，现在就别打扰大姐了。”
陆归荑听出二姐语气松动，心头大石终于落下，顺着力道被扶了起来，担忧道：“我知大姐有先天不足之症，但从前病发未见这般情况，纵有七情内伤，也不该如此，可有找大夫看过？”
虞红英又咳嗽起来，摆手道：“你也知道是老毛病，看了多少年，换了多少大夫，都不见好，只能静心养着。药，玉娘已经抓了，等下自有人煎来，你就做好分内事，先解了燃眉之急。”
柳玉娘忙服侍她躺好，转头对陆归荑使了个眼色，后者也不敢再打扰虞红英休息，抱起琵琶跟了出去。
走廊上没有外人，陆归荑忍不住道：“是我不好，连累大姐病倒了。”
柳玉娘在屋里对她不假辞色，这会儿叹了口气，倒是出言安慰道：“东西是在你手上丢的不假，这单生意却是大姐提议接下的，出了天大的变故，你固然难辞其咎，大姐也要担责，我更不可能袖手旁观。”
“二姐……”
“这会儿明里暗里都有无数眼睛盯着我们，大姐身为散花楼的主人，更不敢轻举妄动，她卧床养病，未尝不是一件好事。”柳玉娘淡淡道，“我先去煎药，你也去吃饭梳洗，稍后到我房里说话吧。”
陆归荑点头应是，柳玉娘便向楼下走去，忽地顿住脚步，头也不回地问道：“小妹，你当真……将冯宝儿藏在了无忧巷里吗？”
微怔，陆归荑旋即回神道：“是，无忧巷是我的地盘，弟妹们都信得过。”
“把一根绣花针藏进针线包里，也不怕裴霁提前下毒手，确实是个好办法。”柳玉娘似是笑了笑，“你可要看好他，万不能再出差错了。”
她扶梯下楼，落地无声，像风中柳絮般轻盈。
陆归荑站在远处，怀里仍抱着那把伤痕累累的琵琶，面上不动声色，背后已被冷汗浸透。
她素来少说多做，更不擅长说谎，今日面对两位姐姐，却少有几句真话。
“事到如今，知道通闻斋灭门案真相的人，除了我们三个和已经死去的温莨，就只有那个幕后真凶了……宝物既然被送入散花楼，无论此人的真实身份和目的为何，其一定藏身侧近，既然已经迷雾重重，不妨将水搅得更混，才好乱中取胜。”
离开苍山时，应如是向她叮嘱了这番话，而后裴霁抽刀落在了琵琶背上。
陆归荑本心不愿怀疑两位姐姐，眼下也容不得她不去多想。
窗外又淅淅沥沥下起雨来。
春寒倒卷，绵密入骨，像是穿了雨线的绣花针，刺在人身上生疼。
这场雨下了整夜，天明初歇，日出东方。
乐州城封禁近十日，城门关卡森严，城内四处都有兵丁巡逻，今日雨过天晴，官府总算肯限数放行，虽有重重盘查，但已能让百姓们松口气了。
守城官亲自到城门口监督，急于进城的人们只得排成长龙依次上前，这些人多是来自附近村镇的贩夫走卒，间有几个跑江湖的，他们小声议论着乐州城突下戒严令的缘由，没几个人能说到点子上，却都能听得津津有味。
队伍最末有一名头戴竹笠的布衣男子，他前面那五个人都是小河村的，其中四个正在唾沫横飞地说话，唯独年纪最轻的卖油郎兀自神游天外，脚下忽地一滑，若非被身后之人扶住，只怕油都要倒出来了。
他连忙道谢，布衣男子笑道：“虽是停了雨，但道路湿滑易摔，你不好生顾着油，却在想些什么呢？”
卖油郎不好意思地道：“俺、俺媳妇儿五天前生了，母女平安，还跟做梦一样，我这没留神，险些出丑了。”
队伍还有老长，布衣男子索性与他唠起家常来，卖油郎说起自己的妻子便难掩自豪，只因她是城里人出身，念过几年书，还做得一手好刺绣，绣坊里其他绣娘都不如她拿的工钱多。
“媳妇儿生了个闺女，村里有人发笑，俺却高兴，生个闺女像她娘，可不比那些混小子来得好？”卖油郎不知对方有意套话，只当是有缘，笑呵呵地道，“早该进城去向岳父岳母报喜的，他们在无忧巷那儿支了个烧饼摊子，手艺妙得很，价钱也公道，应老兄你若是有意，千万要去尝尝啊。”
“好说好说。”布衣男子的目光落在右侧那只编筐上，那里面除了油壶，还有一篮子红皮鸡蛋。
临近晌午，排在最末的两人总算进了城。
卖油郎向他告别一声，挑着担子匆匆赶往城西，若是所料不差，无忧巷就应在那个方向。
布衣男子径自向南而去。
回春堂在这一代颇有名气，铺面临街，即便是外人到此，也能很快找到。
到了门前，布衣男子取下竹笠，露出一张苍白俊朗的面容来，正是应如是。