犹如蝴蝶坠入蛛网中，虞红英这一觉睡得漫长且沉，纷乱心事化为蛛丝，交织出一段绵密粘腻的梦境，眼前只见风吹杨花落，长堤柳如烟，梦中故里风光依旧，可她隐约记得自己上次回去，已是二十年前的事了。
十六七岁的少女，正红色衣裙，云鬓芙蓉面，她正牵着一名女童的手向前奔跑，天上星月暗淡，一路分花拂柳，中途有两次险些绊倒，索性丢掉碍事的绣花鞋，弯腰将女童抱在怀里，赤足踏上河堤。
女童年纪尚小，生得细骨伶仃，本应跟抱只猫儿无甚区别，少女却累得面红唇白，可她不敢停下，唯恐拖延片刻便迟一步，当她上气不接下气地赶到渡口，只见蓬舟将发，船上的人身着一袭黑衣，几乎要融进这夜色里。
“姓杨的！”四下无人，她开口骂道，“你给我转过头来！”
那人闻声回身，也是与她相仿的年岁，借一抹天光看清了来人面目，当即吃了一惊，忙停船上岸，少女将女童放下，喘过一口气，见他走近，兜头一巴掌。
这一耳光打得响亮，女童不禁捂住了眼睛，只敢从手指缝里窥看，黑衣少年的左脸已变得红肿，他张了张口想要说话，嘴唇又被一根手指抵住。
“你不辞而别，我着实气不过，可白日里听我爹与人商量要把你交出去，便知你非走不可了。”少女拔下头上的金钗玉簪，一股脑塞到他手里，“你身无长物，出门在外也没人照应，过了河就把这些当掉做盘缠，可不准乱花，江湖上龙蛇混杂，擦亮招子找个真正有本事的人拜师学艺吧！”
“小师姐，我……”
“听着，你既然离开武馆，我爹明日定会将你除名，他便不再是你师父，我也不是你师姐了。”说到此处，少女回头看了那女童一眼，“习武之人应当锄强扶弱、惩恶扬善，这些话是他自己写了挂在堂上的，而今事到临头……”
毕竟是子不言父过，她忍了忍将剩下的话咽回去，压低声音道：“你从小就有侠肝义胆，那黄土埋到脖子的老东西这些年来祸害了不知多少孩子，唯独小玉儿有幸被你救下，我要怪也怪你只割了他的脑袋，没将那话儿也剁下喂狗，旁的不觉你有何过错，奈何他儿子是知县，跟不少人有勾结，我爹要顾全武馆，不敢与之相斗，你……莫要恨他。”
“是我惹的祸事给武馆带去麻烦，愧疚难当，岂敢怪罪？”
黑衣少年眼眶通红，要将这些首饰还给她，少女不接，恨不能拎着他耳朵骂道：“你宰那老狗时干脆利落，怎么这会儿拖泥带水起来？我可不是白给你的东西，将来你学成了本领，一定要出人头地，回来将这群猪狗不如的东西都收拾了，我还没受过此等窝囊气，凭什么做好事的人没个好报！”
情绪激荡之下，她说着说着便捂住心口咳嗽起来，女童拔腿跑了过来。
“我、我都记着了，你莫动气，我一定会回来。”黑衣少年忙将东西收好，为少女抚背顺气，这才注意到她穿了身明艳动人的衣裳，不由怔住。
少女问道：“我穿这身好看么？”
见他傻愣愣地点头，她笑出了声，道：“等你回来，我再披一条红盖头。”
夜风泠泠拨心弦，河畔一时无人说话，正当少女要恼羞成怒时，她听见这人道：“师……英娘，你闭上眼。”
耳垂一重，他亲手为她戴上了一对耳环，滴水翡翠白银钩，一片真心在其中。
她伸手摸向耳垂，不想摸了空，旋即睁开双眼，杨花柳绦亦随之消散了。
“大姐，你醒了！”守在床边的陆归荑神色激动，她甫一回到散花楼便着急寻觅虞红英，发现人躺在屋里，任她如何呼唤也不见醒转，幸而脉搏呼吸如常，请医者来看过，说是中了迷药，撤去屋中熏香，再开窗通风，又等了大半个时辰，虞红英果然苏醒过来。
虞红英被陆归荑扶着坐起来，回神后反握住她的手，惊喜道：“你回来就好！”
说着摸到了她裹在手上的帕子，虞红英嗅到这股淡淡的血腥味，忽又想起昏迷前发生的事情，笑容陡然一僵，陆归荑见她如此，也沉默下来。
过了一会儿，虞红英问道：“小妹，你既然回来了，可知你二姐在哪儿？”
陆归荑嘴唇轻动，不知该如何开口，却听门外传来一道冰冷的声音：“死了！”
裴霁带着一身肃杀之气推门而入，虞红英对上他的眼睛，浑身剧颤。
“裴大人！”陆归荑又惊又怒，她固然畏惧裴霁，但在这个时候顾不得许多，正要起身阻拦，手却被虞红英死死握住。
裴霁的话确实难听，可在虞红英心里，未尝没有答案。
手上劲力一松，虞红英忍住翻涌如潮的悲意，掀被下榻，对裴霁道：“妾身斗胆，请裴大人如实相告。”