【沈瑆云与他们不同，他没有任何快乐，或者说，他唯一的快乐就是，希望以最快的速度逃离这悲惨的人世。他在监牢中昏昏噩噩地颓废着，像是一只等死的老狗，每天蜷缩在角落里没日没夜地昏睡。】
都察院的大牢在东西南北中的方位，依五行布局了金木水火土五大监区。女属阴，故将女监设在了北面。因其人数相对较少，只有将近三千人，基本都是被定罪为谋逆连坐的官员妻女，所以她们仅占一个监区，统一由水监司狱进行管理。物以稀为贵，女监仅此一个，因而男监的司狱都会比较眼红这个位子。
男监的一万多人，分占东西南中四个方位，分别称金监、木监、火监和土监，各有司狱进行分管。大牢本已是至阴之地，而皇甫修却偏偏还把提牢厅设置在了女牢水监不见天日的地下。选在此处，虽可避京师夏天之潮热，却难以解决冬日之阴湿，可都察院不知从哪里请来的能工巧匠，竟把进不去一丝阳光的地下，建成了冬暖夏凉的宝地。
皇甫修是从都察院大牢的角门回去的，按规定，总提牢官值班期间是不允许私自离开监牢的，今天为了自己的终身大事冒一次险，他觉得太值了。回到提牢廨，皇甫修心情十分复杂，品一口刚刚采下没几日的明前龙井，吃一口咬下去都流油的蟹黄酥，随后，翻看起一本厚厚的册子。
此书皇甫修名之为《末日遗言录》，是其得意之作，这看似晦气的遗言集录，里面却酝酿着巨大的商机，它能够榨干死囚的最后一滴油水，但死囚们却是心甘情愿。
除了不能免除死刑，其余所有的七情六欲都可以满足，当然，前提是银子必须要到位，可想而知，价格绝对不菲。满纸五花八门的临终遗愿，其中不乏各种奇葩的想法，但只要最后一行勾写了个鲜红的“兑”字，皇甫修必定会安排相对应的司狱，想方设法去帮死囚们完成这些末日遗言。这与做买卖是同样的道理，信字当头才好财源滚滚，否则，再厉害的狱吏，即便是在锦衣卫的诏狱，也难以撬开必亡人那张几近僵硬的嘴，那里面藏着太多的秘密。
皇甫修先是翻到“土中丙字监”，他想看看邓伊雒嘱咐照顾的那个沈瑆云是否有什么遗言，结果来回扫了两三遍，却是一无所获。看到的是沈月云留存的一条遗言，“求见皇太孙朱允炆”，但最后一栏标注了一个黑色的“撤”字，并画了叉。应该是已经死心了，这种撤回或是更改遗言的并不少见。
接着，皇甫修看到了一个叫做“姚广孝”的名字，第三栏末日遗言写着两个字“沐窈”，第四栏标着五千两，最后一栏勾画了个鲜红的“兑”字。
“这个姚广孝不是前天刚进来的吗？遗言准备的倒是挺速度的！”
立于一旁的侍从内官回道：“他呀，是个和尚，估计这辈子也是头一次碰女人。”
“呵，他倒也会挑，在众女囚中，那沐窈姿色也算是上品了。这和尚是因为什么进来的？”
“回大人，殴打主子。”
“嗯，这个罪不轻……咦，不对呀，和尚哪来的什么主子？”
“回大人，这个姚广孝的主子是燕王。”
“什么？那岂不是打的是燕王朱棣，呵，这野和尚胆子着实不小啊！”
“的确是找死！”
“不对，他找沐窈或许并不是随意挑选，也不仅仅为了满足色欲，而是故意为之，抑或是沐窈请他来当最后的救命稻草。你安排一下，本官要提审沐窈。”
“是，大人，属下这就去安排。”
皇甫修想了想后又叫住了侍从内官，当下秦王生死不明，他也懒得去卖那个力了，于是又改变了主意：“史远之，你让孙雷寅安排人严密监视这个姚广孝，有情况及时汇报。”
“是，大人。”
皇甫修随即自言自语道：“唉，或许是本官想多了，就是和尚思春了，人之常情嘛。不过话又说回来，这燕王手下的人也是财大气粗，就这么个和尚，随便五千两眼都不眨一下，真是羡慕呀！”
皇甫修又翻到了土监的分册，很快在第一栏找到了“土独丁字监”，与此前的内容不同，这个页面的第二栏仅写着“沈鑫”一个人的名字，第三栏的第一条死亡遗言是“要求单间”，第四栏标着一万两的价格，最后一栏勾画了个鲜红的“兑”字。
这一条下面还写着一条遗言，却仅有一个“氏”字，前面是空着的，后面紧跟着标价是一万两，但最后一栏没有“兑”字。
皇甫修皱起眉头，指着第二条死亡遗言向边上的司狱侍从问道：“这是何意？”
“回大人，这老家伙点名要的是梁氏，而密使吩咐不准任何人碰梁氏，所以小的就没敢记录，更没敢应沈鑫。”
“你不记录是对的，至于能不能动梁氏，那依你看，是要听密使的，还是要听本官的呢？”
“这个……”
见司狱侍从有所迟疑，皇甫修骤然变脸，厉声质问道：“怎么，你的意思是本大人动过梁氏的事，你也应该去汇报给密使呗？”
司狱侍从连忙跪地，咚咚咚地磕头谢罪：“小的不敢，小的不敢，大人恕罪，大人恕罪……只是……”
“只是什么？”
“只是密使万一察觉，后果不堪设想啊，大人！”
“密使，密使，你耳朵里只有密使的话呗，是不是，我问你是不是……”
皇甫修一边咬牙切齿地说着，一边狠命地撕扯着史远之的左耳，起初只是鲜血随着耳形顺流而下，接着皇甫修被晃了个趔趄，手中竟多了一物。史远之巨痛之下，发出杀猪般的嚎叫声。
尚且不解气的皇甫修一脚将其踹倒在地上，把撕下来的耳朵丢到史远之的脸上，厉声呵斥道：“滚出去！”
史远之在仓皇逃窜之际，开门一头撞到了不知何时站在门口的土监司狱孙雷寅。
“哎哟，史司狱怎么又惹大人生气了，你快去歇歇，我来陪侍大人。”说着，孙雷寅把门带上，满脸灿烂地赔笑道：“大人，别跟那史远之一般见识，他就是屎坑里埋‘死’人，臭气难当，离他远一点绝对没毛病。”
“对，对，对，你说得有道理，哈哈……”
“来，大人，咱们不提那又是屎又是糞的。白天小的让他们打了只獾子，幸运的是还逮到了几条血膳，加上这瓶陈年老酒，你说，咱们是不是得喝他个一醉方休！”
“要的，要的。”皇甫修今晚本就有些心浮气躁，喝点酒正中他下怀。
“好嘞，小的这就让他们把烤好的獾子和血膳拿进来。酒足饭饱之后，小的还有惊喜给大人，嘿嘿……”
“当真？哈哈……”
两个人这边喝得有多畅快，史远之那边哭得就有多凄惨。他坐在水监尽头的角落里独自啜泣，捂着的空荡荡的左手不但没能减轻撕心裂肺的疼痛，连鲜血也难以止住，黏糊糊的血水顺着小臂直向下滴。
史远之是女监区水监的司狱，同时又兼着总提牢官皇甫修的侍从内官。如果单单当个水监的司狱，于他而言那就太潇洒了，这是五大监区里的红差。这些罪妇基本是被夫君牵连着判死刑的，原本大都是官太太，从小就娇生惯养，哪里受得了死囚牢的活罪。她们的娘家一般不会受到牵连，因而多少都会想办法讨好司狱让她们少遭些罪。但史远之所兼的侍从内官就没那么轻松了，若是换个脾气好的也是美差一件，只可惜皇甫修的脾气阴晴不定，其每次的暴怒都是毫无征兆的，但基本上第一个倒霉的就是他。
史远之之所以哭，不仅仅是因为失去了左耳，还夹杂着委屈，他是真心替自己的上司考虑，真心为他好，反倒挨了一顿打骂。此刻，他也在反思，是不是自己的表达方式不对，以至触怒了上司。如果换一种皇甫修更容易接受的方式，或许就皆大欢喜了。思来想去，史远之觉得问题还是出在自己身上，即便是皇甫修态度恶劣一些，下手重了些，那也是为了让自己尽快成长，恨铁不成钢……
正当史远之深刻反思之际，从拐角的监牢内隐隐传出异样的声音。女人的浪荡声他是听到过的，但今日听到的这种与往常的不一样，况且他知道，拐角的是个单间，里面关着的是一个叫“红袖”的女子。与其他牢房不同的是，这间房是女监中仅有的两个单间之一，且都是封闭的，即便是司狱也看不到里面的情况。餐食都是特殊供应的，送餐时狱卒敲窗，由里面打开一个下方的递餐口，取餐后再关闭。另一个是对面拐角里关着的是梁氏，但梁氏的房间史远之见皇甫修进去过，而这个红袖的房间，连总提牢官都没有钥匙。
史远之明明听到里面还另有其人，这个人是怎么进去的呢，又是进去干什么的呢？此前皇甫修曾警告过他，里面不论发生什么事，都不准他干预。而遇到这种情况，他是报告还是不报告呢？选择视而不见，他内心过不了那道坎儿，可跑过去报告，皇甫修大概率又要辱骂他一顿。
史远之一时间陷入了难解难分的纠结。
经过一番激烈的思想斗争，他最终还是来到了总提牢公廨门前，史远之正要敲门，听到里面两人正在谈话，他觉得这么打断别人不礼貌，于是收回了手臂。可就是如此短暂的功夫，两人谈话的内容清晰地传了出来。
……
“你说他不可靠？不能吧！”
“大人每天日理万机，不了解下面的那些腌臜事体。我们替班的时候，常听那帮娘们儿议论他。”孙雷寅虽说是压低了声音，但史远之在门外还是能够听清具体内容。
“说什么了？”
“说他手黑呗！而且，小的还听说……听说他是二皇子秦王的人，此事不管是真是假，大人您都得提防着点！”
“会有此等事情？”皇甫修陷入沉思，种种迹象表明，史远之就是秦王的人，应该是那边派来专门监视他行动的，因而他不敢轻易将其换掉。今晚突然听到孙雷寅这么说，不管是编造的，还是确实从哪里得来的消息，凭此一条，他便可将计就计，趁机把史远之换掉。
“大人您入世不深，太容易轻信他人，特别是像‘屎橛子’那种写着满脸忠诚老实的。我们共事这么多年，也是近两年才看清其真面目的。依卑职的想法，大人不如早点割掉这块毒瘤，以绝后患。”
“割是割不掉的，难道你不知道，他是右都御史卫大人亲点过来的。”
孙雷寅把声音压得更低了：“那就给屎橛子安上一条罪状，换换位置，大人意下如何？”
皇甫修面现难色。
“大人不必为难，不就是担心到时卫大人责问吗？大人尽管放心，一切由小的顶，到时卑职全力作证。”
“那你的意思是……”
“诬他贪恋梁氏美色，趁大人熟睡之机，盗取钥匙前去与之行苟且之事……”
“不可，钥匙被盗，本官还是脱不了干系。”
“嗯……那就……到时在梁氏的牢房栏杆上做些手脚，即便卫大人亲自质问此事，到时前去水监牢房一看便知。”孙雷寅瞧了瞧皇甫修微皱的眉头，连忙说道：“此事不需大人费半点力气，到时全部交给卑职，保证做到万无一失！”
“哈哈……小机灵鬼，还不知道你心里那点小九九，让你去水监做手脚？就直说把你和史远之互换就完了呗，绕来绕去的！”
“嘿嘿……什么都瞒不过大人的火眼金睛……哈哈……来，大人，咱们满饮此杯！”
过了一会儿，史远之推门进去，笑脸相询道：“大人要不要再加些酒菜？”
“不需要了，孙司狱打的这只獾子已经足够了，你要不要尝尝？”皇甫修的态度突然转变。
“谢大人。”
“史司狱总是这般尽职尽责，值得孙某多多学习呀！”
“我该好好向孙司狱学习才是！”接着史远之转身向皇甫修汇报道：“刚刚属下听到关押红袖的房间里有异响，您看……”
闻言，皇甫修向孙雷寅询问道：“今天是何日？”
“回大人，二十四。”
“哦，二十四了，那不用管。”
往常，特别是酒后，此刻来打扰他，不论什么事，皇甫修对史远之不是踢打就是辱骂，今日的皇甫修却是格外的和善，令史远之一时间觉得刚刚入耳的必定都是幻听之语。
“明白，大人。”
“嗯……今晚前半夜你盯一下水监单间那边，本官要带两个人证过去，再提审梁氏一次。”
“是，大人。”史远之恭敬地转身离去。
皇甫修的一句话又把他拉回到冰冷的现实之中，他知道皇甫修所谓提审的意思，而且还带两个男囚，他想想都恶心，这两个肯定又是孙雷寅给他物色的新猎物。
史远之走后，皇甫修突然想起个事来，当即向孙雷寅安排道：“你们土监这两天新来了个老和尚，我总觉得哪里有些不妥，你明天……嗯，不行，今晚就把沈瑆云给弄进单间去。”
“今晚？大人，土监区已经没有单间了！”
“没有了想办法呀，你那脑子里装的都是裹屎的肥肠？”
“哦……”
皇甫修见孙雷寅一脸的迷茫，又不敢反驳，于是不得不点拨道：“你去把他现在的监牢用砖石隔出个单间不就完了。”
“嘿嘿，还是大人智慧超群，这法子小的就是把脑袋瓜子想烂了也想不出来呀！”
“你拍那马屁都没味儿，还不快去开工！”
“是，小的这就安排人手。那两个小鲜肉随后就安排人送去水监，大人您验验货。”
“嗯，这事办得不错。”
“嘿嘿，回去等大人明天的好消息去喽！”
死囚牢里的石壁都是湿漉漉的，水滴顺着缝隙向下流，滋润着各式各样的蚊虫，这里是他们的天堂，因为有酒有肉。借着幽暗的光可以看到，囚室顶上一层密密麻麻的蚊子，其它的小东西们则隐藏在各个隐密的角落，随时可以去吸食那些半僵半亡的魂灵。事实上他们与死囚们都是互为寄生依存的，这些可恨又可爱的小玩伴们，或许是待亡人剩余不多的所有快乐的源泉。
沈瑆云与他们不同，他没有任何快乐，或者说，他唯一的快乐就是，希望以最快的速度逃离这悲惨的人世。他在监牢中昏昏噩噩地颓废着，像是一只等死的老狗，每天蜷缩在角落里没日没夜地昏睡。要不是最近总被哭声吵醒，沈瑆云都不知道自己被隔进了单间，这讨厌的哭声已经吵了他有段时日了，随着天气越发闷热，惹得已沉寂了数日的他突然恼火起来，忍不住大声吼道：“你是死爹了还是死娘了，天天这么哭。再说了，这么大个监区，非得死这来哭？”虽说他每天迷迷糊糊的，但也知道哭的这人是个新来的司狱。
那司狱惊讶道：“呀，狱卒们说你不是聋哑人吗，怎么还说话了！”
从隔壁的监牢传来一个声音：“能哭说明人家至少还有个七情六欲，总比那只剩下一口气挺尸的强！”
“嘿，你个臭和尚，不好好念经给自己超度，还有那闲工夫跑这来挤兑我。”
“那我每天跟你叨叨那些事儿，岂不是都被你听了去？”司狱皱着眉头说道。
“呵，你说那些不就是专门让我听的吗，整那么虚伪的事儿干嘛！”
“哈哈，跟聪明人聊天就是省事，这不寻思让状元郞给出出主意吗，我憋了一肚子气，脑子又不灵光，没办法呀！”
“你那点破事儿叫什么事儿！我这都刀驾脖子上了，哪有闲心管你那点破事儿！”
这时，旁边的和尚再次插言道：“度人亦是度己。”
“怎么哪儿都有你！”
“对呀，对呀，或许也是在帮你自己呀！”
“呵，我总共也就再有百十天的活头儿，还能度成什么样，还能把自己度成活人？”
“小施主此言差矣，如此说来，每个人生来早晚都是要死的，那岂不是都不要活了？”
老和尚的话令沈瑆云突然陷入沉思，过了片刻，他突然跟诈尸一般，一下子站了起来，走近围栏外边的司狱史远之，说道：“你这活儿我接了。”
史远之也高兴得跳起来，差点一头撞到屋顶：“当真？”
“不过你要答应我一个条件。”
“只要能报此血海深仇，多少个都应你！”
“从今往后，尽可能多地搜集整个死囚牢里的信息，多多益善，懂吗？”
“放心，我保证每天都过来给你讲故事。”
“我不听故事，要确保信息真实无误，且细致入微。”
“放心吧，状元郎！”
史远之走后，沈瑆云突然问道：“老和尚，你前几日和我大哥说的那些话还作数吗？”
“自然作数，你若是不信，这里有你主母写给你们的信。”
“嚯，果然有来头！不过呀，那信不可能是写给我们俩的，只是写给我大哥的。”
“一样的，一样的。”黑袍僧安慰道。
“信看与不看都不打紧，大不了白折腾一场，不还是一样的结果！”
沈月云听到沈瑆云有意参与，担心道：“沈老二，我警告你，少在那瞎参和，要是坏了老子的计划，看我怎么收拾你！”
“我的好大哥，好好看看你当下里在哪儿，已经不是沈家了，没人给你撑腰！这是死囚牢，少在那耍威风！”沈瑆云随即苦笑道：“呵呵，虽说是死囚牢，但这里却是比沈家要公平得多，你说是不是呀？”
“你……”
“好了，我的好大哥，现在不是争斗的时候，我们两个人合作，总好过你一个人单打独斗，完成任务的可能性才会越大。”
“少给老子扯那个，沈老二，大师可是说了，谁要是扳倒了这儿的那个总提牢官皇甫修谁才能出去。按你的说法，大家伙儿一起忙活呗，到时一起出去？你这些天做白日梦做多了吧！”
“好吧，好吧，随你。”
“哼，我的计划已经全面布局，这时候你想来蹭车，门儿都没有……”
沈月云还想继续牢骚一会儿，却听到了脚步声，监牢内瞬间安静下来。
不多时，土监司狱史远之再次出现在监牢门口。原来，他见沈瑆云突然答应帮忙，一时间别提有多开心了，直接就去弄了两只烧鸡一壶酒慰劳沈瑆云。史远之急着去完成沈瑆云交待的信息搜集任务，于是放下好酒好菜就离开了。
沈瑆云也丝毫不客气，接过来后，自己留下半盏酒，而后直接把一只鸡和大半壶酒递到隔壁监牢，说道：“多谢老和尚的一番话，这条件也就别挑它是荤是素了，我大哥也不想跟我合作，自然是不肯吃的。来，咱俩把它们造了！”
看着黑袍僧在那一口肉一口酒地大快朵颐，看不见人的沈瑆云在隔壁吃得也是直咂吧嘴，馋得沈月云口水流成了河，却也只能忍着。
两人喝到半酣之际，黑袍僧忍不住问道：“你真的相信我能救你们其中一个出去？”
“信你个鬼！你说说看，如何说服我自己，去相信一个自己还被关在死囚牢里的死囚？”
“那你为什么还接了？”
“因为我喜欢老和尚你这个游戏，在这里闲着也是闲着，就像你说的，毕竟离死期还有一段距离呢！万一我赢了游戏，再万一你不是个骗子，又再万一我真的起死回生了呢，哈哈……我们一起做游戏岂不是开心，总比之前天天无聊地等死强！”
“那你可有什么计划？”黑袍僧问道。
“唉，算了，或许真的到地狱见鬼去，比在人世间看到这些个人模狗样的，还会更好些！”
黑袍僧听出来沈瑆云是喝多了。
“老和尚，最近没事教我修习佛法吧，可好？”
“为何？”
“最近我总是梦到又是僧又是道的，跑来跟我说些个没来头的胡话，当时总是听不明白，过后又怎么也想不起来，唉！”
“就为这个？”
说着，沈瑆云又开始说起胡话来：“哈哈……万一我修成正果了呢！就可以跳出三界外不在五行中，谁还管得了我！”
“你这个想法倒是满有新意的。”
“酒这东西可真是个好东西！感觉喝上了，就成仙了！”
“你是第一次喝酒吧？”
“嗯，或许也是最后一……”
安静的牢房里立时响起呼呼呼的鼾声……