【邓小妹下意识地朝二叔邓铭家走去，跌跌撞撞如同中了邪，嘴里反复不停地念叨着：“汝杀吾父，吾屠汝子。汝杀吾父，吾屠汝子……”】
司狱史远之每日晚间都会去给沈瑆云讲故事，只不过讲的内容在沈瑆云听来，皆是如同家长里短那类一无是处的琐事。大概是一个月后的一天，史远之晚饭后溜达到沈瑆云的监室门口，又开始讲起他那又臭又长的裹脚布。
听得昏昏欲睡的沈瑆云忍不住埋怨道：“你讲的这些破玩意儿比老和尚讲的经还无聊，到底有没有点有用的了！”
“有的，有的，这条消息你肯定能感兴趣。”
“呵呵，但愿吧！”
“今天咱们都察院死囚牢打南门进来俩女的。”
“怎么着，手里还提溜着五斤鳎目是吧？”
“那倒没注意。嘿，我跟你说的是正经事儿，别打岔。”
“哦。你说，你每天讲的那些事儿，这都察院里哪天不来女的？”
“今天这俩不一样！”
“怎么，她俩好看呀？”沈瑆云抬杠道。
“嘿嘿，你别说，今天这俩妞儿还真不一般！”
“快说正经事儿。”
“其中一个我认识，是咱们死囚牢的御用法师。”
“女法师？”
“没错，正常是每个月来一次，咱们这儿阴气重，来驱邪除魔的。”
“压着这么多冤魂，没邪没魔才怪呢！然后呢？”
“另一个女孩儿我不认识，但听说跟皇甫大人关系不一般。”
“哦，那又怎样？”
“听说这两个人还是亲姐俩儿。”
“嘿，还是些没营养的破烂事儿，睡了，睡了。”
“别急呀，我特意让他们查了一下登记簿，姓什么来着……噢，对了，右耳‘邓’，对姓邓。”
“哈哈，右耳邓，倒是跟你比较搭，右耳史……你说什么，姓邓？两个都姓邓？”
“对，俩人都姓邓。”史远之瞧着沈瑆云突然陷入沉思的眼神，终于找到一丝成就感。
“难道是伊雒？”
“没错，一个就叫邓伊雒，另一个叫什么……对了，叫小妹，邓小妹，没错。”
听到史远之如是说，沈瑆云心口好似被突然抡起的铁锤击中。
这时，一旁的监牢里的沈月云幸灾乐祸地嘲笑道：“哈哈，那邓伊雒是我二弟的姘头，只不过呢，没娉成！哈哈……这回好了，直接升为总提牢夫人了！”
“滚！”沈瑆云朝着隔壁的监牢怒吼道。
邓小妹是姐姐，邓伊雒是妹妹，两人从关系上论是亲姐俩儿，但从血缘上却又是既不同父亦不同母。主要是邓小妹的身世稍有些复杂，她本是邓愈长子邓镇的小女儿，后因李善长案受牵连，全家都要被拉出去砍头。邓镇知道儿子是保不住了，他最疼爱这个小女儿，于是抱着侥幸心理，在被抄家前，将这个小女儿过继给自己的二弟邓铭。幸运的是朱元璋并未深究此事，邓小妹因而又逃过一劫。
邓小妹从生下来便一直坎坷不断，但奇怪的是，她总是能逢凶化吉。在她还不满六个月的时候，突然反复高烧并伴有惊厥。那时她祖父邓愈还在，堂堂的开国大将卫国公，在朝廷里的地位以如日中天来形容一点也不夸张。当时太医院的老太医们鞋都摩破了好几双，结果全是摇着头走的。邓镇不死心，又把京城里最出名的郎中请了个遍，也皆是束手无策。最后实在没办法了，邓镇想到了父亲相识多年的一个苗寨的草鬼婆。
那是邓愈在徽州与胡大海大败“苗帅”杨完者时俘虏来的，这个草鬼婆性情特别刚烈，自俘获以来始终绝食不语。因为她不说话，众人也不知其姓名，因着麻雀气性大，难以家养的习性，加之其脸上布满雀斑，士兵们便给她起了个外号叫“麻婆”。邓愈也是出于对她的敬重，并没有为难麻婆，命人将其放了。
出于感恩，麻婆没再返回“苗帅”杨完者的元军，跟着邓愈在金陵安居下来，并且每次出征前，麻婆都会送一只驱邪化凶的药囊去，以保恩人平安。属下们担心麻婆在里面给邓愈下蛊，都劝其将那东西丢得远远的，邓愈却说什么也不听，每次都随身携带。
事实上当时家里已经开始给邓小妹筹备葬礼了，邓镇不甘心，于是把麻婆当成了最后一根救命稻草，亲自前往其幽居的燕子矶岩洞请之。麻婆到府后，仅是以两指摸了摸邓小妹的天眼，而后说了两个字“可治”，邓镇闻言后自然是喜出望外。但麻婆还有一个条件，那就是需答应孩子日后跟她学习蛊术，此时此刻孩子命都快没了，别说这个要求了，就是让她出家为尼邓镇也会立马同意啊。令人意想不到的是，无数名医束手无策的病，麻婆仅调养了半日就没再发烧过，次日更是痊愈如初，高兴得邓镇接连大宴宾客三日。
无独有偶，邓小妹在三岁和七岁再次出现了同样的情况，太医们依旧是无能为力，最后还是由麻婆给治好的。第三次痊愈后，邓镇感觉到很有可能是跟自己食言有关，于是不得不忍痛割爱，让邓小妹拜麻婆为师，每日跟着同吃同住。
事实上，麻婆最神的并不是医治邓小妹，而是为邓愈送去的保命药囊。邓愈每次出征都是囊不离身，进川入藏征讨吐蕃残余势力那次也不例外，同样是随身携带。应该是吐蕃人听说了邓愈这个习惯，被邓愈和沐英追得四处逃窜的他们，以重金买通邓愈当时的亲兵，偷走了保命药囊，将其丢进了污秽之处。当然，此等歪门邪道之法怎么可能阻挡势如破竹的明军，两名大将带兵直杀进吐蕃腹地昆仑山，俘获斩杀万余人。而在刑讯俘虏时，他们才说出了盗取保命药囊之事，那名亲兵当晚就被官兵们拉出帐篷外活活给打死了。据说，这也是麻婆事先给偷盗保命药囊的人下的诅咒，那名以身试法的亲兵，恐怕要到死后才能知道了。
盗取药囊没能帮助吐蕃逃过一劫，但却真真要了邓愈的性命，在得胜班师回朝的途中，正当壮年的邓愈突发疾病离世。巧的是，此前身体原本十分硬朗的麻婆，在同一年也跟着去了。
邓愈死后第四年，也就是洪武十三年，邓镇承袭申国公，只是邓家的好运势仅延续了十年。到了洪武二十三年，急着为儿子铺路的朱元璋就借着李善长一案，硬是把李善长的外孙女婿给牵连上了，邓镇举家被杀，逃过此劫的仅有被过继给邓铭的邓小妹一人。
行刑当日，邓铭唯恐邓小妹出去惹乱子，因而临出门前特意把邓小妹给锁在了屋内，没成想这个女孩儿不似寻常的大家闺秀，竟然用紫檀木凳生生砸烂了后窗，逃出邓铭府，直接跑去了行刑地——四牌楼。
前一晚邓小妹整宿未眠，她在脑子里过了上百种营救家人的方案，最终她选择背上祖父的画像、免死铁券、牌位等所有能引起民众怀念开国大将邓愈功绩的物件，与此同时，她还带上了精心供养的最毒的蛊虫。可是当邓小妹跑到行刑现场才发现，那帮没脑子的民众正在唾骂父亲邓镇以及自己的家人，向他们吐口水、丢东西，一时间令她怒火中烧。刻入骨子里的高傲令她瞬间放弃了事先准备博取同情的优选计划，她觉得此刻若是把祖父邓愈搬出来给这些愚蠢至极的百姓，简直是对祖父的侮辱。
事实上完全可以抛开其祖父邓愈不论，单单她父亲邓镇的功绩也足以让众人为其鸣冤祈求。自从洪武十三年袭封申国公以来，邓镇一直都在南征北伐的路上，虽说比不上邓愈，却也称得上战功无数。而一位如此精忠报国的将领，却被诬为与李善长共同谋逆造反，奇葩的是大家还全都信以为真，邓小妹说什么都想不明白。她越想越气，满耳皆是那些丑陋嘴脸的污言秽语，入目的尽是他们无知的愤慨，于是她当即抓起腰袋中的蛊虫袋，准备将自己的宝贝赏赐给他们。
就在邓小妹即将抛出之时，她突然看到了朱元璋和朱标的身影。透过密密麻麻的人群，她看到那一对狗父子正襟危坐于监斩台上，正在争论着什么。她吃力地挪动着脚步，逐渐向监斩台靠近，想办法去听清两人争论的内容。原来两人在邓镇的行刑方式上产生了分歧，朱元璋意图对其施以剐刑，而朱标则主张剥皮示众，两人为此争得面红耳赤。
瞧着父子俩人的狰狞嘴脸，她不禁想起了美好的往事。每次祖父出征得胜归朝，皇帝朱元璋都要亲自为其接风洗尘，酒宴之上示以无尽的恩宠，两人看上去当真要比亲兄弟还要亲。而父亲每次班师回京，虽不及祖父那般隆重，太子朱标也是率群臣亲往迎之，每次庆功宴上两人无话不谈，皆喝得酩酊大醉，相互搂肩举杯共庆，最后抵足而眠至天亮。此前每每想起这些画面，邓小妹总是能骄傲上好多天，但此刻想起来，立时变成了难以言说的恶心。
念及此处，邓小妹抓起蠕动的蛊虫袋兜头朝父子二人丢去，然而当蛊虫洒落一地后她才惊奇地发现，监斩台上坐着的并非朱元璋父子二人，她也根本没能走到监斩台附近，更是没有丢出蛊虫袋，她仍旧站在最初的地方，一动未动。可是行刑已然结束，看热闹的百姓也纷纷离去，只有她纹丝不动地盯着一颗颗沾上了泥土的人头，那是曾经无比疼爱过她的父亲、母亲、哥哥、姐姐，现如今他们再也不能呵护她了，一动不动地看着她，一句话也不说，邓小妹唯一能听到的，只有围着他们胡乱飞舞的苍蝇的嗡嗡声……
离开四牌楼，邓小妹下意识地朝二叔邓铭家走去，跌跌撞撞如同中了邪，嘴里反复不停地念叨着：“汝杀吾父，吾屠汝子。汝杀吾父，吾屠汝子……”
到了邓铭府的门口，她并没有进去，而是塞进了一封刚刚让路边算命先生代笔的离别信，以及一封断绝父子关系的声明书，而后又重返了此前麻婆燕子矶的洞穴。邓铭知道邓小妹去意已决，又知其性格向来执拗，也就没再强求，随她去了。此后邓铭派人打探过邓小妹的的消息，知道她独自一人住在麻婆的燕子矶，也就放心了，此后再没来往过。
直至皇甫修到访邓铭府的次日，邓小妹突然出现。
许久未见，岳氏和邓伊雒母女俩都对邓小妹那张脸感到吃惊，若非是过去一同生活过，恐怕真的会认不出来。
先是岳氏夸赞道：“小妹可是成了咱们家的小仙女儿了，长得越来越漂亮了！”
邓伊雒则是没带半点恭维，真诚地说道：“姐姐女大十八变才是真的，瞧瞧这脸蛋，你是怎么做到的！”
“让我的宝贝虫子多爬两次就可以喽，你要不要试试？”邓小妹并没有说假话，此前她在秦王府时还是一张满是疙瘩的丑脸，当时是为了逃过皇太孙朱允炆的追捕，她给自己的脸上施的蛊。而短短几个月的时间，她的脸突然变得光滑水嫩，那种效果简直比婴儿的皮肤还要好，自然也是蛊虫的功劳，但这种蛊虫对身体却是有损伤的。
邓伊雒连忙摆手道：“那还是算了吧，就我这长相，即便你那虫子爬满了整张脸，也跟你没法儿比！我可不遭那个罪了！”
……
邓小妹似乎一扫往日的阴霾，与岳氏和邓伊雒始终都是有说有笑的。三个人的聊天不知不觉提到了皇甫修，邓小妹便吐嘈开来了，说他内心阴暗，狂妄自大……
邓伊雒听后未置一词，只是慧心一笑，随口问了一句：“好端端地，你怎么突然跑去给都察院做法事去了？”
“我也需要生活啊，他们那的银子好赚些。”
“噢，就是因为银子好赚？哈哈，不逗你了。听说你后来一直居住在燕子矶，那里吃不好睡不香的，还是来家里住呗，姐姐的房间母亲还一直为你留着呢！”
“不了，谢谢婶母，我在那里都习惯了。伊雒你什么时候有时间，我带你去我的盘丝洞去参观参观。”
“现在就有时间啊，咱们走？”
“走呗。”
“伊雒，要小心那些个毒虫，别被咬到了。”岳氏不无担心地提醒道。
“放心吧婶母，即便是被咬了，不还有我呢么！”
“那也还是小心一点。”
两姐妹说走就走，由于许久未见，在马车里，她们似乎有聊不完的话题，但对于邓家而言，聊的最多的还是与老朱家相关的事。
“伊雒，你知道吗，老瘟猪那个假仁假义的孙子，前阵子祭天时被朱老二弄的乌鸦和瘟猪给整怕了，竟然派杀手潜入了秦王府。”
“不会吧，一个堂堂的皇太孙，能干出这等卑劣的事来？”
“嘿，你可是太不了解那个朱允炆了，他干的那些事比这不知要卑劣多少倍，等日后我慢慢讲给你。”
邓伊雒对那些事的确是知之甚少，但对秦王朱樉被刺杀一事仍然存疑，于是反问道：“再说了，大姑夫的府上守卫是何等的森严，况且现如今也没有监视的锦衣卫了，他能得手？”
“妹妹你太天真了，锦衣卫不过是明面上没有了，事实上是否真的取缔了，你知道吗？我就听说头头蒋瓛还活着，替朱允炆那孙子可是解决不少人了。但这次当真是出了大笑话了，他派去的人的确是将刀子插进了朱老二的胸膛，红刀子也确实是拔出来了，那刺客以为就这么成了，落荒而去。”
“你的意思是咱们那大姑夫没伤及性命呗？真是上天保佑呀！”
“朱老二伤的也算不轻，幸好救治得及时，才保住的性命。可朱允炆那孙子搞出这么大动静，不仅仅是把朱老二吓够呛，朱老三、朱老四、朱老五那些个藩王也被吓得不轻，听说晋王府和燕王府，还有什么周王府，全都进入了最高戒备状态。”
“唉，老皇帝也是的，太子没了，就非要把皇位传给那个朱允炆，那些个皇子们怎么可能甘心，特别是大姑夫，那么有野心的一个人，无论如何也不愿意输给自己的侄子呀！”
“我觉得这样挺好，让他们老朱家就这么内耗下去，咱们呢，坐山观虎斗，岂不是好！”
“都是报应啊，朝廷对咱们邓家太也不公了！”
“呵，何止是咱们邓家，你看看余下的那些个开国功臣，有几家有好下场的？老瘟猪这么搞，大明的龙椅换了谁也是坐不稳的！”
“唉，先是你父亲，接着是大姑，而后是我爹，全成了皇位的牺牲品！”
“哼，我估计呀，咱们的祖父英年早逝，弄不好也是老瘟猪的阴谋！”
“不会吧，据说他当时哭得悲恸欲绝，还能是装出来的？”
“呵，他就是猫哭耗子，巴不得咱们祖父早死呢，怎么可能是真哭！他那宝贝儿子朱标死的时候，老瘟猪才是真哭，哎哟哭得那个伤心呀，啧啧啧，看着都让人心疼！想想就开心，哈哈……”
“你去现场了？”
“我不仅仅是去了，还是我亲自把他给送走的呢！”邓小妹每每想起当晚在太子朱标寝宫所行之事，都会得意到不行。
“你去送的？姐姐又拿妹妹寻开心！”
邓小妹是无论如何也不能对邓伊雒解释的，因而只是笑了笑，岔开话题说道：“当下各个皇子都在京城内构建自己的情报网，情报对于他们来说，太重要了！噢，对了，昨天去你们家那位，也是为众皇子效力的其中一员。”邓小妹看似不经意地提到。
邓伊雒吃惊道：“当真？他会去给皇子们当间谍？放着大好的前程都不要了？”
“我骗你干嘛，皇甫修就是朱老二的人，千真万确。”
“大姑夫！听说朱允炆特别赏识皇甫修，他怎么还会投到其他皇子的门下？那岂不是一脚蹋两条船？”
“以后你深入了解他就知道了。类似他这种一仆二主的多了去了，只不过你不知道罢了，这里面水深着呢！”
“那这个皇甫修岂不是很危险！”
“何止是他危险，他身边的人，特别是亲人，将来呀，都有被牵连的可能。我们邓家都是过来人，知道到底有多恐怖！”
“那他们自己应该知道要冒多大的风险啊，皇甫修也是个聪明人，会明知故犯？”
“不都是为了上位吗！皇甫修要不是敢于犯险，又怎么可能被提拔得这么快。当然了，道理都是相同的，他现在爬得越快，登得越高，到时呀，摔得会愈加狼狈！”
“哦，那姐姐是怎么知道这些事的？”
“我也是其中一员呀，哈哈……”邓小妹貌似开玩笑地说。
“瞎讲。”
“好了，不管怎么说，以后呀，你要是去见那个皇甫修，想找人陪的话，我随时都可以的。”
“还是姐姐对我好。”
“你看，说着说着，就到了，走。”
邓小妹现在所住的燕子矶溶洞，是在麻婆原溶洞的基础上改建的，她把原本独立的三个溶洞打通了，形成一个复杂的联体结构，不仅加强了隐密性和安全性，同时还扩大了里面的实用空间。
邓伊雒跟在后面，好几次都以为是没有路了，可是在邓小妹的引领下，左转右转的岩壁后面又豁然开朗起来。她们最先到的是生活区，一切物品摆放井然有序，令邓伊雒意外的是，她原本以为邓小妹是在这里独居，没成想竟然还有好几个服侍她的。
“怎么都叫你师傅，她们是？”
“都跟我一样。”
“什么意思？”
“一样的遭遇呗，她们全都是忠良幸存于世的后代。这位是靖宁侯叶升的私生女叶璇，这位是宣国公李善长的外孙女姜碧雪，这位是德庆侯廖永忠的侄女儿廖郗……哦，还有这位，是我新收的最小的徒弟，凉国公蓝玉的玄孙女蓝柒儿。”
邓伊雒吃惊地看着邓小妹，说道：“你这是……”
“以其人之道还治其人之身，呵呵，他不是不给我们活路吗，哼！”
接着，邓伊雒被带进了所谓的盘丝洞，里面比她想象的要令人舒适得多。她看到岩壁上布置着大大小小的水晶罩壁龛，每个里面都是点缀着精美的植物，只是没有她想象中的毒虫。
“怎么都是空的呀？你的宝贝虫子呢？”邓伊雒忍不住问道。
“你细看。”
“哦！”
原来，邓小妹所养的蛊虫，衡量它们是否优异的的标准，是体型越小毒性越大为上等。毒蜘蛛是生长在川藏山巅雪域的冰蜘蛛，全身除了丝囊，几乎为透明状，好似刚刚孵化的蟹；毒蛇也一样，若非通体颜色鲜艳，还以为那是只蚯蚓；余下的蜈蚣、毒蛙、蜱虫等各式各样的毒虫也是一般，在明亮的烛光的照射下，色彩斑斓，看上去还有那么几分可爱。这些个宝贝，邓伊雒长这么大都没见过一样，她虽说十分好奇，但也没敢多停留，瞧了两眼便匆匆溜出来了。
她们最后去的一个溶洞，是邓小妹独自居住的卧房，里面跟盘丝洞有些类似，只是没那么多，养的全是邓小妹最喜欢的毒虫。不同的是，这些壁龛内都摆着保持跪姿的以鬼草编制的鬼草人，唯有一个标有“示”字的壁龛内的鬼草人是倒着的，仔细寻找里面的主人，才能发现，养的是一只披着漆黑盔甲的蝎子，它锋利的尾刺泛着至寒的蓝光，但体型仅如同一只蚂蚁。
邓伊雒对这些个毒虫是不感兴趣的，她又扫视了一下屋内，简陋但不失整洁，墙角有一张凿出来的石床，上面铺着洁白平整的床单，整个房间内唯一有点温度的是枕头边上放着的一只香囊，上面赫然绣着两个字——“皇甫”。邓小妹似乎也注意到了邓伊雒的目光，于是走到床头坐下，招呼邓伊雒也坐下歇息，她则悄悄把香囊塞进枕头下面。