【“庐山烟雨浙江湖，未至千般恨不消。”】
邓源费了好大的劲才找到邓小妹居住的燕子矶岩洞，到了门口还被两个值守给拦在门外，在通禀之后方才允许入内，里面所见之情景完全超出了他的想象。他以为那里顶天住着三两个跟邓小妹一样仇视朱元璋的谋逆份子，结果燕子矶的实际情况是人满为患，而且她们全部穿着与门子一样的墨色蓝边长衫衣装。岩洞里简直称得上是一处秩序井然的街坊，只不过他们的是垂直于地平面的，地上部分的洞窟早已经不够用了，后加入的纷纷向地下开凿，使得整个燕子矶岩洞呈现“金”字型结构。
邓源被人领着，七转八弯后来到一间神秘的卧房，打开房门可见一尊供着的纯银打造的菩萨，不知情的人会将其当成一间佛堂。而事实上绕过菩萨会看到一间豁然开朗的卧房，床榻上躺着个一席白衣的，正是当日被匕首刺中后腰的邓小妹。她每次濒死的苦难总是能够创造更高阶的神话，这一次同样不例外。在整个京师的名医全都摇头并告知徒弟们准备后事的绝望关头，邓小妹将所有人赶到门外，闭关七日七夜，结果她不但没有死在屋里，反倒是奇迹般地活了下来，并且是面色红润，状态甚佳。
“弟弟今日怎会有此等闲情雅致，还跑到我这燕子矶来了？”邓小妹让侍从把她扶起来，斜靠在床头，虽说身体恢复得不错，但毕竟受的是重伤，此时说起话来依旧是有气无力。
“这不是听说姐姐受伤了吗，弟弟也该来探望一下不是。”说着，邓源把带来的阿胶放到桌上，自己拉过一只凳子坐下来。
“你还能有那个好心！你们先下去吧。”邓小妹先是让服侍她的四个人退了出去，而后接着说道：“说吧，来找我有什么事？”
“哈哈，什么都瞒不过姐姐！”
“呵，姐是看着你光屁股长大的，还不了解你，快说吧。”
“姐你知道吗，沈家的那个老二不但没被杀头，而且还安然无恙地给放出来了！”
“怎么不知道，皇甫修就是被他和一个司狱给算计了，若非皇甫事先察觉，恐怕现在小命儿都没了，也跟着那批秋后问斩的死囚，一起到下面找阎王报到去了。”
“我就说嘛，沈老二这小子打小就一肚子坏水儿，进了死囚牢也不带消停的。但我就弄不明白了，姐你说，凭什么单单把他一个人给放出来呀？”
“我听说啊，是周王朱橚向他那个狗爹朱重八建议的，说是什么这样难得的人才，杀头可惜了，以其为臣子定可建不世之功。”
“周王就这么一说，朱重八就把人给放了？”
“哪能呀，朱重八哪是那么好糊弄的。他还真命人把沈瑆云当时会试的考卷给翻了出来，结果对其文章大加赞赏，还说那沈瑆云才是今年名副其实的状元。也不知这个沈瑆云是哪辈子修来的绝世狗屎运！”
“那个皇甫修运气也不赖呀，他一个寒门子弟，何德何能，独得姐姐的垂青？我听妹妹说，姐姐此次所受之刀伤，原本那人是刺向他的，可这个皇甫修竟然拉过你来挡刀，真是无耻之极呀！”
“应该是伊雒当时太紧张看花眼了，皇甫修对我情深义重，怎么可能拉姐姐我挡刀。弟弟勿须担心，世间的好男儿本就凤毛麟角，修更是此中的尤物，因而必须抓住千载难逢的机会。姐姐我是下定决心了的，此生非他不嫁！”也许是话说多了，或许是有些激动，邓小妹忍不住咳嗽了几声，牵动到伤口，眉头紧皱了几下，但很快又松弛开来，还原了她胜似婴儿的娇嫩肌肤。
“姐姐向来慧眼识人，且用情至真至专，绝对是世间难得的贤良淑女呀！”邓源一边说着，还不忘暖心地给邓小妹递上一杯热水，瞧着他那副殷勤劲儿，邓小妹扑哧一声笑了出来，说道：“你大老远来我这儿，就是为了打探沈瑆云的事儿？”
“嘿，要不是怕他跑来缠着我妹，我才懒得问他那些破事儿呢！”
“他们两人早有婚约，沈瑆云去找伊雒也是情理之中啊，反倒是不去才奇怪哩！”
“唉，姐呀，我就是不想让我妹嫁给他沈老二，就是讨厌这个人。求求你了，我的好姐姐，快帮我想想办法呗！”
“我觉着伊雒挺喜欢那个沈瑆云的，你问过伊雒的意见吗？”
“她一个未经世事的小姑娘，懂什么喜欢不喜欢，哪会看个人！那沈老二坐过牢，又一肚子的鬼主意，如此工于心计的一个人，我妹又没什么心眼儿，嫁给他岂不是等于跳进火坑里。当下父亲不在了，我这个当大哥的必须得出这个头，帮她挑个金龟婿才行。”
邓小妹想了想后，回道：“你前些年不是跟朱允炆一起玩儿得挺好的吗，你去找他，他肯定有办法，到时给伊雒赐婚个皇亲贵胄岂不是好！”
“姐姐说得有道理，我和朱允炆那时候玩儿得是不错，只不过现在形势大不一样了，人家现在是皇太孙，随时等着继承皇位的大人物。而咱们邓家……唉，够不上了！我去试试看吧！”
“对呀，找他试试看，万一朱允炆念着儿时的情义见了你呢，问题不就迎刃而解了吗！”
邓源离开后，邓小妹命人叫来心蛊上尊大法师，即此前邓伊雒见过的蓝玉的玄孙女蓝柒儿。她仅用了短短半年的时间，就从一个新入教的小丫头，迅速成长为仅次于大教主邓小妹的心蛊上尊大法师。邓小妹的明珠圣神教（对外称“明珠圣神教”，实际为“冥朱圣神教”）之所以能够发展壮大如此迅速，全是由蓝柒儿在后面出谋划策，可谓是居功至伟。邓小妹凡是有重要的事拿不定主意，就会找蓝柒儿前来商讨。
“柒儿，我的表弟邓源想要搅和了他妹妹邓伊雒和沈瑆云的婚事，我把他打发到朱允炆那去了。说实话，伊雒和谁结婚我并不在意，只是……”
“教主是担心邓伊雒一旦和沈瑆云结不成婚，到时皇甫大人还会惦记着她，是吧？”
见邓小妹微微颔首，蓝柒儿接着说道：“教主无需忧心，以朱允炆主打仁德标签的一贯作风，应该不会去随意干预他人婚姻的，但估计也可能暗中想办法防着沈瑆云借邓家雄厚的政治资本起势。”
“柒儿的意思是，咱们只静观其变即可？”
“没错，教主。皇甫修您已经煮得半熟了，当下只差一场婚礼也就算成事了。”
“唉，这伤好的还是太慢了，我也是着急呀！”
“教主洪福齐天，上次那么重的病情都可以转危为安，伤势也会很快好转的。您安心静养即可，有事交待给我们。”说着，蓝柒儿扶着邓小妹卧倒于床榻上。
“有柒儿在，我是放心的。”
邓源对邓小妹的话深信不疑，真的去拜见皇太孙朱允炆，令他欣喜不已的是，朱允炆竟然还真的念旧情见了他。在听了邓源的想法后，朱允炆对沈瑆云和邓伊雒两人的婚事并没有当即表态，而是沉思了片刻后，让邓源回去等他的消息。
在邓源眼中，只要是没有当面回绝，就代表还有戏。
事后，朱允炆找来皇甫修，让他就邓源担忧的问题给出妥善的解决办法。这点小事对于皇甫修实在是小菜一碟，他随口给出三条应对措施，不仅给足了邓源面子，同时也拔除了沈瑆云可能依靠邓家政治资源的根基，可谓是一箭双雕。最后的一条更是阴险，那也是他为自己的人生大事精心设计的，在邓小妹和邓伊雒二人之间，他还是更加倾向于没有任何政治污点的邓伊雒。
黑袍僧没有失言，他离开死囚牢后不久，沈瑆云同样被无罪释放。
在潮湿、闷热而又黑暗的死囚牢里，沈瑆云无数次幻想过重获自由后的各种计划，有太多的想法充斥在脑海。然而当真正迈出都察院监牢的那一刻，他感到了前所未有的迷茫，细碎的秋雨拍打在脸上，沈瑆云却是毫无知觉，他不知该何去何从，也不知该去干点什么。
但那种一片空白的迷茫仅仅是片刻间的，他很快有了出狱后的第一个目的地，外祖父沐英的埋藏地——江宁县长泰北乡观音山。沈瑆云冲破大雨的桎梏，一路狂奔，直至观音山下。沐英的墓地十分壮观，很好找，沈瑆云在墓碑下的草地上坐着喘息了好一会儿，而后一直呆坐到天色完全黑下来。最后，沈瑆云向外祖父沐英的墓磕了三个头后，毅然转身离去。
接下来，沈瑆云决定去一趟云南西平侯府，那里是世上唯一他还能找到亲情的地方，另外他也是想一路游山玩水散散心。
出狱时，史远之出于感激，送给沈瑆云一笔银子以解一时之困。沈瑆云怎会不知，那是他多年辛苦攒下的棺材本儿，但自己也的确是分文没有，于是欣然收下，权当借来救急，以后还他便是。
京师到云南西平侯府相去几千里，单凭一双脚恐怕要走到冬天，因而次日沈瑆云先到集市上去选了匹马。由于资金有限，必须精打细算，他在众多良马中看中了一匹体格高大且四肢强壮的伊犁混血种马。如此一来，他虽说多花了不少银子，但到了云南那边，伊犁混血马可是抢手货，是改良当地矮粗壮的最佳选择，到时卖掉后不但回了本，兴许还能多挣上一笔。随后他又置办了些路上用的干粮、水袋等必须品，这才安心启程。
长这么大，沈瑆云从未独自出行过，也或许是心情格外的好，沿途的花草树木、飞鸟鱼虫，哪怕是放马休息时看到一只毛毛虫，他都会倍感开心。所有事对他而言都很新鲜，晚上每到一处客栈，他都会楼上楼下房前屋后跑个遍，接着再去集市和大街小巷溜达，随后找家能让他口水流最多的小酒馆儿美美地吃上一顿。偶尔他也会学着像外公沐英那般点上些牛肉、牛筋之类的下酒菜，再来上一碗女儿红，如此的生活令他感觉快乐似神仙。
进入江西地界，沈瑆云先后去了三清山和滕王阁，但他心心念念的还是苏轼《观潮》中的那个绝句：“庐山烟雨浙江湖，未至千般恨不消。”离开南昌府后，他一路快马加鞭，迫不及待地赶去了九江府。到客栈时天色已经有些晚了，他担心街市会收摊，因而只是随手抹了把脸，便匆匆忙忙地出了门。
沈瑆云出行以来，也走过不少的府州，但唯独九江府的别具一格，对他有着特别的吸引力。此地既非京师，亦非省府，不过是县之上的府州，其基础设施建设却明显在二者之上。市内各个街区的建造设计，简直比举世闻名的苏州园林的修建层次还要高，看上去那叫一个精致典雅。平整的石板通铺市内所有街巷，连最不起眼儿的死胡同都完全覆盖，主街道中央皆设有造景的太湖石和造型各异的名贵林木。府衙气派壮观，有如鹤立鸡群。闹市区高大的石牌坊粼次节比，两侧的商铺雕梁画栋，旗幌鲜明亮丽。虽说时间已经不早了，但集市上仍旧是穿梭不息。走街窜巷的小商贩，吆喝声此起彼伏；说书的、唱戏的、杂耍的，惹得观众们喝彩声不断；青楼里莺歌燕舞，酒肆嘈杂澎湃，更是热闹非凡。整个州府呈现出一片吏治清明的繁荣景象，令沈瑆云不得不钦佩敬仰。
这一晚他睡得太香甜了，美梦中还有两位姑娘相伴，可是却怎么都看不清其真容。清晨醒来回想，那两位姑娘应该是见过几次了，只不过每次穿着的衣衫颜色不同，昨夜他记得是在绣庄门口见过二人，穿的一样的服饰，都是上身着淡蓝鲜粉水田衣，下穿深蓝马面裙，可是脸上罩有薄纱，的确是看不清脸的。
今日特意早起，沈瑆云就是为了去看看云雾里的庐山瀑布，结果赶到时已是将近晌午，早已云开雾散。他自然是不甘心，于是也不准备回客栈了，干脆在离瀑布稍远点的水潭边找了块林子，准备露宿于此，坐等天成的美景。
沈瑆云砍下一些枝子，搭了个简易的框架，又寻来几抱干草和干苔藓，铺在地面上，接着再挑出一件长衫盖在门口，如此一来，一个简易的窝棚搭建完成了。随后，他又拾了一大堆柴火，到了晚上可以架起篝火，以防止虎豹豺狼诸般野兽入侵。幸好他选的位置远离瀑布，否则在浓重雾气的笼罩下，火是根本引不起来的。
一切准备工作就绪后，沈瑆云觉得闲着也是闲着，不如做条鱼竿去潭里钓鱼。鱼竿做好后，他又在林中挖了几十条蚯蚓，背上鱼竿纵身跃进清澈而又凉爽的潭水中，在里面肆意翻腾畅游，大有蛟龙入海的惬意。沈瑆云先是游到隆隆的瀑布底下，任由奔涌的水流砸在身上，那种感觉是前所未有的，他尽情享受着那份痛感和高压带来的兴奋和快乐。
直至玩累了，沈瑆云才从水里浮上来，爬上一块稍显平整的大石头，坐在那有如地毯般舒适的苔藓上，他开始上饵垂钓。
过去在瑆院里，沈瑆云一直被禁足于府内，后花园是他所有的快乐。因而于池塘内垂钓是常有的娱乐项目，但也不过是百无聊赖时才会玩的，那里面钓出的鱼大都长成一个模样，时间久了，就算钓上再多的鱼也是深感无趣。而在庐山的潭水里钓鱼则完全是另一种愉悦的感受，在这深不可测的潭水之下，有着各式各样的鱼儿，你永远不知道下一条钓上来的是什么鱼，那种期待给人无限愉悦。这让他想起了此前外公带他去大理洱海钓鱼的往事，每每有鱼上钩，沐英都是先让沈瑆云去提竿，那份沉甸甸的喜悦和欢乐，是多年来他少有的美好的回忆。
当天钓到的鱼，已足够他饱餐几顿的了，沈瑆云把它们穿在木棍上来回翻烤，那股子诱人的香味儿，足以引来十里八村的野狼。
次日一早，沈瑆云从满怀期待中醒来，他一个骨碌爬起来，跑到外面一瞧，结果令其大失所望，晴朗朗的天空，别说是雾气了，连一片云彩都找不到。沈瑆云并不死心，决定继续等，于是他继续潭底独钓。
老天没有辜负沈瑆云的挚诚，第三日终于迎来元气满满云山雾罩的伏地云，虽说没有李白所描述的“日照香炉生紫烟”那般玄幻，但也足以令他大开眼界了。沈瑆云开心得像是个孩子，漫山遍野地跑着。他先是沿着小路登到最适合观景的山顶远眺，在层层叠叠云雾的衬托下，那九天落下的银河好似一根神针伫立于飘渺的云端，时不时从山谷中还会传出呦呦的鹿鸣，此情此景堪比仙境，令沈瑆云如痴如醉。随后他又折返回来，这一次是准备身临其境，走到庐山瀑布的面前，一览其真容。
离着瀑布尚有百步之遥，已能感受到其喷薄而出的水雾，越到近处，越能被那气势磅礴的壮观所震慑。沈瑆云仰望着大自然这一鬼斧神工的杰作，慨叹着世间万物的奇美瑰丽。他觉得只要有勇气敢于面对，即便是再大的困难也一定能战胜，就如同面前飞流直下的银河，只要能无视万丈的深渊，谁也无法阻挡他向前奔流的脚步。
沈瑆云正在那边慨叹边沉思，突然听到有人在朝这边呼唤，他下意识地朝身后瞧瞧，没看到别人，那么应该就是在呼唤他。他远望过去，在瀑布的另一边，有两个身着鲜黄衣衫的女孩儿，把手拢在嘴前，正在朝他喊着。虽说隔着老远，且戴着面纱，但他大概能猜到，这正是此前见过数次的那两个。那一声“喂”在群山之中荡了几荡，听上去实在太美妙了。沈瑆云一时兴起，也跟着张牙舞爪地回应起来，惹得对面的女孩直笑弯了腰。
不多时，对面的女孩儿朝沈瑆云这边喊道：“一起爬山啊？”
或许是被如此壮观的瀑布所激励，向来恐高的沈瑆云也不知哪来的勇气，竟毫不犹豫地欣然应战：“爬……啊，山……顶……见……”
沈瑆云说到做到，随即一个在左，两个在右，三个人一同爬起山来。他们脚踩岩石，双手紧紧扣住突起的位置，一步一步努力向上，试图以无畏的勇气和坚忍的力量去战胜大自然，同时也是战胜折磨自己多年的心魔。
然而，有些恐惧是不会一蹴而就的，即便是有着再坚韧的毅力，也不可能在一个感悟之后就瞬间痊愈。爬到半山腰时，沈瑆云仅是朝两位女孩儿那边瞧了一眼，当所在位置到山底的巨大落差映入其眼帘那一刻，一股强烈的眩晕突然冲击到沈瑆云的头部，紧跟着就是一声荡气回肠的惨叫，跟不久前的呼唤声一样，在群山间荡了好久……
“啊……啊……啊……啊……”