正月里，家家灯火通明，喜气洋洋。结束了一年的辛劳，人们都不约而同地想找个地方享乐。王都中，除了秦楼楚馆是大家极喜欢去的之外，还有就是茶楼。一俩人坐一桌喝茶听曲，也是很不错的消遣。
但今天没有戏台班子，只有一位远道而来的说书人。他小泯一口茶，敲响手中福池道：“书接上回。玄衣少年被糜山上的梅花仙带走后，便消失了踪迹。人间蒸发般，一消失就是三年。好好的儿郎，意气风发，鲜衣怒马，却消失三年都没人找，你们可知为何？”
见台下的人接连摇头，说书人轻笑一声道：“因为那少年是微国最后一位镇国将军，是大元帅宋姜唯一的儿子宋邈，是一人便可抵百人，以骑兵数百，杀敌国三万军的玉面修罗宋世安！”
“可叹啊可叹~”说书人眼里流露出一丝悲悯，“他们宋家满门忠烈，宋父为国战死沙场，宋母病死后，家中便独他一人。
只他一人，守了微国安宁数余年……但饶是如此忠义，也似乎换不来当权者的垂爱。人们口中昏庸无道的微国君主祁彦，亲小人而远贤臣。听信敌国送的妖妃屠美人所言，认定宋邈此战必败。
为挽回局势，祁彦便与正在交战的澎国和谈。最终得了一个结果就是，双方撤兵，宋邈死，两国方可重归旧好。但宋邈终究是有功之臣，祁彦并未杀他。只是革了他的职，再对外宣称宋邈已死。
不过这屠美人是个奸细，她把宋邈没死的消息告诉了澎国君主，还使人暗中刺杀宋邈多次，均未成功。最后澎国君主不得不派出他手下数十个顶尖刺客，一齐动手刺杀宋邈——！
那是在一个伸手不见五指的晚上……”
寒风冷冽，白雪皑皑。净元寺外，一名身穿铠甲的将士正掩面而泣地破口大骂道：“他奶奶滴，俺们明明已经打到澎国家门口了，这时候喊俺们回来就算了，还革了将军的职。真是，气煞俺也！”
“你就少说两句吧。”另一个长相俊秀的将士面露难色地看了眼面前默不作声，瞧着他俩的少年。
少年接过他的眼神，满不在意道：“让他说。”
“俺本来也没说啥，俺奏是看不惯那个屠美人。要俺说，她肯定是个细作。长得妖里妖气的，把祁彦那小子迷得神魂颠倒，都找不着北了。居然革将军的职，他怕不是想当亡国之——”
“胡庞，慎言！”
这位名叫胡庞的将士话未说完就被打断，气性一下便上来了：“好你个鬼老六，堵俺话没完了是吧？将军都没说什么，你老是堵俺话干啥呀？”
“不堵你话，难道让你继续非议君主吗？”
“哼。”胡庞自知理亏，可又咽不下这口气。不再言说后，便横眉竖眼地把脸撇向一边。
“是我让他说的，子良勿怪他。”他们声称将军的少年拍了拍俩人肩膀，语气平平道，“胡庞总是沉不住气些，让他在这山高水远的地方骂了，总好过回王都当着君主的面骂。”
“将军，你给他说这些干啥，他就一酸儒书生，半道改行投的军。满肚子之乎者也，最是迂腐愚忠。”有人撑腰，胡庞腰杆子硬起来就趾高气昂地翻了个白眼，“岑炎你他娘就是个眼盲心盲的，将军都被那黄口小儿贬了，你还替他打抱不平？那个成天只知道享乐的家伙，有哪点值得俺们把他捧着？”
“再怎么说他也是君主，做臣子者当忠君！妄议君主实非良将所为。”岑炎原本俊秀的脸上写满了坚定。
“好一个忠君，好一个良将。”胡庞怒目切齿道，“俺问你，如果让你在将军和祁彦中选一个，你选谁？”
“你！”岑炎皱眉，“你简直不可理喻……不知所谓！”
“国君与将不同，国君乃一国之主，岂可与将同日而语？”听他们争吵半天后，少年将军才说道，“胡庞，此番大逆不道的话，回去不能再说了。”
“俺知道了。”胡庞摸了摸后脑勺道，“俺不说就是了。”
“嗯。”少年将军又盯着他们看了片刻，然后说道，“你们回去罢，不必再送了。”
听将军这么说，两人皆是一震。陪伴了数十载的将军，看他从小长到大，一起同生共死，不是至亲胜似至亲，他们怎么会不难过。
“将军！”胡庞红着眼眶说道，“俺还想陪你再走一程，你就让俺陪你再走一程吧。”
岑炎也变了脸色道：“将军我也……”
“你们已经送得够远了。”少年将军抬头望向净元寺后的瀑布，“越过糜山，便是云梦泽。大泽湿气重，你们外地人恐怕受不了，就到这里吧。”
胡庞体型重塑，一个劲儿抹眼泪的动作显得很突兀，引得少年将军低低笑了下。
“像什么样子。”他用力拍了拍胡庞的膀子，“我只是回趟祖宅，怎么搞得我像要上刑场一样。”
“呸呸呸！将军你怎么能说这么不吉利的话！”胡庞吓得连忙对着空气作揖。
“好了。”岑炎看不下去，深吸了口气道，“这天气阴沉得很，不知道什么时候就下雪了，让将军早些休息，明日好早些赶路。”
“那，行吧。”胡庞红着眼最后看了下面前的少年，便跟着岑炎拱手一礼道，“我等就此别过，长路漫漫，将军……一路平安。”
这或许是最后一次见面，宋邈不可能不知道。但他仍旧很平常地笑了笑，向这两位好友拱手一礼后，便牵着马进了净元寺。
寺里点点烛光照在还没凋谢的竹叶上，斑驳陆离。寺庙大半人都睡了，只有这个给他带路的小沙弥。小沙弥打着哈欠，把他领到一处空置的房间。
“施主且在这里歇息一晚。”
宋邈微微点头：“深夜到访，多有打扰，望小师傅见谅。”
他从袖中拿出一袋银钱递给小沙弥：“这是我给贵寺添的香油钱，一点心意，还请小师傅替我转交给住持。”
“阿弥陀佛。”小沙弥接过银钱后，给宋邈作了个揖，“感谢施主慷慨布施。夜已深了，施主好生休息。”
小沙弥走后，宋邈便睡下了。但他没有熄灭蜡烛，而是想让蜡烛自己熄灭。
窗外北风不停歇地吹着，把竹子吹得东倒西歪，雪落了一会儿又停，停了又落。这样经历了几个来回后，蜡烛突然熄灭了。
此时正是三更天，蜡烛熄灭后，便陷入了黑暗，什么都瞧不见。
一阵狂风而过，门窗被吹得吱呀作响。也就是此刻，门外多了两个黑衣人。他们互相对视一眼，二话不说直接破门而入。
可一进门看到床榻上是空的，便知道上当了。
宋邈并没有睡着，他很早就发现这几个人。他们跟了他一路，像狗皮膏药一样，甩都甩不掉。于是便只好借口让胡庞和岑炎回去，他好来个瓮中捉鳖。
当然黑衣人是鳖，他是瓮。
“不知阁下们是谁，为何跟了我一路啊？”
宋邈从门后出来，单手执剑抵在离他最近的那个黑衣人脖子上。他站的位置刁钻，属于两个黑衣人的侧后方。只要黑衣人稍稍有点动静，他都能一齐切开他们的脖子。
“深夜破门而入。是来借宿，还是……”宋邈勾起一侧嘴角道，“来找死的？”
他剑锋一转，不等对方回答，直接一剑封喉结果了。
宋邈看着往下淌血的剑，站在风口中。飘逸的乌发，与纤长的睫毛上都沾了雪。
“其他的也都别藏着了，出来吧。”他声音变得冷冽，眼里尽是杀意。
等了片刻，不见人出现，便开始不耐烦。他瞥了眼竹林里一闪而过的身影，不再多说，身轻如燕地跳过去，一把扼住那人的咽喉，咔嚓一下拧断了那人的脖子。
还在暗地里的刺客大概知道，宋邈这是下定决心要解决他们。于是不再顾忌，一齐出现，从四面八方围住了只身一人的宋邈。
双方都在等，看谁先动手，想趁机找到破绽。僵持不下之际，宋邈闪现到正对他的那个黑衣人面前，欲一剑穿胸，被另一个黑衣人格挡开了。
宋邈也就势横挑，用剑尖割开了格挡他剑的黑衣人面罩。
被割开面罩的人眼里闪过一丝惊愕，似乎没料到宋邈会这么做。直到宋邈死死盯着他时，他才有种没法言说的无力感。
宋邈只是割开了他的面罩，并没有对他下杀手。可他握剑的手却开始颤抖，俊秀的脸庞在面罩碎了后展露出来。
那是一张宋邈无比熟悉的脸，在几个时辰前，他们还见过。当时言无不尽，他还是这人口中的将军。此时兵戎相见，这人却已成了要他命的刺客。
岑炎的身手宋邈太过熟悉，以至一出剑他就看出来了。
等解决完所有刺客后，宋邈才问还愣在原地的岑炎：“有什么想说的吗？”
“将军一早便知道我是刺客了？”
宋邈沉默片刻道：“起先只是猜测。当时你接到宫中传召回来后，整个人就郁郁寡欢。我便推想，是宫里的人给了你什么不好办的差事，而你却说只是送我出郡……”
宋邈眼里毫无波澜，盯着岑炎仿佛可以把他盯穿。
“如果真只是送我出郡，你不会时刻心下难安，更不会每每看见我时，便心虚地别开眼。”
“果然瞒不过将军。”岑炎垂眸低低笑了声，“奈何王命不可违。是我对不住将军在先，动手吧。”
宋邈嗤笑一声道：“王命？你真以为杀我是微王的命令？”
“什，什么意思，不是——”岑炎眼睛陡然睁大，“难道……”
那天他被召进宫，见他的并不是微王，而是微王身边的宦官。他当时以为此事微王不便言说，只能由身边能代表自己的宦官周硕代为传达。
“微王其实并不糊涂，只是国甚微，才不得不出此下策。他放我走不止是顾及悠悠众口，还是为了能震慑澎国。他不想将钱财耗费在打仗上，才接受和谈结果。舍我便能保国，保我便能永昌。鱼与熊掌他皆想得，澎王知其意后，又怎会如他的愿？”宋邈语气平淡道，“屠美人是祸患大家都知道，她与澎王勾结，微王何尝不知。可屠美人是庸国君主的女儿，庸国势大，他不可明目张胆杀之，只能等屠美人自己露出马脚，而你正好是她的马脚。”
“将军的意思是——”
岑炎话还未说完，一只袖箭“咻！”的，从竹林深处飞出，朝他们这边射过来。
宋邈率先反应过来，一把扯开了岑炎。随后紧跟着又是一只，从宋邈身侧划过，射中了岑炎的脸颊。
“小心，他们还有人。”宋邈蹙眉，盯着箭射出的方向，“必须杀了他。”
“是，将军。”
宋邈跑到竹林深处，正想揪住那人时，一支袖箭从另一个方向飞来。他用剑挑开的空隙，竹林里的人同时拿剑刺向了他。
“将军小心！”
岑炎情急之下把手中的剑抛出，切断了离宋邈最近那人的手臂，然后宋邈顺势将剑刺进了那人胸口。
等回过头再看另一只袖箭的来处时，只见一名黑衣人正用弓弩对准了手无寸铁的岑炎。
宋邈倏地朝岑炎大喊道：“闪开！”
可为时已晚。
咻——！
箭离弦后，便以极快的速度飞向岑炎。宋邈赶过去时，只来得及推开他，自己却没法躲避。
“将军！”
被射穿胸膛的宋邈不是第一时间关注自己的伤，而是提着剑去追偷袭他们的黑衣人。他身手矫健跳上屋顶，仿佛那伤对他毫无作用。
黑衣人还想继续用弓弩，宋邈追上就是一剑，砍断了他的两只手臂，然后再刺了两剑，一剑贯胸，一剑锁喉。黑衣人当场毙命后，沿着屋檐滚了下来。
宋邈站在屋顶上仔细观察了下四周，确定再没刺客了，才返回地面。
此时他面色苍白，因为疼痛额上冒了很多虚汗。岑炎皱着眉焦急万分地又喊了声：“将军。”
他跑上前，看到那箭正直直插在宋邈心口的位置，便大惊失色道：“可还好？”
宋邈摇了摇头。
他手在颤抖，岑炎第一次看到宋邈如此狼狈的样子：“都怪我一时大意，竟不知死侍还有人，害将军你……我去找主持！”
岑炎说着，真准备去，被宋邈一声喝止道：“回来！”
“将军……”
“我受伤之事不可为外人道。”宋邈蹙了蹙眉，“机不可失，你现在……快马加鞭赶回去，面见微王，当着群臣的面说，你刺杀成功……”
“臣岑炎已完成君上所托，成功刺杀镇国将军宋邈。”
“此时微王必定……会否认，你只需配合……”
“寡人什么时候说过让你刺杀镇国将军了，再说还哪来的镇国将军啊……他不是已经被寡人赐死了吗？”微王睨着眼道，“你可是把寡人搞糊涂了。”
“臣……”岑炎眼神游移了几下，最后深深叩在了地上。正在这时，殿外匆匆跑进来一名侍卫。
“君上，郡中加急来报，说……在净元寺修行的公子兰绝昨夜遇刺身亡了！”
微王大骇：“什么！寡人不是派了护卫保护公子了吗，怎会遇刺？”
侍卫倏地低头回道：“说是刺杀公子的刺客中，有一名身手矫健善使短剑者。那人近身一击即中公子要害，而后消失于黑暗中。”
大殿之上，所有人面面相觑，小声嘀咕道：“短剑……不正是岑校尉善用的武器吗？”
“难道……”
微王紧捏着龙座把手问道：“可确认是公子了？”
侍卫额角冷汗直流：“回君上，已确认……是公子。”
微王扶额，良久，叹息道：“那派人将公子接回来吧。”
见微王颜色有所缓和，侍卫才逐渐放松下来：“郡中已派人护送公子的遗体回王都，不日便可抵达。”
“寡人知道了。”微王忽地悲怒交加，红着眼看向跪在地上的岑炎，“岑校尉，此事可是你所为？”
“……”
“子良……微国国库并不充盈，除却澎国、庸国，其他大国也一直虎视眈眈。若留得屠美人在，后果不堪设想。君上应是逼不得已，才会出此下策……”
岑炎重重一扣首。
“被国与君主舍弃，是挺不好受的。我一直知道，你的抱负……将存于世，应开疆扩土，安国定邦……死犹有人祭，不枉此生也。但若没人祭奠，甚至可能会遗臭万年，你还愿意做这件事吗？”
岑炎重重二叩首。
“我要回到大泽里。从今以后，世上或再无宋邈此人……至于你该何去，便还是由你自己……决定吧。”
岑炎重重三叩首。
他似是下定某种决心，闭眼道：“臣那日奉诏前来，没有见到君上，只见到了宦官周硕。周硕说将军可能没死，还说他跟着公子兰绝一道去了净元寺。怕澎国知道后再破坏两国之间的关系，遂派臣前去刺杀将军。刺杀当晚，夜黑风高，臣不曾看见被杀之人模样……此事臣实属冤枉，还望君上明察！”
“周硕，可有此事？”微王看向一旁的宦官。
“小人冤枉，小人岂敢啊~”宦官扑通一下跪地道，“那日君上正在屠美人宫内午休，小人前去通报时，屠美人拦了小人去，叫小人不要打扰君上，还说君上已经告知她传岑校尉前来的原因。那些话，是屠美人让小人说的，还望君上明察！”
“大胆！你可知你是谁的奴才？”微王横眉竖目道，“来人，带屠美人过来！”
严冬腊月，大殿之上，独坐在龙椅上的君主，望着堂下诸多人。眼底满是不忍，但脸上却仍旧冷静自持。
“也就是说，美人不承认此事？”
“是，妾身冤枉。”屠美人一双美人眼，含情脉脉地看着微王。她身姿曼妙婀娜，弱柳随风。站在大殿中，风韵柔美。颈肩无意露出来的痕迹，触目众人。她似故意的，为的是向所有人宣告昨夜的酣畅淋漓。
微王无疑是宠爱她的，不然也不会流传微王为她甘愿做昏君的说法。
但，微王无论怎么昏聩也是一个王。
一个王的心总是硬的。
“可他们所有的证词都是指向美人你的。”微王垂眸看着屠美人，“美人又该作何解释呢？”
“这一定是攀污，望君上还妾身清白。”屠美人微蹙眉头，一齐跪下。
是不是攀诬并不重要，在场的人都知道。这是微王织的一张网，为的就是网住屠美人这只有毒的蝴蝶。
“岑校尉，你如何说？”
直到现在岑炎才明白。世上之事真真假假，不过是搭了一个又一个戏台。在这场戏里，他也不过是演了一场忠君爱国罢了。
可笑，年少妄想英雄壮志。可叹，终究是做不到了。
岑炎倏地抬头，眼神坚毅地直视微王，不带半点犹豫道：“臣愿以死明鉴。”
“好。”微王听后，眼睛都不眨一下道，“来人，将岑炎拖下去斩了。”
“谢君上。”岑炎再次扣首后，便被人带了下去。
接着，微王又问宦官周硕：“你呢？”
周硕眼里含泪扣拜道：“小人也愿以死明鉴。”
微王默了一会儿，别开脸满不在意道，“来人，拖下去。”
“谢君上！”
待周硕被拖下去后，殿上便沉寂得可怕。大臣都不敢抬头，屠美人也心事重重。微王缓缓起身，走到大殿中央，捧起屠美人的脸，强迫她看自己：“美人呢？”
屠美人眼里没有畏怯，依旧如之前那般微微笑道：“妾身冤枉。”
“好一个冤枉！”微王松开屠美人的下巴，“潢池那一战，我方将领大破澎军，你却撺掇寡人和谈。你日夜于寡人耳边说宋将军的不是，离间寡人与宋将军。最后不成还勾结澎国，谋划让寡人赐死宋将军！”
“美人乃庸国最尊贵的庆和公主，可仍愿委身做寡人的姬妾，为的是什么，你当真以为寡人不知道吗？”微王垂眸轻笑一声，“寡人爱美人，但寡人是死去公子兰绝的叔父，自然也深爱公子。”
“其这般惨死，寡人很是痛心。遂，寡人决定……”微王一呼一吸间做了定夺，“杀了美人。”
听到微王这样说，屠美人还是笑着。她像是在听别人的生死裁断，云淡风轻地跪坐在地上。
“不知美人意下如何？”
屠美人此次倒没有立刻为自己辩解，只是眼里含波地盯着微王看了片刻，然后说道：“妾身听凭君上安排。”
“好！”微王背过身拂袖道，“传寡人诏，原庆和公主屠美人与敌国勾结，三番五次干涉朝政。假传寡人诏令，致使公子兰绝逝世，数罪并罚，其罪当诛。宦官周硕糊涂失职，静安军校尉岑炎糊涂执行，为屠美人同党，一并杀之。如此，若再有敢挑衅王威者，这三人便是你们的下场！”
待微王说罢，殿上所有人都跪下高呼道：
“君上英明！”
“君上英明！”
“君上英明！”
……
“三个国家互相忌惮，互相叫阵。原本庸王打的算盘是破坏三个国家之间的平衡，让澎国与微国先斗个你死我活，他好坐收渔翁之利。可谁料澎国实力雄厚，微国又有个宋邈。僵持不下之际，他便出主意让屠美人从中搅浑水，除掉宋邈。奈何微王并没有上当，而是将计就计，演了一出好戏，反将了他一军。最后不仅宋邈没死，还白白赔上了屠美人。三国之间无形之中，又开始互相掣肘……世事无常，阴阳互济，连横合纵。有道是你不让我，他不让你，我不让他。三国稳定，因会长久，只是真会如此吗？”说书人扶着胡须歪头笑了笑，“预知后事如何，且听下回分解。”