元嘉十五年八月初三，渝州千厮门码头。
卯时正刻，星斗垂落，江雾骤散，东天裂开一线青白，碎金般的日光洒在江面，粼粼波光如万片鱼鳞。
“哦嚯——！”挑夫雄浑的号子破空而起，惊飞江鸥。
麒麟送子鎏金樟木拔步床、锦地开光赤木妆台镜、蜀锦被、苏绣帐......文房四宝与古籍字画垒作小山，更有暹罗象牙梳篦、真腊犀角合衾杯、大食磨花水晶瓶等奇珍，一箱箱抬过化龙桥。
煊赫排场引得百姓围堵码头，踮脚争看。
今日正是沈云珠远嫁赴京之期。
打点起许筹自小给她备下的嫁妆，沈云珠带上肖伍、陆泗、孔嬷嬷等一众人口，在渝州知府、同知等诸位官员和许家族人的相送下来至大码头。
江畔泊着那艘一十五丈长、四丈二尺阔的百鸟朝凤舸，正是吴太后示下接沈云珠进京的宝船。
船上柘黄硬帆鼓满江风，桅杆所缠黄绫乘风而展，与桅顶振翅欲飞的两只金凤共鸣，呜咽声声，恰如沈云珠心中惜别之情。
渝州山水育她二十载，今日将行瑞风中。
许家两位家主随船在外，家中舅母、姨母和平辈表兄姊妹等亲近之人，与沈云珠一一道别。
骨肉分离，诸人皆强颜欢笑，亦有忍不住拉着她手，掩面偷泣者。
见亲人担忧之情溢于言表，沈云珠反点着小表妹哭红的鼻头俏皮道：“我这猫抓狗嫌的算盘精如今做了贡品，汝以后岂不是都好藏私房钱买零嘴，还不欢欢喜喜地送我走，不定哪天我又杀个回马枪，要回来查汝的小账，看是不是把家底都买光。”
一句话吓得小表妹擦干眼泪，跑到母亲身后躲起，对着沈云珠做丑脸。
稚儿憨态引人发笑，淡了几多离愁别绪。
吉时不等人，沈云珠站立江边对着亲人郑重行礼别过，将要登船。
刚转身，却隐隐看到远处有两艘运船张开巨帆，身后还跟着数不清的大船小艇，浩荡而来。
“娘子速观！是两位舅爷和伙计们赶来送娘子了。”孔嬷嬷抬手一指，眼中湿润。
许筹过世后，沈云珠虽有沈昭这个远在京城的生父，实则却是个无人可依的孤女。
有许筹教给沈云珠的一身本事，又有许家族人仗义，才让沈云珠在渝州安稳度日。
故而许家族人，就是沈云珠的至亲，两位堂舅更是待她亲如友生。
如今，沈云珠将要远行，能和两位舅舅见上一面，总算全了骨肉亲情。
“好船！好船！”
吉内侍从北地而来，何曾见过这样百船竞渡的壮观景象，忍不住鼓掌大呼。
“李太白有云，夜发清溪下三峡，思君不见向渝州。可见我渝州水道四通八达。这是我渝州府渝盛通行的漕运船舶，沈娘子是他家外甥，两位东家这是来送别呢。”知府对吉内侍道。
说话间，两艘大船已至岸边，从船上下来身材、长相几乎是一模一样的两个壮年男子。
“大舅舅、二舅舅！”沈云珠疾步迎上前去，深深一拜，抬起头来虽笑容满面，却难掩眼角酸涩之意。
两位舅爷身量皆高，因常年行船的缘故，脸庞黝黑，四肢壮实，说起话来一个声如洪钟，快言快语；一个面容肃然，斯斯文文。
两人过来给几位官员见礼打点后，便告了罪，将沈云珠带至一旁。
“此等大事，我们如何能不赶回来。”
这说话声高的，是大舅爷许泾石，他乃渝盛通行大当家，为人仗义豪爽，长江水路上的码头，没有他走不通的。
“原本想着你的婚事，沈家不管，我们两个当舅舅的就可张罗，三条腿儿的蛤蟆不好找，两条腿儿的男子不是到处皆是，偏偏你这女娃子不肯将就。” 许泾石暗自懊悔未能早下手为强，使得他人先惦记上了沈云珠。
“京城的蛤蟆未必就不好，哎，只是渝州的好蛤蟆不能归我了。”沈云珠故做痛心疾首状叹气。
渝州男子自幼学起，晨起洒扫厅事、午间下厨烹炙、晚间还能为夫人濯玉足，此刻想起这种种好处，沈云珠颇有些无缘消受的惋惜。
见外甥女未脱稚气，许泾石叉腰皱眉，颇不放心。
“京城的那位若是不好，你就真当他是只癞蛤蟆丢池塘，眼不见心不烦，才能好过。”
江上八面威风的大当家压低声音，对失恃少怙对沈云珠传授后宅之道：“我们行船人家，风里来浪里去，没有说缺了那个，妇人的日子就不过了的。何况你手头有的是银钱，砸也能砸出个痛快。”
“我省得。”沈云珠一点就通，点头眯眼笑道：“行船人家，除生死钱财，无甚大事。”
“咳咳咳！”
见沈云珠与大哥一唱一和说得热闹，许泾溪恨不能捂住他二人的嘴，只能假装咳嗽打断道：“好了、好了。事已至此，别的不用多说。云珠机敏，晓得如何应对。”
几位官老爷在旁看着，犯忌讳的话，不可再说。
顾复之恩，离别之情，如身后涛涛长江水，尽在不言中。
侧过身去，许泾溪背对众人，将一个拜匣递与沈云珠。
沈云珠瞧着此匣，心中疑惑，不知是何物。
“非金非银，乃是一叠纸。”许泾溪为她解惑道。
“我渝盛通在京八家铺席掌柜和得力伙计名录全在这纸上。有事你尽管差遣他们，差钱、差物也尽可找他们。” 许泾溪不兜圈子，给沈云珠的都是用得着的人手。
渝盛通行在京城亦有分号，为了不那么扎眼，除了一家杂货铺外，其余商号皆未打渝盛通招牌。
除了许泾溪、许泾石两兄弟之外，少有人知道这些在京城开得红红火火的铺席，其实都是他们一家的。
沈云珠每年都要为渝盛通盘账，她是知晓有这些商号的。
她非但知晓这些商号，且从每年送至她手的账册中，晓得这些商号经营何物、人手多少，收益怎样，甚至能从一点细枝末节中探查出这些商号掌柜的脾气秉性。
然而，年年为京城铺席核账的沈云珠，从未想过有朝一日，自己会揣着这八家铺席的人员名录，到京城走这一遭。
如今，两位舅舅把京城的人手尽数给她，就是她的一枚保命符。
就在沈云珠感激欲泣之时，许泾溪又将一黄花梨木的小巧镜箱予她。
“此物，是堂伯生前所托，言道你若嫁入寻常人家，就在你出嫁那日烧个干净。你若入得高官之门，就是冥冥之中天意难违，即将此物原封不动交付予你，以待机缘。”
许筹于许泾石和许泾溪两兄弟而言，非但是自小扶持他们长大的亲堂伯，且有救命之恩。
想起当初许筹病榻前再三托付他兄弟二人，又看如今沈云珠莫名被指婚瑞王，两位当家人心中亦是百般难解。
或者，许筹当初，早就料想有此变故。
“这……”
接过镜箱摩挲再三，沈云珠脑中闪过模糊印象。
此物，她该是见过的。