暴雨初歇，天空如洗，厚厚云层中耀出万点金光。
一小队骑兵身着厚重铁甲，缓缓而行，马蹄齐整地踏过青石板，发出沉闷而有力的声响。
带队的人身穿盘龙护身甲，头戴红缨凤翅盔，腰肢精悍，四肢修长，微微倾身伏在马身上，与他胯下那匹通体黝黑的照夜白几乎是融为一体。
城门口卖馄饨的小子僵着脖子看得出神，“爹爹，那是谁啊，好生威风？”
“嘘！”摊主捂住儿子嘴巴，“那是瑞王！当年他当街绞杀永安侯世子时，你爹还未成亲呢！”嘴上呵斥着，摊主自己却伸长脖子追着马队，直到那抹黑影消失在明德门外。
出了城后，瑞王赵泓策马而奔，速度加快。
副将与瑞王差大半个马身，吐了口唾沫，喊道：“殿下，今儿去庄子一声招呼都不打？”
赵泓回头，半张脸被头盔遮着，只露出一双风流瑞凤眼，眼神似鹰隼般让人不敢直视。
瞥了眼副将，赵泓冷哼一声，双腿夹紧马腹部，那照夜白也似感到主人有些烦躁的心绪般，如风一般疾驰而去，须臾之间，就到了京郊的别庄。
“是大将军！是大将军来了。”
“快看铁甲大马！”
庄子中孩童看到了瑞王盔上的红缨，马上兴奋地叫嚷起来，不用一刻，呼啦啦地百十个小孩儿围到瑞王面前。
原来，这个别庄里面住着的，正是瑞王自边疆带回京城的阵亡将士和百姓遗孤。
一个十一二岁的小子脚上沾着泥巴，不管不顾地挤到瑞王身边，双眼亮晶晶地看着瑞王，又欢喜又害怕地，想摸他身上的甲胄。
“摸！怎么不敢摸，穿它来，就是让你们瞧，让你们摸的。”
今日一直在心情欠佳的瑞王，见了这些叽叽喳喳围着他吵闹的孩童，倒翘起嘴角来，突然一把，将这小子的手按到铠甲上，留下一个清晰的巴掌印儿。
孩童们高兴地欢呼起来，瑞王爽朗的笑声夹在其中，声穿林樾。
待孩子们个个都摸到了他身上的铠甲，赵泓索性将甲胄脱了，赤着精壮的上身，跟十几个孩童一起玩闹，任由他们合力围攻，也能轻松应对。
其中一个十三四岁的半大小子，自告奋勇，要与赵泓单独斗上一斗，如他赢了，则求赵泓应他一件事。
见此子如此大胆，赵泓非但未怒，反而大笑，“好，孤这右边的胳膊保管不动，你若能把孤摔倒一回，孤就应你一事。”
听赵泓答应，这小子立刻站到武场之中，摆出架势，跃跃欲试。
与赵泓肌理流畅、行动矫健的身姿不同，这小子穿着一身麻布短褐，长得又干又瘦，发色微黄，半弓着身子与赵泓对峙时，全身之力，似乎都凝在那一双深陷的淡灰色眼睛之中。
生就这样的样貌，明眼人一看就知，这小孩儿不是纯正的中原血统。
这样长相的孩童，赵泓的这个庄子里面还有好几个，其中一个七八岁的小女孩挤在人群里面，怯生生地喊着：“阿土哥哥，小心！”
虽是半大孩子，赵泓也全神贯注地与他对打，除了承诺的不动右手，锁喉手、绞盘腿，凌厉招式一个不落，丝毫没有手下留情。
那小孩儿也倔强，摔得尘土飞扬，唇破血流，仍要再战。
然而，无论他怎样拼命，皆不是赵泓对手。
渐渐地，本来在起哄助威的小孩儿和军士们均变了神情，只屏住呼吸，看这两人像两头恶狼一般缠斗在一起。
瑞王正和阿土对打，庄头儿吴进得了消息，慌忙从姘头儿的被窝里面爬出来，赶到瑞王跟前伺候。
“莫阿土！你如何敢跟殿下动手！”
见阿土这个小杂种竟然敢跟瑞王动手，吴进跳脚，情急之下，还给在一旁为阿土助威的莫小妹甩了一记耳光，“还有你，喊什么喊！”
“哇。”
莫小妹正喊得起劲，被这突如其来的一耳光打蒙，愣了一会儿，方才哭出声来，捂着自己肿了半边的腮帮子，一抽一抽地喘气，泪眼中全是惧怕。
周围孩童加油助威的声音，也因为吴进的这记耳光，戛然而止。
有胆小些的，下意识地后退几步，生怕吴管事的巴掌落到自己身上来。
眼角余光瞥见，瑞王赵泓一个扫堂腿，干净利落地将阿土撂倒，然后缓缓走向吴进。
被赵泓面无表情地看了一眼，吴进脚脖子就直抽筋。
“殿下，小人无状，小人该死。小人是怕这个小杂种，不，是怕阿土他霸道惯了，不知道轻重，如伤了殿下的贵体，那他就是死一百次都不够赔的。”吴进跪倒在地，一边磕头，一边辩解。
莫阿土这会儿已经从地上爬了起来，一步走到莫小妹跟前，将她揽在怀中，恶犬一般地盯着吴进，“你胡说，你就是看俺们不顺眼，平日就打骂于俺们。”
在赵泓面前，吴进失了平日威风，只小声道，“殿下，我平日里照看他们很是尽心，只是小人管束严格，想来是因此招了他们这些白眼狼的厌烦，这才昧着良心胡言乱语，殿下是知道小人的，断不能信了他的攀咬。”
好像没有听见吴进的话，赵泓只抬手指着莫阿土，问道：“这人是这庄子的头儿，你今日说他不是，以后可不要想有好日子过。”
莫阿土拍拍妹妹的后背后，将她放开，不卑不亢地走到赵泓面前作揖，官话说得不太流利，“小的刚才大胆跟将军比试，就是想要请将军听小的说一句话，小的要告吴庄头儿的状。”
“好小子，就知道你心眼多。你说，告什么状，可有凭证。”赵泓此时已穿好上衣，左手拇指摸着下巴，饶有兴味地瞧着莫阿土。
“将军来看！”就见莫阿土深深地吸口气，走到刚才与赵泓搏斗的武场中间，一把将自己身上破旧麻衣剥去，露出后背新旧交错的凌厉瘢痕，握紧拳头道，“小人背上的这些伤，都是他着人打的。”
“不光是小人，还有他们，看俺们几个有异族血统，故意打骂俺们取乐。”说着，阿土抓了几个跟他一样的孩童，将他们的衣服也剥了，身上皆是青肿淤血，显然被打得不轻。
“这都是这些小子不遵庄规，偷鸡摸狗，小人也是为了教他们学好，这才让人教训一二，殿下明鉴。”吴进匍匐在地，再三磕头。
赵泓看到孩童们的满身伤痕，眼神晦暗不明，右手重重地敲了几下桌子，继续问莫阿土：“你知道他是谁？他是我三代家仆，从爷辈起就为我母族效力，你要让我下狠心惩治他，你们后背上的这些鞭痕，可不够。”
被赵泓戏谑地瞧着，莫阿土先是错愕，然后缓缓地双膝下跪，恳切道:“将军收留俺们，给俺们吃穿，还请了先生和武师教俺们。吴庄头儿却对将军不老实，他克扣俺们衣食，给俺们吃发霉变烂的瓜菜，将军着人送来的粮食，大部都被他卖了出去了。”
“他还常把俺们当作壮劳力，逼着俺们到山上伐木贩卖。山上的大树，都要被他搬空，将军只要让人到厨房和这庄子周边的山上查看就是。”
“哦。”赵泓一直没有出声，听阿土述完吴进的罪行，最后才回了这一个字。
可是就这一个字，吴进却已似烂泥一般地瘫在地上。
看吴进这模样，赵泓方站起来，对庄中众人说道：“行了，既然有听不懂话、办不明白事的，今日本王就把话说在明处。”
收了脸上几分玩世不恭的神情，赵泓开口，其话中冷意，却让在场的七八个管事和上百个大大小小的孩童，皆抖了一个激灵。
尤其是这些管事，全都埋头，不敢去看往日里对他们大呼小叫，现在却软在地上的吴庄头。
“这些孩童既然生在我国之境，服我国教化，就是我国之民。父母死于战乱，养不了他们，孤来养。既是本王养了，就是孤的人，要再提一句杂种，孤可不管你是哪一个。“
“克扣粮米，逼童伐木，如此愚蠢下作，是当孤不知道？谁要是敢在孤面前再干此等事，吴进的下场，可鉴！”
说着，赵泓踱步来到吴进的面前，声音冷了几分。
“既然吴管事爱打人，那今天你们就有仇报仇，来，一人一耳光，都别惜力气。“
啪！
啪！
啪！
从最开始的战战兢兢，到后来的攒足了力气，孩童们挥向吴进的耳光，一记比一记响亮。吴进却只能咬牙受着，半点哼唧声都不敢有。
一个个耳光，打得在场的管事和军士腮帮子跟着一起疼，怕自己来日犯了错，也是这样的下场。
只有副将胆子大些，小声对身旁的同僚耳语道：“吴进够倒霉的，殿下这才被太后塞了个是圆是扁都没有见过的小娘子当媳妇儿，心里正憋着火呢，他敢跟殿下玩这一出，找死。”
赵泓转过身来，一脚踢在副将的屁股上，斥道：“瑞王府的大门，是随便进的？何况是那墙头草沈昭的女儿，不嫌晦气！”