段存明从噩梦中惊醒，满头大汗喘着粗气，一下紧着一下，心脏像要跳出身体。
清泉苑的大火；
伏成一家排得整整齐齐的尸体；
杜文爱惊恐的双眸。
日日入梦。
他披着一条沾满血迹的毯子，坐在牢房发霉的草席上，身上布满伤痕，面孔肿胀，手指因骨折肿得像根哈尔滨红肠。
这间牢房算上他原本关着四个人。
有个彪形大汉，孔武有力，重拳击在墙上，能砸出一个坑，看守拉出去当陪练，没几天，被活活打死。
有个十七八岁的学生，声情并茂的传播民主思想，抗议以暴制暴、恃强凌弱，看守哄骗着去做了实验，再没回来。
还有一个是燕京大学的教授，面容和蔼可亲，谈吐彬彬有礼，天天被看守殴打，还是段存明交了孝敬钱，他才不用再受欺负，与段存明一起过了几天平静的囚禁生活。
某个段存明被噩梦惊醒的早晨，再没见过这位燕京教授。
从此，这间牢房只剩段存明一人。
秋风扫落叶，叶叶打高窗。
牢窗“咚咚”作响，段存明把毯子紧紧裹着身体，思绪飘忽：
清泉苑被烧后，为找出那批杀手转移后的藏匿点，他将清泉苑同规格的段家产业逐一排查了一遍，全部排除后，决定在哥哥段存英身上找突破口。
怎料，段存英行动轨迹简单、干净，没有一丝破绽。
那段时间，杜文阅正为邱常君翻案四处奔走。
杜文爱时常到段家登门做客，对段存明的心意路人皆知。
段家老太爷自从韩复死在寿宴，便一蹶不振，年岁大了恐惧的事小到了子虚乌有。
不久，便卧床不起。
老人家偏偏对杜文爱喜欢的不行，见她便有精神，慢慢竟还坐了起来。
立秋后，天际流云翻涌，明亮的光从不断变化的云层缝隙里迸出，像炙热浓烈的情感，如何也收敛不住。
那日，在段家正院，沾亲带故的亲戚们，一起吃了最后一顿饭：
前菜陆续上桌。
段存英听见老太爷说杜段两家早有婚约，等段存明与杜文爱成了亲，就将段家传家宝给他时，眯着眼，朝坐在对面的杜文爱，道：
“老爷子好久没这么精神了，但我听着怎么净说胡话。
甭管传家宝是个啥，那都得给长子长孙，你别太当回事。”
坐在杜文爱身旁的段存明白了他一眼，侧头对杜文爱说：
“爷爷平时不这样，你别往心里去。”
“杜文阅要是在这，老爷子也得这么说。”段存英嘴毒，从不客气。
杜文爱佯装不在意，眼底有委屈也有倔强：
“老人家高兴就好，我做晚辈的怎么会较真。”
“高嫁女，低娶妻，婆婆妯娌烦死你！”段存英摇头晃脑，字里行间意有所指。
段存英的妻子往他碗里夹了筷子菜，赞赏：
“还挺押韵。”
段存英搂着妻子，得意地接着编：
“你家有权，我家有钱，咱俩轻轻松松活百年。”
闻言，众人皆笑，唯独段存明笑容极淡。
他微微垂目，抬手夹菜，并无人发现异常。
段存英边说，边抬眼环视院子一圈，叫来段管家：
“老段，你去看看，老爷，夫人怎么还没来？被什么事耽搁了？”
经他提醒，段管家已朝里屋走去。
满院菜香，热热闹闹。
段老太爷冲段存明，拍了拍藤椅把手，示意他坐过去。
颜忠将段存明推到与老太爷坐着的藤椅并排，自己退到段存明一步外。
这么多年，段存明与段老太爷并不算亲热的爷孙，高门大户规矩多，凡事都是长子长孙出面，段存明还是头回离爷爷这么近。
段老太爷费力的将段存明的轮椅拉得更靠近自己，伸手压着段存明后颈，额头抵着他的额头，声音很低，语气慈爱：
“这么多年，委屈你坐在这轮椅上，等我们这些老的走了，你的路，想怎么走，都随你。”
段存明难掩惊讶，犹豫着张了张口，语塞片刻。
见其他人谈笑风生，完全没有注意他们，段存明一副听话的模样，道：
“爷爷，您今天怎么了，我已经习惯坐轮椅。”
“习惯了？”
段老太爷松开段存明，神情宽容。
然后摇摇头，笑了：“药，你不是早就不吃了。”
段老太爷虽声音不大，颜忠还是紧张的吞咽了两下，环顾四周，额头冒了冷汗。
这时，段存英说了什么，众人皆笑，唯独杜文爱嚼着水果，看向段存明。
“早就给你停了药，毕竟你的路才刚开始。哎，给你吃药，实属无奈，别怪我们。”
段老太爷说的语重心长，这让段存明始料未及。
他大着胆子问：
“爷爷，为何处心积虑的骗我吃这下肢无力的药？”
段老太爷思量片刻，表情严肃，像做了某种重要决定。
自脖上取下一个挂着小玉的项链，双手微颤，无力地给段存明戴上。
他若有所思望着段存明，语气深沉，高深莫测：
“该来的，终要来！交给你，我很放心。”
段存明低头看着段老太爷给自己戴上的项链。
红绳编的项圈，吊坠是个圆形镂空小玉，看不出别致，也并不出彩，更像一个老物件。
骤然间，段存明想起了什么，眉头紧皱，顿时全身僵硬，背脊一身冷汗，抖着声音问：
“爷爷，这玉是泉水阁的信物？您是？”
段老太爷混沌的眼球，难得有了光彩，颔首，感慨道：
“魏之南这后生，不错。”
在段存明震惊时，继续说：
“杜文爱也不错，撇开联姻不说，杜家这姑娘，你可要珍惜。”
段存明自小听闻泉水阁各种传说长大。
那是一股神秘力量，集天下财富匡扶正义，入泉水阁者不仅是顶级富贾，更是心系国家的忠勇之士。
魏之南曾给段存明讲过他的满腔热血和雄心抱负，也曾坦言，四枚小玉散落天涯，集齐可重启泉水阁。
泉水阁，那是听到名字就让人寒毛一层层立起，热血翻滚的存在。
段老太爷长长叹了口气，不再隐瞒：
“咱们老家在南京，作为泉水阁一方守护，被奸人陷害，被驱利者算计、追杀。
几经周折，逃到安东重新开始，你儿时被歹人下药，险些丧命。
我们将计就计，外传你天生残疾，换你平安长大。”
段老太爷拖上段存明的手，语重心长，道：
“孙儿，世人多是以利养势，以势趋利。
泉水阁守护恰恰要守之以忠，报之为民。”
段存明手握颈部小玉吊坠，转头看了看段存英，又看了看段老太爷，疑惑：
“您为什么不给哥哥？”
“他自小性格乖张，沉不住气。可承袭家业，却难系于民。
这些年你哥哥散小财保家宅平安，若天下太平，也不失为长治久安之法。
可如今，大是大非已在眼前，段家需要担起使命，不能偏安一隅，掩耳盗铃。
你坐轮椅这些年，是我对你的历练，你心善不躁，有勇有谋，内敛不露锋芒！
段家有你，我很欣慰！”段老太爷笑的慈祥，鼓励他。
“段管家还没回来吗？”段存英见正菜陆续上桌，大声喊道。
段存明也觉有蹊跷，侧头交代颜忠：
“马上要开正席，你去请老爷和夫人。”
颜忠领命，向里屋走去。
正在段存明费解时，段老太爷神色一黯，声音冷峻：
“难道是他来了。”
闻言，段存明心里升起不祥之感，追问：
“爷爷，您说谁来了？”
“孙儿，答应爷爷，我若死了，你不要急着报仇，活下来，重启泉水阁。”段老太爷嘱托，
“另外，你若娶妻，就娶杜家女，除非她不嫁你，你决不可负她！”
段存明扭头，恰巧与杜文爱关切的目光相撞，两人都慌忙避开，段存明小声回答：
“是，爷爷。”
段存英正与妻子争论不休，突然，传来野兽般歇斯底里咆哮声，让院里众人瞬间安静了下来：
“有怪物！”是颜忠的声音。
他混身是血向院内报信。
紧接着，崔昌弘牵着条半人高恶狗，出现在众人面前。
他一眼看见段老太爷，假模假样微微躬身。
满院的菜香让他脚边的恶狗狂吠不止。
一个头发蓬乱，身形消瘦，衣衫褴褛，半身沾血的中年人“嗖”地跳到桌上，伸手抓起盘里的食物拼命往嘴里塞，高高鼓起的双腮来不及咀嚼猛力往下吞咽。
段存英被这吃相骇住，指着面前狼吞虎咽，乞丐似的疯子，磕磕巴巴道：
“姓崔的，这是什么鬼东西！你，你什么意思？”
崔昌弘还没回答，埋头塞饭的“疯子”速度极快，抓住段存英手指，一口咬下，连皮带骨的吞了下去。
伴随段存英的惨叫，还有红了眼的恶狗一声一声助威似的狂叫，它蹬着绳，将崔昌弘向前拽了好几步！
见状，段老太爷面色铁青。
他沉着站起身，向院中众人抬手，示意所有人躲到他身后。
杜文爱慌乱的跑到段存明身后。
颜忠浑身是伤，因失血过多，面色苍白，他咬紧牙关，站在段存明身侧，严阵以待。
“原来是，黄饿鬼！”段老太爷神色镇定，声若洪钟不掩鄙视：
“前清备用处的手段，你倒是不嫌脏。”
崔昌弘笑着打断，道：
“段老，看着脏，十分好用。您的独子和儿媳此刻就在他的肚里。”
闻言，在场众人震惊的目瞪口呆。
回过神，终于尖叫出声。
段老太爷气得险些昏厥，不由地倒退两步。
杜文爱上前扶住他，泪眼劝道：
“爷爷，您保重！”
段存明呆怔，难以置信，惊慌失措的众人，都等着段老太爷下一步动作。
段老太爷低眉垂目，多半是勾起某些往事来了，神色叫人看不分明，问：
“你养了多少只鬼？”
崔昌弘紧了紧狗绳，脸上的笑意慢慢褪去：
“十二只！今天先喂饱一只！”
段老太爷垂下眼帘，自斟了一杯酒：
“你为取代吴永立，真是下了血本。”
崔昌弘显然不满意段老说的话，冷哼一声：
“段老，看破不说破！不过，说破就说破吧，反正你们都得死在这儿！”
他给自己倒了杯酒，端起酒杯，一饮而尽：
“段老，我曾以为我们是忘年之交。
我那么信任你，你却火烧清泉苑，杀了半数我费尽心思栽培的人才。”
“人才？都是残害安东商人，你敛财的杀手！”
“是又怎么样！今天，你们都得死！”
“崔昌弘，你真以为我们段家怕你不成！”段老太爷说得斩钉截铁，很有威慑力。
崔昌弘面上的肃杀之色落在眼底，胸口兴奋的起伏：
“来呀！看谁杀得了谁！今天在场的，一个都活不了！”
黄饿鬼已经将桌上食物一扫而空，眼球泛白，眼白通红，速度极快向段老太爷扑去。
一群护卫装扮的人从四处跃出，武功不低，暂时挡住了黄饿鬼。
段老太爷对其余人命令：
“快跑！”
段存明坐在轮椅上，横抱着杜文爱，颜忠顾不得自己还在流血的伤口，推着他们从后门逃出，一路狂奔。
一声声惨叫，随耳边的风声传入耳中，直到段存英的头颅呈抛物线，“咔嚓”坠落到他们面前。
颜忠猛的停下，惯性使杜文爱从轮椅上跌落，摔倒在地，与段存英血淋淋的头颅，流血的双眸正巧对视。
她惊恐的连连后退、尖叫，浑身颤栗。
黄饿鬼武功极高，已经向他们冲来。
颜忠用力推开段存明和杜文爱，急切道：
“二爷，你们快跑！”
说完，调头向黄饿鬼冲去。
段存明将脖颈上段老太爷交给他的项链摘下，戴在杜文爱脖上，嘱托：
“这是段家最重要的东西，你要活着，保护好它！”
杜文爱咬着嘴唇，哭着摇头：
“我不走！死，我也要和你在一起！”
此时，杜文爱同生共死的心意终于让段存明认清自己的内心，他情难自已眼底湿润，安慰：
“等我来找你！”
杜文爱鼓起勇气，拉起段存明手臂，用力咬下：
“答应我，一定活着！你若不来，我等你一辈子！”
段存明闷声吃痛，齿印四周已现一片青紫。
杜文爱双眼哭的通红，将自己纤纤玉臂伸到段存明嘴边。
段存明对杜文爱的决绝，感同身受，毫不犹豫，结结实实咬了一口，发誓：
“一言为定！”
杜文爱迅速向门外跑去。
颜忠已节节败退，段存明站起身，拦住黄饿鬼，为杜文爱争取逃脱时间。
杜文爱边跑边回头，惊讶的看到段存明矫健的身姿。
他不是瘸子！
杜文爱速度越来越快，她知道段存明是在用生命为她争取逃脱时间。
她相信段存明会守约。
突然，一声枪响。
杜文爱猛的停下脚步，她已跑出很远，望不见段存明。
一道人影闪现，她未来得及转身，后颈被猛的一霹。
此刻，颜忠已经血肉模糊，奄奄一息。
段存明也是伤痕累累，越来越难以招架黄饿鬼。
野泽一代收起枪，士兵已将崔昌弘带到他面前。
他努力压抑怒火，对崔昌弘咆哮：
“混蛋！段家是中尉争取的朋友，你在干什么！”
不等崔昌弘回话。
野泽一代掏枪，冲恶犬眉心就是一枪，恶犬与黄饿鬼应声同时倒地。
崔昌弘为了讨好野泽一代，早将养鬼秘术告诉了他。
此刻眼睁睁看他杀鬼，只能忍着不敢发作。
野泽一代怒气未消，对身后的士兵命令道：
“把段先生带走！”