焦山蛇园，正是黄昏时分。
机飞火、火箭等所需要的“弹药”，已经初步制作完毕，正在做收尾工作，帮不上手的盛子晏信步来到蛇园的山坡上，看着正在落山的太阳发呆。
胡笑笑刚刚给忙得满头大汗的刘孚之、僧医一铎、胖瘦师兄奉完茶，远远看到静立山坡的盛子晏，知道牵挂着韩滉的盛子晏内心难免紧张，便走过去安慰。经历了毒山恶战，经历了这连番探案的朝夕相处，更有了刚刚在润州病坊盛子晏的真情流露，胡笑笑已经知道自己在盛子晏心目中的位置，所以，当与盛子晏并肩而立的时候，尽管羞涩，犹豫的胡笑笑还是猛的一下伸出手，将盛子晏的胳膊紧紧挽住，肩靠得更紧。盛子晏浑身一震，没有说话，只是默默地感受着温存。
“你知道我最喜欢看什么吗？”不等盛子晏回答，胡笑笑自言自语着，“我喜欢看黄昏的时候，家里的炊烟。小时候，太阳就像现在这样缓缓落山，像一幅画那么好看。妈妈就开始生火准备做饭啦，那白白的炊烟就缓缓升腾，好像融进了这画卷里。妈妈还打趣呢，说以后不知道你会给……给哪个有福气的男人生火做饭。”
说到这里，胡笑笑一阵脸红，指着太阳：“你看，多美。”
盛子晏看着仿佛跳动着往山下落去的太阳，只感觉残阳如血。
夜幕降临，盛子晏一行上从蛇园出发，上了焦山。
一路艰难攀到半山腰，面前便是松海。盛子晏着急心切，就要往里走，刘孚之突然“咦”了一声，胡笑笑忙一把拉住盛子晏，一边询问着刘孚之：“有古怪吗？”
刘孚之点点头：“陷阱不少。”
看到刘孚之仅凭盛子晏的脚步声，就判断出前面有陷阱，胖瘦师兄、僧医一铎等人都大为惊异。唯有盛子晏，冷静下来想想之后，倒是对刘孚之的这一“专长”一点儿也不意外了，因为这些特长可都是盗墓者的必备本领！
刘孚之趴在地上，时而仔细地观察草色，甚至趴下身子去闻草的味道，判断草是否在原地生长；时而又用携带的短刀刀柄轻轻敲击地面，判断是否有空洞。一系列的动作老练而且高效。刘孚之并不知道盛子晏其实已经洞晓自己的身份，因此也就不在乎使用探墓的技术，全力摸索着陷阱。这松海里的陷阱，较之句容柳泽湖边沼泽里的丹渎王墓，要容易探查得不知道多少倍！刘孚之轻车熟路，在前面小心翼翼地领路，并很职业地做下标记，以便回程不至于再迷路。盛子晏、胡笑笑一行人就紧紧跟着刘孚之开拓的蛇形路线前行，至少躲过了五处陷阱，这才顺利通过了松海，躲在松海林间仔细地观察古堡。
这座三层古堡在悬崖边上建造，借助了悬崖的突出之势，一小半古堡的边缘紧贴着山谷深渊，另外一大半面向松海，只有一个正门，门口插着两支火把。松海离正门有十几丈的距离，都是草坪。除此之外，只有三层能见到一座观景台，除此之外再无通道，房间的窗户都极为窄小，寻常人等无法通过。
眼见着这易守难攻的古堡，众人束手无策。大家虽然勇气十足，可是对这攻城略地的手段却是一窍不通。
“一铎先生，你不是说当僧人以前不是善茬吗？赶紧想想主意，怎么能攻进去。”胡笑笑轻声问着一铎。
一铎摇摇头：“我那是跟人打架，不要命，可这是打仗啊。”
这时，看着古堡算计半天的盛子晏发话了：“正面强攻很难，只能佯攻。”
胡笑笑对盛子晏信心十足：“你说吧，我们都听你的。”
胖师兄立刻点头，显然很给小师妹面子，其他人冲着胡笑笑，也是把盛子晏当作头领。时间紧迫，盛子晏也就不客气了：“我数了数，这古堡三层。一共18个房间，除去做饭、餐茶之用，应该有15个房间住人，再抛去关押犯人所用，里面恐怕至少有10名左右的昆仑奴！”
说到这里，盛子晏看向一铎和胖瘦师兄：“你们三位发射火箭与机飞火，吸引他们的注意。”
一铎和胖瘦师兄点点头。
盛子晏转而看向胡笑笑和刘孚之：“你们协助发射火器，同时注意观察对方动向。”
胡笑笑担心地问盛子晏：“那你呢？”
盛子晏表情凝重：“我从悬崖过去，从观景台进古堡救人。”
“悬崖？怎么过去？”不等胡笑笑说话，瘦师兄提出了疑问。
盛子晏指了指悬崖：“等你们用机飞火和火箭攻击，吸引了里面昆仑奴的注意，我就贴着悬崖边溜过去！我刚看了，可以扒着山壁过去！”
瘦师兄逼问着：“那回来呢？就算你能爬个来回，里面那两个，也能和你一样爬回来？再说了，就你这样的，也悬！”
盛子晏急了：“总可以一试！况且，要是形势允许，也可以从大门出来！”
瘦师兄拍拍盛子晏的肩膀：“从大门跑出来，不是成人家的活靶子了吗？别急，还是我跟你去吧。”
“你？”盛子晏和胡笑笑都是一惊。
瘦师兄拍拍鼓鼓囊囊的怀里，冲胡笑笑笑着：“你师兄和采药的上过山，爬个悬崖，倒还不在话下！而且，我可以做个溜索，等救出人之后，直接从溜索荡回来！”
盛子晏很是兴奋：“那就有劳师兄了！”
胖师兄冲着瘦师兄：“干脆，你带些机飞火，埋在古堡里点上！给那些昆仑奴炸傻了再跑！”
就在盛子晏、胡笑笑、刘孚之一行人筹划偷袭烟袋石古堡的时候，霍新出现在汉家药肆。
“掌柜出去了！”伙计招呼着霍新。
霍新表情还是如平常的阴郁：“什么时候回来？”
伙计赶紧接话：“这个嘛，掌柜的倒是没说。”
霍新不说话了，一瘸一拐地往后院走，伙计连忙拦住霍新：“您这是去哪儿啊？”
霍新不耐烦地：“我去看看阿花。”
伙计有些着急：“阿花跟您不熟，没有掌柜的和笑笑小姐在，我怕阿花咬着您。”
霍新急了：“你是看不起我瘸子！是不是？！”
伙计看到霍新狠狠瞪着自己，连忙摆手：“不敢不敢，那我领您去。”
霍新还是暴躁的语气：“我没有腿，你还是看不起我，是不是？！”
伙计傻了，无所适从，赶紧让开了路。
说也奇怪，一旦踏进了后院，霍新立刻平静下来，跟刚才愤怒暴躁的他判若两人，眼睛里闪着精光，四处巡视，寻找着异样。
阿花从自己的小窝里跑出来，见到并不太熟悉的霍新，扑上来狂吠！霍新一把抓住阿花的后颈，阿花使劲挣脱开，一人一猞猁，凶狠对峙。
听见阿花的狂叫，伙计连忙进来。霍新又恢复了惯常的那副暴躁样子：“妈的！连个畜生也看不起我！”
说着，霍新一瘸一拐，转身离去。
这一趟，霍新看到了胡笑笑的房间，因为匆匆离去，门竟然都没有锁；只有刘孚之的卧房紧紧地锁住。霍新知道，东西，一定在那里。
焦山烟袋石的监牢里，景大天正仰面朝天倒地上养着精神。
另一间监牢内，韩滉和长发人闲聊着私盐交易的情形。监牢内漆黑一片，窄小的窗户隐约投入一线微弱的月光。
“你们是如何与落风帮接头？”韩滉细心地询问着，他知道，这些情报以后一定用得上。
“大意了！”长发人后悔不迭，“本来都是去鬼市里的一家画店，有一套固定的暗语。”
韩滉很是好笑：“这盐枭倒是风雅，找个画店做接头地点。”
长发人叹口气：“可惜啊，因为熟门熟路了，就想着别太麻烦，结果这次在京口码头下了船，就有人自称落风帮，可我们引到这山下，就来了俩昆仑奴！后来的事儿……就甭提了！”
韩滉安慰着垂泪的长发人：“以后但凡能出去，别再贩私盐了，有违律法。”
“可官家的盐，吃不起啊！”长发人无奈道。
韩滉点点头，顿觉自己有“何不食肉糜”之嫌。要知道，自从把食盐的经营权收归官府，以筹措军费应对安禄山、史思明的暴乱，大唐朝廷便尝到了甜头：与加征人头税相比，食盐加税令官府收入暴增，毕竟户籍人口变数大，流民和黑户不少，可盐人人得吃！因此，安史之乱平定后，食盐专卖这项临时举措反而固定下来，成了大唐的定制。这是国家的政策，韩滉一个人无力更改，也只有陪着长发人叹息。
长发人喃喃地：“我们原本都是本分人，安史之乱搅得没了营生，又越发吃不起盐，眼看着那些贩盐的，凭着胆子大，就能赚上一笔，一咬牙，也就做起这买卖。”
“我看做这买卖的，或是心狠手辣的江湖恶人，或是官家人的附庸，你这样的平民百姓……”韩滉说到这儿，微微摇头。
长发人叹口气：“唉，这辈子也就这样了，要是出去了，我得告诉兄弟，去干些别的营生吧！”
两人就这么你一言我一语地聊着，突然，一声炸雷响起！韩滉惊喜交加，连忙扒在窗口向外看，可惜这窗口面对的是悬崖，看不到任何情况。墙上孔洞里，传来景大天兴奋的声音：“老师！老师！”
韩滉连忙凑到孔洞处：“准备好，盛子晏来了！”
这时，门外传来急促的脚步声，却是昆仑奴不知道是发生了什么事情，连忙冲出去查看。一名昆仑奴刚刚走出大门，一铎的大宛弩便射过来一枝火箭，正中前心，昆仑奴立时毙命！其余的昆仑奴连忙躲藏或伏地，注视着弩箭射来的松海深处，不敢轻举妄动。
古堡紧挨山壁的一面，密集的荒草枯枝间，盛子晏和瘦师兄的脑袋小心翼翼地露了出来。
趁着昆仑奴不知所措的工夫，盛子晏和瘦师兄迅即来到悬崖边，瘦师兄固定好溜索的一端，随即引着盛子晏在岩壁攀爬，盛子晏毕竟毫无经验，还有两次险些坠下，多亏瘦师兄拉住，方才化险为夷，一路来到观景台下。两人向上观察一番，古堡里寂静无声，瘦师兄将溜索另一端的铁钩甩到观景台栏杆上，两人蹬着陡峭的古堡石壁，迅速到达观景台。瘦师兄正要往里走，盛子晏一把将瘦师兄拽了回来，并示意惊诧的瘦师兄伏低身子。一阵脚步声响起，一个昆仑奴持砍刀走出古堡，在观景台上转悠了一圈，人影、刀影映在石壁边缘，拖得很长。
等脚步声过去，盛子晏冲着瘦师兄指指上面：“咱俩分头，我去救人，一会儿在这儿会合。”
瘦师兄点点头：“你千万小心！我去埋机飞火！”
两人互相嘱咐了几句，便扒着观景台栏杆，慢慢攀援上去，进了古堡。瘦师兄去勘查伏地雷的施放地点，盛子晏略微观察形势，发现二、三层房间大都房门大开，唯有一层的三间房门紧闭，并被栅栏门隔成一个独立空间，立刻准确判断出关押会合和景大天的监牢就在此处，于是蹑手蹑脚躲避开那个持枪巡视的昆仑奴，迅速下到一层，开始开锁。