大运河两岸皆是繁华富庶之地。小镇虽不大，但码头船舶如织，客商往来，各类商业亦发展齐备。进了城之后，俞非晚才终于相信唐偃确实早有准备。他不仅顺利找到钱庄取了钱，还找到了一家成衣铺子。两人各自换了一身行头出来，抬头一看，已是月至中天。江边只剩一家小酒馆尚未打烊，唐偃便提议去喝一壶酒暖暖身子。
酒馆不大，一共就四桌，此时也只有他们两个客人。鱼鲜都是当日捕捞，宽汤炖煮，鲜香暖胃。俞非晚一大碗鲫鱼汤下肚，顿觉自己又活了过来。她满足地擦擦嘴，就见唐偃正捏着一杯浊酒，慢悠悠地咂着滋味。
他给自己挑选的是店里最贵的泥金提花罗外衫，内穿素白交领袍，头戴青玉冠，手里一把折扇轻摇，配上他散漫的神情，端得一副纨绔子弟的模样。明明刚才还狼狈如落水狗，眼下换了身衣服，就如同换了个人一般。俞非晚觉得这人有点邪门，一张脸能作千人面，竟不知哪个才是他真实的样子。
“吃饱了？”唐偃含笑看着她。
俞非晚点点头：“你身上的伤没事吗？”
“无妨，”唐偃动了动肩膀，“顶多疼几日，要不了命。”
那家丁的棍子碗口粗，俞非晚眼睁睁看着他挨了好几下，心想这人还真是挺抗揍的。
“他们为什么要杀你？”
唐偃嗤笑一声：“现在你信了？”
“抱歉，是我误判了。”俞非晚一想到自己刚才险些做了帮凶，便觉愧疚。再一想，自己虽然奋身要救他，但终究还是他自己救了自己，便觉得更加抬不起头了，“还好你没死。”
唐偃愣住了。他忽又想起方才在水下，她用尽全力想要抓住他的样子。他漂泊半生，受过不少委屈，也担了不少骂名。所以刚才在船上，即便被她不领他的好意，还狠狠地踢了一脚，他也没觉得多难受。倒是这一声“抱歉”，有些出乎意料。
“江南路盐税改革，你可知道？”
“没听过。”
唐偃笑了，没听过才是正常：“总之，就是商人和官府勾结牟利，结果朝廷派了监察御史来查。盐商徐员外有一笔账平不上，他便想了个法子，花重金收了一批书画，再假装走水烧个干净。他买画的钱八成还会返还给他。如此只需两成的成本，就能将账做平。你明白了吗？”
他难得与人解释这么多。不过因为瞧她是个聪明人，倒是个难得的聊天对象。
“所以你偷画，是为了帮监察御史搜集证据？”俞非晚问。
唐偃将折扇玩弄于指间：“那当官的和我有什么关系。我是心疼那些画。虽然不是名家之作，但也都是心血凝结。不能由着人糟蹋。”
“原来如此。你若早点跟我说真话就好了。”
说真话……他习惯不考虑这个选项。
“刚才你为什么要跟来？”唐偃问。
“你被人打成那个样子，我怕你死了。”
“萍水相逢，你管我死活作甚。”更何况，是他算计她在先。
“因为你是人啊，人命何其贵重。就算你是贼，也配得一场公平的审判。律法可以杀你，但那些人没这个权利。”
唐偃有片刻的失神，忽而勾唇一笑：“律法？呵，律法可给不了人公平。”
这话却刺到了俞非晚，她立即坐直了身子：“这话说的不对。律法是天下公器，是规则，是底线。若律法不公，只能是使用律法的人生出了私心。那也不能因为几个人的私心，就不要律法了呀。”
唐偃注视着眼前人。她有一双明亮的眼睛，锐利而坚定。这是一双属于智者的眼睛，却长在一张稚气未脱的脸上，有几分违和。她说话时总是高高的扬起头，似乎要博取所有人的注意，锋芒毕露，锐不可当。若占了上风，还会明显地流露出几分得意。
这是独属于少年人的意气。是骄傲的，自负的，未经打磨的。是唐偃久已失去的东西。
唐偃移开目光，折扇轻摇：“行吧，你说什么就是什么吧。”
俞非晚有些不满他这副态度，不过萍水相逢，也不必做无谓的争辩。她想了想，说道：“那你现在预备如何，那个竹筒可还在‘追鱼’号上。”
唐偃看着她，忽然哈哈大笑：“不容易，可算有一件事骗过了你。”
俞非晚一怔，随即恍然大悟：“难道……竹筒里的东西不是……？”
唐偃倾身，折扇遮住半张脸，小声道：“我怎么可能把赃物带在身上？”
俞非晚瞬间明白过来，唐偃早就做了两手准备的。若能逃脱自然是好，若逃不了就死遁。无论哪条路，他都不会有后顾之忧。
“那画呢？”
“我雇了最好的镖师，现下应该快到东京了。”唐偃咧开嘴，露出八颗洁白的牙齿，“我其实早就得手了。实在是忍不住想看他们气急败坏的样子，才选了今日做局。狗急跳墙，竟然不惜杀人灭口，哈哈，是不是很有意思？”
俞非晚气急：“你这人可真狡猾啊！”
唐偃却一脸得意：“多谢夸奖。这是你第二次夸我了。”
俞非晚气得“腾”的一下从椅子上站起来。她当他是性命攸关慌不择路，没想到是早有预谋。她是造了什么孽才遇见这么个瘟神：“你是不是有病？是不是有病？！你不把自己的命当命就罢了，你干嘛牵扯上我？真是被你害死了！”
唐偃却是一脸无辜：“你别生气啊，我是一片好心，看你小姑娘一个人上路不安全。之前你在船上若信了我，帮我躲过追兵，咱俩正好做个伴，互相有个照应。多好。”
“你管这叫好心？我可谢谢你了！你谁啊就想照应我！真没见过你这么不要脸的！”俞非晚气鼓鼓地冲出门去，桌子被她撞歪，满桌的杯盘乱响。唐偃将桌子扶稳，再回头，俞非晚已经没了影，只有店家两口子躲在柜台后面一脸好奇地向外观瞧。唐偃讪笑了两声：“没事儿，小姑娘闹脾气。”
话音刚落，却见俞非晚又一阵风似的冲回来了。
唐偃眼睛一亮，心想她果然还是愿意同自己作伴的，嘴上却不饶人：“怎么又回来了？”
俞非晚伸出手掌心向上：“给钱。”
“什么钱？”
“买船票的钱！”俞非晚高声道，“你害得我损失了一张上等船票，不用赔的啊？”
唐偃道：“明日到了码头，咱们一起买。”
“不要。”俞非晚斩钉截铁，“你走你的，我走我的。拿钱！”
看来是还在气头上。唐偃想，自己比她年长，不能同她一样，于是决定好言相劝：“你听我说。你呢，聪明有余，但年纪太小，又是个女子，江湖上那些坑人的门道你都不懂，很容易吃亏的。我能照顾你。跟着我，才是最好的选择。”
他的眉眼生得极好。这样的人说起话来，总是比寻常人更动人心。但俞非晚才不会被他的模样蛊惑，她早就看穿了他的美人皮。
俞非晚俯下身，鼻尖相距不过一寸，双眼锁定他的眼睛，压低声音道：“你当我拿你没办法是不是？你不给，我现在就返回江宁去。不论怎样，你盗窃的罪名总赖不掉。就算你跑到天边，我也能告得你倾家荡产。惹我，你试试。”
她一面说，一面用手抚弄着他的前襟。这侵犯性的动作却让唐偃心头升起一股异样情绪。即便是威胁，她也只提偷窃，根本想不到要去找官差来要他性命。唐偃越看她，越觉得像只龇牙咧嘴的小猫，还挺可爱。
唐偃喉头微微滚动：“不敢。我怕了你，我给。”
俞非晚这才松开他的衣领，头高高地扬起来。唐偃从怀中掏出几张银票：“我就这么多了，咱俩一人一半。”
俞非晚瞟了一眼，最上面那张都有一百贯了，肯定不吃亏。她将银票收好，又道：“以后学点好，干点正经的营生，别再坑蒙拐骗了。”说罢，大步走了出去。
唐偃露出一个笑容，抬手抚平刚才被她摸过的衣襟，扬声道：“店家，结账。”
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月色西垂，打更人的声音隔着街道传来，竟已三更了。俞非晚没有去寻客栈投宿，而是往码头的方向走去。这个时间，夜里到达的货船应该要准备装船卸货了，漕工必不会少。人越多的地方才越安全。
果然，码头上已有喧哗之声。沿着河堤有一家早点铺子亮着灯火，俞非晚进门找了一处角落里的位置，要了一碗热茶，打算熬到天亮。经营铺子的是个中年妇人，瞧着和母亲差不多年岁，动作娴熟利落，一个人便将铺子经营得井井有条。
“姑娘的船是什么时辰的？怎么这么早就到码头来了？”老板娘问。
俞非晚答道：“我陪我哥哥来买船票，他打听消息去了，我在这儿等他。”
老板娘笑道：“你哥哥也是上京的举子吧？票该早点买，这个月进京赶考的人多，咱们这个码头小，好多客船都不停的。”
老板娘离开了。俞非晚端起热茶喝着，心下有了计较。看来船票不好买，等会天一亮她就去排队。三月十五之约，耽搁不得。
然而她的霉运似乎并未结束。朝阳初升，俞非晚来到铺屋门前，就见木窗上挂着一块牌子，上书四个大字——今日售罄。
“请问官人，今日的船票都卖完了吗？”俞非晚往小窗里看去，就见小吏鼻梁上架着一副叆叇，正埋首在卷册之间。
“你去哪里？”
“去东京。”
“去东京，呵，都是去东京……”小吏拖着长声，“最近的一艘在十日之后，船票五百八十文。”
“有没有再早一点的？贵一些的也可以。”俞非晚急急问道。十日之后，她肯定赶不及。
“没有。不买就走，下一位。”
俞非晚退到了一边，心下琢磨着到底该怎么办。其实还有一个选择，就是雇车去追之前的“追鱼”号。陆路比水路快，耽误的这一夜应该也走不远。但雇车的花费可比乘船要高许多倍，她手上这些钱不一定够用。
不若先买下一张船票兜底，然后再去打听雇车的事。俞非晚打定了主意，等后面的人买完了票，便又凑上前：“官人，十日之后的船票我要一张。”
那小吏头都没抬：“没有了。”
“刚刚不是还有呢吗？”
“也是刚刚才卖的。”
俞非晚好气，但又没有办法：“那后面还有哪一天的？”
小吏哗哗翻着书簿：“半个月之后船票有的是，你要不要？”
俞非晚两眼一黑……只怕母亲等不到那个时候。
正此时，一个穿着缁衣的官差走到窗口前，冲里面的小吏高声道：“一个时辰之内有没有去东京的客船？”
小吏立刻抬起头，厚重的镜片也挡不住他眼里的光：“有，上官，有一艘即刻到港。谁要啊？”
“别瞎打听。给我两张票，要上等的。”
“是，是！”船票就这么当着俞非晚的面递了过去。官差将票收好，转身走了。
俞非晚急忙道：“你刚才不是说没票了吗？为什么给他不给我？”
“你瞎咋呼什么，小丫头片子。去去去，不买票就滚，别在这儿挡着。“小吏挥挥手，像是哄苍蝇一样。
俞非晚可不受这闲气。她头伸进小窗里，一把从小吏的手臂下抽出书薄，上面票务一栏赫然签着他的名字：“魏经纶是吧？你倒卖船票，以权谋私！我要写状子告你！你等着吃官司吧！”
小吏吓了一跳，谁能料到她能做出如此举动？然而还没等他反应，俞非晚已经收回手去，转身就要走。小吏急忙追出来，拦在俞非晚身前：“姑娘，你这一大早的，你难为我干什么呢？不是我不卖你，票确实卖完了，只是每艘船都会留几张‘官票’，是给公差的。你要是能证明你有身份，我现在就把票给你，分文不收。”
“你刚才为什么不说？”
“姑娘，我给您赔不是。您别难为我。我一天在那小屋里坐八个时辰，腰都坐断了，就赚八十文，全家老小指着吃喝呢。您告我一状，我一个月白干，真受不了。您行行好。”
小吏说得真切，俞非晚心生恻隐。一听要告状就吓成这样，可见是个没背景的。脱下皂衣也就是个穷苦百姓，大家原都是一样。然而心中又有一个声音道，他方才轻视谩骂时，却没想过自己同他是一样的。
见俞非晚不说话，小吏以为她不信，于是抬手指向岸边：“您瞧，那真是贵人！”
俞非晚顺着他手指的方向看去，就见大道柳荫下停驻着一队人马。前有开路小厮，后跟着丫鬟仆从，一看便知是大户门风。队伍正中有一顶马轿，前后两匹枣红大马抬着，十分气派。方才那穿缁衣的官差已一路小跑来到轿前，双手捧着将船票奉上。紧接着，一柄折扇将轿帘掀开，里面的贵人终于现出庐山真面目。
等等，怎么又是他？！