更鼓敲响，天还没亮，青梧便带着女使来扣门。进到内室，却见俞非晚只着中衣坐在床边，垂着两只两脚晃晃荡荡。
“其他人都出去，青梧留下。”
是吩咐的语气，而不是问询。青梧有些意外，但还是对着身后挥了挥手。一众女使便退了出去。
青梧走上前：“姑娘，再不梳洗，今日就要迟了。”
俞非晚却说：“今日不去了。”
“姑娘，魏院君是您未来的婆母，您不能……”
青梧话没说完，俞非晚打断了她：“我小时候就有虚弱之症，昨天一天没吃东西，病发了。着你先去老夫人那里说一声，请个郎中来瞧瞧，顺便嘱咐厨房，今日餐食里要多加一份肉，不吃肉我的病好不了。然后你再去向魏院君告个假，就说我病了。她要有什么意见，去找老夫人说。左右我今日除了郎中，谁也不见。”
“是。”青梧知道她这是称病逃课，虽说算不上多高明的手段，倒也挡得了一时。
“还有一个消息，要你带给魏院君。”俞非晚靠着床柱，将一缕发丝在指间缠绕，“老夫人有意将孙姑娘许配给承平坊沈家的独子，可恐怕二姑娘闹起来，拖到现在都没有下定。婚姻这事，时日久了变数就多。你要不露声色地将这消息透给她。”
二姑娘之所以磋磨俞非晚，无非是想将她吓跑，好让孙芝芙嫁给那位大郎。可若孙芝芙先定下了沈家，那么对于二姑娘来说无异于釜底抽薪，她忙着去找老太太闹还来不及，定然就顾不上俞非晚了。而俞非晚之所以要借魏院君的刀来坐实此事，是因为从昨日魏院君的表现来看，她明显对两边都不满意，所以坐山观虎斗。可两下比起来，有二姑娘这个母亲做依仗的孙芝芙，明显比无依无靠的孤女俞非晚更难缠一些。魏院君定然不会放过这个机会，定然会竭尽所能，先把孙芝芙的婚事落实。
俞非晚心下觉得好笑，这府里的人看似聪明，其实说白了还是市井里泼皮逐利的那一套，没什么高深的。只要弄清楚她们各自想要什么，就可以借势做局，让她们自乱阵脚。
青梧支吾道：“可奴婢……奴婢只是一个女使，如何能知道这些事？若院君问起，奴婢可怎么答呢？”
俞非晚盯着她的双眼：“这也要我教你么？这点小事都办不好，可是枉费了老夫人对你的栽培。你也别在我跟前伺候了，趁早自己去请老夫人的发落吧。”
青梧吓得浑身一抖：“姑娘教训的是，奴婢这就去。”
青梧战战兢兢退了出去。房门关上，俞非晚绷直的脊背也塌了。接下来的几天应该不会有人来烦她了。她从怀中取出那张昨夜从不去楼得来的纸，将纸展开，信纸上的符号和母亲留在棺材里的相同，这次的信息是一个字——【逃】。
俞非晚无力地向后倒在床上。她想不明白，母亲千里迢迢引导她来到这里，现在为何又让她逃？逃又该到哪儿去？困倦地闭上眼睛。也罢，吃饱睡足，再去解这谜题。
距离三月十五，还有九天。
俞非晚踏踏实实地修养了一天，到晚餐时才从青梧口中得知了今日的热闹。魏氏那边前脚得了消息，后脚就去了沈家，待了大半日才回来。紧接着午饭过后，沈家主母就抬着聘礼上了门。
二姑娘是最后一个得到消息的，哭天抢地同魏院君撕了一场，闹得鸡飞狗跳，被老夫人拘去了梧桐苑。也不知同老夫人说了什么，被狠狠训斥了一番，最后哭天抢地回了自己房中。
“二姑娘是被禁足了，也不知要关几日。府里的人都瞧着，沈家的聘礼没被退回去，想必孙姑娘的婚事就这么定下来了。”青梧道，“两日后有一场春日宴，老夫人应该会在宴席上将此事公之于众。”
俞非晚专注地吃着饭，对青梧的话没什么反应。青梧却激动地看着俞非晚，今日的事足以证明她的主子是有城府有谋划的，不动声色就解决了最大的隐患。运筹帷幄，决胜千里，将来必定能执掌侯府。
“还有一个消息，大公子回来了。”青梧眼中含笑，“姑娘，您要熬出头了。”
俞非晚被饭噎住，打了个响亮的嗝。
此时的梧桐院内燃着线香。老夫人头上勒了一条抹额，抚摸着膝上肥胖的狸奴，对坐在一旁矮凳上的男子道：“你这孩子，赶了这么远的路该先去歇着才是，明日再来见我也不迟。怎么又跑过来。”
李恪行恭顺地垂眸：“孙儿思念祖母，等不到明日。母亲也特意嘱咐，必须要先来同祖母说话才是。况且，今日府中闹了这么大的动静……。”
狸奴本惬意地眯着眼睛，却忽然“嗷呜”一声，跳下地跑走了。老夫人将膝上的猫毛掸落，叹了口气：“你那个姨母，行事作风跟个小孩子一样，一点都沉不住气。这样也好，本还担心如何与她说，今日这事算是闹开了，往后也就没了隐患。”
李恪行道：“我以为，祖母是属意孙表妹的。”
老夫人定定瞧着他：“你喜欢芙儿？”
李恪行一笑：“我要娶女子的必须配得上侯府门楣。孙表妹是够格的。”
老夫人点了点头：“芙儿是好的。若没有庆历年那一档子事，凭她父亲是清流权臣，母亲是侯门贵女，不仅是配得上你，更对你的仕途有所助力。只可惜那场动荡，她父亲被编户柳州，为了保全你姨母只能让他们夫妻义绝。如今你若再娶她，那就是固步自封，愈发显得我们侯府看中门第、血统，更加引得那些清流反感。“
“祖母说的是。”李恪行眉头紧蹙，“现如今唯有进士出身才能得实在的差遣。进士之中，同年、同门、同乡各有圈子，我们这些勋贵后裔，反而只能干看着了。”
“若早生一甲子，侯府就是你的助力。可如今，爵位倒成了拖累。”老夫人苦笑，侧目道，“你可是在怪我，没有为你寻一门有实权的岳家？”
“孙儿不敢。”李恪行道，“姻亲只是锦上添花。我朝任人重实干，关键还得看自己的能力。”
老夫人点点头：“你能这样想很好。你与那些平民不同，你的出身天然与他们互斥，他们不会将你当做同类，自然你也不适用于他们的规则。你要实权，就得另起炉灶。你有两个好处，拒了荫封，能自己考取功名，此为一；放弃留京，在地方做了三年推官历练，此为二。有这两条，你在朝中已颇有美誉，没有人再敢把你当个吃祖本的纨绔来看。这个时候，若你再娶一位无根无依的平民女子为妻，才更显得出你摒弃出身成见，一心为公的态度，这是那些清流们最看重的风骨，任谁都得高看你一眼。以后行走官场，升迁任免，这是你的政治资本，是别人破不了的阳谋。“
李恪行立刻站起身，长拜道：“全靠祖母为我筹谋。”
老夫人点了点头：“只要你维系好夫妻关系，就能赚得美誉。善待她，就是善待你自己。”
“孙儿听说，这位堂妹是表舅的外室所出。”
“你是担心她本事不济，做不了侯府主母？”老夫人笑道，“这不是你该操心的。你现在应当想想，两日后的春日宴该如何办。”
像侯府这等规格的宴席，往往是头先一个月便下帖子做准备了。李恪行眼中难掩疑惑：“孙儿刚刚回京，许多事情未曾考虑。还请祖母为我谋划。”
老夫人知道他会这么说，于是继续道：“近日京城商贾云集，我这儿有个名单，你不如派亲信，以你的名义请他们来赴宴。”
“商贾？”李恪行蹙眉，“祖母，咱们侯府的门槛，对商贾来说，是不是太高了。”
老夫人微微一笑：“你总不能一直在大理寺同那些律法条文打交道。商贾是赋税所在，是朝廷的财路。你屈尊抬举他们，他们更会领你的情。人情也是资本。”
李恪行豁然开朗：“孙儿受教。”
李恪行将名单翻开，大致看了一遍。其实这些年商业繁荣，总有人乘着东风起，又有人随着西风落，能传家的富商其实并不多见。但李恪行还是从中看到了一个熟悉字号：“唐家？是皇商唐家？”
老夫人点了点头。
“唐家不是十几年前就退出东京了么，连樊楼都卖了。我记得他家立誓永不出蜀，这怎么……”
老夫人道：“樊楼如今是大内的产业，但承运之权仍在唐家手中。这些年唐家虽退至蜀地，很少出来走动，但聚源坊融通天下，这个级别的钱庄大宋没有第二家。金山银山传了五代，商人中真正有分量的，就是他了。”
“我记得唐家家主是叫……唐怀风？”李恪行道。
老夫人笑起来：“你记性倒是好。当年唐怀风来拜府的时候，你才不过七八岁。”
李恪行点点头，忽而引起些伤怀，又道：“唐家主如今也该有五十了吧？故人来访，可惜父亲已不在了。”
“唐怀风是第四代家主。这次进京的是第五代，叫什么……哦，唐偃。听闻他常出入南通一巷的交引铺中，出手动辄万缗。”老夫人长苦笑两声，“这真是乾坤易转，时代变了。”
李恪行凝眉，冷嗤一声：“铜臭。”
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唐偃走的是陆路，到达东京的时间比俞非晚还早四天。
那日恰逢大相国寺开放万姓交易，从清晨开始，四方络绎而来的商客游人就将门前街道堵得水泄不通。四周僧房散落，中庭两庑可溶万人贸易。诵经声伴随着吆喝声，佛门净地，财货流转，红尘与梵境只在转念之间。
主事的僧侣是个有规划的。大三门上皆是飞禽猫犬一类，奇珍异兽无所不有；第二、三门卖的是日用百货，庭中设彩幕露屋义铺，商贩百姓都是随来随走，方便流通；近佛殿卖一些礼佛用品，两廊则专给各寺的师姑卖些自己做的绣品、抹领、头面一类。文人雅士则爱往殿后的资胜门去，那里多的是难寻的古籍、金石玩好和逐路罢任官员的土物香药一类，运气好还能淘到名家字画，一卷便值万金。
资胜门前的摊位是要申请的，门槛是必须在东京有固定铺面，只因这一行以假乱真的太多，也算是对买家的一种保护。其中有一个不起眼的摊位置设在松树下，桌面上铺着一张脏兮兮的蓝布，上面零星摆了一些文豪、镇尺和旧砚台。看摊的男人约莫三十来岁，鼠相，身材也矮小精瘦，常常用一把蒲扇盖着脸呼呼大睡。松针落了满桌，他管也不管。不懂的人往往径直走过，唯有浸润已久的老手才知道，想要淘到好东西，就得找这位子神君薛明。
然而今日薛明却被人扰了清梦。他迷迷糊糊从乞丐手里接了一张字条，两条眯缝眼顿时睁得珠子一般大。他抬起头，于人群中一番搜索，终于在大殿飞檐下看到了那个人。
唐偃今日穿了一件洗得发白的青色长袍，头发规规矩矩襆在头巾里，手捏一把折扇，混迹于往来的文人中丝毫不显突兀，好像他一直就在那里。薛明有些不敢认，揉了揉眼睛，踟蹰不前。唐偃怕招人眼，可见他半天不动，只得走过来：“发什么呆，我的货可是先到了？”
“唐偃？”薛明不可置信地上下打量他，“真是你？”眉眼倒是有几分相熟，只是这人……薛明围着他转了一圈，长身玉立，风度翩翩，同记忆中判若两人：“你，你怎么瘦成这样了？”
唐偃曾是个硕大无朋的胖子。两人熟归熟，但今日之前，薛明都没见过他全身除了鼻梁以外的任何一块骨头。
薛明扯着唐偃的袖子，前后观瞧，啧啧称奇：“人去了一半的肉居然还能活？”
唐偃不耐地拂掉他的手：“别废话，我的货呢？”
那批书画从江宁府出发，经镖师押运，于半月前送到了东京。薛明早就得了唐偃的消息，将书画储存在平胜坊的塌房之中。
“我这间塌房是全东京顶顶好的。你可知道它好在何处？好处就是绝对安全！”
铜锁松松垮垮地挂在木门上。薛明将门推开，头顶的门框便斜斜地歪了下来。
唐偃挑眉：“这还安全呢？”
薛明道：“你不能光看表面。隔壁那间你知道是谁租的吗？说出来怕你不信，大相公的内侄！不知里面放着什么宝贝，附近的军巡铺都挂了号的，你说哪个贼够胆来这儿偷？为这，房东坐地起价我也租。咱们的全副身家都放在这儿，马虎不得。“
塌房内倒是收拾得很齐整。四面墙都涂了椒泥防潮，正中三行货架，上面分门别类摆着金石玉器、书画卷轴。唐偃的箱子被摆放在最里面的墙角。唐偃将上面的油布掀开，开箱仔细查验起来。
“东西我都照着单子对过了，一样没少。”薛明转身坐在他背后的箱子上，扯着嘴角调笑，“当初我跟你说有人从国子监内库买走了一批画，你不是回信说无所谓么，怎么又如此大费周章地找回来？”
唐偃低头在箱子里翻找，并不理他。
薛明笑道：“放不下就是放不下，有什么不能承认的？我若有你的才华，恨不能让全天下都知道。”
唐偃陡然站起来，转身面对薛明，张开手：“我那幅画呢？”
薛明勾唇：“哪一幅啊？”
唐偃眉目沉肃，一字一顿：“《关山霜月图》”
薛明定定望了他一眼，转身从货架底层的抽屉里，将画轴抽了出来。
轴上套着麻布套子，经纬之中已存满了灰尘。唐偃将画轴抽出，绢面已有些发黄，但所幸保存完好。手持木轴，将画缓缓展开。峥嵘山峰拱送一轮霜月，漫天风雪扑面而来，塌房之内气温陡降，仿佛瞬间将他带回那个冬天。耳边又传来登闻鼓的声音，咚咚，一声又一声。十七岁的少年站在冰冷的大堂上，手捧着状纸，颤抖着声音说：“我要告太学博士杜誉！《关山霜月图》是我的画。他偷窃了我的作品，他是个贼！”
堂上的推官面目模糊：“太学生唐偃。你可知状告老师是大逆之罪？纵使你告赢了，也要受两年徒刑。”
“什么代价我都认。”十七岁的唐偃执拗地扬着头，“我只要一个公道！”
……
【至和元年冬月十三，北邙山人】。他的手指摩过画侧的题字，静默半晌，终于转动画轴，将这一场风雪重新封存起来。
薛明一直在旁边看着他：“后悔打那一场官司么？”
唐偃将画封好，似乎也将方才那个执着的自己封了起来。此时回头，又带了几分戏谑的笑：“我的官司可是赢了。”
“赢了又如何。你被扣了顶欺师灭祖的帽子，画坛无人能容你。你现在署自己的名，能卖出去一幅画么？你已身败名裂了。”薛明嘴上挖苦，眼中却有几分惋惜，“杜誉呢，不过是付出了十贯钱的赔偿金，啊，当年调任的事也被你搅黄了。可人家如今已是翰林待诏，长远看是没受一点影响。你若当初能忍下那口气，安心做他的弟子，他定然会提携你。那如今你也是翰林了！”
唐偃勾唇：“我要入了翰林，谁给你做假画？那你怎么赚钱？还在太学门前卖纸么？”
薛明笑了：“也对，这都是造化。我跟你说，你上次仿范宽的那幅，绝了！估计老头活过来，自己都辨不出来。你这次来东京就别走了，就住我那儿。正好东西也不用寄来寄去的，白浪费功夫。咱们干它几票大的，分了钱过快活日子去。你瞧，绢、墨我都给你找好了。纸也有，许道宁那个卖药的，就爱用这种纸……“
薛明说得热闹，手下也不停，忙忙叨叨将自己存的好货一样一样拿给唐偃瞧。唐偃默然半晌，突然说道：“确实后悔了。”
薛明停了下来。塌房内霎时安静，似乎满墙书画都在等着他的下文。
“若你一个月前问我，我也还是后悔的。年轻，愚蠢，对这世间规则一窍不通。一意孤行，终于落个众叛亲离。躲在荒山种树，一种就是八年。说出来任谁都觉得可笑。”唐偃顿了顿，继续道，“可就在前几天，我遇上了一个人。一个八年前的我。我面对面地看她，发现她一点都不蠢。我忽然想起当年那一腔孤勇是从何而起。那些恶心人的规矩，不会因为一场官司就被连根拔起，它的存在比我的命都长，这我当时就知道。可我想的是，若许多年之后，我已死了，有人和我经历了同样的不公，当他抬头看时，能看见前面的人是站着而不是跪着。那他也就有了站起来的勇气。”
塌房内静到极处。一束阳光透过天窗射入，亿万尘埃无声地狂舞。
“世间公道唯白发，贵人头上不曾饶。”薛明长叹一声，靠着货架坐下，拍着大腿道，“你是没跪，但你的公道在哪儿呢？输了官司的加官进爵，你赢了官司却前程尽毁。公道这东西，不能产生实际的好处，就没意义。”
唐偃挑唇：“你说得对，所以我的官司还没打完。”“
薛明直觉不对：“你要干什么？你可别乱来啊！当年你好歹有个太学生的身份，又有名士声援，就那都没能斗得过。如今杜誉已是翰林待诏，是官家身边的人！你别放着好好的日子不过，又去玩命！”
“少德而多宠，才下而位高。”唐偃冷笑一声，“杜誉那样的人，应该在阴沟里。不配在庙堂上。”
“别说什么应该不应该！我就问你，就凭你现在，一个卖假画走千门的，你能奈他何？你连他的面都见不到！”
唐偃大喇喇向后靠，将两条长腿伸直：“子神君，你知道翰林待诏最缺什么吗？”
薛明摇了摇头。
唐偃道：“缺钱。”
“废话，谁不缺？皇帝还哭穷呢。”
“翰林待诏是个清苦衙门，里面的画师图的是名。有了名，作品就能卖出高价。说白了，求的还是真金白银。”
唐偃从怀中掏出一叠票子，丢给薛明。薛明眼疾手快地接住，粗粗一点：“就这不到三百贯？够干什么啊？”
“这是胭脂水粉钱。”
“胭脂水粉？”薛明仍糊涂着，“你要做买卖？开胭脂铺子？”
“唱戏，买行头。我要做个富可敌国的大商人。这钱是买衣服雇马车的，哦对了，还要在
樊楼最最豪奢的邸店包个顶好的房间，要配得上我的身份。”唐偃说。
薛明都被气笑了，将银票塞回唐偃怀里：“开什么玩笑。富可敌国是嘴上说说的吗？那钱不得一点一点挣啊！”
唐偃笑道：“一点一点挣的那是辛苦钱。财富不是赚来的，而是抢来的。这世道规则就是一场不见刀兵的抢劫，所以穷人越穷，富人越富。十日之内，我要全东京的人都相信我有钱。你只管放心大胆地花钱，到那时候，自然有人为咱们买单。”
薛明有些懵。但眼前这个唐偃，和他当初认识的那个画疯子，确实是不一样了。
“等会儿，‘咱们’是什么意思？”
唐偃握住薛明的手臂，无比诚恳、无比真挚地说道：“子神君，你得帮我。”