三月以来，汴京各家小报最热门的新闻，都围绕在两个男人身上。
一个是东阳侯李恪行。此人二十二岁高中进士，二十五岁承袭爵位，又即将入主大理寺。小报绞尽脑汁起了个惹眼的标题，说他是“照亮勋贵门楣的最后一道光”。不过引得娘子们牵肠挂肚的却是他的婚事，传闻他与青梅竹马的孙表妹婚事作罢，有情人不能终成眷属。可他到底已是该成婚的年纪，如此出身高贵，又有真才实学，不知哪位娘子能匹配。
相比侯门的桃色秘辛，另一则消息则更直接地撩拨着人的贪欲。南通一巷设有交引铺，是专供商人买卖盐引、茶引等一类票据的场所。盐、茶一类虽是朝廷专营，但价格也会略有浮动。便有商人利用这其中的价格差来牟利。四月即将有一批新茶下市，茶价本是看跌的。却有一人扬言茶价将会在十日内翻一番，并且豪掷千金包圆了当日所有在售的茶引。若只是一人的疯言疯语，本不值一提，可奇怪的是，第二天，京城几家富商也跟着入场，短短几日竟将三年内滞留市场的茶引一购而空。供需失衡，茶引的价格水涨船高。百姓们后知后觉地跟进时，价格早已翻了不止一番。后来才有小报爆出，那预言之人竟然是皇商出身。百姓们也在茶余饭后或羡慕或愤恨地记住了他的名字，唐偃。如今只要唐偃这两个字出现，小报就会销售一空。人们都相信，皇商一定有独特的消息渠道。所有人都盯着他的买入动向，摩拳擦掌要跟着他发一笔横财。
就这么沸沸扬扬了半个月，整个东京城的注意力全都集中在了东阳侯府的春日宴上。落魄侯门的私宴常有，可同时集齐一富一贵两位男主的，却只此一回。各家小报早早派出了探子在侯府门前蹲守，虽然不能堂而皇之地进宴席，却也期望能窥得一二。
东阳侯府这场宴席，杜誉本是不打算参加的。翰林画院是个清贵衙门，俸禄少了些，但很受文人追捧，也有机会与朝中官员往来。上个月他刚完成一幅画，若能得大相公题词，定然能卖出高价去。大相公一类的清流，最厌恶的就是这些勋贵。可杜誉今日还是来了，是什么让他改变了想法？大抵是在看到唐偃那封洒金的名刺之后。
来送名刺的是唐府的管家，长得獐头鼠目，但不知为何有些面熟。管家说唐偃也受邀出席东阳侯府的宴会，因为仰慕杜誉的才华，又恐贸然登门失礼，所以提前下帖拜谒，希望能在宴席上与杜誉一叙。管家还说，唐偃打算在东京置业，届时少不得要请几幅名家字画来装点美宅，若能有幸求到杜翰林的画，他家家主定会很高兴。杜誉想，那么有钱的一个人，买的房子一定很大。大宅子势必要配许多画，左右他那样的人肯定是不缺钱。
“唐偃……”这名字起得不好，让杜誉想起一个不知好歹的白眼狼。但连着皇商唐家那万贯家财一起看，就越看越顺眼了。
可直至到了东阳侯府门前，杜誉才第一次清晰地感知到所谓富商究竟能有多富。四匹同色良马，一般高一般壮，配着镶金辔头，拉一辆花梨木大车。那车的穹顶似一张华盖，远远看去比别的车要高出许多，车轮也比普通的车要大上一圈。这样华丽的车驾，按理只有公侯贵族用得，可如今商贸繁盛，许多僭越之举竟已无人追究，有钱便可肆意招摇。杜誉夹在宾客之中，远远盯着那车驾看了许久，觉得今日属实是来对了。
“公子，杜翰林到了。”薛明立在车前，对着窗内说道，“还有，东阳侯亲自在门前迎客呢。”
唐偃整了整衣袖，将车帘掀起一角，抬眼看到侯府大门前的人，“唰”的下又将车帘放下了。
他知道自己一向运气不好，但这也太背了吧？
“怎么了？”窗外薛明问。
“没什么。”唐偃定了定心神，觉得好不容易搭起这台子，不登场委实有些可惜。况且，这个李恪行，他还是有办法对付的。
车帘掀开，雪白的靴底落地。唐偃一手捏着袍角拾阶而上，对着迎来的人露出一个笑容：“没想到这么快又见面了，侯爷。”
李恪行的脚步慢了半分，眸光倏然沉肃：“果真是……没想到。只能说唐先生好胆色，你是不知，还是果真不畏？”
“不知，也不畏。”唐偃笑着靠近，在李恪行耳边低声道，“那案子本就与我没关系。至于其他……侯爷当时没发作，现在找后账，可是晚了。”
当初唐偃逃走后，李恪行又派人顺着线索去查过，也只能追溯到他在临近的县衙骗了一次接待，更多的也查不到什么。当时没能以冒充官员的罪名将唐偃抓住，现在无凭无据，更不好定罪。关键是，事发还是在李恪行的任期内，闹起来只怕会被有心人利用。
但这些，他不会让唐偃知道。李恪行亦近前一步：“我从来不找后账，只抓现行。唐家与我家是旧交，你这回又撞到我手里了。”
李恪行盯着唐偃的反应。他确信唐家家主定然不会冒充官员，那么唐偃这个身份也该是假的。但他拿不准，他要对方先露出马脚。
唐偃凑到他耳边，轻声道：“那你就证明你的想法。”
门前宾客纷纷侧目，旁人看来，只会觉得这两人聊得很是热络。
“大郎，你怎么还在此处？”一个中年男子快步走来，“你家老夫人叫你入席，此地交给我吧。”
李恪行后退半步，两人中间的距离终于拉开。、
“这位公子是？”
唐偃立刻拱手：“在下唐偃。”
“哦，唐家家主。”那男子亦拱手，“李悠之。我与大郎算是堂兄弟。”
唐偃心下豁亮，原来当初是这么露的破绽。果然运气从来都不站在他这一边。他笑得泰然自若：“幸会。”
“要开席了，请吧。”
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俞非晚参了两日，也没参透母亲留下的那个“逃”究竟是什么意思。
诚然字面的意思很好理解，应该就是让她离开侯府。可明明上一封信才刚指引她来这里，为何连续给出两个互相违背的指令？这不合逻辑。唯一的解释是发生了某种变故，母亲不能按原计划来侯府见她。那下一步应该去哪儿？后来俞非晚又去过一次不去楼探查，却也没有发现更多的线索。
更奇怪的是，母亲为什么要用这个“逃”字？难道危险就在侯府之内？俞非晚不喜欢如此被动的局面。她想，今日宴席宾客众多，倒是个极好的传递私信的机会。母亲若有意联系，今日必有动静。若没有，那她也不想再等。不如离开侯府，去外面探查。
镜子里，青梧正将一根碧玉钗子插入她的发间：“姑娘今早就该去给老夫人请安才是。孙姑娘日日往梧桐院跑，已不知同侯爷见了几回了。姑娘您一回也没见着。”
俞非晚顺口道：“见着了能怎么样？”
青梧的目光透过镜子看向她，很有几分语重心长：“您的婚事虽是老夫人认下的，可孙姑娘毕竟同侯爷是青梅竹马，他们之间是有情分的。您若不抓紧时间拢住夫君的心，将来只怕他还惦记着旁人，那咱们日子可不好过。”
俞非晚觉得，青梧的脑子虽然已被这侯府搞坏掉了，但她也总归是认真地替自己考虑着。俞非晚觉得自己应该说两句智慧的话，良言便是良药，也许她听了之后，脑子能好起来。
关于男人的话，俞非晚曾听母亲说过一句，虽然尚未解其中深意，但她觉得很智慧，很有道理：“笼络男人不会让你的日子好过，没有男人才会。“
青梧怔怔看着她。
这一场春日宴男女分席。男席在二进门中庭以北的正堂，女席则设在以南的园子里。老夫人的位置在最上，与她同座的是低一品的梁国公夫人，也是仅此来访女眷中品级最高的命妇。魏院君跟在老夫人身边侍奉，二姑娘因病没能出席。俞非晚的位置被安排在孙芝芙旁边，与一众未出阁的姑娘们坐在一起。她带着青梧一进园子，欢声笑语停了一瞬，又如阳光下的灰尘一般喧喧嚷嚷地响起。无数双眼睛，虚情或假意，状似不经意地审视着她。
俞非晚这两日也跟着魏氏学了一些规矩，今日她来晚了，该先去向老夫人告罪。于是走上前，躬身叉手：“孙女来晚了，请祖母恕罪。”
老夫人只是笑呵呵地说道：“原是该罚你。但你今日第一次出宴席，忙乱也是有的。都是下人们照顾不周。罢了，去同你表姐一处坐吧。“
俞非晚顺理成章地告退。就听身后梁国公夫人问道：“这位就是老夫人选定的孙媳妇？”
再往后的话俞非晚没有听。她来到孙芝芙身边的空席上坐定，一路上已将满园宾客看得清楚，并没有发现母亲的身影。她想，母亲若是出现，应该也会扮作女使模样，或伪装成帮工的厨娘。一会儿寻得机会，还是该往后面仆人房中看一看才是。
此时席上的气氛却有些尴尬。各家的婚嫁本就不是秘密，今日宴会之前，孙芝芙被一个市井女子抢了姻缘的消息便已传开了。这属实是犯了闺阁女儿的大忌讳，众人又是好奇，又是为孙芝芙不平。俞非晚当然感觉得到，但她不打算在意。眼前珍馐美味上桌，她得赶紧吃饱肚子，一会儿还有正事要忙。
对面是一位年纪相仿的姑娘，穿一身明艳的鹅黄衣衫。她瞧了俞非晚半晌，忽然开口道：“听说俞姑娘从江南来？你们那里的风俗还真是不同。我们这里吃东西是不用抢的。人，也是不能抢的。“
众人皆掩口而笑。孙芝芙脸却红了，说道：“秦姑娘，我表妹身子弱，郎中说了要多进食。况且，她也没抢你的。你若觉得不够，大可吩咐厨房再上一份来，包你吃饱，这是侯府的待客之道。”
秦姑娘一皱眉：“芝芙，你怎么回事，冲谁说话看不出来呀？”
俞非晚没想到孙芝芙会开口帮自己解围，不过她的围一向不需要别人来解。
“表姐，你有没有听见鸟叫声？”
孙芝芙摇头：“没有啊。”
“有啊，你听，‘吓’！听见没？”俞非晚说。
众人不明所以。俞非晚慢悠悠吃着盘子里的鱼脍：“这种鸟叫鸱，喜欢吃死耗子。我们江南也有一种鸟叫鹓鶵，非梧桐不栖，非醴泉不饮。若鹓鶵从鸱的头上飞过，鸱就以为是来抢它的死耗子的，就会发出‘吓’的声音。”
孙芝芙没忍住笑了出来。其他人也听明白了其中意思，个个憋得辛苦。秦姑娘脸涨得通红，仍嘴硬道：“不知你说的什么，粗鄙！”
俞非晚道：“听不懂就多读书。你该不会不识字吧？”
秦姑娘愤怒了，嚷着让女使拿纸笔来，她要向俞非晚证明她是识字的。席上一时有些吵闹，好在很快青梧便来传话，说老夫人要去正堂向宾客敬酒，让俞非晚同去。
“往常这事都是魏院君陪着，老夫人这是要告诉所有人，您是下一个侯爵夫人了！”青梧小跑着在前引路，带着俞非晚穿过中庭，“姑娘，侯爷也在。您可千万别乱说话。”
穿过垂花拱门，正好赶上老夫人一行。老夫人回头看到俞非晚：“丫头，离近些。”
搀扶的女使让出位置，俞非晚便走上前，搀住了那个悬在空中臂弯。
“老夫人来与诸公同乐！”
随着一声通传，满堂的宾客同时起身：“见过郡主娘娘。”
“不必拘礼。我家大郎招待得可还周到？”老夫人言笑晏晏，声如洪钟，每个字都清晰地传到众人耳中。众人无不称赞。
老夫人笑道：“春日盛景，又逢家门喜讯，故而邀请诸位同乐。这第一桩喜事，是庆贺我孙儿李恪行承袭爵位、调回东京。第二桩喜……”老夫人拉了俞非晚的手，“我的孙儿李恪行与侄孙女俞非晚好事将近。晚儿，同大郎一起敬诸位一杯。待大喜之日，可都要来喝喜酒啊！”
于人声鼎沸中，俞非晚对上了李恪行震惊的目光，只觉浑身一冷，这世上怎么会有这么巧的事？下一瞬，她便在人群中看到了另一张脸。满堂宾客中，唐偃端着酒杯，神情莫测地看着她。
仆从奉上两个酒杯，李恪行取过一支递给俞非晚。他早就练就了喜怒不形于色的本领，今日终于排上了用场。李恪行绝不相信世上有这样的巧合，这一定是一场阴谋。这两人，从江宁到东京，都是冲着他来的。可这阴谋背后究竟是何人在操盘？他到底触动了谁的利益？李恪行深感自己周围被布了一场大局，连祖母都被蒙蔽了。为今之计，要先想办法阻止这场婚姻。
俞非晚同李恪行一起向宾客们敬酒，觥筹交错间，有人低声问道：“郡主娘娘这侄孙女是从哪里冒出来的？”
“嗨，哪里是什么侄孙女，说起来好听罢了。听说就是一个市井女子，拿着信物找上门，说是指腹为婚的。”
“东阳侯府怎么会和市井人家指腹为婚？”
“谁知道呢。反正看这情况，郡主是认了。这姑娘是飞上枝头变凤凰了。”
这番对话飘入唐偃耳中，他也不知为何，心里竟有些不是滋味。再看上面并肩而立的俞非晚和李恪行，顿觉更不是滋味了。不是说好来找母亲的么？怎么就要嫁人了？那这些日子萌发出的惺惺相惜之情，终于都是错付了么？
“唐先生，在下范成安，开了一家珍奇馆，这是我的名刺。郡主娘娘的狸奴就是从我这儿聘的。”封名刺递了上来，题字旁竟还用墨点了个猫爪的形状，“唐先生喜欢海东青吗？辽国新进了一批，我挑一只最好的，送到您府上？”
唐偃礼貌地接过名帖，却也没说什么，因为他看见杜誉正端着酒杯向他走来。今日是他的出场表演，他没打算给杜誉说话的机会。杜誉已到了近前，唐偃端起酒杯，从他面前大步走过，看都没看他一眼。杜誉愣住，举杯的手僵在半空，继而脸色涨红，羞愤难当。这姓唐的是怎么回事？不是说仰慕自己已久么？怎么会是这个态度？杜誉心量窄，转头看着与旁人谈笑风生的唐偃，竟从心底生出一丝恨意来。不过是个卑贱的商人，根本不配与自己说话。杜誉冷哼一声，回到座上。
却说俞非晚跟着老夫人回到女席，心思却仍旧乱着。东阳侯竟然是李恪行，而唐偃竟然成了皇商？局面有些乱，但唐偃的出现并不是坏事。她要逃离侯府，或许他帮得上忙。
俞非晚端起茶盏，却发现盏下压着一张字条，不知是何时出现的。她背过人，将字条打开，上面只有四个字：【中庭相见】
难道是母亲？也有可能是唐偃。当然也有可能是不怀好意的人。三分之二的几率，值得赌一次。
俞非晚支开了青梧，趁其他人不注意，离席往中庭走去。这条路她刚刚走过一回，熟悉的很。穿过垂花拱门，就见中庭开阔，几株细柳伴着顽石。此时宾客都在前后院的席上，四下安静得很。俞非晚绕着假山亭子转了半圈，就见对面的小路上走来一个人。
是唐偃。
俞非晚松了口气，虽然不是母亲有些失望，但是他也好。
唐偃却古怪地笑了：“你胆子可真大啊。”
俞非晚听出他语气不善：“为何？”
唐偃今日穿了一件暗红缂丝长衫，外缘砸了一圈金线，往亭间一坐，繁复的大袖堆叠，富丽堂皇，很是扎眼。
“为何？你不知你如今是什么身份？宴席之上，堂堂郡主的侄孙女，侯爷的未婚妻，在中庭私会外男，你就不怕让人发现，毁了你的清誉？”
俞非晚盯着唐偃看了一会儿：“这刚一见面你就夹枪带棒的，怎么了？你对我好像挺不满。”
“是，我很不满。”唐偃直接承认了，“你不是说做人要坦荡吗？你坦荡了吗？”
“我怎么不坦荡啊？”
“你说你要来东京找你母亲，我看你一个小姑娘孤零零的，我才帮你。这才几天啊，就摇身一变，成了侯爵夫人了。你这编瞎话的本事比我强啊。合着坦荡都是要求别人的，到了自己这儿，就捡着高枝儿攀。”
唐偃委实是有些激动，说到后面甚至有些张牙舞爪。他越急，俞非晚就越是气定神闲。待他说完，她才慢悠悠道：“那你呢，侯府的座上宾，你如今又是什么身份？”
俞非晚扯起他华丽的衣袖：“皇商唐家，你又冒名顶替！”
唐偃的气焰瞬间落下来，狡辩道：“我真的姓唐。”
“我也真的是侯府老夫人的孙女。”
四周静了一瞬。唐偃看向一边，问道：“那你是真的要嫁给李恪行么？”
“当然不。”俞非晚道，“我来这里是母亲的指引。如今线索断了，我也该离开了。”
唐偃顿觉悬在心里的石头落了地。他立刻来了精神：“你母亲留给你的地址，就是侯府？莫非你母亲和侯府有渊源？所以你真的是……”
“不重要。”俞非晚打断他，“重点是，我打算今晚逃走，你能不能接应我？”
唐偃一听这话顿时神清气爽，忽又皱了眉：“这侯府守卫森严，你怎么逃？”
“没那么难，翻墙爬树我都很在行。况且我半夜在侯府闲逛也不是一次两次了，路也熟。你在巷子口那个茶摊接应我就好。”
唐偃点点头：“成，只要你走出侯府的门，我保证谁也追不上你。”
俞非晚侧眸：“其实嫁给李恪行也未尝不可。侯府夫人要寻母，可以调动的人力不计其数，总比我自己大海捞针要容易得多。”
“不可不可不可……”
“为什么不可？”
唐偃急忙道：“你需要人手我可以帮你。不至于出卖自己啊！”
“所以你觉得侯府是个火坑。”
“大火坑！”唐偃义正词严，“外面海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。你那么聪明，勘察辩讼比之官员都强上百倍。你母亲，圣明的俞弗唯，悉心培养你这么多年。你是要做大事的，你有使命在身你懂吗？若一辈子陷在这不见光的内宅里，才华荒废，多可惜啊！”
俞非晚挑眉：“所以还是得跟你走。”
唐偃：“对，跟我走。”
俞非晚笑意盈盈地看了他一眼，点了点头。
唐偃松了口气，觉得稳了：“你叫我来，就是商量这事？”
俞非晚一怔：“我叫你来？不是你叫我来的么？”
“这字条，不是你让人带给我的？”
唐偃从怀中掏出一张字条，俞非晚一看，竟然同自己收到的那张一模一样。瞬间她心弦绷紧：“坏了，还真让你说中了。有人害我。”
唐偃也反应过来：“私会外男？”
“你快走。”
唐偃飞身跳出亭子，然而刚跑两步，便被一队家丁堵住了去路。俞非晚向另一侧看去，吴妈妈则带着几个壮硕的婆子从里院出来。一行人拿着棍棒绳索，一看就是有备而来。
吴妈妈双眼迸发出前所未见的光彩，像是筹谋许久的野兽终于向猎物发出进攻：“俞姑娘，您不在内院吃席，来这儿做什么？这位公子却是没见过。你们二人躲在见不得人的地方，做什么呢？”
唐偃气定神闲地揽了衣袖，高声道：“原来这侯府是见不得人的地方。少夫人，这就是侯府的待客之道么？”
他看向俞非晚，俞非晚福至心灵。唱戏，没有人搭腔是不行的。
俞非晚拈着裙角走出亭子，来到唐偃面前，恭恭敬敬行了一礼：“唐先生莫怪。这是我家一个粗使婆子，惯常刁钻，不知自己冲撞了贵客。我会向侯爷禀明，先代他向您赔罪。”
唐偃的穿着本就富贵至极，如今见俞非晚这个态度，一众仆人也都有些心虚。就听俞非晚道：“你们还不让开！”
人人都知道俞非晚是老夫人选定的未来候夫人，此时说话自然比吴妈妈管用。挡着路的家丁瞬间分退两侧。唐偃泰然向俞非晚还了一礼，大摇大摆沿着路离开。
俞非晚松了口气。走了就好，走了就没有对证，后面的事就好处理得多。
“不能把那男人放走！你们快将他押住！”
任凭吴妈妈怎么喊，家丁们都是不敢动的。俞非晚侧目，缓缓向她走来：“吴妈妈，我知道你想拿住我的错处，可今天不能容你胡闹。外堂宾客非富即贵，内里女眷也都是尊贵的命妇。你今日闹，丢的是侯府的脸。”
“你个市井丫头，你何曾在意侯府脸面！若真在意，也不会在这里私会外男！”
俞非晚扬起巴掌，狠狠抽在吴妈妈脸上。吴妈妈被打得后退两步，若非后面的婆子接住，只怕已经起不来了。
俞非晚的手掌发麻。但相比于那日浑身的疼痛和经受的欺辱，这点疼真算不了什么。
“你是狐假虎威惯了，忘了自己的身份。现下你主子还被禁足呢，你一个婆子，也敢对小姐呼来喝去？你要用那套规则来规训别人，自己就先要遵守。在我面前，你要恭顺。不论你心里多看不起我，你的一言一行，都必须恭顺。”
满院子的仆从婆子低着头不敢言语。吴妈妈当众被打，羞愤难当：“你又打我……我在侯府做了一辈子，老夫人都没打过我！你竟敢又打我！待我去禀明老夫人，她老人家眼里可不容沙子！”
吴妈妈站起来就要走。忽然身后传来孙芝芙的声音：“吴妈妈，切莫再闹下去了！”
众人循声望去，就见孙芝芙分开人群走来。
“我方才就在亭中，同俞姑娘一起与唐先生说话。哪里有私会外男之说？你要去向老夫人告状，就连我一起告吧。”
俞非晚有些惊讶，若说刚才席上孙芝芙出面替她解围是为了维护侯府的颜面，那眼下睁着眼睛说瞎话，可真是义薄云天了。
“姑娘！”吴妈妈跪在地上，抱住孙芝芙的腿，“姑娘您何故如此，这可都是为了您啊！”
“若真是为了我，就别闹了。惹得祖母不快，能有什么好处？”孙芝芙低下身，托住吴妈妈的手臂，低声道，“快快退下，莫被人当枪使了。”
吴妈妈怔愣一瞬，急忙从地上爬起来，挥挥手带着一众婆子退了下去。中庭之围一解，四下里瞬间安静下来。
今日这桩事俞非晚本没有放在心上，左右她夜里就要逃走，就算吴妈妈告到老夫人面前，老夫人信也好，不信也好，都与她无关了。但受了人的帮助，总要有所表示。俞非晚道：“表姐，多谢。”
孙芝芙背对着她，看不清表情：“你该警觉些。这府里容不下你的人可不不少。”
俞非晚道：“我无意与他们缠斗，他们也不配成为我的烦恼。”
“我刚才都听见了。你要逃走？”孙芝芙转过身来，眼中满是寒霜。
俞非晚点了点头。
“不要这么做。”孙芝芙沉声道，“对祖母而言，这是最大的背叛。她对你寄予厚望，无论你犯什么错她都可以原谅。唯独背叛，她绝不原谅。”
俞非晚耸耸肩：“那也没办法，我有我的事要做。”
她擦着孙芝芙的肩膀走过。身后，孙芝芙高声道：“我会告发你的！”
“你不会。”俞非晚脚步一顿，继续向前走去。