听闻新拘来个纵火犯，钱捕头眉毛拧成了麻花，心想这个月怎么全是火。莫非是犯了什么煞？改日得找个火神庙拜一拜。当他见到狱中的冯楠时，心里便明白，太学那场火，一直没烧完。
那场火灾大理寺已作意外结案。整个国子监上下无一人问责，唯一受罚的是王军头，判了个失察之罪。听说要打二十脊杖，还要全家发配边疆。钱捕头觉得不应该，或打板子或丢职位，怎么也不该两头都占了，还殃及家人。二十脊杖下去，人就废了。王军头的女儿今年刚八岁，和自家女儿同龄，没了父亲庇护，不知到了南边烟瘴之地要怎么活。钱捕头心里不好受，有朝一日同样的事若落在自己头上……大约也是迟早的事……他该怎么才能保全女儿。
正琢磨着，行至门廊，就听一个熟悉的女子声音道：“我就和他说两句话，两句就好，劳烦差爷通融通融。”
小吏有些不耐烦：“收押十二个时辰之内是问询期，不允许探视。你明天再来！”
钱捕头眼望苍天做了一番思想斗争，终于还是挎着刀走出来，呵道：“怎么回事？”
“钱头，”门廊吏抬了抬下巴，“这女子要见今日那个纵火犯。”
果然，又是她。钱捕头审视俞非晚，俞非晚也同样看着他。
“你是他什么人？”钱捕头问。
“我是他妹妹。”俞非晚答。
他知道她在说谎，她也知道他知道她在说谎。
钱捕头道：“按规定不允许探视，但送个衣服什么的还是可以的。”
俞非晚眼睛一亮：“我就是来送衣服的。”她将身上的褙子脱下，挂在臂弯处：“送这件。”
门廊吏瞧了钱捕头一眼，低头写了张条子，递给俞非晚：“注意时间，快去快回。”
钱捕头转身往里走，俞非晚领了条子急忙跟上。走到无人处，小声道：“多谢钱捕头。”
钱捕头不明意味地哼了一声。
一进大牢，光线陡然一暗。冯楠被关在最里面的囚室。钱捕头将俞非晚带到牢房门前，说道：“说两句得了，别让人看见。我在外头等着，你知道怎么出去？”
“我知道，我熟。”俞非晚道。
钱捕头无语地看了她一眼，踢踏着步子离开了。
冯楠缩在囚室一角，阴影将他的脸完全覆盖：“你是谁？”
“刚刚在酒楼还同你说过话，这么快就忘了？”俞非晚答。
冯楠摇了摇头：“我是问你，为什么要管我的事？”
“时间有限，我有话要问你。”俞非晚道，“三月十五那日的事，你还记得清楚吗？”
冯楠盯着她看了一会儿：“我想起来了，你是那日和我一同被抓的姑娘。”
“告诉我，那日你为何要去国子监？”
冯楠不说话，他隐身于黑暗之中，像是要和这个世界破罐破摔。
俞非晚道：“你知道你现在身上背着多少罪名么？私造火药、纵火、谋害官员，哪一项都是死罪。你就算得了那万贯财产也没命花。现在只有我能帮你。“
这话终于起了些效果。冯楠从角落里走出来，隔着栏杆同俞非晚面对面：“就你？你凭什么帮我？”
“就凭我有本事进来见你。这儿可不是谁都能进来的。”
冯楠盯着她看了一会儿，似乎眼下除了相信她也没别的办法。
“那你说，你要如何帮我。”
“你先回答我的问题。”俞非晚态度坚决，“那日你为什么要去国子监，你都做了什么？”
冯楠退后两步：“我去找沈昭明，要回证据。”
“什么证据？”俞非晚问。
冯楠道：“我作画的证据。剩余的颜料、渗色的底纸，还有构图的草稿，这些都能证明我的创作过程。”
冯楠痛苦地低下头，“我不是贪图那教职之位，是他说要将那些证据拿到书铺去做鉴定，还我个公道，我才给他的。是他骗我的！”
俞非晚叹了口气，她想起母亲曾经无数次说过的话。任何时候都不要让证据离开视线，即便是堂审现场。
“没了证据，凭我自己没有翻案的指望。我便四处寻找和有相似境遇的学生，起码可以见诸于小报，让世人都来看看这些清流大儒的嘴脸！可是……小报的刊审编修许多也都出身于太学。没有人愿意帮我……”
“我就是太蠢了，才会一次又一次被他们骗……”冯楠痛苦道，“没用的，我做的这一切都是徒劳。这世道太险恶。等我出去，我就离开这里，从此寄情山水，再也不同人打交道了·。”
冯楠已近崩溃。俞非晚隔着栏杆一把抓住他的领子，将他扯到面前，扬手就是个清脆的耳光。
“醒了吗？把话说完再哭。你是如何去的，走的哪条路，路上可有遇见什么人？起火的时候你都看到了什么？我要每一个细节！快说！”
几个巴掌似乎真的将冯楠拍醒了。他瞪大眼睛，双目渐渐聚焦：“那日太学大假，我躲过了门房，直奔博士直庐。一路上没有遇见任何人。他不在，我翻了他的桌子，没找到我要的东西。我想起来他近日参与科举阅卷，想来是搬去了西馆，我就直奔西馆去了。“
“那时起火了么？”俞非晚问。
“没有。”冯楠舔了舔干涩的嘴唇，“我跑到西馆，看见门前有人。是两个女子。一个妇人，另一个是女使。”
“然后呢？”
冯楠道：“我看见那妇人和女使分别，妇人提着食盒进了馆舍，女使留在门外。我想等她出来之后再去，然后……然后……砰！”
寂静的牢房内，两个人似乎都被吓了一跳。
俞非晚颤抖着声音问：“后来呢？”
冯楠低声道：“我看见火烧起来了。我喊人，没有人应。我想进去救那个妇人，可门已经打不开了……紧接着，又一次爆炸。我当时就知道，她活不了的。”
“那个女使呢？”俞非晚问。
“没注意，应该是跑了。”
俞非晚终于松开了他的衣领。她的大脑在飞速旋转：“你确定当时馆舍内没有别人？”
冯楠道：“不可能有。就算有，也一定逃不出来。那样大的火势，不可能有人活命的。”
之前的无数假设在这一刻坍缩成唯一。真相已然呼之欲出，但还差一点，就差一点。
俞非晚拔腿就走，突然又转身回来，对冯楠道：“记住我下面说的话。推官审讯时，你就说你从来都没想过要引起爆炸，你也从来没有私配火药。你从头到尾都是在虚张声势，只是为了吓吓他们。”
冯楠怔怔道：“那火蒺藜是我在无忧洞买的，我真的以为里面是火药，我是被坑了！”
“真有火药就麻烦了！私制火器，闹市纵火，哪一项都是重罪。所以你必须让推官认定，你压根就没有这个意图。要想安然从这儿走出去，就按我的说！”
冯楠眼神因恐惧而变得坚定：“我明白了，我吓唬人的，我从来都没想过。”
俞非晚点了点头，深深吸了口气：“冯楠，天意不让你死，就别急着自暴自弃。这个案子打完，不仅会还死者真相，也会给你一个公道。”
俞非晚走出大牢，钱捕头正站在廊子的阴影下，眯着眼睛看天边的夕阳。
“问完了就走吧。不用我送你出去吧？”他对俞非晚说。
“钱捕头，为什么这次要帮我？这不像你的行事。”
钱捕头侧目：“在你眼里，我是不是有点玩忽职守，还不近人情？”
“不，”俞非晚说，“不是有点，是特别。”
“你这丫头，一点人情世故都不懂啊？”钱捕头摆摆手，不打算与她计较。扭头看见俞非晚正灼灼地盯着他，知道她还在等他的答案。
“老王被判了二十脊杖。就是那个军头，你见过。还要全家配边。真是……拉人顶罪，合该手下留情一些。”钱捕头无声地骂了一句，“不把人当人。”
天边的晚霞血一般红。俞非晚看向钱捕头，竟在他眼底看到一丝惶然。
“什么时候行刑？”俞非晚问。
“明天。”
“来得及。”
俞非晚走下台阶。钱捕头却在她身后说道：“别白费功夫了。大理寺的判罚是不可能被推翻的。”
俞非晚回首，夕阳给她的脸镀上一层金色。她说：
“别担心。若有一日轮到你，我也会为你主持公道的。”
俞非晚大步向前走。钱捕头怔愣半晌，不自觉地抬步跟上。他跟着俞非晚的背影，看着她走出大门，来到府前广场。
广场上有一面鼓，是嘉佑二年包拯权知开封府时所设。彼时百姓告状多被小吏刁难，包拯便在府前设鼓，供百姓击鼓鸣冤，谓之“鸣冤鼓”。后来包拯升迁，朝廷又另设了登闻鼓院供百姓越级上告，这鸣冤鼓便再也无人敲响，只作为府前广场上的一个标志，被保存了下来。
俞非晚拿起鼓槌。钱捕头却上前一步挡在她面前，喉咙里竟有些哽咽：“你疯了？你可知敲鼓是什么后果？”
按律例，供状呈递之后由文吏审核，根据案情和所呈证据进行审查，于十日内决议是否准许立案。但鸣冤鼓是特例。鸣冤鼓响，必有冤情。开封府会跳过审核程序直接立案。代价就是，若庭审结束，所告罪名并不成立，那么击鼓人将承受三十杖的刑罚。
“我知道。”俞非晚的眼中有光，“立案之后，我会为王军头申请证人保护。钱捕头，别玩忽职守。快让开。”
夕阳之下，东京城依然热闹。破空传来一阵鼓声，“咚、咚……”，一声又一声。迎客的商户、晚归的行人、马上的官员，所有人都停下了动作，望向鼓声传来的方向。是鸣冤鼓。时隔多年，竟又听见了鸣冤鼓响。
鼓声传至大理寺监狱，传至国子监直庐，穿过喧哗的樊楼和滔滔的汴河，最终回到开封府门前。府门轰然开启，弓手列队而出，鼓声戛然而止。俞非晚放下鼓槌，转身迎视众人。
钱捕头后退两步，退至弓手队前，高声喝问：“何人击鼓？”
“民女俞非晚。”
“所告何事？”
“告国子博士沈昭明，谋杀妻子孙芝芙。杀人放火，罪无可恕。”俞非晚从怀中拿出早已准备好的状纸，“状书在此。”
钱捕头撤步侧身，让出一条路。俞非晚手捧状纸，走入开封府大门。