钱捕头赶到现场的时候，太学馆舍已是火光漫天。事发突然，他指挥仅有的三个衙役疏散沿街百姓。不多时军巡铺的王军头也带队赶来，人手才算充裕。铺兵临时在街边立起表木，围观人群都被逼退到五十步开外。钱捕头和王军头聚在表木之下，眼前火势凶猛，两人的面皮都被烤得发烫。
“潜火队进去多久了。”
“半个时辰了吧。”钱捕头道，“驻府衙的第一批到，临近街道的三个队伍也进去了。反应已经够快的了。天灾人祸，哎。”
“那会儿你听见没有？那动静，像是火药。”王军头嘬了嘬牙花子，“这火起得蹊跷。”
“嗐！”钱捕头似乎不想继续这个话题，“好在今日太学大假。不出人命，就没咱俩什么事。”
正说着，有铺兵来报：“军头，抓到两个人，疑似纵火犯！”
铺兵扭着两人押送上来，一个穿着太学生的蓝袍，身上连上满是脏污，一看就是刚从火场跑出来。另一个则是个姑娘。
“放开我！我是来找人的。”俞非晚挣扎道，
“哎，这丫头我见过，”钱捕头道，“刚才起火的时候还在府衙门前跟我说话呢。”
王军头的目光从俞非晚转到了那个学生身上，看上去手无缚鸡之力，也不像是能放火的样子。大抵只是个放假没回家的学生。
“这姑娘，问询笔录做齐，放了便是。这学生……”
那太学生高声叫道：“我没有放火！”
王军头道：“那别人都放假走了，你留在馆舍作甚？”
学生咬着牙，一张脸憋得通红，却也说不出个所以然来。
“暂时收押。”王军头转过来问，“钱捕头，是你带回去，还是我带走？”
开封府统管东京，军巡铺虽名义上归开封府统筹，但实际隶属厢军，主管着京城防火治安。按理说两边谁来问询都说得过去。不过钱捕头一向是多一事不如少一事，于是拱拱手，示意王军头处置。王军头一挥手，两个铺兵便将学生押了下去。
俞非晚则被铺兵带着往人群外走。母亲现在在哪儿？是还在火场内，还是隐藏在围观的人群中？她环顾四周，只见一片灰蒙蒙的脸。
忽然身后有人来报：“军头，发现一个死者。”
“可能确认身份？”
“已烧得面目全非。不过看身形，是个女人。”、
俞非晚脚步一顿，反身挣脱开铺兵，跑回钱捕头和王军头面前。众人惊讶的目光中，她嘶哑着声音问：“尸体……何在？”
钱捕头挑眉：“是你要找的人？”
太学分东西馆舍。起火点在西馆，因控制及时，火势并未蔓延到东边。思贤阁前的空地上搭起了白棚，刚一走近，便可闻到血肉烧灼的刺鼻味道。
俞非晚的心倏然收紧，她才刚刚知道这里，难道又要面临一场死别？
棚子内长案之上横陈着一具焦黑的尸体。两个仵作正小心地将残存的衣物碎片从尸体表面剥离。旁边的托盘里放着一团扭曲的褐金，想来是死者的首饰，已经被烧得变了形状。忽听一个仵作叫道：“嘴里有东西！”
仵作一人用钳将焦尸的下巴撬开，另一人伸手进入口中，慢慢地取出一块玉坠子。众人凑上去看。那坠子被口腔保护，连顶端的半截红绳都保存完好。翡翠湛青碧绿，上雕着凤穿牡丹，唯一的一点阳紫落在花瓣上。好眼熟的物件……
“这东西，看着可不是便宜货。”钱捕头与王军头对视一眼，转头看向俞非晚，“丫头，你见过吗？”
俞非晚忽觉头皮发麻，她想起来了。那夜，这坠子就挂在孙芝芙的颈上，这是老夫人给她的陪嫁！所以这具焦尸其实不是母亲，而是孙芝芙？！
然而俞非晚还没来得及回话，帘外铺兵来报：“军头，国子博士昭明来认尸。说，是他夫人。”
……“祖母做主，要将我许给承平坊沈家的独子。”……
闯入帐中的男子约莫双十年纪，身穿博士青袍，头上的发冠却不见了。原来这就是表姐嫁的男人。他步履慌乱地走入，一眼看到长案上的焦尸，顿时面色青白，身子一软坐在地上。
“沈大人，沈大人！”钱捕头和王军头一左一右将人架住，“快快，抬到外头去！”
众人跟着撤出帐外。差役端来一碗糖水，沈昭明勉强喝了，才渐渐回过神，登时又大哭起来：“芝芙，我的妻啊！芝芙！”
王军头命人取来那玉坠：“沈大人，这可是尊夫人之物？”
沈昭明盯着那坠子看了须臾，泪如雨下：“这是我夫人的陪嫁之物！我们新婚刚刚三日，我可如何同东阳侯府交待！”
钱捕头和王军头对视一瞬。尸体已经辨明，是个好事。可死者是官眷，只怕不好了结。
“沈大人，尊夫人如何会出现在太学馆舍之中？”王军头问。
沈昭明道：“今日是我婚假后第一次上值。司业念我新婚，准我提前归家。想来是我夫人不知情，来给我送夕食，这才误打误撞……”沈昭明突然浑身巨震，“西馆！那是贡院所在！馆内装的都是会试的考卷！两位军差，务必要将火扑灭啊！学生们的卷子可都在里面！”
王军头沉声道：“潜火队奋力扑救，才勉强控制了火势蔓延。但易燃之物实在太多，西馆肯定是没了。”
当值的助教也早被安置在院中，一直提心吊胆地等着，听见这话一头栽倒昏过去。沈昭明脸色惨白：“没了……这下可全完了……”
沈昭明仿佛失了神智，坐在地上哀哭不已。钱捕头直皱眉头，科举乃是国之大事，卷册烧了，可比死了人要严重得多。他携了王军头走到一边：“这事儿可太大了。我看还是报大理寺吧。”
“不成，怎么也得先查出个眉目来啊！科举卷子烧了，这责任谁担？若大理寺判一个防火不力，你我可就被动了。”
钱捕头心想，这里头可没他。防火缉盗是军巡铺的专职，科举那是朝廷层面的大事，论起哪一个都不在开封府的权责之内。在皇城当差最要紧的是什么？是不给上官惹麻烦。钱捕头点点头：“行，那你问着，我这就先回去了。”
王军头一把将人拉住：“你不能走，这事儿你也参与了。留下来与我做个见证。”
“我就是帮忙来协调治安，我参与什么了我！”
两人小声拉扯，却听身后一个清亮的声音道：“你是如何认出死者是你夫人的？”
俞非晚蹲在沈昭明面前，定定看着他的眼睛：“你刚才一进帐子，便已笃定死者是你夫人，然后才看到那玉坠。你是如何无凭无据，就认出一具焦尸的？”
众人皆是一震，方才乱糟糟的，竟无人发现这不合理之处。沈昭明掩面道：“就好像有感应一般。家里人说她来给我送饭，我急忙回头寻她，谁知已经晚了……”
“所以你是下值后回了家，又折返回来。”俞非晚道，“你家住在承平坊吧，到国子监必定经过大相国寺。今日是十五，大相国寺开集，整条大街水泄不通。你是如何在短时间内走个往返的？”
沈昭明终于停止了哭泣，指缝中露出黑亮的一只眼睛。他抬起头，眼角向下，几分愠怒：“你是何人，凭什么质问我？”
俞非晚寸步不让：“你在入帐之前就已经知道孙芝芙死了。你的冠帽呢？不过与妻子走岔了路，何至于如此慌乱？你定然刚刚经历了一件大事，手忙脚乱，狼狈至极，连帽子掉了都没察觉。回答我，起火时你究竟在何处？”
气息凝滞。就连钱捕头和王军头都被这一连串的质问震慑。沈昭明脸色愈发青白，俞非晚紧紧盯着他，她知道他的防线正在溃败。只要再来一击，就会说出真相。
忽有一人风风火火闯进来：“火怎么还没扑灭？你们军头在哪儿？叫他出来见我！“
来人约莫五十有余，身穿青袍，却无半分儒雅，眉毛胡子都向上长，一看就是个火爆脾气。正是国子祭酒贺琛。
国子祭酒掌大学之法与论试，统领国子学、太学及其他百学，官从三品，乃是国子监最高长官。众人纷纷行礼，贺晨却直奔着王军头而来。
“你的人是干什么吃的？你知道你脚下是什么地方？国子监，天下读书人最高学府！西边的馆舍里你知道装的是什么？会试卷册！那是读书人十年寒窗的苦心！是朝廷纳才选能的诚心！你们就放任它一把火烧了？朝廷养你们是为什么？每年那么多的兵费，填在那军巡铺里，为什么？我告诉你，科举的卷册要不保，我必向官家参奏问你的责！你叫什么？”
王军头哪敢答话，急忙道：“上官息怒，我们一定全力扑救，全力扑救！走！”
说罢带着铺兵一行撒腿就跑。
“你叫什么？哎！不说我也能找到你！”贺琛跳着脚，似乎看不得周围的人，“你们一个个杵在这里做什么？还不快去救火！”
钱捕头早就想寻个由头撤了，此时是个再好不过的机会。他一挥手召集衙差便走，却听俞非晚问道：“沈昭明，你还没回答我的问题！”
这一次回答她的不是沈昭明，而是贺琛：“你又是何人？”
钱捕头一个箭步冲到俞非晚面前：“住口！你这小贼，这儿轮得着你说话？快，押下去！”然后朝着贺琛拱手，“大人，一个毛贼，刚才趁乱跑进来的。开封府办案，告辞。”
开封府衙役上前按住俞非晚的双臂，不由分说将人扭送下去。任凭俞非晚如何挣扎，也是无济于事。她越过衙役的肩膀向后看，只见沈昭明站在国子监屋檐的阴影下，神色莫测地看着她。