七
1973年的春节眨眼就到了。
出乎大家的意外，孔中庸主动提出来，留下节日值班，只给父亲、奶奶写了第一封信，报了平安。孔中庸知道，信不能直接寄倒家里。老家的信都先集中到村小学，在转到各家。有时免不了被拆封，所以，信中都是些家常话，更不敢说不回家的真实想法。其实，他对和二妞的风流案还心有余悸，知道人们短时间不会忘记，回去免不了又成为街谈巷议的话题，同时，自己的出身和家庭出身总有沉重的压力感，让他望乡情怯。
对地主家庭的身份，孔中庸来到矿上一直保密，连关系最好的“老憨”都没有说过。
当他刚来手上磨的泡基本消失了后，就主动要求再下井。“老憨”还劝：“急啥，再歇两天再说。”但也没有刻意阻止。逐渐，孔中庸掌握了挖煤的诀窍，不再一味地用蛮力，循序渐进，和装煤的活“劳逸结合”。几个月下来，他基本都井下挖煤，井外装煤、卸煤的活很少干，计量的活也干了那么一次。许多矿工都知道了“来了一个能干的小伙子。”虽然很多人记不住他拗口的名字。
孔中庸也很用心，粗算过，一个矿井每天大概能出百十吨煤，全矿在千吨左右，一吨煤当时20多元，一年的产值应该不小的。但当时没有几个人注意这些数字，产多少，销售到哪里，利润多少等等都与国家，具体是工业煤炭部统一管理，还动不动就批判“唯生产力”、“利润挂帅”等。职工的工资是固定的，孔中庸他们的工分更与出工无关，更没有奖金的说法。大部分矿工也就是过一天少三晌，没有几个愿意多干，所以，孔中庸的表现显得更加突出，特别是春节主动留守，更让人刮目相看。
几个月过去，孔中庸对矿区有了更多的了解。像他这样农村来的每年都更换一大批，基本就是拿工分的。有固定工资的都是正式工，一大批是50年代招的工，基本住在县城，也大多在处室，如生产处、销售处、办公室当管理人员，在矿区最多就是装煤、卸煤，农忙时农村工回去的多了，才下井几天。工资就在30到50之间，极少数人突破50元。许副矿长就56元，“老憨”一提许副矿长的工资就有一种“可望不可既”的羡慕神情：“乖乖，那咋花得完。”
孔中庸和矿上人员接触也多了，有去过“老憨”家几次，知道“老憨”的真名叫憨振东，嫂子叫聂秀花，儿子叫憨杰。俩口子都爱说话，“老憨”经常打趣老婆：
。嫂子说：“我们一个村大部分都姓聂。她家是地主，她爹还是有名的中医，我们家是雇农。我都没见过她，听说10多岁就出去念书了。”憨杰见人总是爱搭不理的，孔中庸和他就没有说过几句话。但“老憨”俩口子对儿子抱有很大希望，嫂子不止一次说过：“就这一个孩子，吃多大苦，受多大罪，也得让他当兵，别再留在农村老家，也别学他爸当煤黑子。”当时，当兵是走出去的主要通路，大学也不让考了，张铁生等反潮流英雄正吃香的时候。人们只知道“臭老九”，没有知识有用的概念。
虽然还没有春节长假，但春节也休息几天。矿上熙熙攘攘的局面忽然不见了，农民工的食堂不开了，孔中庸第一次走进了管理人员的“高级”食堂，饭菜差不多，就是香点，“高级”主要体现在饭桌多，座位多。农民矿工的食堂座位不够用，去得晚的就得站着吃，所以，很多时候孔中庸他们就打回去，在住的大仓库吃。孔中庸又被邀请去“老憨”家里吃了年夜饭，特别是，初二那天，随“老憨”去了县城，到许副矿长家里吃了顿饭。在路上，知道了许副矿长叫许崇道。
孔中庸第一次进县城。县城不大，中间有一个大广场，广场上矗立着一座大禹的塑像，双手拿着好像一大铲子，辛苦治水的样子。广场的西边就是太行街，以矿区的名字命名的街道，当地人都叫矿区街。很大一部分正式工都住在这里，许副矿长就住在一幢五层宿舍楼的二层。宿舍楼红砖外漏，一看就有历史了，屋内两室一厅，室和厅面积都不大。许副矿长介绍，就50多平方，但有独立的厨房和卫生间。“这就很好了，大多数职工都合用厨房和卫生间。”许副矿长很满意，口气里带出有点自豪的意味。摆设也简单，除了两排布沙发看不出“现代感”。许副矿长说：“这都是仿照苏联盖的筒子楼，20多年了。”
许副矿长虽是老乡，但高中就跟随在矿区工作的舅舅来到大禹，和李解放的父亲同学，就是成绩优秀的多，最后以优异的成绩考入清华大学，学的化工专业，本来准备到美国留学，解放了就没去成。“好在没去成，要不，早被打到了，还得踏上一只脚。”许副矿长在家里也幽默，但对母校的改革颇有微词：“最早就是美国留学的预备学校，我们的不少教材都是英文原版，解放后改革了，把文科系都分出去了，就不是综合性大学了。清华国学院曾经名震全国，王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任四大导师如雷贯耳。”50年代中苏友好的时候，许崇道被国家派到苏联顿巴斯煤矿学习一年，也算有了留学经历。于是就当了抓业务的副矿长。
矿长是造反派，对业务不熟，遇到问题就找许副矿长，久而久之，矿长一句话成了顺口溜：“你说咋办就咋办吧。”许副矿长对当时管理体制有意见：“这都是学苏联的，天高皇帝远，就会下指标，生产量、价格、销售渠道等都管得死死，就是管不好，放到地方管理更顺。”
饭菜也不见大鱼大肉，但毕竟比“老憨”家的丰盛一点，也有豆腐，但还没有嫂子做的好吃。但有酒，地方的特产白酒“小鸡蹦”。互相敬酒祝福，许副矿长和父亲、“老憨”在孔中庸敬酒之后都回敬，孔中庸一喝酒就脸红，记忆中也没有喝过几回。“老憨”说：“今儿喝点吧，过年了。”许副矿长的父亲也说：“喝点吧，还没谢你让座呐。我老了，今后不走了，有空多来吧。”许副矿长多喝了几杯，嘴就把不住门了：“老憨是老实人，好人，认识几年了，好好干，明年就10年了，我争取争取，看能不能转个正式工，最不济工资得涨点。”慌的“老憨”连敬了三杯，见许副矿长有点高了，自己替他一饮而尽。许副矿长还指着孔中庸，和父亲说：“爹，这小伙子不错，工作踏实。以后多向老憨学。”父亲应和：“好，好，我们坐一辆车来的时候，我就看他是个好小伙子。”孔中庸受宠若惊，一再谦虚，禁不住也多喝了几杯酒。他觉得，那是他有记忆以来吃的最好的一顿饭。
孔中庸在仓库里也熟了，上铺的齐元高成了他最知心的朋友。齐元高是孔中庸母亲娘家村里的人，和二妞的村子紧挨边，听人说起过孔中庸的母亲，是他“五服”外的姑姑，但比孔中庸小三岁，对孔中庸家里的事不清楚。孔中庸也试探几次，齐元高很干脆：“那时有我没有，有，也就1岁多吧，没记忆。”齐元高和孔中庸搭过几次班，干活很实在，和孔中庸一样，话也不多。冬天到了，寒风“嗖嗖”地的吹进来，最靠近门边的孔中庸盖上父亲的破大衣，还觉得冷呵呵的。齐元高主动拿出自己的大衣，盖在孔中庸的被上。并且一晚上都不起床撒尿，说是免得让风刮进来，让孔中庸受冻。不像有的矿工，厕所都懒得去，出门就尿，孔中庸受风吹一回，还闻一回尿的骚味。矿上抓纪律的工会干部是个50多岁的老娘们，几次在各各仓库门口逮住乱尿尿的人，但乱尿尿的人屡禁不绝，仓库前都有浓浓的尿骚味。
孔中庸和齐元高越混越熟，睡觉一个高低床，洗澡、吃饭等也大多凑在一起。可惜，第二年齐元高就轮换了，直到10多年后他们才再见。