汀兰院的庭院比挽月居精致几分，初冬时节仍有几株盆栽杜鹃开得艳红，只是那浓烈的花色落在言倾城眼里，倒像是淬了毒的血。她刚踏入正屋，就见柳姨娘穿着一身石榴红的锦袍，斜倚在铺着狐裘的软榻上，手里把玩着一串蜜蜡手串，言月柔则坐在一旁的绣凳上，手里拿着针线，看似专注，眼角的余光却一直瞟着门口。
“哟，倾城来了，快坐。”柳姨娘抬眼看向她，脸上堆着温和的笑，可那笑意却没达眼底，“刚让人去请你，还怕你身子没好，不方便过来呢。”
言倾城在她对面的椅子上坐下，晚翠和秋纹站在她身后，眼神警惕地扫视着屋内。她端起丫鬟递来的茶，指尖触到温热的杯壁，语气平淡：“姨娘找我，想必是为了明日及笄礼的事？”
柳姨娘放下蜜蜡手串，拍了拍手：“还是倾城聪明，一猜就中。明日是你的及笄礼，来的都是京中权贵，马虎不得。我和你父亲商量着，明日的正宾就请礼部尚书夫人来担任，你觉得如何？”
言倾城心中冷笑。礼部尚书是柳姨娘的远房表哥，让他的夫人来当正宾，无非是想借着及笄礼拉拢关系，同时也想在京中贵妇面前彰显柳姨娘在言家的地位。前世她懵懂无知，只觉得柳姨娘考虑周到，如今想来，每一步都是算计。
“姨娘安排就好，女儿没意见。”言倾城没有反驳，反而顺着她的话说，她倒要看看，柳姨娘接下来还想耍什么花招。
柳姨娘见她顺从，眼中闪过一丝得意，又道：“还有一件事。明日七皇子也会来，你也知道，七皇子身份尊贵，又是陛下宠爱的皇子，明日你可要好好表现，别失了言家的体面。”
果然，还是为了楚景渊！言倾城端着茶杯的手顿了顿，抬眼看向柳姨娘，语气带着一丝恰到好处的疑惑：“姨娘，七皇子身份尊贵，女儿只是个普通的世家嫡女，明日好好行礼也就是了，何来‘好好表现’一说？”
柳姨娘没想到她会这么问，愣了一下，随即笑着解释：“傻孩子，七皇子年轻有为，又待人温和，你若是能和七皇子处好关系，对言家、对你自己都有好处。明日你见了七皇子，多陪他说说话，别总是冷冰冰的。”
言月柔也放下针线，柔声附和：“姐姐，母亲说得对。七皇子人很好的，上次宫宴上，他还帮我捡过掉落的帕子呢。明日姐姐若是能和七皇子多说几句话，说不定七皇子会更喜欢姐姐呢。”
言倾城看着言月柔那副故作娇羞的模样，心中一阵恶心。前世言月柔就是这样，一边在她面前说楚景渊的好，一边又暗中与楚景渊勾结，最后还反过来污蔑她水性杨花，让她身败名裂。
“妹妹倒是对七皇子很了解。”言倾城语气平淡，却带着一丝不易察觉的嘲讽，“不过女儿觉得，男女有别，明日人多眼杂，还是保持距离为好，免得落人口舌，反倒给言家丢脸。”
她的话一出，柳姨娘的脸色瞬间沉了下来，语气也变得有些严厉：“倾城！我这都是为了你好！你怎么就不明白呢？能得到七皇子的青睐，是多少人求都求不来的福气，你怎么还不乐意？”
言倾城抬起头，迎上柳姨娘的目光，眼神坚定：“姨娘，女儿知道您是为了我好，但女儿有自己的想法。明日及笄礼，女儿只想安安稳稳地完成仪式，不想惹出不必要的麻烦。至于七皇子，女儿会按照礼仪行礼，不会失了分寸，但也不会刻意去讨好。”
柳姨娘没想到言倾城会这么强硬，一时语塞。她看着言倾城那双清澈却带着锐利的眼睛，突然觉得眼前的这个嫡女，好像和以前不一样了——以前的言倾城，虽然是嫡女，却性子软，对她言听计从，可现在，不仅敢反驳她，眼神里还带着一种让她看不懂的冷静和疏离。
“你……”柳姨娘还想再说什么，却被言月柔拉了拉衣袖。
言月柔对着柳姨娘使了个眼色，然后笑着对言倾城说：“姐姐，母亲也是一片好心，你别往心里去。既然姐姐想安安稳稳地完成及笄礼，那我们就不勉强了。明日姐姐只要开开心心的就好。”
柳姨娘会意，压下心中的不快，重新露出笑容：“是啊，月柔说得对，只要你开心就好。明日及笄礼结束后，还有家宴，到时候我再给你介绍几位京中的贵妇，对你以后在京中立足有好处。”
言倾城知道，柳姨娘这是暂时妥协了，但肯定不会就此罢休。她也不想再和她们纠缠，便站起身：“多谢姨娘关心。女儿身子还有些不适，想先回挽月居休息，明日好有精神参加及笄礼。”
柳姨娘点了点头：“也好，你回去好好休息吧。明日我让丫鬟去帮你梳妆。”
“不必了，姨娘。”言倾城婉拒道，“晚翠和秋纹跟着我多年，梳妆的手艺很好，就不麻烦姨娘的人了。”
她说完，不等柳姨娘回应，就带着晚翠和秋纹转身离开了汀兰院。
走出汀兰院，晚翠忍不住小声说：“小姐，柳姨娘和二小姐也太过分了，竟然想让您讨好七皇子！”
言倾城冷笑一声：“她们不过是想利用我攀附七皇子，为言家和她们自己谋利罢了。前世我就是被她们骗了，这一世，我绝不会再让她们得逞！”
秋纹也愤愤不平地说：“就是！七皇子也不是什么好人，上次我听说，他还和别的世家小姐拉拉扯扯呢！小姐可不能和他走太近！”
言倾城点了点头：“我知道。明日及笄礼，你们一定要多加小心，盯着柳姨娘和言月柔的动向，别让她们暗中搞鬼。”
“是，小姐！”晚翠和秋纹齐声应道。
回到挽月居，言倾城立刻让人去请秦大夫。她担心柳姨娘会在明日的及笄礼上动手脚，想让秦大夫给她和母亲准备一些应急的药物，以防万一。
秦大夫很快就来了，听完言倾城的担忧后，点了点头：“大小姐放心，老臣这就给您和夫人准备一些解毒的药丸和安神的汤药。明日及笄礼上，老臣也会留在府中，暗中保护您和夫人，若有任何情况，老臣会第一时间出手。”
“多谢秦大夫！”言倾城心中一暖，有秦大夫在，她就多了一份保障。
秦大夫离开后，言倾城又让人去通知苏忠，让他明日多派些人手在镇国公府内外巡逻，尤其是正厅和锦兰院附近，绝不能让柳姨娘的人有机可乘。
做完这一切，言倾城才松了一口气。她知道，明日的及笄礼，将会是一场没有硝烟的战争，她必须做好万全的准备，才能确保自己和母亲的安全。
一夜无话。
第二天一早，天还没亮，挽月居就忙碌了起来。晚翠和秋纹小心翼翼地为言倾城梳妆，给她穿上那件红色的及笄礼服，戴上精致的凤冠霞帔。
梳妆完毕，言倾城走到镜子前，看着镜中那个明艳动人的少女，眼神坚定。她深吸一口气，对晚翠和秋纹说：“走吧，该去正厅了。”
正厅里已经来了不少宾客，男宾在东厢房休息，女宾则在正厅坐着聊天。言倾城一走进正厅，就吸引了所有人的目光。
“这就是镇国公府的嫡小姐言倾城吧？长得可真漂亮！”
“是啊，听说她还是个才女，琴棋书画样样精通呢！”
“可惜她母亲身体不好，不然有镇国公府撑腰，这言倾城的前途不可限量啊！”
听到宾客们的议论，言倾城只是微微颔首，礼貌地向她们行礼，然后在丫鬟的指引下，走到正宾礼部尚书夫人面前，准备行及笄礼。
及笄礼仪式繁琐，分为迎宾、就位、开礼、加笄、醴礼、字冠者、聆训、揖谢等多个环节。言倾城按照礼仪，一步步完成，动作标准，仪态端庄，赢得了宾客们的一致好评。
就在加笄环节即将完成时，门外突然传来一阵骚动，一个小厮快步走进来，高声通报：“靖王殿下到！七皇子殿下到！”
宾客们瞬间安静下来，纷纷起身，朝着门口的方向望去。靖王楚原珩和七皇子楚景渊，一个是手握重兵、冷漠寡言的王爷，一个是深受宠信、才华横溢的皇子，他们的到来，无疑让这场及笄礼更加引人注目。
言倾城也抬起头，朝着门口望去。
首先走进来的是楚景渊，他穿着一身月白色的锦袍，面如冠玉，嘴角带着温和的笑容，一进门就朝着宾客们拱手行礼，态度亲切，很快就和周围的世家公子打成一片。
紧接着，楚原珩走了进来。他穿着一身玄色的蟒袍，身姿挺拔，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着一股生人勿近的寒气。他没有像楚景渊那样和宾客们打招呼，只是微微颔首，便在小厮的指引下，走到主位旁边的椅子上坐下，然后就闭上了眼睛，仿佛周围的一切都与他无关。
言倾城的目光落在楚原珩身上，心中百感交集。前世，她就是在这场及笄礼上，第一次见到楚原珩，当时她只觉得这个王爷冷漠孤僻，没有丝毫好感，甚至还因为楚景渊的挑拨，对他产生了厌恶。可直到临死前，她才知道，这个冷漠的王爷，是唯一真心想帮她和镇国公府的人。
这一世，她绝不会再错过这个盟友！
及笄礼继续进行，很快就到了聆训环节。按照礼仪，正宾礼部尚书夫人要对言倾城进行训诫，教导她为人处世的道理。
礼部尚书夫人清了清嗓子，笑着说：“倾城，今日你及笄，从此便是成年女子了。往后要孝顺父母，友爱姐妹，持家有道，做一个贤良淑德的女子，莫要辜负了家人的期望和镇国公府的名声。”
这番话看似是训诫，实则是在暗中提醒言倾城，要听从柳姨娘的安排，维护言家的名声——毕竟礼部尚书是柳姨娘的远房表哥，礼部尚书夫人自然是站在柳姨娘那边的。
言倾城心中冷笑，面上却恭敬地行礼：“多谢夫人教诲，女儿谨记在心。只是女儿认为，贤良淑德并非一味顺从，更要明辨是非，坚守本心。若家人有错，女儿也会及时提醒，绝不会为了所谓的名声，而纵容错误，辜负家人的信任。”
她的话一出，礼部尚书夫人的脸色瞬间变了，周围的宾客也纷纷露出惊讶的神色。谁也没想到，一向温顺的言倾城，竟然敢当众反驳礼部尚书夫人的训诫！
楚景渊也停下了和周围人的交谈，饶有兴致地看向言倾城，眼神里带着一丝探究。
而一直闭着眼睛的楚原珩，也缓缓睁开了眼睛，目光落在言倾城身上，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶和赞赏。
言倾城迎着众人的目光，神色平静，没有丝毫慌乱。她知道，这番话虽然会得罪礼部尚书夫人和柳姨娘，但却能让在场的宾客看到她的立场和态度，也能引起楚原珩的注意——她要的，就是这种效果！
礼部尚书夫人尴尬地笑了笑，想要再说些什么，却被柳姨娘打断了。
柳姨娘快步走上前，笑着打圆场：“夫人别介意，倾城年纪小，不懂事，说话没轻没重的。她也是一时口快，没有别的意思。”
说完，她又瞪了言倾城一眼，语气带着一丝警告：“倾城，还不快给夫人道歉！”
言倾城没有道歉，只是微微颔首：“夫人，女儿并非有意冒犯，只是说出自己的心里话罢了。若有不当之处，还望夫人海涵。”
她的态度不卑不亢，既没有认错，也没有继续反驳，给了礼部尚书夫人一个台阶下。
礼部尚书夫人也知道，现在是言倾城的及笄礼，不宜闹得太僵，便顺着她的话说：“罢了，你也是个有主见的孩子，只要记住分寸就好。”
聆训环节就此结束，及笄礼也接近了尾声。接下来是揖谢环节，言倾城需要向正宾、父母、宾客依次行礼致谢。
当她向楚原珩行礼时，楚原珩终于开口说话了，他的声音低沉而富有磁性，带着一丝冷漠，却又不失礼貌：“言小姐不必多礼。”
言倾城抬起头，正好对上楚原珩的目光。他的眼神深邃，仿佛能看透人心，让她不由得心跳加速。她连忙低下头，再次行礼，然后转身走向下一位宾客。
及笄礼结束后，宾客们移步到后花园参加宴席。柳姨娘和言正明忙着招待宾客，言月柔则跟在柳姨娘身边，时不时地看向楚景渊，眼神里带着一丝娇羞。
言倾城没有去凑热闹，而是带着晚翠和秋纹来到了锦兰院，她放心不下母亲，想回来看看。
苏婉清正坐在窗边喝茶，看到言倾城回来，脸上露出欣慰的笑容：“倾城，及笄礼很顺利吧？我听丫鬟说，你表现得很好。”
言倾城走到母亲身边，握住她的手：“母亲，一切都很顺利。您放心，女儿没有给您和镇国公府丢脸。”
苏婉清笑着点头：“好，好，我的女儿最优秀了。对了，刚才秦大夫来过，说你在及笄礼上反驳了礼部尚书夫人，还引起了靖王殿下的注意？”
言倾城愣了一下，随即明白过来，秦大夫肯定是在暗中观察她的情况，然后把事情告诉了母亲。她点了点头：“是，女儿确实反驳了礼部尚书夫人，也引起了靖王殿下的注意。母亲，女儿这么做，是想为自己和镇国公府争取更多的机会，也是想找一个可靠的盟友。”
苏婉清叹了口气，摸了摸她的头：“傻孩子，娘知道你是为了我们好，可你这么做，会得罪柳姨娘和礼部尚书，以后在京中立足会更难。而且靖王殿下性情冷漠，权势滔天，我们和他走得太近，说不定会引来更多的麻烦。”
言倾城知道母亲是担心她，便耐心解释道：“母亲，柳姨娘和礼部尚书本就和我们不是一条心，就算女儿不得罪她们，她们也不会放过我们。至于靖王殿下，女儿相信，他是一个值得信任的人。前世若不是他，镇国公府或许早就被抄家了。这一世，女儿想和他合作，不仅是为了复仇，更是为了保护您和镇国公府，甚至……为了祁国的百姓。”
苏婉清看着女儿眼中的坚定和自信，心中百感交集。她知道，自己的女儿已经长大了，不再是那个需要她保护的小女孩了。她点了点头：“好，娘相信你。你想做什么，就去做吧，娘会永远支持你。”
得到母亲的支持，言倾城心中更加坚定。她知道，自己的复仇之路和权谋之路，才刚刚开始，未来还有很多困难和挑战在等着她，但她不会退缩，因为她身后，有母亲的支持，有秦大夫和苏忠的帮助，还有……那个她即将要争取的盟友——楚原珩。
就在这时，秋纹匆匆走进来，脸色有些紧张：“小姐，夫人，后花园出事了！二小姐说她的帕子不见了，还说是……是小姐拿了她的帕子！”
言倾城的眼神瞬间冷了下来。言月柔果然没安分多久，竟然在这个时候找她的麻烦！她冷笑一声，语气坚定地说：“走，我们去看看，我倒要看看，她想耍什么花招！”
说完，她扶着母亲，带着晚翠和秋纹，朝着后花园走去。一场新的冲突，又将开始。