（1）
太原府，宋朝河东路治所，历朝历代，这里都是边陲重地。
五代时期，李存勖、石敬瑭、刘知远三位河东路节度使以此为基地，开创了霸业。大宋初年，宋太祖赵匡胤伐北汉，却在这座坚城前久攻不下，直到太平兴国年间，太宗赵光义尽起精兵强将，才把太原拿下，并一怒之下将它改为了并州。
到了崇宁年间，官家终于又让这座古城恢复了太原府的名号。太原府往北，便是宋辽边境，东北向三百五十里的代州雁门关，则是大宋的西北锁钥。
过了雁门关，乃是辽国的西京大同府，统管云、应、朔、蔚、奉圣五州。太原府与大同府隔着雁门关对峙，正如同雄州隔着拒马河，与辽国的南京析津府相对而立。
要说那辽国的大同府、析津府，都本是汉人故地，只因那石敬瑭为了让契丹人帮助自己做皇帝，把幽云十六州都转手送给了辽国，如今却拖累宋朝失去了北部山川屏障，苦于屯兵戍守。大宋朝廷一直都想把这些丢失的地盘给收回来，可无奈都不能成行。待真宗澶渊之盟缔结，宋朝想要回这些土地更是遥遥无期。只是每每谈到这块心病，历位官家都隐隐作痛，以不能完成祖宗心愿为憾事。
宋辽的恩怨旧账随着时光轮转，早已被世人淡忘，对于两地的生灵草泽而言，没了烽烟战事，反而可以享受太平生活。宋朝甚至一度在代州设立雁门砦榷场，允许宋辽之民行商交易。如今的太原府、大同府俱是繁华城市，两朝的勋贵、富商、高官经常出入其间。
王诚和“啪”的一声，将五枚铜钱扣在桌案上，嚷道：“店家，结账。”说完，端起一盏茶水海饮了一口，茶水在喉咙里咕隆咕隆了好久，却没有咽下去，随后又被吐到地上。
店小二应声敢过来，讨好地说道：“客官看似外地人，这刀削面吃得可好。”
王诚和瞟了眼店小二，咂了咂嘴巴：“和这汴京的刀削面也差不离，只是滋味了点，可你们这不费铜板的茶水却不讲究，当个漱口水还差不离。”
店小二连忙应承道：“客官原来是京城的富贵人，难怪全身淌着贵气，本店小本经营，怎供得起精贵的好茶。”说话间，那脸上的笑容又如发酵的面团一般，生生挤出了一堆。
王诚和本也只想显摆一番，便不再为难，只是把七枚铜钱又推过去了一点：“瞅好了，这可是新铸的政和通宝。”
“好嘞，那客官自便。”店小二一把捋走铜板，谄笑着离开，待背转身后，却嘟囔了一句：“政和通宝又怎样，又没多要你一个。”
“唉，等等。”王诚和刚起身要走，又叫住了店小二，店小二肩膀一抖，以为自己的埋怨被客人听到，连忙转身笑脸相迎：“客官还有什么吩咐？”
“我来此地经商，想买些稀罕物件，送与京城眷友，可知这里有甚好去处？”王诚和看似问得不经意，却故意在“稀罕物件”几字上下了重音。
“嗯，啊。”店小二见王诚和无意责怪自己，心中石头落地，“要说这贵重物，自然在那寿宁寺附近的钟楼街了，那里锦罗绸缎、金石玉件可是齐活，吃的、用的、老的、少的、雕的、烧的、织的……”
“得，得。”王诚和不耐烦地做出了一个闭嘴的手势。
这太原府的钟楼街，又称大钟市，倒是个顶繁华的街市，他早有耳闻，可偌大个地方，总不能无头苍蝇一般闲逛。
王诚和走出店门，捻摸着身边的香囊，向两边的街衢四下张望了一番。街头巷尾倒是人流如织，挑着货郎担的小商贩、牵马驮货的客旅、打扮古怪的外域商人，个个行色匆匆，颇有点京城的样子，只是这里还多了些戎装的军汉，毕竟，太原府是宋军重兵屯驻的地方。
王诚和如断线风筝似地空伫了很久，一时间没了方向。王贵妃有言在先，他一不能惊扰当地官府，二不能带些帮衬人手，如此一来，只苦了孤零零的自己，要在偌大的太原城里找一颗北珠，岂不等于大海捞针？
休管它北珠南珠，我且到热闹处去找找乐子！思量定后，王诚和雇了辆车驾往大钟市行去。
那钟楼街上的大钟市，因附近的寿宁寺的晨钟声而得名，循着本义，应是“打钟市”，只是大家以讹传讹，成了“大钟市”。不过，那里繁盛景象，与京城的大相国寺也不相上下。还未到街市中心，王诚和已经听到了歌楼里的唱曲声、传菜吆喝声、喝彩声，近处的店幡酒旆，早就在北风的驱动下扭起了诱人的腰肢。王诚和从来就是“声色行家”，见到这一幕，全然忘记了来时的目的，爽利地叫停车驾，迈着八字步直冲向一个人头攒聚处。
“真个没想到，这里也有瓦子勾栏。”王诚和边喃喃自语，边挪动着肥胖身躯往里挤。待挤入勾栏，王诚和又感到一丝愤懑，只因那看戏最方便的“神楼”雅座尽已被人占据，自己只能委屈地缩在两侧的“腰棚”。太原府的瓦肆，规模稍微小了点，节目品类倒是齐全，相扑、斗鸡、调笑、杂扮等应有尽有。王诚和斜觑了一眼，发现右首的一处勾栏里竟然还有“傀儡戏”。
艺人手中的“傀儡戏”正演着“周亚夫破七国”的段子，王诚和第一次见这班戏，一时间看得津津有味，见到“周亚夫大破吴楚联军”时不禁随着人群附和叫好。或许是因叫得太忘形了一点，身体腾挪时碰到了旁边军汉模样的人，军汉略感不快，嘲讽道：“这般儿戏有甚叫好的，饶是周亚夫为汉朝立下补天之功，最终还不是落了个冤死的下场。”
王诚和被军汉如此一怼，感觉自己被看轻了，本要言语争执几句，但想到此行的来意，压下了火头。经此一出，王诚和兴致全无，遂推翻了茶盏，自言自语道：“是呐，这傀儡戏也没什么可看的，那木偶整日起舞耍宝，终不过是提线主人安排的一场儿戏而已，代人赚些银两铜钱罢了。”
王诚和离开瓦肆，出栏门右转，又汇入人流。紧接着，又有三两个观戏完毕的人也出了栏门，兀自四散走去。其中一位，通身辽人装扮，出栏门后却未急着离开，只是伫在一旁，不停打量着周边的人物，眼神中透着“觅食者”的警惕。他在栏门伫立少顷，见此处难有收获，遂拖着疲惫的身影，向左边行去。
辽人装扮者，正是唐焰，此时，他已在太原府逗留了三日。
唐焰自从无相寺走脱后，昼夜兼程赶到了太原府，反而比先行的王诚和早到了两日。在出发前，唐焰也从明静处详细了解了王诚和的相貌身形、言语习惯，乃至举止步态，可真到了这个陌生地方，也是寻得焦头烂额。
唐焰料定王诚和定会到大钟市来寻觅北珠，故早早到这里盘桓了几日，尤其是那些专门售卖番邦珍货的店家，更是反复出入观察，店家都混熟了好几个，却愣是没等来那王诚和。他怎会料到，王诚和懒得很，姗姗来迟不说，还只顾着四处游逛，一点都不“上道”。
想到几日的徒劳，唐焰重新打量了一下自己的辽人装扮。这契丹人的衣袍，虽然比中原汉服抗寒，但穿着总给人一种紧绷又不舒畅的感觉。想到这里，唐焰感觉脖颈处捂出的痱子又发痒了，便吃力地背手挠了挠，一抬手，却碰到了垂下了一缕发髻。这让他又想起了头上那古怪的发型，感觉气天胸臆，却无法发泄。
我已经装扮了如此鬼样，怎么还没钓上鱼来？唐焰带着怨气踱步街上，却发现自己是想什么来什么，不远处还真有个木偶货郎在售卖钓鱼偶。
那“钓鱼偶”本不稀奇，只是几个以木棍为支架的花布手偶而已，货郎却巧妙地用树枝为手偶添了根钓竿，垂下的鱼钩上还挂着块彩纸条，权且充作“虫饵”，纸条随着钓丝颤动，望过去还真像一条条挣扎着的“青虫”。仅凭这点巧思，货郎身边便围满了孩童，赚得盆满钵满。
对啊，钓鱼总得有个鱼饵？
唐焰再次出现在大钟市的时候，肩膀上已经多了只“海东青”。“ 海东青”足有半人高，羽毛亮白，有灰色横斑；眼珠呈淡蓝色；喙尖锐如钩，呈灰褐色；虹膜最显眼，为明黄色；爪子则是铁黑色，一看便锋锐无比。
有了肩上这个神物，在加上唐焰的契丹装束，他立刻成了街市中最惹眼的风景。但凡有人从身边行过，都要忍不住张望一会儿，有好事者还特意凑到唐焰身边，瞪眼瞅个仔细。一些胆小的妇孺孩童，见那猛禽的凶样，不敢靠得太近，却又打熬不住好奇心，只好隔着几步远，伸长脖子观测，直到旁人提醒：“莫怕哩，那不过是个死物”，方才回过神——那“海东青”并不是活物，只不过是个标本而已。
将鹰隼、熊虎、豺狼等制成饰物，本属辽国贵族的喜好，随着宋辽缔结盟约，辽人把那些嗜好也带到了中土。唐焰从钓鱼偶中得到启发后，赶到一家售卖番邦物品的店铺中，忍痛舍了十五两银子，方才有了这最显眼的“海东青”标本。
唐焰见那么多人围观自己，心中虽挂上了七八个吊桶，面上却仍是一脸冰霜。为了能让鱼儿咬钩，唐焰故意给海东青的嘴上叼了一根草标，以示出售之意。但当有人上前问价时，唐焰总是先不答话，而是上下打量一番，若不是自己心中“鱼儿”，一概默不作声。
唐焰的扮相招来了不少热闹，但他哑然不语的样子让人生疏，身边的热闹很快又冷落下来。
唐焰在大钟市逡巡时，王诚和正从一家珠玉店中灰头土脸地走出。
要说这里的物件，确实也算不少，辽国的玛瑙、琥珀、金刀、玉佩应有尽有，竟比汴京还丰富些。即便是珍罕的北珠，不少店家也能掏出几枚，只可惜，纵是逼他们拿出镇店之宝，也没有一个能让王诚和中意的。
“什么西北首府，什么四方珍奇，那些个珠子，还不及我小娘处的一半大，早知如此，我走这趟冤枉路做甚？”王诚和摇晃着脑袋，嘀咕着迈出店门，打算找个酒楼解解饥肠，却正眼瞅到唐焰肩擎海东青，招摇着踱过街市。
哼，北地契丹佬。
王诚和本想抬腿走人，但转念之间，那迈出去的脚步又滞在了原地。
海东青？
北珠？
王诚和也知道海东青和北珠的关系，想到这一层，匆忙赶上前去，撞开几个路人，一把拉住了唐焰的袖子。
“这位北方客人，能否讨扰几句？”
“嗯，你是？”
（2）
王诚和原本担心唐焰不会中原汉语，见对方开口用汉语应答，放下心来，刚想接着再问几句，却发现对方也正用一种奇怪的眼神看着自己。
五短身材？三下巴？腹大如鼓？眯缝眼？大蒜鼻？
唐焰在见到王诚和的那一刻，浑身如遭了雷击，内心更似刚入陷坑的兔儿，竖窜横跳，躁动得无法抑制。弹指间，他在大脑中温故了明静的描述——眼前之人，很可能便是自己苦寻的目标！
“客官可是来自北辽？”王诚和追问道。
唐焰还沉浸在自己的思考中，全然忽略了王诚和的问话，他还在反复打量对方，同时故意将身子向左倾了一点，有意无意地向对方脖颈窥视过去——按照明静的说法，王诚和微时做过街头泼皮，脖子右侧留着一个雕青山雀。
王诚和见对方看自己看得忘神，还以为自己脸上沾了什么东西，狐疑地用手抹抹脸。也正是这一举手投足间，那个山雀文身瞬间进入唐焰的视线，他那深戾的眼眸微微眯起，霎时聚出一簇诡异的光，光芒中夹着狠厉、狂热与欢悦。
“你可是来自北辽？”王诚和重复了一遍。
“哦，听客官口音，当是河朔雄州人士？”唐焰断定眼前人是王诚和后，并没有正面回答他的提问，而是趁机反问。
“嗯……嗯……你？”王诚和又瞟了唐焰一眼，狐疑的神色更重了几分，心中还添了几分警惕。
“仁兄莫惊，本人祖上亦是雄州人士。”唐焰拱手施礼，眼眶处还微微泛起了红色，“听到乡音，自然感到亲近，所以唐突发问。”
王诚和后退一步，又打量了唐焰一番：“你也是雄州人？”
唐焰顺着王诚和的视线看了下自己的装扮，咧嘴微笑道：“哦，这扮相惊到客官了，雍熙年间，祖上因战乱流落幽州，几代繁衍，我自然成了辽人。”
唐焰如此一说，王诚和顿时明白了。雍熙年间，太宗为夺回幽云十六州，曾率兵北伐，结果却损兵折将，大败而归，看来，眼前这人的祖辈应是参与那场战事的兵丁或民夫，估计是因为战败，成了被辽国掳去的人口。
“唉，本是好端端的汉人，却做了辽人的俘虏”。唐焰重重叹了口气，眼眸里闪出几点泪花，“某虽身在异域，却也阴差阳错显达过，可如今又混得落魄，真是世事无常呐。”
唐焰说完一长串话，心中也算卸走去了巨石。这套说辞，本是明静、宋效淹反复设计的，目的就是诱着王诚和慢慢咬钩，只是说辞太文雅了点，害得唐焰默诵了好久，几次都差点咬了舌根。
唐焰装作转身告辞，脚步却故意放慢了，面上看似若无其事，其实心尖已被死死揪住，生怕这刻意的“一拽一拉”，让鱼儿又溜了去。
唐焰背身走出七八步，耳朵却始终支棱着，专等着身后的动静。
“客官且慢。”王诚和的声音终于从身后响起。
唐焰暗暗吐了一口气，眉毛和眼角的皱纹同时舒展开来。
“嗯。”唐焰转头看向王诚和。
王诚和的反应虽比常人慢半拍，但也从唐焰的话里咂摸出了点不一样的味道。
辽国虽是契丹人建立的王朝，但自立国以来，也积极学习汉人的治国之道，很多汉人也籍此成为辽国上层，比如那萧太后时的韩德让一门，威势之显赫更是仅此于耶律皇族。
也曾显达过？
王诚和的心思如磨盘一样碾动着唐焰刚才说的话，目光又注意到了那只“海东青”的右爪，那右爪上系着一条金线，金线一直垂到唐焰胸前，一头又系着一块镂空圆形玉佩，玉佩上精心雕琢出了一个猛禽捕雀图。
莫非，眼前这人也是个辽国勋贵？
王诚和越思忖，越觉得眼前的唐焰不一般，遂假意亲热地上前邀请：“你我相遇，也算个缘分哩，管什么宋人辽人，不如一起去吃杯酒，暖暖身子。”
“再好不过。”唐焰摸摸身边的玉佩，喜上眉梢。
两人就近步入一家酒楼后，唐焰彻底打开了话匣子。
依着唐焰的描述，他祖上本是军中的马倌，因善于为马医病，得到辽人善待，不但赚到了一官半职，还被赐姓“耶律”，并获准和契丹人通婚。随着时间迁移，祖上日渐显贵，只是到辽道宗年间，家势一落千丈，自己也陷入穷困潦倒。
唐焰絮絮叨叨地说着，做出借酒浇愁的模样，海饮了八大碗汾酒，仍没有丝毫罢手的意思，说到动情处，眼角竟然滴落了几滴浑浊的老泪。
王诚和跟着呷了几口酒，却插不上一句嘴，咂摸过唐焰的话语， 找不到一丝破绽。辽国最喜欢中原的医道工匠，对身傍技艺的汉人，从来礼遇有加。只是，唐焰一说到家道的败落，便欲言又止，反而引起了他的好奇心。
“那辽道宗缘何……”王诚和又叫来一瓮汾酒，为唐焰倒上满满一碗，试探性地说道。
“唉，唉，唉！”唐焰连叹三声，随后脖子一仰，狠狠地将满碗酒倒入，由于喝得过猛，酒水顺着碗沿溢到了袍领上。
唐焰饮完后，“砰”地一声，将碗重重放在桌上：“再来一碗。”
王诚和也不知道自己戳痛了他的哪根软肋，忙又为他斟上了一大碗。
“唉，不瞒仁兄，家父曾深得耶律乙辛的宠信，想当年，那是何等的呼风唤雨。”
“哦。”听到耶律乙辛的名字，王诚和心中的疑团终于消散。
谁人不知，耶律乙辛曾是辽廷权倾朝野的人物，威势最盛时，堪比汉之梁冀，唐之李林甫，甚至一度逼死了辽国的太子、皇后，只可惜最后玩火自焚，落得了被缢杀的下场。那是本朝神宗年间的事情，消息传到宋境，还一度成了坊村热闻。
如此看来，眼前的唐焰，想必也是受了耶律乙辛倒台的牵连。
“家父被牵连殒命后，我只身逃到宋境，靠变卖家产以维持生计。”唐焰借着酒意，说起谎来越发顺畅，一通抱怨后，再次咕咕咕咚灌入一碗，泪水也如决堤之水，汩汩淌进碗里。
王诚和见唐焰真是动了情，反倒感觉自己坐也不是，站也不是。
王诚和还在尴尬，唐焰耍酒疯似地搂住了他的脖子，一个饱嗝过后，一股浓浓的酒气喷到了王诚和脸上，“这，这，当年为兄的富足，可不，不，不输老弟啊。”说完，一个夹着酒味的饱嗝又冒了出来，这回连着唾沫星子喷了王诚和一脸。
王诚和狼狈地用手擦擦脸，有点后悔招惹了这个落魄的“辽人”，遂拽了拽唐焰紧紧搂住的手，想着抽身走人。
“要说当年，我家何等富贵，什么御制金牌、七彩玛瑙，北、北、北珠，应，应，应有尽有。”唐焰说完，不胜酒力一般，伏在了桌子上。
北珠？
王诚和闻言，眼睛瞪得浑圆如球，连忙推攘着唐焰的肩膀：“北珠，你是说，你有北珠？”
唐焰伏在桌上，心中窃喜，表面却一副烂醉姿态，任王诚和推攘，都不为所动。
这边厢王诚和已急得直跺脚，更加大了推攘的力道：“老兄莫要酒后夸口，那北珠可不一般。”
推了好久，唐焰终于醉眼朦胧地抬起头来，直勾勾地盯着王诚和说道：“谁夸，夸，夸口？那北珠多时，我，我家都可串，串，串成一串念珠哩。”
王诚和闻听此言，心提到了嗓眼：“那，那，手头可还留有几枚？”
“呜，呜，呜，”唐焰又趴到了案上，呜咽抽泣不止，“为逃入宋境，家财早已，早已，尽数用来贿赂辽廷官员，否则，何至如此。”
因夹着哭腔，唐焰的话说得含含糊糊。王诚和忍着他身上的酒味，竖着耳朵去听，听得甚是费力，而今却得到这样一个答案，瞬间没了兴致，脸上也露出鄙夷之态，“我说嘛，一个醉汉，连这死鸟都要插标来卖了，还能有什么宝贝。”
唐焰透过缝隙，斜觑着王诚和的神色变化，见他想要走人，霍地站起来，一把揪住领口，“你怎敢轻视我。”
王诚和被这突如其来的一幕吓得不敢动弹，毕竟，眼前的唐焰要比自己高一个头，更兼一副凶神恶煞的样子，遂连连讨饶，“我，我，我不是这个意思。”
“你，你，你说这是死鸟？”唐焰不由分说地拎起王诚和，推攘着他出了店门，王诚和本能地想挣扎，却死活挣脱不开，只能被一路推着行进。
唐焰把王诚和赶了一路，直到推进了一间破旧的小客栈，随后用脚一蹬，关上了房门。王诚和以为遇上了歹人，吓得身体如筛糠一般颤抖不止。
“我，我，我且让你见见世面！”唐焰一把将王诚和按在椅子上，随后又将那“海东青”放在一旁。还未等王诚和想说点什么，唐焰已经把那海东青的嘴巴掰开，伸手进去一番摸索，掏出了一个布囊。
“这，这是？”王诚和盯着布囊，一句囫囵话都说不出来。
唐焰轻蔑地看了王诚和一眼，紧接着将布囊一抖落，一枚鸡子般大小的北珠，“扑通”一声滚到了桌案上。
“北，北，北珠，竟有大，如此大，大如此的，的北珠！”王诚和惊得站了起来，嘴巴张得大如簸箕，激动得语无伦次，目光贪婪地射向北珠，似要将它熔化一般。
当王诚和想要伸手去触摸北珠时，唐焰恶狠狠地从皮靴中抽出一把短刀，插到了案上：“看看可以，莫，莫要动了歪心思，你看仔细，我，我可曾夸口？”
那案上的短刀，离王诚和的鼻尖不足半寸，吓得他两眼成了斗鸡。王诚和全身瘫软，忙着摆手：“老兄，不要误会，不要误会，我只看看而已。”
唐焰也不答话，一手抄起北珠，藏进怀里，随即又换了一种凄哀的腔调：“这是祖宗留下的唯一一件宝贝了。”
王诚和被唐焰的这场表演蒙得分不清东南西北，忙表示自己是来自京城的富商，有意收购这枚北珠。
唐焰一听，把胸口捂得更紧了，直言这是祖传至宝，千金不卖。
王诚和哪肯放过这样的机会，拍着胸脯表示自己愿意高价收购，绝不让对方吃亏，唐焰双手叉胸，护着怀里北珠，头摇得如拨浪鼓。见此情景，王诚和更加急切，掏出了怀里的几锭现银，又来规劝。唐焰此时却身子一扭，背过去，护得更严实了。王诚和站起身，又兜转到唐焰的面前，规劝他不要死守这一枚珠子，不如换些实惠，改善下衣食条件。
几个来回后，唐焰“架不住”王诚和的软磨硬泡，觉得火候已经差不多，生硬地吐出一句：“嗯，嗯，你愿出价多少？”。
王诚和不答话，伸出食指和拇指，在唐焰面前晃了一晃。
唐焰不屑地瞟了眼：“白银七千两？”
王诚和见唐焰不满意，眼珠子一转，说道：“也罢，你我有缘，七千五百两？”
唐焰听到只加五百两，更加不屑，紧了紧怀里的珠子：“一万五千两，少一两不卖！”
“你看，这怎么说的。”王诚和讨好地在唐焰身边打转，“既然是买卖，总要有商有量不是？”
“八千两。”
“一万四千两。”
“八千五百两。”
“一万三千五百两。”
“九千两。”
……
此时，夜已三更，客栈外尽皆漆黑一片，连那一弯新月都藏进了云层，勉强挤出了一丝亮光，映照在画窗和栏杆上，反而更透出一股凉意。喧闹的街巷早已转入寂静，除了偶尔有几声猫叫外，再无一点声响。
在一片漆黑寂静中，王诚和唐焰所在的房舍成了另类，烛火通明不说，两人更是隔着桌案，你一句，我一句，吵得不可开交。
足足过了半个时辰，讨价还价声才渐渐停歇下来。
王诚和舔了舔干裂的嘴唇，拍了下桌子：“好，就按这个价，只是，须有八成交引？”
“不可，只准五成交引。”
唐焰知道，很多商人为了携带方便，多是带着轻便的交子、盐茶引来做交易，但这些凭据总不如现银来得保险。
“可，可我此行，确实未带如许现银。”王诚和一脸为难地看着唐焰。
“嗯，这，这，好吧，也算你我有缘，就这么定了。”唐焰沉重地点点头。
“好嘞，爽快，一言为定，我明日便来交割。”王诚和说完便拱手告辞。
房门打开，唐焰目送王诚和离去，那个肥胖的身影，一颠一颠，消失在了夜色尽头。
此时，唐焰已经酒意全无，脸上的笑容比那怀中北珠还要光灿夺目。
（3）
十二月初三，无相寺僧舍内。
明静、宋效淹、唐焰围成一团，贪婪地注视着面前的桌案。
桌案上，整整齐齐码放着两千两白花花的银锭，银锭旁，则是厚厚一沓交子、盐引、茶引。
“足足白银一万两。”唐焰撇了撇胡须，不时用眼角余光观察两人的反应。
在唐焰出走的几日，明静回绝了所有出寺的邀请，平日除了打坐诵经，再无其他，只为平抑心中的惶恐。最初几日，即使寺中来几个生面孔香客，也能让他战栗不已，及至后来发觉官府并无响动，才稍有平复。
佛祖保佑，唐焰终究回来了。
面对如山的财富，说不动心，那可是连殿中的泥菩萨都骗不过，但明静也知道，事情未竟全功，现在还不是得意的时候。故而，纵使唐焰不停夸耀，他也不过瞄了一眼，随即又闭眼摩挲佛珠，似在思考下步对策。
宋效淹的目光一刻都未离开过那些银锭，仿佛目光一旦偏离，银两便会飞到窗外。
“几日不打理须发，你这契丹装扮，可有点露馅了。”宋效淹嘴上和唐焰打趣着，双手不自主地伸向桌案。
唐焰见宋效淹一脸馋相，连忙张开手臂挡住：“说好了，你们占三成，这七成可要尽归我们兄弟！”
宋效淹扫兴地坐回原位，揶揄道：“瞧你那吝啬样，我只看看，又不会少得分毫。”
“早就商量定的，你们的富贵，还须日后自己出招，我可干完了自己的活计，过几日，便要和兄弟们去快活哉。”唐焰倚在椅背上，翘起了二郎腿，脚尖有节奏地颠颤着。
明静睁开了眼睛：“我们自然不会食言，可唐兄也不能半途而退吧？更何况，要走，总要等你须发长全了嘛。”
唐焰摸摸发髻和下巴，怨念地看了明静一眼，不再做声，算是默认了他的话。
“可我们的事，还要等到何时呢？”宋效淹把头转向明静。
“急什么，有人恐怕比我们还急。”明静一字一顿地回道，“等着吧，过不了多久，他自会找上门来。”
唐焰还想张口说些什么，外面却传来了急促的敲门声，咚咚咚。
三人脸上松弛的神情立刻紧绷起来，明静以手示意唐焰、宋效淹安坐，自己起身前去开门。
门刚来开一条缝，一个小沙弥上气不接下气地说道：“主持，王员外来了，急着要见你。”
明静心里咯噔一下，发现小沙弥的身后，一个臃肿的身影已经朝这厢奔过来。
“快，那员外竟然也来了，你们先避一避。”明静用眼神示意唐焰和宋效淹。
唐焰一时竟也慌了：“这，这，怎恁巧，我从那憨货处赚得银两，便紧奔着回来了，没想到，这厮也跑得贼快。”
明静急得在房中打转：“且不说了，你们先藏起来。”
然而，三人很快又察觉到一个棘手的问题。那僧舍向来陈设简单，除了床榻、箱柜、桌案、木椅外，根本没其他可供藏人之处。
宋效淹急得想闯出门去，却被明静一把拉了回来：“来不及了，那厮马上就要到了。”
这可如何是好？宋效淹明白，自己现在还不能现身，否则会让接下去的筹划全部泡汤！可眼下这家徒四壁的地方，自己哪怕是变成一只蝼蛄，都未必躲得过去，何况是两个活生生的汉子！
唐焰没有宋效淹那般犹豫，他发现明静床榻边有个大藤箱，目测勉强可以容下一人。
万急时刻，也顾不得许多，唐焰一手掀开盖子，将里面的书籍画册一股脑儿扔到了床榻上，自己翻身猫了进去。只可惜，那藤箱终究是小了些，唐焰一个八尺壮汉躲进去，根本无法伸直双腿，只能弓身仰躺着，形如两头翘起的一尾小舟。
宋效淹一会儿想钻到桌下，一会儿想躲到门后，可始终不得法，急如热锅蚂蚁。门外的脚步声越来越近，宋效淹心一横，掀开藤箱盖子，想和唐焰挤一挤。唐焰觉着自己窝在这局促的地方都够呛，本能地想把他往外踹，可想到事情泄露，自己也要前功尽弃，蹬出去的脚又收了回去。
藤箱实在太小，宽不足二尺，不可能容下两人平躺。于是乎，宋效淹只能将自己蜷缩成一团，直接跪在了唐焰的小腹上，两人的脸部如锅贴一般，几乎粘到了一起。唐焰在下方，被压得喘不过气来，嫌恶之余，费力地腾出一只手，将宋效淹的脸挪动了半分，好让他离自己远点。
宋效淹被唐焰粗鲁地一推，脖子歪成了呆头鹅，心中怨愤，恶狠狠地盯着唐焰，却又不敢发声。
可饶是两人费劲全力，那箱盖还是因为宋效淹隆起的背部而无法盖实。明静张皇失措地看着两人，同时又要注意门外的动静，也没了主见。
砰砰砰，拍门声急促响起，王诚和到了！
千钧一发之际，明静横心咬牙，将全身的重量运到手臂上，斜着身子，冲着箱盖来了一个重重的肘击。
啊！
宋效淹被压得生疼，差点撕心裂肺地叫出声来，幸亏唐焰眼疾手快，用手捂住了他的嘴巴，这才使得嗓眼里的尖锐鹤鸣变成了一丝闷叫。
“王员外，这么快就赶回了？”明静打开门后，脸上堆着笑意，眼珠却在眶内转动。
“事成矣。”王诚和一把推开明静，闯进屋里，一眼看到床榻上胡乱堆砌的书卷，扭头发问，“你这是，这是？”
“哦，小寺背山，湿气重，正想将这些经卷拿出来曝晒一下。”明静慌忙走过去，装作整理书籍，为防止王诚和继续追问，连忙又切转话题：“员外可曾买到北珠？”
王诚和从怀中小心地取出那枚北珠，一脸坏笑地观察明静的表情。
“啊呀呀，天赐富贵，天赐富贵。”明静连连抚掌叫好，嘴中还发出了啧啧声。
王诚和愈发得意，手指在桌案上划拉着，如在拨琴弄弦。
明静转身从书柜中取出了那琉璃金匣，在取匣子的当口，又故意将藤箱盖压了一压，惹得里面的宋效淹再次龇牙咧嘴。
待明静打开金匣，王诚和迫不及待地将北珠放了进去——自然恰到好处地填上了那凹陷处。
“天作之合，天作之合，贫僧早就说过，员外是天生富贵之人。”明静对王诚和作出恭喜的手势，并故作关心地问道，“这鸡子般大的北珠，要破费不少银两吧？”
王诚和不做声，竖起了一根手指。
“一万两？”
明静话音未落，王诚和紧接着又竖起了三根手指，并夸张地在明静眼前晃了一晃。
“这，这……”明静反而不明白王诚和的意思了。
王诚和盖上金匣盖子，说道：“一万三千两。”
“一万三千两？”明静想着唐焰所说的“一万两”，用疑惑地眼神看向王诚和。
王诚和见明静似乎不信，急了：“我诓你作甚？又不要你出钱，就这价，还费了我半天口舌呢？”
明静马上收起疑惑的神情，讪笑着应道：“那是，那是，贫僧何曾见过如此天价买卖。”
宋效淹在藤箱中听到“一万三千两”的数目，怀疑唐焰暗中报了虚假，瞠目怒视，眼珠似要飞出眶来。唐焰听到“一万三千两”，也急了眼，同样回瞪宋效淹。两人碍于情势，都不敢发出声音，只能靠唯一能动弹的手指互掐，宋效淹手劲不如唐焰，较量几个回合后，疼得打熬不过，方才罢手息战。
王诚和见事情差不多，想着拿起金匣走人，明静却眼疾手快，又将金匣拉到了自己身边。王诚和面露不悦：“主持，这是什么意思？”
明静拉下了脸，凑近说道：“员外答应小僧的事，切莫忘了。”
“我以为什么事呢，放心，包在我身上！”王诚和胸脯拍得砰砰响，说着又要去拿金匣。
明静将金匣递给王诚和，手却未松开：“咱们可是同乘一条船呐。”
王诚和一手托着金匣，一手拍拍明静的肩膀：“主持放一万个心，待我禀告宫里，到那时，你的无相寺，便是雄州的大相国寺了。”
明静满意地点点头，终于松开了双手。
王诚和用布帛包好金匣，刚起身要走，却突然又被明静拉住了衣角。
“还有何事？”王诚和语气里透出不满。
明静一拍大腿，装作想起了什么：“贫僧突然想起一事。”
“嗯？”
“这北珠既然是女真人供奉辽国朝廷，是不是还该有份辽文献表？”
“啊呀！”王诚和重重地拍了一下脑壳，“这倒是，这倒是，可这献表哪里去弄？要不，要不，我让小娘找人捉刀？”
明静凑上前去，摆摆手：“不可，事以密成，语以泄败，此事怎可再惊动宫里人？”
“哦。”王诚和抓了抓发髻，沮丧地坐下来。
明静也陪着皱起眉毛：“再者，若惊劳他人，那员外的功劳，岂不又要分出一半。”
“所言甚是。”王诚和点头附和。
明静叹了口气，一副苦苦思索的样子，过了少顷，猛拍一记额头：“也罢，帮人帮到底，我倒认识一个略懂辽文的人。”
“哦，可靠吗？”王诚和习惯性地摸摸胡子，阴恻恻地问道。
明静用手摸了摸金匣，说道：“太史公云，‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，只要员外肯周全些功名，便无可忧虑。”
王诚和一听，放下心来：“这好办，不过一个散官虚衔嘛，只消我一句话。”
“一言为定。”
“有劳。”
“告辞。”
“员外慢走。”
明静刚送走王诚和，藤箱盖便被“霍”地顶开，宋效淹手脚并用，爬出藤箱，不停揉搓着发麻的大腿，嘴里不住喘着粗气。
唐焰紧接着也爬出了藤箱，他被宋效淹压了许久，出来后，直挺挺躺在了床榻上，同样口喘粗气。
腿脚刚恢复利索，宋效淹便怒气冲冲地一跃而起，掐住了唐焰的脖子：“好你个腌臜鸟人，竟然私吞了三千两！”
唐焰更加气恼，一把推开了宋效淹，挥起沙钵大的拳头就要还手：“血口喷人，你才是鼠雀肚肠，冤枉好人”。
宋效淹被推翻在地，更加气恼，一骨碌爬起来，咬牙欲还手，唐焰也不示弱，翻身下榻，准备继续厮打。
明静见两人刚躲过一劫，却自己又哄闹起来，冲过去隔开二人，厉声呵斥到：“事才做到一半，富贵还未落袋，你们倒好，自家兄弟先起了嫌隙？！”
唐焰不服气，怒视着宋效淹：“唐某虽是草莽，抢便抢了，夺便夺了，却绝不干这两面三刀的勾当。”
宋效淹并不买账，以手指着唐焰，还嘴道：“这秃子头上的虱子，你竟还耍赖？”
明静听到“秃子”二字，脸孔拉得长铁铲，不满的眼神盯得宋效淹心里发毛。
宋效淹很快意识到自己一时大意，冒犯了明静，忙解释道：“主持，我，我，我不是那意思，这，这我一时失口。”
“银两小事，我自能理会清楚，你们莫要再争。”明静很快收了眼里的锋芒，摆手示意宋效淹不用再解释，“你我共谋富贵，眼前的危机尚在，怎能祸起萧墙！”
唐焰见明静向着自己说话，怒气消了不少，遂顺着明静的话说道：“危机？主持现在还担心什么？”
“前几日，那些个来寺里寻事的公人，你们竟都忘了？”说话时，明静特地把目光转向了宋效淹。因为，正是他的指认，才确定吕少游的官吏身份。
宋效淹明白明静的意思，又想弥补刚才的口误，遂安慰道：“主持远虑，但也莫要太焦心。我听说，那个愣头小吏，已被赶回了雄州。”
明静迟疑了一会，闭眼立掌，徐徐说道：“是的，回雄州了，但愿，不要再回来。”