（1）
吕少游发出命令后才发现，要召集全县里正也不是件容易的事。
里正多由一等户充任，平日帮着县衙课督赋税、催收钱粮，闲时还要打理自己的家业，公私事务汇杂，免不得四处奔走，要想寻到颇不容易。安肃县一个小县，却也有十三乡四十一里，一一跑马通传，非消磨个一日功夫不可。
好在吕少游严令督迫，衙门里那些庸人懒马才不情愿地转动起来，直到晚间消息传来，他才放下心来。
安肃县只为吕少游安排了一处闲散不用的小馆舍，为了同时查问如此多人，他不得不临时征用了县学讲堂。
大堂本是讲学之地，正面高悬一副孔圣画像，画像前专设一套圈椅和书案，以供学官使用，余处梯次排布着数十张矮木桌，每个矮桌又配有一个蒲团。小县的县学，条件虽简陋了些，却浸润着干净、素雅的书卷气，总比酒楼茶店严肃些。
吕少游一早带着徐伯和素蕊来到了讲堂。素蕊因连续几日的奔波困倦，刚入讲堂，便一屁股做到了圈椅上，捂嘴打了个哈欠：“参军又不是请客吃饭，那么早来作什么。”
徐伯怕素蕊的唠叨又引起吕少游不快，轻轻拉了下她的衣肩，素蕊几日里都受到这位善意老伯的“袒护”，经此一点醒，转头朝徐伯吐了下舌头，抿着嘴不再说话。吕少游见两人的小动作，报之一哂，继而在讲堂踱步转悠起来。
暖日掀开云帘，晨光稀稀碎碎，沿着堂前的石阶爬升，爬过檐下，爬到堂前，直爬到吕少游的靴尖上。这里本是宋朝学子通往朝堂的起点，如今自己却要在这里办一件士大夫眼里的“粗事”，墙上的孔圣人，总不会怪罪自己吧？
吕少游脑里闪过这个自嘲的想法，转身回到堂内，自己请的“客人”也该来了。
里正们三三两两来到，初到时，相互熟络的几人免不了寒暄几句，有几个粗犷点的，因第一次来到县学，觉着新鲜，竟相互逗趣起来。衙役们尽是八面见光的人，最会掂量轻重，才和吕少游接触了几日，已领教了这位玉面书生的厉害，见堂内喧腾吵嚷，忙着向里正们挤眉努嘴使眼色，示意他们赶紧找地方坐下。里正们见吕少游一言不发，直挺挺地背手而立，看出这位便是州府派来的上官，忙识相地安静下来。
学堂里的矮桌、蒲团，都是为学子量身定做，而里正们尽是些身形健硕的中年汉子，一旦盘膝坐到那蒲团上，那袍服完全遮住了蒲团，远望过去，几人都似坐在云端一般，颇为滑稽。素蕊忍不住在徐伯耳边嘀咕了一句：“学堂都快变佛堂了，尽坐着些胖罗汉。”
这一说，连徐伯都差点笑出声来，碍于场合，才闭紧嘴巴，舌抵牙槽，不让自己失态。素蕊还在为自己的玩笑得意，耳边已经传来吕少游的声音：“都到齐了吗？”
素蕊回过神，开始依次点数，一旁的衙役也拿着名册帮忙。很快，素蕊便向吕少游点头示意——尽数到了。
吕少游走向桌案前，对着众人行了个礼：“在下雄州右司理参军，特为北珠失窃案而来，讨饶诸位，还望诸位知无不言。”
里正们在赶来前，已对此行的事务有所耳闻，但待吕少游亲口说出，又不由交头接耳起来。吕少游打断众人的嘀咕，将北珠失窃案的来龙去脉，捡着紧要处，重复一遍。说话间，他向一旁的徐伯和素蕊使了个“以掌托物”的手势。
徐伯和素蕊见状，各取出一卷画轴，从左右两边慢慢走过。两人用手捏着轴角，让画卷自然垂落展开，供各位里正观摩画上的人像。
“画中人与北珠案有所干系，故特来询问诸位，万望如实告知。”
里正见到画像，也有几份好奇，纷纷伸过头来细看，有些坐在中间，为了瞧得更真切些，还站起来凑到跟前。
围绕着画像，有人只看了眼，便回到原坐，不再做声；有人观摩片刻后悻悻退回；另有些看完，仍回原座思考，似是在脑中翻检相关的记忆。
徐伯见各位都看得差不多了，说道：“诸位里正，上连州县，下连乡里，对本地人丁户籍，最为熟稔。画上之人，是否本村人氏，是否曾于本村出没，若有所知，务必如实说来，不可有所隐瞒！”
徐伯说完，素蕊补了一句：“朝廷要案，诸位还望倾心相助，也免他日自己吃上不白官司。”
素蕊这番软硬兼施的话一出口，在里正中又引起了一片低声议论。
吕少游对素蕊的话心中赞许，他无意打断里正们的议论，只管默默观察着在场人员的一举一动。静待了半柱香功夫后，吕少游踱到学堂中间，准备对诸位里正逐一垂询。
“本村断无画上之人。”
“我也未曾见得。”
“确实未曾见得。”
……
还没吕少游开口，身边的几位里正已经张口表态，且个个言之凿凿。吕少游见身边一位年长的里正若有所思，躬身问道：“老伯可曾识得画上人？”
这位年长的里正诚惶诚恐地站起，拱手答道：“回上官，本村主客户共计九十有六，成年男丁二百余，老朽似乎……似乎……未曾见过此人。”因为上了年纪，加上有点激动，老人说完有点咳嗽，气息都变紧了。
“不急，确实未曾见得，还是似乎未曾见得？”吕少游见老人语气并不肯定，补问一句。
老者以为吕少游怀疑自己，更加慌乱起来：“这……这……画上人圆目尖腮、颧骨高突，与本村几人相仿佛，可细看这瘦脸细眉，又觉不副，故无法断言有无。”
说着，老者的喘气更加急迫起来，吕少游忙叫人端来一杯茶水，安慰这位老者莫要激动。凭经验推断，眼前的老者不像是个说谎之人，众生万相，难免会有个相似的，单凭一张画纸，又怎能说得清。
吕少游从首座一直问到末座，每个里正都要当面细问几句，然而，得到回答是大同小异。每丧失一份希望，吕少游的脸色便暗沉一分，言语中也逐渐少了谦恭，多添了几分怒气。
悉数问遍后，吕少游嘴上嘟囔了一句：“空费了一日时光，竟个个似木偶泥胎！”这声抱怨，不大不小，看似在自言自语，又分明能让堂内众人听明白。
有人见吕少游生气，哆哆嗦嗦地递上了几句解释：“这画中人，若是有个瘌头、刀疤，倒是能一眼认出，可如此寻常模样，着实让我等难说出个一二来。”
是啊，是啊，这句解释赢得了不少附和。
“若是长出个翅膀，恐怕更好认得！”吕少游恶狠狠地盯着那位发话人，吓得那人不敢抬起头来。
徐伯觉得吕少游今天有些反常，这股火发得非常邪门，便想去劝说几句。可还未待他走到跟前，吕少游已经将他推开，径直走到桌案前，以戒尺为惊堂木，狠狠地拍了一记。
啪！
响声平地而起，在堂内久久回荡，敲击着每个人的神经。
素蕊见吕少游推攘徐伯，对他今日的狂躁非常不满，如今见到这番举动，也是被惊得心中一悸，呆愣在了那里。
“你等坐收守乡里，却个个尸位素餐，出了歹人犹无所知，若本官查得谁包庇纵容，定要施保甲连坐之法！”
吕少游满面怒火地呵斥众人，在座众人无不噤若寒蝉，有个别胆小者，躬起身子，缩下脖颈，刻意将自己躲藏在他人身后，唯恐自己的目光和吕少游相撞。
吕少游将半个身体倚在桌案的一角，用手捶打着因久站而发酸的腰部，眼神却在几位里正身上游移不定。
他的目光，每到右侧堂柱时，都会停留片刻。
在那个不起眼的角落里，赵永圭已经躲了很久。
自从接到衙役的传报，赵永圭一宿未眠，进入学堂后，便刻意在堂柱旁找了个位置坐下，继而借着打理衣衫，故意将身下的蒲团向堂柱挪动了半分，好让柱子能多遮蔽自己一点。
随着吕少游的斥责，赵永圭犹如被蜱虫撕咬了心尖，心神愈发慌乱，只能通过频繁变换坐姿来缓解紧张。他的双手无意识地在矮桌上擦拭，留下了几道长长的汉渍。
那画上的人物，对赵永圭而言，已再熟悉不过。
他每次和唐焰等人打交道，画上的人脸十有八九都会出现。今天若是事不关己，他必定会戏谑一下：画工终究是缺点笔力，根本没描摹出那小子眉宇间的匪气。
如今，这画上的人简直如活过来一般，让他都不敢直视。
胡图，没错，就是那个胡图，听到唐焰唤那人名字时，自己分明还曾在心中暗笑。胡图？糊涂？终究是乡野莽夫，竟取了个如此可笑的诨名？
然而，这份清晰的记忆现在反而成了心中的巨石，赵永圭真想找一副灵丹妙药，能帮自己忘却一切。
吕少游一一垂问时，赵永圭本想强做镇定，撒个小谎支应过去，可真到那刻，嗓眼中奔出的话头，宛如被绳索羁绊了一下的快马，“洪钟大吕”转眼成了“蝇声蚊语”。
“在下未曾见得。”
待吕少游转向别人时，赵永圭那颗快要跳脱出来的心，才略有平复，那矮桌的桌角因为一直被他抓握着，松开时，竟留下了一个浅浅的指痕。
好在油锅里翻转煎熬的时刻终究捱过了，当听到吕少游宣布结束询问。赵永圭勉力支棱起身子，松动松动早就麻木的双腿，逃也似地离开这是非之地。
众人走尽后，吕少游拿着名册，在桌案上圈划起来。素蕊心中的不快已经压抑了很久，不等他圈划完毕，便斜着脑袋在一旁质问：“我原以为你是一名干吏，却未曾想，原来也只是个庸碌的酷吏！”
吕少游丝毫不理会素蕊的态度，顾自在名册上做着圈划，每圈一个名字，还会停顿思索一会，似在重温刚才的场景。素蕊见吕少游无视自己，捏紧粉拳在案上敲了一下，桌案的震动让吕少游刚落下的笔尖剧烈一抖，墨汁溅出了名册。
徐伯刚想去劝阻素蕊，吕少游把笔轻轻放到笔搁上，解释道：“素蕊姑娘是怪我只会用大话恫吓他们吧？”
素蕊不服气，还想说些什么，吕少游继续说道：“还怨我滥施官威，竟对徐伯无礼？”
素蕊心里想说的话都被吕少游猜中，气得语噎。
徐伯不想两人尴尬，劝素蕊道：“少游如此行事，自有道理。”
“这些个里正，半个衙门中人，半个江湖中人，若不以言语相逼，谁愿惹这种干系？若不挟以刑威，怎撬得开众人之嘴？想查案可用不得菩萨心肠。”说完，吕少游笑着看了眼素蕊。
素蕊听后，心中块垒顿消，但发现吕少游在看自己，嘴巴又嘟了起来，不服输地顶了一句：“却也未见有什么收获。”
吕少游这次对素蕊很耐心，扭头解释：“适才询问时，我观察了诸人的神色举止，有异于常人者，都已一一圈划在案。”
“哦”，素蕊一把夺过名册看起来，脸上漾出了一轮淡淡的红晕。
吕少游走近徐伯，仰头回忆道：“右侧堂柱旁所坐的下甲村里正，我观他眼圈发黑，神色尽显疲态，答话支吾不清，似乎心有所隐。”
素蕊一听，赶紧顺着名册划找名字。
赵永圭。
(2)
明静不止一次来过这极尽奢华的府邸，但每次跨入那朱门大院，都会禁不住发出感慨：
同是大宋子民，人生穷达不同，竟至于斯！
府邸的主人叫王诚和，安肃县一等一的形势户。宋朝地方上的形势户，不是国戚贵胄，便是退闲的勋臣，背后影影绰绰，都笼着汴京城轮廓，恰如那不息的汴水，从城内汩汩流出，又不断折分勾连，如蛛网一样密植到帝国的每一方寸，贪婪地吮吸天下财富。
王诚和的源头是贵妃王氏，王氏的源头则可追溯到神宗钦圣宪肃向皇后。神宗皇帝晏驾后，哲宗皇帝以冲龄登基，却也只坐了十五年天下。哲宗死后无子嗣，朝廷只能在兄弟辈中择人继承大统，彼时的向太后力主端王继位，这才有了今日的官家。如此说来，向太后还是官家的大恩人。
王氏本是向皇后身边的女官，后被赐给了官家。入宫后，王氏为官家带来了四位皇子、三位帝姬，尤其是皇三子赵楷，最为官家看重。王氏受尽官家宠爱，一路由美人进婉仪，由婉仪进德妃、淑妃，到了大观元年，已荣升贵妃，在后宫中，已然一人之下、万人之上。
王诚和乃是王贵妃的侄子，原不过安肃县内一市井货郎，待王贵妃显达后，攀着这棵参天大树节节升高，未几年而富甲一方。王诚和素来崇信释氏，骤得富贵后，更觉着这是佛祖赐下的福报，由是愈发热衷修庙斋僧之类的事体，无相寺也没少受惠顾。几番交往后，明静和王诚和也算薄有交情。
王诚和的府邸为三路多进四合院落，外呈北方典型的中轴对称格局，气派宏大，内置亭台楼阁、曲折回廊，兼收了江南的秀气精致。明静前番几次到来，都是和其他僧众一起被邀来做祈福法事，也没心思欣赏这富家宅院，这次主动登门，才得以细细品味。
走过二门的小穿堂，上了抄手游廊，明静被眼前的一个花园子所吸引，那园子绕树穿花，草木异常繁盛，正中簇着一大丛檀香梅，灰褐色的遒劲枝干上，紫色花心的梅花骨朵正含苞待放，如果凑近细闻，已经能够嗅到一股沁人的幽香。最让人拍案叫绝的是，花木深处还藏着一方奇石环绕的小池，暗连着穿过游廊的一淙小溪。
真个是“曲径通幽处，禅房花木深”，明静想到唐人常建的这句诗后，却又暗自神伤起来——此等美景，岂是禅房配得上的？
若不是府邸仆役的催促，明静差点都了忘了自己今日还要办一件紧要事。经对方一提醒，明静才一个激灵，回过神来。
来到正堂，明静刚端起仆役送过来的茶盏，一串咳嗽声从堂外响起。他连忙局促地站起，目光循着声音传来的方向游移起来，纵然来前已经将腹稿烂熟在胸，可事到临头，心又压抑不住地跳起来。这份紧张，丝毫不亚于被人用刀尖抵着脖颈的惊魂一刻。
王诚和露面时的装扮，还真让明静惊诧莫名。这个富家一方的员外，头上歪斜地裹着一个蓝色头巾，身着翻领窄袖开胯袍，袍衫的前襟掖在腹围里，让那本就惹眼的大肚腩更显“富态”了一分。若再和那底下的褐色尖履鞋一对照，活像一个双柄拨浪鼓，极不协调。
“刚和小厮们耍了会蹴鞠，发了身臭汗”。王诚和大大咧咧地和明静打招呼，说着两手一伸，任仆役们为他披上一件银边裘衣。
明静立掌致意道：“贫僧讨饶了。”说完这句话，他又感觉自己回答得太生分，笑着补充，“王员外好雅兴，听闻京人也好蹴鞠呢。”
明静明说汴京人，其实是说当今官家。官家嗜好蹴鞠，那高太尉正是凭着好身手，博得了圣眷，一朝升天。京城人都喜欢效法权贵，平日多有以蹴鞠为乐者。
王诚和听到这句高妙的奉承，一脸受用的表情，待将肥大的身躯挪进财德椅后，顺手抄起旁边一块还散着热气的琼叶糕，塞到嘴里，边鼓动着腮帮子边示意明静，让他也坐下来品尝一下府上的特制糕点。
明静坐下摆摆手，他原本预备着寒暄几句后，便迅速转入正题，被王诚和一通喧宾夺主的操作，却不知如何破题了。王诚和最喜甜味，一口茶水一块糕，嚼得糕渣子沾满了嘴角也不介意。对于明静的主动求见，王诚和似乎一点也不意外。
僧人拜访，无非为了几个香火钱，能破费多少银两？
一口气吃下四块糕点后，王诚和舒服地打了个饱嗝：“主持到府上，有什么需要在下出手的，且抖搂出来。”
对于王诚和的粗言俚语，明静心中腻烦，见他毫不避讳地把自己当成了乞讨僧人，更觉不舒服。不过，这个胖员外既然起了话头，倒不妨顺着说下去。
明静故意忸怩地欠了欠身子，说道：“小庙多受员外惠顾，一直感念在心，近日本寺为主佛新塑金身……”
“哦，原来是这杆子事，好说，在下定去捧个场。”王诚和粗暴地打断了明静的话。
寺庙中的菩萨罗汉，不是泥塑便是木偶，时日一久，上面的彩漆便会剥落。因此，寺院每隔一段时间，都要请人重新漆绘一遍。举凡主佛重塑，每个寺庙都会办个诵经法会，届时也会邀请那些大香主前来。一者，借机光大寺庙，二者，想必那些香主也不会空手拜佛，着实是一个“名利双收”的好办法。
王诚和发现明静是为这等小事前来，嘴角倾斜着挑了一挑，双腿轻松地抖动起来，似乎还在回味刚才那场精彩的蹴鞠。
明静听到“捧场”两字，内心的厌恶感又翻卷起来，可为了钓眼前这条大鱼，他的脸上仍是写满了谦恭：“员外真是爽利，无愧为天选贵人。”
“哪里，哪里”王诚和见明静阿谀得有点过，摆手自谦一下。
明静继续说道：“员外可不比那些郡守郎官，为了区区俸禄，不是忙于案牍，便是应付些捉贼捕盗的闲事。”
明静这句话着实说到了王诚和心坎里，十年寒窗换来的一顶长翅帽，怎比得上皇亲国戚的安闲富足。
王诚和咧着嘴巴，摸着下巴直点头，明静则说得更加起劲：“这不，前日还来了一队官差，查什么北珠失窃案，搅得佛门都不得清净。”
“北珠失窃？”王诚和听后随口问道，“主持所说的北珠，该不是榷场丢掉的那颗？”
明静瞪大了眼睛，直视着王诚和：“员外也知晓此事了？”
王诚和撇撇嘴，回道：“这事州府都发了榜文，如何不知道？”
明静忙着赔笑：“那是，那是，看贫僧说得糊涂话，如此大事，怎绕得开员外耳目。只是，这事听说内中颇有蹊跷，贫僧曾听一个香客说起……”
正说着，明静装作口渴，拿起了一旁的茶盏，咕嘟咕嘟，灌了两口。
王诚和平日里只干些斗鸡耍狗的事情，闲得很，对那些闾巷传闻，最喜欢打听。刚听到兴头上，明静却停了下来，心里痒得如爪挠，伸着脖子将身体凑了过来。
明静放下茶盏，刚要开口，抬头看了一圈堂内站着的仆役、侍女，为难地闭上了嘴巴。
明静的举动成了渔者垂下的钓饵，直把王诚和勾得心痒痒。
待王诚和屏退众人后，明静才煞有介事地说道：“贫僧也是听一个香客说起，那北珠，来头可不小。”话说到这里，明静故作神秘地看了圈四周，再次验证堂内只有自己和王诚和两人后，才继续比划起来。
明静把关于北珠的情状添油加醋地说了一遍，尤其细说了那珠子和宋辽两国的关系，直把王诚和听得如痴如醉，张大的嘴巴久久没有合上。
王诚和听完后，拍了下大腿：“我说呢，若是寻常北珠，也不致如此兴师动众。”明静附和着拍拍王诚和的手背，玩笑似地跟了一句：“那是自然，我若捡到这北珠，朝廷还不赐个金佛给我？”
王诚和听到这句话，笑得更忘形：“痴僧倒是想得美，哪有这等美事，你拿得北珠来，莫说朝廷，我便给你塑两座、三座金佛。”
明静自嘲地摸摸头，也笑起来：“贫僧哪有这般福气，至多送员外一个盛放北珠的匣子，换个银木鱼足矣。”说罢，明静故作亲热般地拍了拍王诚和的肩膀，便要起身告辞。
“放北珠的匣子？”王诚和抬起头，看了眼明静。
明静一副自己失口说错话的样子，回道：“说笑，说笑。”
明静越这般说，王诚和越不肯让他离去，一定要问个究竟。明静推却一番后，继续为王诚和编起了故事，声称寺内的辽国禅师曾赠与他一个琉璃金匣，正是辽人用来盛放珍稀物件。想来这女真人若要呈贡北珠，用的东西也不过如此。
谎话扯完，明静打趣王诚和：“员外家若有此等宝贝，何不献出一个来，待为赵官家分了忧，这府第恐怕还得再大上十倍。”
明静的话，如同丢进王诚和心湖里的一块石子，激荡起层层涟漪。王诚和收起笑容，不停地用手摩挲下巴，眉头有节律地跳动起来。明静见王诚和陷入沉思，用食指叩了叩椅背，轻声细气地问道：“员外莫不是有意拿北珠做做文章？贫僧或许还真有个办法。”
王诚和支棱起脑袋，两眼瞪得滚圆，一把拉住明静的袖子：“此话怎讲。”
明静再次环顾一下大堂内外，附到王诚和耳边嘀咕了好久。
王诚和听着明静的耳语，下巴紧绷，脸色潮红泛起，眼里射出一丝厉芒，双手反复搓磨着腰围，整个身子都如筛糠一般颤动不止。
明静耳语过后，继续瞪视着王诚和。王诚和显然是进入了更加纠结的思考，迟迟没有回应。
明静又劝道：“员外大可不必紧张，又不是干甚作奸犯科的事情，事若成，功劳赏赐自不必说，事不成，也表了公忠体国之心，官家岂会降罪？”
王诚和收到这句话，凝重的脸色顿时冰消雪融，快意地击了一下掌。明静见王诚和被说动，不无得意地立掌自语：“阿弥陀佛，此为阳谋，实非阴谋。”
王诚和重重地点了点头盯着明静的眼睛说道：“待计议妥当，你我同去，若出了差池，我踏平了你的无相寺。”
明静惊惶地站起来，双掌合十：“善哉，善哉。”
（3）
瞅着这几层楼高的朱漆宫墙，明静心里乱成了一团麻。
自那晚盗取北珠失手后，他愈发觉得自己陷入了泥淖之中，深不见底，又无法自拔，每一次挣扎都只能让自己越陷越深。一路陪着王诚和赶到京城，明静受尽了马车的颠簸，令他更难受的是，自己的心脏似乎比那车驾颠簸得还要厉害。
这种不安的感觉，离汴京愈近，愈发明显。
和明静不同，王诚和一路上过得异常轻快，京城对他而言，早就熟门熟路，大相国寺、桑家瓦子、丰乐楼，那些个能找乐子的酒楼瓦肆、集市闹衢，都曾是他呼风唤雨的地方。这次领着明静过来，更像是故地重游。
有王诚和在，常人不敢企及的森严宫禁，也变得异常通畅。王诚和唤贵妃为“小娘”，只因他双亲去世得早，贵妃对这个亲哥哥留下的唯一骨血，尤为眷顾。如今，王诚和更成了王氏一族在老家的代理人，一头连着贵妃，一头连着族人。
明静甚至不知道自己是如何被领入宫的。外城、内城、皇城，自穿过宣德门进入大内那一刻，他狂跳的心脏已经再也无法抑制。他开始懊悔自己的鲁莽和贪婪，王诚和毕竟只是个纨绔子弟，糊弄一下未尝不可，可如今到了这京城，自己的伎俩会不会马上露出马脚？所以，他根本没心思欣赏那普通草民一辈子都无法见到的殿宇楼阁，他现在的信念只有一个——无论如何，都不能露怯。
明静与王诚和先被内侍安排到偏殿等候。王诚和一副自来熟的模样，时不时地向明静介绍下宫里的器物装饰，什么用料、有何用法讲究，乃至哪个州府入贡等等。这些阅历都成了他显摆的说辞，每当得到内侍的点头肯定，王诚和都要炫耀地向明静瞥一眼。
令王诚和扫兴的是，明静根本没听他说什么，只是在圈椅上笔挺端坐，微闭双眼，一手立掌，一手捻动佛珠，口中还念念有词。
“你倒好，怎么到这里念起经来了”王诚和说道。
“皇室重地，不敢造次，阿弥陀佛，”明静睁开眼，谦和地回了一句。
随着几位贴身侍女的步入，王诚和也收起了玩世不恭的样子，众人知道，贵妃来了。
明静在脑海中无数次想象贵妃的出场，待见到了真人，才发现自己终究是眼界狭隘了。他满心以为，皇家贵胄，必定是珠光宝气、光芒四射，而眼前的贵妃，一身灯笼纹锦缎袄加配织金白缎貉袖，下着印金白绮百褶裙，与寻常贵妇并无二致，你只有细看，才会发现那袄裙断不是寻常做工，而那举手投足间的贵气，也不是凡人能鹦鹉学舌的。让明静眼前一亮的是，贵妃的胸前挂着一串金色念珠，看来确实是个佛门信徒。
“小娘，”王诚和见贵妃出来，亲热地喊了一声，随后便找了个最近的位置坐下来，待发现旁边还有一盘雕花蜜饯，嬉皮笑脸地拿来往嘴里塞了一个：“还是小娘疼我。”
侍女见王诚和如此馋相，忍不住掩嘴偷笑，王贵妃却未见怪，只是硬生生地说了句：“都来了。”
明静不敢像王诚和那样随意，连忙躬身施礼。
王贵妃并不正眼看明静，只是微微抬起左手，示意明静坐下。明静诚惶诚恐地后退几步，坐到王诚和右侧的圈椅上，此时，身边的这位纨绔子弟仿佛成了他的一堵挡风墙，能够帮他隐藏内心的忐忑。
“和儿，你且说说吧。”王贵妃一个字一个字地吐着，那些内侍和侍女见状知趣地退了出去。
王诚和到京城后，已事前单独做了通报，见贵妃答应见一见明静，以为事情已经有九成把握，说起话来也毫无顾忌：“依我看，这买卖还是做得，事若成，官家也得感谢咱王家。”
贵妃柳眉一耸，啐了一口茶叶：“你这小厮，说话还是如此不分轻重！”
“罪过，罪过，和儿唐突了，小娘宽恕，”王诚和意识到此事非同小可，自己不该用如此轻佻的语气说话，连忙讪笑着认错。
“高僧有何见教？”王贵妃把目光转向了明静。
“岂敢，岂敢，”明静受宠若惊地站起来回道。
“依贫僧之见，此为‘李代桃僵’之计，有百利而无一害。”明静并没有回到座位上，而是继续站着回话。
“不妨明言。”贵妃又吐了四个字。
话说到这里，明静紧绷的神经开始松弛下来，取而代之的是富贵险中求的豪情。他清清嗓子，将自己的计划娓娓道来。
依明静的想法，北珠失窃案，对于大宋朝而言，固然是天降横祸，但对于有心人而言，又不啻是一个天赐的良机。
探究朝廷的本心，只要有人能化解这次宋辽危机，便是造福社稷的大功一件。然而，要破解这场危机，不一定非找到那颗失窃的北珠不可，只要有人献出一颗北珠来，换得辽人的认可，此事也就不了了之。官家也必定因此龙心大悦，不吝恩赏。
“没错，那北珠平常人家没有，宫里还会少得，咱们丢给他一颗便是。”王诚和不待明静讲完，便出口帮腔。
贵妃愠怒地看了王诚和一眼，又转向明静：“东北女真虽系荒蛮，但这供奉之物，总也有讲究。”
明静对这个问题早有准备，忙将自己从辽国禅师出得到琉璃金匣的事情又扯了一遍，并言之凿凿地表示要贡献出来。
贵妃听了明静的话，不置可否，只是埋头喝茶。
明静此时完全进入了“说客”状态，将自己的谋划分析得头头是道。一者，辽国只是借机讹诈，并非真心与宋朝兵戎相见，只要重新收回北珠，再辅以小贿，定不会深究。二者，女真供奉辽国，并非出于本心，两方相隔千里，亦不会一一对质。
言下之意，献出一颗北珠，不过是为宋辽双方找个重修旧好的台阶，并无大风险。
王诚和听着明静的话，不住点头，若不是见贵妃迟迟未表态，差点又想嘴插。
“贵妃所虑，无非圣意而已，此等利朝利民之事，不妨明言，官家恐怕亦不会见怪。”明静的胆子越来越大，他边说边走到贵妃跟前，全然没有了尊卑的束缚。
明静的这句话，也说到了贵妃的心坎里。实施这“李代桃僵”之计，最担忧的便是弄巧成拙，引来官家的怪罪。但是，若是先将这计策说与官家，得到官家的点头认可，自然也没了风险。
有利无害的事情，何妨一试呢？
贵妃摸着胸前的念珠，那珠子在她的两手间不断转动，愈转愈急，过了许久，才停止下来：“倒也不无道理。”
王诚和听到这句话，高兴地一拍大腿：“甚好！”
明静的脸上闪过一丝笑意，但迅即又恢复了一本正经的表情：“官家定能体察娘娘为朝廷分忧的苦心，只是，只是……”
“只是什么？”王诚和不耐烦地抢问。
“最好先备好那颗北珠，再说与官家。”明静讪笑着补充。
“嗯，”念珠在贵妃的手里又拨弄了一圈。
明静的用意很明显：贵妃须先备好北珠及其他物什，否则，即便官家首肯，那功劳也去了大半。
“要寻得如此北珠，恐怕也不是易事。”贵妃的语气不再高高在上，甚至还带着一点商量的口吻。
王诚和嚼了一口蜜饯，拍手掸去掉下来的酥皮：“那玩意听说有鸡子般大小，我是没有，小娘也不曾有？”
王贵妃没好气地回怼王诚和：“痴儿又胡说，你道是这盘中的蜜饯，随便有个十盘八盘，若是寻常物，还值得辽人如此寻衅？”
王诚和被怼得噎住，嗫嚅着说：“那小娘的意思？”
明静此时已经回到了坐位上，静听着两人的对话，他很想再插一句，但话到嘴边，又咽了回去。
显然，要吐出肚子里最后的一句话，还欠点火候。
一阵短暂的静默后，贵妃终于开口了：“你们且先回去，容我再思虑几日。”
王诚和见事到临头又卡壳了，抢白道：“小娘，这，这，这是为何？”
“你呀，还是要管好自己的嘴巴。”贵妃说完指了指王诚和嘴边的蜜饯渣，转身离去。
“贫僧谨记。”明静拉了拉王诚和的腰带，示意他不要再多言。
明静心里明白得很，管好嘴巴这句话，既是说与身边的王诚和，更是说给自己听的。
（4）
安肃县衙内，黄潜善再次不情愿地见到了吕少游。
没办法，吕少游要求清查部分里正的田产庄园，地籍名册都藏在衙门的户房内，总不能搬出去任他折腾。
为了方便吕少游查阅，黄潜善特意安排主簿和两名大小押司帮衬着，倒不是他对查案有多大热情，只是心中想着早点完事，好送走这位“大神”。
吕少游和徐伯、素蕊三人各自搭配一名衙门人员，分头钻进了案牍之中。衙门里的档案，地户人丁，林林总总，任是安肃这样一个边陲小县，也堆砌了十余个箱柜，要对着人名按图索骥，也不是件容易的事情。户房里一下子涌入六个人，狭小的空间一下子被挤得满满当当，加之众人还要铺开各类册籍翻阅对比，连找个安坐的地方都成了困难。吕少游知道徐伯腰不好，把唯一的一套桌案让给了徐伯。素蕊干脆一屁股坐在了堆积的本册上，一边的押司本想说几句，但见到她柳眉横挑，一副不好惹的样子，把话又咽回了肚子。
一行人天色刚亮便开始查阅，直干到午后巳时，也没发现太多有用线索。两位押司站着侍候了半天，一会儿帮着搬册籍，一会儿被唤去问东问西，心里已经滋起厌烦的心思，纵然口中没有言语，但也不时交流个眼神，泄泄怨气。
主簿一直亲自陪在吕少游身边，脸上的谦恭神色从未少过一分，见日头爬到正空，才走到他身边，轻声提醒：“衙门里已经备下了简单的饭菜，参军半日操劳，不如会食后再行查阅，也不耽搁那一时半会。”
吕少游正聚精会神地翻阅册籍，听到主簿的话，才抬头看了眼窗格外的日头，推辞说：“不急，再过片刻也不迟。”
主簿并不气恼，反而殷勤地又递过一本册籍，阿谀道：“参军劳而忘食，令我等钦佩之至。”
又捱过半个时辰，吕少游终于放下了手中最后的一本田册，腹中也响起了肠鸣声，主簿不失时机地再次靠近说道：“鄙县主客一千零二十三户，民田九万七千四百一十六亩，果园茶庄两百一十七处，已尽为参军阅审，而今，当可饱餐矣。”说完，主簿还揶揄地用手背碰了碰吕少游的肚子。
吕少游歪过头，笑着回主簿道：“仁兄还真是员干吏，这县里的一丝一毫，都烂熟于胸。”
主簿谦虚地摆摆手：“参军谬赞，谬赞，卑职分内事，岂敢不上心。”刚说罢，主簿来到户房门前，躬身伸手，做了个“请”的姿势。徐伯和素蕊见状，也站起身来，活动筋骨，就等着吕少游一点头，便去填饱肚子。
吕少游扫过一眼满屋子的册籍后，按下主簿的手臂，似乎又想起了什么：“今日打扰许久，我却曾见到盐钞、茶钞，此类交引凭信，恐怕也少不得吧？”
主簿听到“交引”二字，眼睛里闪过了一丝迟疑，但很快反应过来，忙愧疚地拍了拍自己的脑袋：“瞧我这记性，看来也是朽木昏眼了，竟然忘了这些。”说着，主簿便命小押司从墙角的一个木柜底层中，抱出了一摞册籍。
这茶钞、盐钞本是市井惯称，到了朝廷公文里，当称为茶引、盐引。茶、盐两项，历来是朝廷税赋中的重头，为了垄断茶盐厚利，宋朝历来实行专卖之策。即任何茶户、盐场不得自行售卖茶盐，须待官府依照官价收买。官府收买茶盐后，再高价转售商人，以此赚取利差。朝廷专卖茶盐，也少不了定额、运输、检验等环节，不但空耗人力物力，而且赚取的利差，大都进入地方州府，朝廷却只拿了小头。
蔡京入相后，改行茶盐法，废除官府专卖茶盐之制，允许商贾到京师榷货务去购买茶引、盐引，商贾可凭引到茶户、盐场购买茶盐，再按“引”上课定的期限、地域和数量出售。若行销外路，限期一年，则称为“长引”，若行销本路，限期一季，则称为短引。如此一来，这茶盐之利尽归朝廷，且少了中间的耗费。蔡相推行此法后，朝廷茶盐之利数倍于往年，深得官家赞许。
然而，新法风行以来，这茶引、盐引竟然成了商贾手中的硬通货，等同白银、缗钱，各地甚至出现了交引铺子，供交易贴现。不少商贾瞅着空子，投机倒卖，套取厚利，故而有了盐钞、茶钞的说法。
依照朝廷规定，各地官府对本地贩售盐茶的商贾，都有核查引买记录的职责，各项信息亦需抄录在册，吕少游熟知其中的路数，故提出要查阅相关册籍。
不过，纵是一遍搜山检海似的查阅，吕少游等三人仍未发现任何有价值的蛛丝马迹。素蕊揉了揉眼睛，也有点气馁，直呼自己白忙活了大半天。此时，户房内所有人都看向了吕少游身，就等着他松口，好让自己赶紧离开这充满书卷霉烂味的房间。
吕少游似乎没在意这些萦绕在身上的目光，不紧不慢地合上一份册籍，交到了主簿手中，客气地说道：“有劳主簿了，不知可否再讨扰片刻，下官想再看看此地的度牒售买记录。”
度牒？这回连主簿脸上都闪过了不耐烦的神色。
度牒本是朝廷发给僧尼的凭信，得到度牒者不但可以成为官府认可的僧尼，同时可免去些徭役、赋税。朝廷在赋税吃紧时，也经常发售度牒取利，可这毕竟是细琐小项，眼前这位九品参军，竟然也不放过。
也罢，今天算是栽在这拗相公手里了。主簿一个眼色下去，小押司又将一摞册籍堆到了吕少游眼前。事情办到这个份上，几位公差反而没了催促的意思，他们已然明白，今日吕少游若不把户房翻个底朝天，即使告到阎王那里，自己也是个饿死鬼。
吕少游接过册籍，撩起衣袍，坐到一个矮柜上，捧起一册，逐页细看起来。那一笔笔枯燥的记录，在这位书生眼里，似乎藏着无穷的魅力，他一手捧卷，一手以食指点字，生怕错过分毫，若是遇到存疑处，还要回头翻检，前后核对。那低头仰头间，恰如一个为博取功名而皓首穷经的举子，又形似闺房中工于刺绣的女子。
此时的户房，吕少游蹲居在案牍中，众人又围观着吕少游，形成尴尬又滑稽的一幕。少顷，吕少游也意识到了自己的忘形，歉意地请众人先去会食，留自己在此即可。
主簿已饿得前胸贴后背，觉得吕少游这话也不是客套，便如遇大赦一般，领着一众人等疾步离去。
徐伯、素蕊因为心里还是惦记着吕少游，只是胡乱扒了几口，便又赶回户房。
素蕊怕吕少游饿着，特意为他揣了两个葱饼，嘴上却没闲着，一直在徐伯耳边数落：“天可怜见，竟让我摊上这么个疯书生，看饿不死他。”徐伯只是笑着，并不答话。
徐伯、素蕊刚走到户房门口，吕少游已经循着脚步声，迎了出来，手里还捏着三本册籍，：“速来，速来，徐伯，真是不虚此行呐！”
徐伯听后，赶紧凑上前去，素蕊因为吕少游没喊她的名字，有点懊恼，但也紧着跟了上去。
吕少游兴奋地戳着留了折痕的卷页，说道：“这赵永圭，崇宁、大观年间买入度牒五次，合计三十七份！”
“那又如何？”素蕊还在为刚才的事情不高兴，嘟囔了一句。可是话刚说完，她立刻想起了前几日在学堂中表现反常的下甲村里正，“莫不是就那个赵里正，赵永圭？”
徐伯连忙去重新翻检那些田籍文册，吕少游则兴奋地直搓手，素蕊趁机递过去一个葱饼：“瞧你冒失样，还不快吃点。”
吕少游全然不管双手已经沾上了不少墨迹，一把接过葱饼，狼吞虎咽起来，眼睛却从未离开过文牍。
很快，徐伯拿过来了几份田籍：“你看，这赵永圭撒起香火钱，倒是出手阔绰，自崇宁二年起，共计向庙宇施舍良田二十亩有余。”
吕少游一边嚼着葱饼，一边接过田籍，问道：“向何处庙宇舍田。”
徐伯拿着田籍看了又看，肯定地回道:“无相寺。”
吕少游一听，扭头取过徐伯手中的文册，想亲自求证一下。
此时素蕊见他已经吃掉了一个葱饼，便顺手又递过去一个。吕少游一手拿着文册，一手接过葱饼，只因太过专注，竟然把文册当做葱饼往嘴巴里塞去。
这副窘样，惹得素蕊再也顾不得女子体面，肆无忌惮地大笑起来，直笑到用手捂住腹部，也未止住。一向稳重的徐伯受素蕊感染，也绷不住咧嘴失声。
吕少游可顾不得这些，边将葱饼几口并做一口，塞进嘴里，边嚷着跑了出去：“速速传唤赵永圭。”
（5）
第二日，赵永圭便被拘到了安肃县衙。
吕少游借着县衙的一处偏堂审问赵永圭。
“赵永圭，本官问话，你需如实招来”。吕少游一上来就给他来了个下马威。
赵永圭自在学堂被惊出一身冷汗后，已如惊弓之鸟，这次发现自己被单独传唤，更是惊惧到了极点，上下牙齿都不受控制似地磕碰着，连回话都成了困难。
“可知为何传你到此？”吕少游捕捉到了赵永圭的异常，决定乘胜追击。
赵永圭毕竟不肯束手就擒，在狠狠吞咽下一口口水后，一脸无辜地看了眼吕少游，又环视了一下周围的徐伯、素蕊以及两位襄助吕少游的衙役，硬生生吐出四个字：“委实不知。”
吕少游走到赵永圭跟前，犀利地瞪视着赵永圭，只把他盯得低下头去。赵永圭倒像极了笼中的困兽，虽慌了心神，却仍不断挣扎，希冀能找到一个缝隙，让自己脱身。
“里正赚得许大家业？”
“蒙祖上福荫，略有薄产。”
“就没有朝廷的恩德？”
“小民愚钝、愚钝，全赖圣朝恩德，圣朝恩德。”
“莫不是还需佛祖庇佑？”
“那是，那是，佛祖保佑。”
三问三答间，赵永圭被打了个措手不及，为了那北珠之事，他原本预备了不少说辞，却不知眼前的吕少游不循平常勘问路数，反而绕到了些不相关的事上。狐疑时刻，赵永圭却又不能不马上作答，只能顺着问话回过去，回过后，更觉自己坠入云雾之中。
“祖上福荫，朝廷恩德，佛祖保佑，说得好。”吕少游背着手，走到赵永圭右侧，哂笑着凑近他的耳边：“既是如此，缘何族人饥馁，不见你接济？州县灾荒，不见你捐米纳粮？”
赵永圭见吕少游尽问些不着调的东西，又只会打官腔唬人，紧张感反而少了些，一脸委屈地回道：“草泽也有善举，多曾舍田产于本县无相寺，也算些许功德。”
“嗯，舍田于庙，倒是善举”，吕少游附和了一句。
赵永圭得到赞许，点头如鸡啄米，可还未等他发应过来，吕少游话锋一转：“那好多度牒却是为何？莫不是，里正唯恐寺内无人诵经念佛？”
“度牒，这，这，这”赵永圭被中突如其来的一问打乱了方寸，言语再次结巴起来，“草民只是为了，为了……”
赵永圭此时才意识到，自己已在不知不觉中，被眼前的年轻官吏拽入了一个语言陷阱。之前的交谈，都是吕少游故意施的障眼法，真正的箭簇，还是落到了度牒上。
那度牒自从成为朝廷一项聚敛手段后，既是僧尼手中的凭证，更如交引一般，也成了替代银钱的流通货。更为人鄙夷的是，很多盗匪贼人也将度牒相当做护身符，籍此冒充僧尼，藏身庙宇中。
吕少游见赵永圭几乎年年买入度牒，便猜度他或许与贼人有所瓜葛，那些度牒，正是帮助贼人逃脱刑律所用。
赵永圭原以为吕少游也和其他公差一样，只会刑罚恫吓，却没想到此人竟如此思维缜密，能从这般小细节中，撕开一道裂缝。唯一庆幸的是，眼前之人只谈及了施舍田产，却并未提及“无相寺”，或许，他们的敏感，还未触及到最核心的地方。
“那些度牒卖于何人？”吕少游追问，话音刚中带柔。
赵永圭伏在地上，身子几乎躬成了一尾河虾，头深深低垂，幞头几乎触到了地面，他感到大脑嗡嗡作响，如被置入了一个抽紧的陀螺，飞速地旋转，却不知转向何处，只是在地上交错出几道歪歪斜斜的轨迹。
“还不如实招来？”素蕊着急催逼。
“速速说来，莫要妨了公事”，徐伯帮腔催促。
赵永圭全身颤栗，喉咙里断断续续发出“嗯、啊”声，他已经想到了什么，却又怕露出什么破绽。
“赵永圭，为何一言不发？”吕少游穷追不舍。
突然，赵永圭抬起了头颅，哭丧着脸嚷道：“草民不敢欺瞒，买入度牒，只因草民贪婪悭吝，想着官价买入，高价卖出，赚些蝇头小利。”
“既要这蝇头小利，缘何又舍田于寺庙？”吕少游诘问道。
赵永圭叫屈道：“参军前不敢遮丑，小人也心疼田产，只因家母笃信释氏，不敢违拗。”
这个回答让吕少游猝不及防，历朝历代都高举“孝道”大旗，赵永圭的回话一时半会似乎也找不到疏漏。
趁吕少游犹豫间，赵永圭哭得更加起劲：“想这大观年间以来，天下贫贱者多欲入庙宇以避赋役，这度牒之价与日俱增，草民方有此举。”
赵永圭说破了民生凋敝的实情，吕少游也不好反驳，只能低头沉吟。素蕊并不买账，直接呵斥：“休要胡说。”
赵永圭把头扭向素蕊，哭腔更重了，眼角还真泛出了几滴泪珠：“小民句句属实，本朝百姓为了逃避赋税，常有人自愿剃度为僧，故而度牒供不应求，除非是来自辽、夏的外邦僧人，才能免费领取凭信。”
吕少游仍是默不作声，显然，这番解释更加圆润严密、无懈可击。显然，这头将要被制服的困兽，又将狡猾挣脱。
徐伯、素蕊都看出了情势的变化，心中焦急，却又无计可施。
衙役们几日来一直替吕少游帮闲，却又没捞到什么额外油水，只盼着这份差事早点结束。看到堂内的僵局，一名衙役居然替赵永圭帮腔：“里正说得实诚，除了这外邦僧人，谁能少得了一份度牒？”
“确实，这不，前几日衙门刚批办了无相寺内一辽僧的谢表，将他发遣回了北辽。”
辽僧？无相寺？
吕少游正陷入痛苦地沉思中，“辽僧”二字一入耳，眼神里又闪出兴奋的光芒。