那少女挪开了步子，又重新站在不碍事的地方，低垂了头，眼光晦暗不明。
老太太长长舒了口气儿，再看梁锦宜：“你就不如你父亲，忒瘦了些，得多吃点儿好的，养胖些，女孩子家还是要有福相一些，才镇得住家业。”
老太太觉得梁锦宜太单薄，但细究起来，身子骨总比身边湘丫头要好。
梁锦宜觉得有些好笑，她和周允荣八字尚且没有一撇，老太太就拿她当周家的准孙媳妇儿来规劝，但这点儿好意还不算叫人讨厌。
她便也迎着笑脸附和：“这几天被周少爷带着去了一些地方，那西洋的东西是吃也吃不惯的。”
言语上颇有一点儿小辈撒娇的口吻。
“允荣那孩子太胡闹”，老太太面上流露出不大赞成的神色。
不论多大的人，在家中老人的眼里也总是长不大的。
梁锦宜笑了笑：“都是年轻人爱去的地方，我不大喜欢凑那些个热闹，但是周少爷盛情，实难拒绝。”
一旁的少女有意打断她，接过话茬：“瞧奶奶说的，思纯倒总嚷嚷着自己胖了，前几日去了一趟唱诗班，埋怨礼裙的尺寸又不合身了，周公馆的人真要都发胖了，老爷可得为置办新衣发愁了。”
老太太愣了愣，将干瘦的手掌往炕沿重重一拍。
“劳什子，听那丫头嘴快，一天学她那个二哥似的脚不沾家，吃再多也得将腿跑细了。”
老太太说完，就开始咳嗽，应当是顾忌着有人，那咳嗽声也不痛快，闷在喉咙里捯气儿。
梁锦宜犹豫了一下，正要走过去，一旁的少女就适时端来茶盏。
“奶奶秋来总咳，这会儿说了许多话，又闹老毛病了。”
老太太就着那只手，喝了口茶润润嗓子，由衷夸赞：“还是湘丫头知道疼人。”
她略微停顿了片刻，这才眯着眼瞧梁锦宜。
“你父亲在外打拼实在辛苦，作为小辈，这么久不归家，也要去信多关心一下。”
老太太没催促她早日回家，反倒提议写信回去，看来是周晟提前给她通了气儿，否则那份申报也不会出现在老宅里。梁锦宜思忖了一下，红楼梦里，贾母问林黛玉都读过什么书，一句《四书》的回答尚且不招人喜欢。
她抬头道：“父亲忙于公事，整日焦头烂额，有些事我也不好过问，以前只在苏州侍奉母亲，只要母亲安好，想必父亲在沪上也能安心做事。”
这话说得幽怨，老太太从周老爷日前的只言片语也能察觉出来，梁有声对锦宜的母亲是不大上心的。否则也不能连年把人丢在苏州，大上海多繁华，女人们也都花团锦簇的。梁有声能顾忌着原配，没有停妻再娶已是恩德。
老太太自觉戳了别人肺管子，再不提写信的事，只说：“我那儿子忙起来也是脚不沾家，这世上的钱哪有赚得完的。”
“是了，但宅子里总得有人守着，外头打拼的人才能安心。”梁锦宜梨涡一深。
这话听了叫老太太很舒心，笑起来皮褶子溢出来沾不住骨头。
屋内的火盆外围煨着几个糖橘子。
少女听着两人交谈，手上也没闲着，剥了皮，再把细白的丝儿挑出来，走过去，浑个儿塞到老太太手里。
那橘肉抽干了水分，软趴趴的，老太太慢吞吞嚼了一口，就摆摆手，说不吃了。
她想起一桩趣事，又指着外头的院子，讲给梁锦宜听：“那时候，允荣那孩子还没堂屋门槛立起来高，外头原来栽的是柿子树，等入秋结了果，我就诓他，那最大的柿子吃了能长高。允荣信了，日日蹲在底下，巴巴地等，后来有一夜落了雨，那颗最大的柿子掉下来，砸了个稀巴烂。”
老太太缓了缓气，继续道：“他不吃不喝闹了好大的脾气，非要将柿树挖了去。他爷爷疼他，当晚就把柿树叫人挪走了。”
“允荣那孩子脾气不好，但心眼是好的，他生身母亲去得早，你日后总要从旁规劝些，别和周浒一样，闹出糊涂事来。”
梁锦宜发觉，老太太提到周浒时，半点儿好脸色也没有。
周家的二少爷周浒和思纯一样，是周晟的续弦夫人郑念恩所出，二少爷早早被周老爷打发到外头去，连西安城也不让待。这是近两年的事，连梁锦宜也不清楚当时具体发生了什么。但连周允荣“枪杀女招待”的事，在老太太眼里都算不得糊涂事。她难免有些好奇，那位周二少爷究竟做了什么。
她这一沉默，那头的少女就寻了个话档起身，将窗子推开一条细缝。
生了锈的铁栓发出刺耳的声音，少女扭头笑着说：“奶奶，您还说自个儿身子骨今年不行了，人也懒得开口，我看等大寿的时候，不必请沈老板来唱，您自己都能登台了。”
提到戏，老太太面上倒是鲜少正了神色：“冯湘这丫头哪点儿都好，就是随我这老太婆了，嘴巴太碎。何况那沈老板难请，一向不肯过府唱堂会，哪里会卖我这糟老太太的面子？”
老太太拢着袖子，觉得有些犯困，便吩咐窗畔的少女：“冯湘，你去把柜子里的那个老漆盒子取出来。”
开了窗，正给火盆里添柴的少女手上的动作一顿，下意识抿了嘴巴，慢吞吞地起身去拿。
等冯湘将东西递过来时，老太太这才抓着炕边梁锦宜的手，启开莲纹浮雕的盒子，动作颤巍巍地拿出一个绿头很好的翡翠坠子。
她摩挲着那坠子，眯缝眼完全拢起来，陷进核桃皮里去，老太太将坠子塞进梁锦宜的手里，不容她拒绝地拢住她的手。
冰冷的坠子被攥进掌心，那只干瘦的手也抓着她的手，铁锈似的箍得紧实。
梁锦宜正要礼貌地推拒一番，却见炕上佝着身子的老太太，竖直成了块老木桩子，也不靠着那靠枕，形如老僧入定，竟顷刻间沉沉睡去了。
梁锦宜有些无奈，寻了个空抽了手，冲屋内的冯湘点头示意要走。
出了东屋，身后少女也跟了出来。
梁锦宜看着地上金桂树摇曳的影子，轻声道：“等奶奶醒了，烦请你告诉她一声，我改日再来叨扰。”
一旁送她离开的冯湘，没将这句听进耳朵里，反倒没由来地念叨了一句。
“这就是那棵柿子树。”
梁锦宜没听仔细，只顺着冯湘的目光往院子西边看去，那里空落落的，只剩下个土坑了。也许再过上几年，周遭的土松动了也会溢过去，将里头给彻底填平了。
少女一脸怅色，转过脸来看梁锦宜，语气意味不明：“那时候的时光总是好的。”
老太太的故事并不完整。
在冯湘的回忆里，蹲在那里不肯走的周允荣，每次都要零嘴儿哄着。冯湘拿他没办法，她那时候寄人篱下，年岁又小，没有这两年松快。明明周允荣比她还要年纪长，却惯会说些好听话撒娇讨饶，她只好背着老宅的佣人，在灶上熬了糖，浇在玻璃纸上，画成一个个潦草的小人儿。
向来只要周允荣要，她就使出浑身解数供给他。
周老爷是个尚新派，就子女的教育问题，从来只肯虚应着老太太，实则还是一言堂的做法，认为他的子女理应受新式教育。老太太太固执守旧，总喜欢将一切都牢牢控在手心里，她拗不过周老爷，管束不了思纯，就管束冯湘。
她是老太太的寄托，终究逃不脱。
月洞门前，冯湘绣花的鞋头刚露了一个角，就像被人牵住颈后的线绳一样，收了步子。
她轻描淡写解释了一句：“梁小姐，我就不远送了，奶奶不喜欢老宅的人和那头走动太多。”
少女颔首退了一步，又把自个儿归置回去，人陷进月洞门落下的一道细窄的阴影里，好像又重新轻松自在起来。
梁锦宜点头说：“好。”
她驻足在原地，看着冯湘的身影一点点没入到老宅的地界去，好似只有拘在死气沉沉“规矩”的匣子里，才能觅得片刻喘息。