半个小时过去，蒙了一层绷直了的法兰绒的布餐车被佣人推过来，周老爷沉了脸：“将冷盘撤掉”，他又抬手招呼佣人：“上些合口的热菜。”
转身面对梁锦宜时，周晟的笑意倒“真”了许多：“这边比不得淮扬菜精细，也不知道梁小姐吃不吃得惯？”
思纯小姐下学回来，见佣人忙碌地进进出出，猜出父亲在会客厅，以为是自家大哥破天荒地回来了。
父子两人每次都在会客室循例短谈，最后闹得不欢而散。
这时候人人都赶摩登，洋丝袜和高跟皮鞋，思纯身上这件，也勉强算文明新装。
周思纯叩着会客室的门，高声抱怨：“爸爸给的零用忒少了些，过几天放假，我约了朋友去逛街，您行行好，接济接济您亲爱的女儿。”
她俏皮话隔着门说完，又伸手推开一条缝，从半人高的青花粉彩麋鹿瓶后，探出小半个脑袋。
周老爷咳嗽了一声。
思纯幼态婴儿肥的脸定了定，迷惘地看了一眼客座上的梁锦宜，立马就噤声了。
对方报以礼貌的微笑，周思纯登时闹了个大红脸。
她折腾一回，本想做父亲和大哥间的万金油，现下才发现是家里来了客人，一跺脚，羞恼地跑开了。
回去花房里，思纯便给家里授英文课的裴先生说：“家里来了客，竟是个很漂亮的人儿。”
裴则之没当回事，只当是个寻常女客，板了面孔：“把昨日留的洋文课业背一遍。”
周家来了年轻的女客，佣人们都忙碌起来，夫人将身边的女佣孟姨遣过来问了一回，留不留晚饭。
向管家沉吟一会儿，往会客室看了一眼才说：“去回夫人的话，先叫备着，少不得晚上招待。”
这倒是个稀奇事儿。
临近傍晚，天光昏昧下来，北边的青砖小楼浸在阴影里，月亮门衔接了那头的一排矮墙，曲径连通。比邻是仿四合院建造的老宅院，古香古色的调儿，连带着周公馆的几幢洋楼，自外头囫囵去看，也显得半洋不洋的。
会客室里，周老爷的话也多起来，好像对梁锦宜与母亲在苏州的闲趣很有兴致，称自己年轻时候也和苏州的绸庄做过生意。
大概和长辈谈久了，梁锦宜渐渐应付不来，听了有些打瞌睡，又要守着礼节，反倒听得多，说得少。
谈话间，她的视线落在会客厅正南悬挂着的相片上。
楠木的裹条，不仔细看倒像是一块匾额，四角用铜钉深凿，中央嵌着一张旧相片。相片修复过，玻璃罩上似洒了一层碎金。
大家族的人丁兴旺，那时候周家四世同堂，上可追溯到周家太爷爷一辈，只是思纯小姐还是个八九岁的稚童，抱着夫人的手臂，嘴里含糖似的。
周老爷则一脸威严，站在最中央。
梁锦宜的目光落在人群最右的周允荣身上。
照例他是周家长子，本该是众星捧月的存在，在这张相片里，却像是被刻意挤在一边。那个年岁的男孩子，脊骨最是挺拔，有种介于少年与青年之间的青涩。但是周允荣却垂着眼，态度散漫十足，和这一大家子人格格不入，甚至有一种冷眼旁观的意味。
周老爷正想好好说说这相片背后的来历，却见梁锦宜盯着那处发愣，一副很赧然的样子。
他心思微动，心里有了计较。
打扮不算时髦，谈吐不够漂亮，这是周晟初见梁锦宜时下的定论。
但那层身份，到底是镀了一层金光，连带着佛龛里的菩萨也慈眉善目起来。
这时候，夫人郑念恩身边的女佣送来茶点。
梁锦宜起身抱歉道：“今日打扰周老爷多时，晚辈就先告辞了。”
话音刚落，人却被周老爷拦住。他先是狠狠剜了那不合时宜打搅的佣人一眼，才笑眯眯对梁锦宜道：“你父亲叫你来周伯伯这里，算是信任，他日被梁兄知道，自家宝贝女儿在周某人这儿受了委屈，岂非平白遭人嗤笑，不妨这几日就在周公馆住下，你比思纯大不了几岁，那丫头野，正缺个姊姊管教。”
周老爷刻意摆起长辈的架子来，非要梁锦宜在周公馆小住几日，方便他尽地主之谊。
这话反倒叫梁锦宜不好意思起来，只说：“还有同行的佣人在惠西旅馆，今晚不方便，明日……”
周老爷顺势接过她的话，称明日请人去接她。
梁锦宜走后，周老爷这才想起来问周允荣的下落。
“那个逆子呢？”
周晟几乎就差把厌恶写在脸上了。
周公馆的佣人早就见怪不怪，垂着眼答：“大少爷昨晚回了一趟，今儿天不亮，人就没影了。”
周老爷气得重重掷了手杖，佣人忙不迭去捡回来，他又将手杖摔了出去，这下没人敢再捡。会客室外内外都一片沉静，没人敢这个时候触老爷霉头。
那手杖包浆浑厚、做工精良，也足够耐摔。周老爷不得已，只好让人去北边的老宅，请老太太的人和向管家一道去荣金影业公司，把周允荣寻回来。