当曾经阔气的刘记酒坊大门上，出现斑驳的痕迹时，和旨已十七岁。
此时的东京酒水市场，竞争愈发激烈，曾经销售量排名靠前的刘记酒坊，已是风雨飘摇，外有竞争对手的打压、酒税提升、官方逼债，内有曾被着意培养的接班人刘文成，多次偷拿资金挥霍，导致账上无钱购买酿酒原料。
纵使在商场上曾以精明著称的刘保衡，面对重重危机，也无还手之力。
这天早上，头发已全白，面部干瘦得像用酒坊过滤的纱布，贴在骨头上的刘保衡，率领全家拜祭完仪狄，起身时突然剧烈咳嗽，摇晃了一下摔倒在地。
后排的和旨去扶时，眼角的余光见跪在爹爹右侧的二哥，已迅速起身从侧门溜走。就在她和三哥，准备把爹爹扶进里间休息时，酒务官（负责征收酒税的官员）章丰田，都曲院（负责发放酒曲的官府机构）的董长河，一前一后进了门。
刘保衡挣脱搀扶，颤巍巍地打躬作揖请他们上座。
“不必！”章丰田说完，和董长河对视一下，随即翻开手中的账本，在刘保衡面前一晃。
刘保衡眼里闪过一丝惶恐，不用章丰田提醒，他也知道欠酒税六百五十贯。
“刘老板，今天是期限的最后一天，五天前我就好心提醒过你，不还的后果。”身材壮实、肥头大耳的章丰田一挺肚子，几乎顶到刘保衡的胸口。
刘保衡身子一软，跌坐在椅子里大口喘气。
“刘记酒坊是东京城酒业的龙头，区区五百贯酒曲钱拖欠一年有余，我想不是刘老板账上无钱，而是逗我这个小小的都曲院主事玩吧？”身穿绿色官服、五短身材的董长河，笑呵呵地看向刘保衡。
“如果有钱，我爹爹一定不会让二位如此辛苦，三番五次上门。”和旨见爹爹被两位小吏逼得面色发窘，如小儿般惶恐不安时，上前一步挡在他面前，言辞恳切地求情再宽限些时日。
“我们宽限你，朝廷宽限我们吗？”董长河一拱手，脸上依旧笑呵呵的，眼里的光却阴冷得仿佛来自十八层地狱，说完一拍手，在门外候着的数位侍从涌进大厅，有的撸起衣袖，有的从腰间取下家伙。
和旨心里一紧，知道章、董二人有备而来。他们是朝廷命官，自己现在有任何鲁莽的言行，都会被视作与朝廷对抗，况且商家照章纳税天经地义，有过错的一方是自己家。她也知道酒坊这两年不景气，但没想到欠官府如此多的税和酒曲钱。
一个黑衣侍从伸手去拽刘保衡，和旨面色平静地退到一边，明白他们是作势给自己施压，把病弱的爹爹带走，既不能抵税，刘记酒坊也不会因此就有资金。
果然，章丰田和董长河见和旨没有出言抗议，更没有冲动阻拦，只好喝令侍从住手。
和旨并没有因此而轻松，酒务官和都曲处同时带着侍从来，必定是事先约好，没有达到目的，怎么会轻易走？
“你爹爹好像神志不清，我看你家现在能说句人话的就是你了。”董长河呵呵一笑，用指头一一点向立在刘保衡后面，给他揉着胸口的刘天成，背向众人、头几乎低到裤裆的刘功成，还有浑身颤抖、绞着双手的刘王氏。
“所以，我再次恳请两位大人给我一些时间，我会想办法筹钱。”和旨跪下，语气诚恳。
“我们没有时间等，今天要么交钱，要么……”董长河打住话题，笑着看了一眼章丰田。
“刘记酒坊加上酒馆，也是钱呀。”章丰田提高音量，与董长河一唱一和。
和旨听后浑身一震，知晓这就是董、章二人的最终目的。可酒坊、酒馆是全家人维持生计且指望以后经营好转，能还债的唯一支撑！
见和旨面露难色，董、章二人各自拉了一把椅子坐下。
刘保衡浑浊的眼里滚出几滴泪，他用手捏了捏喉结部位，咳嗽一声后，朝刘王氏摆了一下手，示意她去书房，把抽屉里的地契拿出来，交给两位主事。
和旨见状，从地上弹起来，可不等她阻拦，娘已小跑着去了书房，有侍从也跟了过去。和旨冲上前，在侍从伸手去接刘王氏手里的房契时，她撞开对方，从娘手里抢下地契，回到大厅。
董长河、章丰田见状，双双站起来，盯着和旨手上的地契，就像草原上的饿狼，盯着肥美的羔羊。
和旨径直走到神龛前，双手捧着地契，恭恭敬敬地放在仪狄脚边的黄布上。跪拜后起身，这才看向董、章二人，一字一句地说道：“我以酒神仪狄的名义发誓，从此刻起接手刘记酒坊，并承担所有债务，恳请两位大人给我一年时间，到时如果经营未出现好转，地契我会主动奉上，并缴纳迟滞一年的利息。”
董长河和章丰田同时冷笑一声，刘保衡拼命摆手，情绪激动下被一口痰堵住，直翻白眼。
“如果两位大人不同意，请亲自从仪狄面前拿走，我绝不阻拦。”和旨语气从容、面露笑意、眼里盈盈有光。但只有她自己知道，脊背上的汗水已浸湿内衣。
董长河、章丰田再骄横，也知道自己其实吃的是酒水行业的一口饭，他们家里都供奉着酒神，只是没有刘家如此虔诚。但胆子再大、底气再足，他们不愿、也不敢亲手从仪狄面前拿走地契。
“记住，一年时间！”董长河恼羞成怒，气呼呼地伸出一根指头，在和旨面前晃了晃。