会仙楼酒坊的仓库门口，伙计们正在往里搬运粮食。其中有一位年长者，顺嘴提到回程路上遇到的刘保衡，就是他当年暗中联手其他酒坊，通过下三滥的手法，把东家逼出了东京。
另外一位熟悉内幕的伙计搭话，幸亏东家有经营头脑，举家迁到汝阳后，重新涉足酒水行业，短短几年就站稳了脚跟，不但到南阳开了分店，还把酒水悄悄销售到东京，为后来杀回东京铺平了道路。
“刘记酒坊，日子不好过啰！”年长的伙计扛起一包粮食，咧嘴大笑。
粮仓里，叶天朗坐在高高的粮堆上，盯着掌心的荷包出神。
小渔放下肩上的粮包，探头看了看叶天朗，见他掌心是个已褪色的荷包，于是拍了拍肩膀上的灰尘，说道：“少爷，一个旧荷包有什么好看的？你要是喜欢，我出门漏个风，东京城那些大户人家的娘子，必定会抢着给你送，哎呀呀！说不定会踏破门槛，我得去告诉何管家，让他请铁匠来给门槛包上铁皮。”
“滚！”叶天朗抓起一个空麻袋扔向小渔，刚好盖在他头上，惹得一众伙计哄笑起来。
叶耀宗来仓库找叶天朗，说何管家告诉他，下乡收粮回来的路上，遇到刘记酒坊的人。
叶天朗皱了下眉头，细心地收好荷包后，从粮堆上跳下来，这才告诉爹爹，刘家的确还剩下最后一口气，现在是四女儿和旨掌门。
“刘保衡命挺硬的，欠官府债百万钱，还有私人的若干，不但没有破产，竟然有余钱去收粮食。”叶耀宗飞起一脚，踢向粮包。
叶天朗慵懒地伸了一下腰，看到爹爹涨红的脸，就拍拍他的肩膀，与其生气，不如去后院看看，小渔前几天买进的两头毛驴，正是壮年，但一共才花了五千文钱。
叶耀宗醒悟过来，刘家是卖了毛驴买粮食，那点钱就买不了多少，但他还是担心，语气一冷，对叶天朗说道：“刘家现在就是一个小火苗，我们吹一口气就能把它吹灭，如果等火大了，再想灭它就难。”
叶天朗当然明白爹爹的心思，可自己还没有确定下一步如何走，只是告诉爹爹，刘记酒坊欠都曲院的酒曲钱、酒务处的税钱等，官府不会放过刘家，自己家现在远远看着就可，没必要做显眼包落井下石，那样会损福报。
“你是不是好了伤疤忘了痛？”叶耀宗恼怒，指头点向叶天朗，被他避开。
叶天朗解释，自家现在在南阳、临安都有分号。如果这个时候去官府拱火，借他们的手逼刘记酒坊破产，胜之不武。现在的形势就像自己与刘和旨都在大海上，但他站在一艘大船上面安全有保障，和旨漂在水中手里只有一根稻草，如果自己下狠手，就和当年的刘家一样卑鄙、下作，会被同行不齿，更会影响会仙楼酒坊的商誉。万一刘家没有振作起来，就此消沉，叶家就不用出手，老天爷已替他们收拾了刘家。
叶耀宗冷哼一声，余怒未息。
“这两年，我们已经做了很多刘家当年所做的，但我们也要做一点刘家没有做的，即留人一条生路。”叶天朗耐心地劝说。
“难道你忘记了当年流落异乡的苦楚？”叶耀宗一拳擂在粮袋上。
叶天朗摇头，现在停止对刘记酒坊赶尽杀绝，并不意味着今后完全放弃报复，只是想等刘家稍微喘口气，他看向爹爹，一字一句地说道：“我喜欢和强大的对手交锋，在她最擅长的事情上打败她，才是顶级的商战。”