千年前，金玉钏跟着金老太爷长大，自认三教九流都见识过，也领教过不少阴谋诡计，但此刻，她还是觉得自己天真了，竟然没有料到有人能为摘清自己做出这样丧心病狂的事。
“怎么死的？”过了好久，金玉钏才找回自己的声音。
“听发现尸首的人描述是在房梁上自缢。桌子上还留有一封认罪书。”简星阑说着从袖中掏出一封信，递到金玉钏手上。
金玉钏展开信纸，皱眉细读，确实是认罪书。
简光禄在认罪书中将伪造账本的罪名都认下了，且将金明辉拉下了水，指认金明辉是主使，一切都是金明辉指使人干的。
还说，金明辉为了拉拢他，答应将义女梦仕许配给他，他垂涎梦仕美貌，这才就范。但念及无辜死去的村民，日夜悔恨不已，茶饭不思，无法成眠，只能以死谢罪。
“他若真有这样的良心，当初就不会干出那猪狗不如的事来。”金玉钏用了很大的自制力才没将信撕了，她深吸了一口气，将信递给简星阑，“可真是巧啊，刚查到金明光和金耀来，梦仕就被灭了口，现在连账房都死了，所有的事情都推到金明辉头上，金明辉再一死，就真是死无对证了。”
简星阑将信收起来，俊脸上虽还算平静，但紧锁的眉头仍旧暴露了他的情绪，他怕也没料到金耀来和金明光会明目张胆地到族长家里行凶，“我已经将简光禄的宅子封了起来，派人细细查验，总会找出些线索来，你一定要看好金明辉，别让他真被灭口。”
金玉钏哪里用得他嘱咐，早已拔腿去追琴弦了。
金明辉没被灭口，但比被灭口了还让人绝望，他成了个蓬头垢面、面目呆滞，嘴角流唌的傻子，问他什么都只会答：“是。”其他的一概不知了。
金玉钏风风火火冲进内院，就见到琴弦正看着痴呆的金明辉剁脚，金玉钏推开琴弦，使劲晃着金明辉的肩膀，急问：“做假账吞银子的是不是你大哥和父亲，是不是他们下的毒手？”
金明辉的三角眼里没有一丝光彩，一动不动坐着，嘴里嘟嘟囔囔，“是我，都是我干的，我一个人干的，都是我一个人……”
彻底问不出什么了。
金玉钏急得一脚踹在一旁的花盆上，花盆飞了出去，砸在墙上，将院子里跪了一地的丫鬟仆人吓得一哆嗦。
“你说，到底怎么回事？金明辉怎么变成这样了？”金玉钏一把抓住管家的衣领，将他提了起来，鞭子也跟着高高举起，“谁干的？”
“小的……小的实在不知……”管事的面色发白，抖如筛糠，更是一句整话都说不出来。
其他的丫鬟仆人都低下头，大气不敢出。
这个时候，一个奶妈模样的老婆子膝行到金玉钏身边，哭着抱住了她的大腿，“是大爷，我看见了，是大爷害了三爷。”
管事的忙拖住奶妈，不让她说话，金玉钏一脚将管事的踹开，扶起奶妈，问：“你看到什么了，慢慢说给我听。”
奶妈哭喊着说：“我刚刚去上茅房，看见一个小子从三爷屋里翻窗出去，那小子我认得，是大爷身边的柱子……一定是大爷派人来害三爷……大爷从小就不把三爷当兄弟看，背地里叫他肥猪，干了什么缺德事都赖在我们三爷头上……我们三爷也是个傻子，给点好处就什么都忘了，都不知道让自家兄弟坑了多少回了……”
金玉钏让琴弦将金明辉和奶妈带走，这个时候，金元宝婆婆才闻风赶来，马车都还没来得及下，就见金玉钏一脸灰败从金明辉府上走出来，忙整衣迎了上去。
“金明辉也出事了？”元宝婆婆说话时，嘴唇都气得哆嗦了。
金玉钏看着她，双眸中几乎喷出火来，“元宝婆婆，不惜一切代价，也要把金耀来和金明光绑到洗金院去。”
“祖上莫急，我已经派人去寻他们二人了，并且放下话去，他二人若不来，我就要行使族长的权利，开除金耀来长老的职务。”元宝婆婆喘匀了一口气，“祖上可要与我一起去见那金耀来？长老们是知道祖上复生一事的，也一直想要求见祖上，只是祖上一直不允，老身想着，若祖上肯见他们，训斥一番，对他们也是个威慑。”
金玉钏略一思索，点头应了，“给我找个面具来，我隔着面具见他们，露了真容，进出不就方便了。”
金元宝婆婆听说金玉钏肯见长老们，自然是高兴还来不及，当然不会计较这些细节，立刻命人先行回家去寻面具。
一行人回到洗金院，琴弦将金明辉与奶娘关押起来，金玉钏与元宝婆婆就坐在正堂上等着，丫鬟捧了托盘走进来，将托盘举过头顶，“请祖上选面具。”
金玉钏看了眼托盘，里面有三个面具，皆是纯金打造，一个是仕女面庞，一个是山鬼模样，一个则是金蟾蜍。
金玉钏选了那面金蟾面具。
金元宝婆婆看着金玉钏手上的面具，似乎很是激动，含泪道：“当年祖上正是因这金蟾庇佑，才有此神力保佑我族繁荣千年，今日祖上戴着金蟾面具见后人，再合适不过了。”
金玉钏也低头看着手上的金蟾，但却没有金元宝婆婆那般激动，她很难过。
恍惚间，她又回到了那个漆黑的山洞，她正与简星阑争执，金光闪耀，金蟾现身……再睁眼，已是千年。
这一千年，沧海桑田，物是人非，什么家族后人，都非所她愿，她只觉得自己是从温暖现世跳进泥坑里的小蟾蜍，周遭漆黑冰冷肮脏，她独身一人煎熬挣扎……
不，不对，她不是一个人。
还有简星阑。
金玉钏猛地抬头，对元宝婆婆说：“可否再找一个跟这个一样的面具给简星阑？我想与他一起见金耀来和金明光。”
“这有何难？”元宝婆婆点头，“金蟾面具本就是一对，我这就命人去取。”
简星阑戴着金蟾面具进来，见到同样戴着金蟾面具的金玉钏，金蟾鼓眼阔嘴，口衔金币，威风凛凛，倒还真像是金玉钏平日里的样子。
他在面具下微微笑起来，走上前来，抬手在她的面具上敲了一下，“娘子想做什么尽管做，为夫永远站在你这一边。”
金玉钏闻之一愣，她还以为简星阑会取笑她戴面具丑，或者拿“你金家的事情，我在场不太好吧？”这种正确的废话糗她，没想到，他竟知道她的孤独与胆怯，尽管这些她碍于面子，从不外露。
金玉钏眼眶微红，幸好面具遮着，简星阑看不见她此时有多糗。
金元宝婆婆将简星阑让到上座，“金蟾夫妻”二人一左一右，坐与堂上，此时门外传信进来，金耀来带着金明光来洗金院了。
等人进来，金玉钏才知来得可不止是金耀来与金明光，其他的长老也都来了。
金家全族，族人众多，处理族内日常事务的，除了族长金元宝之外，还有七位长老，七位长老在家族里地位颇高，个个生得气宇轩昂。
他们一一上前见礼，金元宝婆婆在旁做介绍。
“这位是金兴业长老，负责族中外邦交易。”
“这位是金庆生长老，负责族中房屋田产交易。”
“这位是金显银长老，负责每年朝廷岁贡来往，族中所有产业赋税缴纳。”
……
七人年纪最轻者今年也有五十岁上了，还有两位婆婆，与金元宝婆婆差不多年纪，是负责族中婚嫁与茶桑丝绸交易。
金耀来最后一个上前来，金元宝婆婆拉下脸来，还不及介绍，金耀来便拉着金明光“扑通”一声跪下。
“罪人金耀来，携子前来向祖上请罪。”
金玉钏一直都没有说过话，就在长老们以为她跟族庙中供奉的一样，是泥塑的菩萨时，她冷冷开口了，“耀来长老何罪之有？”
金耀来抬头，他年纪约莫六十岁上下，宽额肉鼻，一双眼睛精光四射，那是典型的贪婪奸商的眼神，金玉钏会走路起就在经商，这种眼睛，她见得多了。
金耀来磕头：“犬子金明辉贪财成性，做出那样伤天害理的事来，论罪当诛。然而，子不教，乃父之过，犬子的过错当然就是小老儿的过错，请祖上责罚。”
将自己摘得还真干净。金玉钏冷笑，看向金明光，此时金明光也正抬头看她。
此人确实如金元宝婆婆所说，生了副斯文白净的面孔，但那双眼睛十分冰冷，像条毒舌，让人不寒而栗。
金明光撞上金玉钏的目光，立刻低下头去，也跟着父亲请罪：“三弟犯下大错，我这个做大哥的也难辞其咎，请祖上责罚。”
金玉钏端起茶杯，“既然都认错了，我还能说什么呢？就都除了祖籍，见官吧。”
这话一出，堂上堂下，皆是一惊。
要知道在这宣城，金家人不怕见官，官府忌惮金家，再大的罪责，也能大事化小小事化无，但除祖籍都不一样了。
除了籍，就不能再冠金姓，不能沾染金家商业活动，金家银钱一分都带不走，最让人恐惧的是，不能再享金蟾庇护，天灾人祸，再难顺遂。
所以金家子孙，犯了错，宁肯被罚去挖粪守坟，都不肯除籍。
简星阑是唯一一个镇定自若的，他也端起茶杯喝了一口，幽幽道：“金家事，我本不该插手，但，夫妻一体，我支持我家娘子的做法。”
金明光目光一震，看向简星阑。
那可是传说中的文曲星下凡，简家人眼中的神，气度果然不是凡人能比的，但是，当众说什么“支持女人”，也太失身份了。
他恨恨将目光收回去，伸手戳戳父亲。
金耀来似乎这才从惊恐中回过神来，急忙申辩：“祖上恕罪，小老儿虽教子无方，但罪不至死，还望祖上念在小老儿这些年来对族中的贡献，放小老儿一条生路。”
金明光也低头，假模假式地求饶。
金玉钏冷笑：“看你们这架势，是铁了心要将所有的罪责都推到金明辉头上，将自己摘个一干二净。”
金耀来：“祖上这话，小老儿听不懂，原小老儿就不知情。”
金明光添油加醋：“一人犯罪，全家受罚，祖上难道要连坐不成？若真要这样，那金明辉是金家人，所有金家人都难逃罪责，就连祖上……”
“放肆！”金元宝婆婆气得大喝一声。
金庆生长老也过来踢了金明光一下，骂了一句：“竖子无礼！”又替金明光请罪：“祖上莫跟小孩子一般见识。”
金玉钏看着金明光，那金明光显然并不害怕，也正抬头看她，这人看起来有四十上下，白净面皮像条毒蛇。
她还未说话，毒蛇已吐信子，阴笑道：“祖上要定我父子的罪，空口无凭我父子可不服，莫非要将莫须有的罪名，强安在我二人头上？”
金玉钏就知道他会这样狡辩，但气势丝毫不弱，拍案而起，喝道：“你当真以为，杀了梦仕、杀了简光禄，毒傻了金明辉当替死鬼，就能撇清干系？”
“我娘子这样英明神武，当然不会让你们的奸计得逞！”简星阑飞快接过话来，一唱一和，简直像排练好的，说着放下茶杯，对门外喊了一声：“将证据带进来吧。”
金玉钏错愕地看着简星阑，她哪里是“英明神武”，她只有一腔孤勇而已，此次也只是想诈一诈金耀来父子，根本没什么证据，也不知道简星阑要带什么进来。
此时门外响起一阵噪杂，两名身穿简家祖陵服饰的侍卫押着一名五花大绑的男人走了进来，进来先向简星阑拜下，回道：“祖上，柱子已经招了。”
“甚好甚好。”简星阑抚掌，对金玉钏说：“娘子尽管问吧。”
金玉钏看着柱子，想到他就是奶娘口中，从金明辉房中翻出而出的男人，是他下手毒傻的金明辉。
其他人也看柱子，金明光脸色瞬间煞白，又不信似的摇头，“柱子乃我心腹，断不会出卖我。”
金玉钏不理会金明光，走进柱子身边，问柱子：“今日可是金明光让你潜入你家三爷府邸，给他灌药，致他痴傻？”
柱子面色发青，害怕地看了眼金明光，许久不敢言语，简星阑拍了拍掌，另有一侍卫领着一老者走进来，老者是负责掌管简家族谱的，当着柱子的面，在族谱中记下，边记边说：“看好了，老朽将你儿云宗的名字记下了，他从此就是简云宗了，是我简家子孙，可入我简家族学读书，以后考取功名，与其他简家子孙无异。”
柱子看着老者写完，脸上露出心满意足的表情，立时对简星阑叩头，喊道：“是大爷，是大爷让我灌药给三爷。也是大爷让我带人烧得庄子，都是大爷指使的，小人是从犯，愿以死谢罪。”