“奉祖上之命，小的们连夜审问刘力，那刘力起先还嘴硬，说无人指使，只是看不惯小的们在主子面前得脸，才想毒死放在小的们院子里养着的病人，好让小的被主子责罚。堪南便用了些手段，家伙还没亮全，那刘力就受不住了，什么都说了。”
书楼中烛光摇曳，简星阑与金玉钏坐与矮塌上听同康一五一十报来，都是意料之中的事，也无甚意外的。
同康见主子们都有些困倦了，忙收起了想卖关子的心，加快速度继续说：“小的们都以为是矿山的管事收买的刘力，却不曾想，收买他的是金家的金显银长老。”
这确实让人没想到，金玉钏眼皮一掀，来了精神，“这矿山上的勾当，跟他有什么关系？”
“小的们也以为他是胡扯，又稍用了些手段，那刘力疼昏了过去，也只咬牙说是金大爷给的银子，让找机会下毒，其他的他也不知道。”同康说。
简星阑放下手中书卷，揉了揉眉心，对同康说：“你们辛苦了，都回去歇着吧。叫英杰进来一趟。”
同康领命出去。
书楼里炭火烧得正旺，炭火里掺了些香料进来，暖融融的檀香拥抱着塌上的两人。
跳动的烛光将金玉钏娇美的面容映得朦胧，简星阑看得心头发热，伸手抚平她眉心的褶皱，“多亏了你教翠芽去诈大吕，大吕才能转头去讹诈刘力，同康才能在刘力认罪的当场将他抓获，不然那刘力必定打死不认，毕竟咱们也没线索。”
“我看过大吕入府的记录，家中有双亲要养，是自己卖身进府为奴，后分去厨房的。身后有牵扯，做事就有顾虑，是我我也不会选他。”金玉钏说着又拧起了眉，“金显银这个老东西在黎同知那边碰了壁，彻底放弃救他那宝贝孙孙了？怎又打起了这边的主意？他葫芦力到底卖得什么药？”
简星阑冷笑，“我倒觉得他这么做可能就是为了救金信。你想想衙门的路行不通了，现下这宣城，还有谁有能力帮他？”
“你说薛公公？”金玉钏有些不敢相信，“金显银是受薛公公指使才下手的？薛公公跟矿山也有关系？”
简星阑摇摇头，“我也是没想到薛公公跟矿山那边也有勾连，但我翻阅了矿山所有管事的记档，以及开山百年来的日志，这座矿山确实跟金显银一家毫无关系。薛公公反而成了唯一合理的解释。”
正说着，简英杰进来了，她的话验证了简星阑的猜测，金显银确实又去见过薛公公，但是没有发现薛公公与矿山有何往来。
简英杰报告完，简星阑便让她早点回去休息，见她支支吾吾不肯走，就问她：“怎么了？还有事？”
简英杰看了金玉钏一眼，眼神有些犹豫，金玉钏眼明心亮，跳下塌去，摸了摸肚子对简星阑说：“我去小厨房找点吃的。”
说着打着哈欠出去了。
书楼里只剩下简星阑和简英杰，简星阑有些不悦，“我这里没有什么她不能知道的事，下次不必如此。”
简英杰也知道两位祖宗最近如胶似漆的，但是碍于这两位吵架也是常事，她可不敢冒险，低头应着，说：“别的也就罢了，是关于达能寺的事，英杰怕金家祖上知道祖上您还在寻找高僧后人，心有不悦。”
达能寺是当初主持二人合葬的那位高僧所在的寺庙，那位高僧法号叫做慧隐，是达能寺主持慧善法师的师弟，因为介入了金简两家的俗世，被慧善法师斥责，逐出了达能寺，后来就下落不明了。
但是根据达能寺的庙志，慧隐法师入达能寺前是山下的财主，有好几房的妻妾，妻妾们斗得厉害，家里乌烟瘴气，他厌倦了俗世，某日上达能寺拜佛，就再没离开。
而他俗世里的妻妾子女们确确实实是存在的，也就是慧隐法师留有后人。
简星阑日夜翻查古迹，就是要寻找达能寺的蛛丝马迹，近几日他查到达能寺的最后一任主持曾经还俗成了亲，他的后人姓箴，考上功名，在临州做过七品主簿。
箴主薄活跃时期离现在不过百余年，又是朝中有名姓的官员，是十分容易追溯的，所以便用心查了查，查到鄞州有箴姓的驿丞极有可能是这位箴主簿后人，便让英杰派人走了一趟。
“找到箴驿丞了？”简星阑问简英杰。
“找是找到了，但这箴驿丞并不记得自家祖上有出过住持，后耐不住缠，说家里有个老仆，是爷爷在世时就服侍在侧的，他或许知道些旧事。但那老仆现下被儿子接去蒲县老家养老去了，不在箴府。 现在我派去的人还在鄞州，准备启程去蒲县。”简英杰说着，又吞吐了起来，“只是……”
“只是什么？”简星阑问。
“下午族长将英杰叫去，问了箴驿丞之事，将英杰一顿斥责……”简英杰说到这里，似乎是担心简星阑与族长生出嫌隙，忙替族长解释：“族长是担心祖上找到高僧后人会与金家祖上和离，并非是插手祖上的事。祖上，其实英杰也不懂，既然祖上与金家祖上两厢情悦，为何还要执意寻高僧后人？”
简星阑抬了抬眼皮，看着简英杰，嘴角似含着笑，但眉眼尽是冷淡。
这个常年穿着男装的少女，是下一任族长，与金元宝、简子旬一样，她将一生不能婚育，在族长那座大宅中，守着族人的喜怒哀乐度过孤苦的一生。然她对自己将要面对的一切毫无知觉，只当这是无上荣光，能为她贫寒的家境带来光彩。她为了这件事，舍弃了自己的生活，甚至舍弃了性别。
简星阑垂下眼睑，长长叹了一口气，“这件事你不用管了，将你的人从鄞州撤回来吧。”
简英杰一惊，登时跪下了，“祖上，是英杰做错了吗？可是族长问话，英杰不敢隐瞒……”
“你没有错……”简星阑下榻，将她扶了起来，“这件事从源头开始就是错的。何必让你这个小辈夹在中间难做？”
简英杰站起来，只是垂着头，为没有完成好祖上的交代而满心都是愧疚，“祖上体恤，英杰惭愧。薛公公那边英杰一定死死盯住，绝不让祖上失望。”
“回去休息吧。”简星阑劝她，“偶尔学学碧玺，不必将自己逼得太紧。”
简英杰一脸失落退出门外，咬着牙念叨：“让我学金碧玺？祖上莫非糊涂了？”说着握紧拳头快走了两步，脸上凶相毕露，“现在就去他家，我倒要看看这个混球有什么值得学的！”
***
金玉钏将刘力这个人证带到了金元宝婆婆面前，即便是护短的元宝婆婆也没法替金显银辩解了，直气的指着金显银训斥：
“你……你是不是忘了自己是如何一步步爬上来的了？是不是忘了为了供养你读书熬到灯尽油枯的馨容？是不是忘了，当初老婆子我力排众议，将你提拔起来时，成为长老时，你跪在我面前，说过什么了？”
人证当前，金显银已经无从抵赖，但他脸上并没有悔悟，面对族长的指责，也跪得笔直，“我当然没有忘了，一天都没有忘！当初我家境清寒，人人可欺，我便发誓，要做那人上之人，这么多年，我也一直是这么做的。馨容嫁给我的第一天起，就知道她嫁了个有志气的相公，她日夜苦熬，供我读书，那是她甘愿，她死时都不觉得后悔，旁人凭什么替她不值？成为长老那天，我跪在你面前，说要为了金氏一族谋福祉，要为了金氏的壮大鞠躬尽瘁，死而后已。我一直也是这么做的！投奔太后，无非也是为了给金氏留个后路。还有，祖宗……她是金氏的祖宗，但她若不容金氏，那她也不是金氏的祖宗！”
这话着实悖逆，金元宝婆婆扇了他一巴掌，指着他的手指都在颤抖，“你……怎能说出这种大逆不道的话？祖宗便是祖宗，没有她何来金氏？”
“金氏是我们的金氏！不是她一个死人的金氏！”金显银被打了一巴掌丝毫不收敛，反倒豁出去了，扯着嗓子吼了出来，“是我们一代一代辛苦累积起这泼天的富贵！是我们守住了这金山银山！凭什么她一醒来，这看不顺眼，那也看不顺眼，动辄这里破产那里破产，再不归顺便是天雷焚身？她才是金氏最大的祸害！她不是什么祖宗！她是妖孽！是妖孽！我辈若想守住金氏，必先将其除之而后快……”
后面的话越来越不堪入耳，元宝婆婆脸色煞白，摇摇欲坠，“疯了，疯了……你这是疯了……来人……将这个悖逆不孝的东西给我拖出去关进洗金堂，谁也不许探视。”
侍卫们领命进来，将还在吼叫“杀了妖孽”的金显银拖了下去，院子里留下一串长长的咒骂声。
金玉钏此时正坐在屏风后面喝茶，金显银的话一字不落全落入了她的耳朵里，她将茶杯放下，托腮陷入沉思。
简星阑说“妖孽之说是从族内散布出去的谣传”，现下她听了金显银的癫狂之声，有了其他的想法。
也许，“妖孽”之说并不是谣传，而是族人心中真实的想法。
她猛地想起她和简星阑刚刚走出祖陵时，简星阑说的话。
他说：“这样泼天的富贵，谁都想牢牢抓住，若他们觉得咱俩不但不能庇护他们，反倒成了阻碍，后果不堪设想。”
看看，这个“不堪设想”这不就来了吗？
金玉钏摇头，砸了咂舌，若是目光长远，还是简星阑。
她正胡思乱想，元宝婆婆已整理好情绪走了进来，小心翼翼看了看她的脸色，见她脸上没有怒意，反倒有些奇了，斟酌了半晌语句方问：“祖上……方才……可都听见了？”
金玉钏放下茶杯，坐直身子，长长叹了一口气，“听见了。”
“金长怀一定是失心疯了，老身这就撤掉他长老的身份，将他关在洗金院中思过，一日不悔悟，一日不放人。祖上莫要动怒。”金元宝婆婆接连声地保证，似乎生怕自己一个处置不当，金玉钏又会招来天雷，像当初劈死金明光一样，劈死金显银。
金玉钏抬起头来，看着元宝婆婆，“族长，是否也认为，我和简星阑是妖孽？不如长睡棺材之中，永远不要醒来？”
金玉钏甚少叫她族长，这个称呼让金元宝族长顿时挺直了脊背，近日族中不平接连出事，她日夜操劳，脸上因为疲惫而显出了几分老态。
“祖上怎么会这么想？若非祖上保佑，何来金家这长久的顺遂昌盛？”元宝婆婆说到这里显得有些激动，声音都拔高了，“千年来皇帝都换了几波了，金家还是金家，任何一个有良知的金家人都该知道，这是因为什么？金家那么多代子孙，在宣城享尽富贵，吃喝玩乐，娶妻纳妾，含饴弄孙时，祖上在何处？祖上躺在棺材里永侍黑暗，用凡胎肉躯捂化神丹。祖上也只是青春年少的小女郎，为何要受这样的罪？”
金玉钏睁大眼睛，看着元宝婆婆泛红的眼眶，默默无言。
她从来没想过，这世上还有人会心疼她。她醒来后就成了别人的祖宗，所有站在她面前的人，都是希望能从她这里得到点什么，庇佑也好，权利也好，已经没人将她当作青春年少的女郎看待了。
元宝婆婆声音出现一丝颤抖，“老身从进入祖陵第一日起，每每看那口棺材，就想起祖上的遭遇，心中如有千斤重，每日都在督促自己要尽心尽力，守好这个家族，切不可辜负棺材之中用性命护着这个家族的祖宗。老身确实有个护短的毛病，听不得别人说金家以及金家人不好，对于祖上对家族的轻视，也曾十分失望。但是绝不认为祖上是什么妖孽，祖上若是妖孽，那么我们整个金家就该是个魔窟，若要除祖上，那就先砍掉自己的头颅。”
元宝婆婆这番话说得慷慨激昂，倒让金玉钏心底的丧气一扫而空了，她笑了一笑，“婆婆这番话可真让我不知是好，当年被金蟾吃掉是个意外，吞掉金蟾的内单也非我自愿，更不想当谁的祖宗。我只是觉得，若真是一家人，那便不该对家人的错处视而不见，应该督促其修正才是，必要时手段极端些也是无奈之举。却不曾想惹来这么多不满。但我仍不觉得自己有错。今日这番话，只是想让族长想清楚，若有一日，我与金家，形成势不两立之态，族长您想站在何处？”
说完，金玉钏没去看元宝婆婆的表情，转身离开了她的宅邸。