沈无名与苏城阳说了许久的话，苏城阳离开时脚步明显匆忙了许多，都没时间再去与简星阑斗嘴，也没千方百计找金玉钏说话。他走后，金玉钏在医馆屋顶上看到了苏城夜的身影。应该是苏城阳派来守着苏城夜的。看来是怕主使之人，一次没得手，再下第二次杀手。
当晚，苏城阳再次上门，轻车便装，要带沈无名去皇城。
金玉钏惊诧不已，阻拦道：“沈大叔的伤还没有好，这样车马劳顿怎么吃得消？”
“小姐放心，沈某知道自己在做什么。”沈无名连日来苍白灰败的脸，此时竟有了不一样的神采，“沈某听从母亲的教诲，一生都在躲闪忍让，只为不给‘沈国公’三个字抹黑。如今才算真得明白，躲闪忍让换来的只有欺辱，沈某自结识小姐，便一直仰慕小姐风采，不愿再那样活着，此次回皇城，便是要给沈某与母亲讨回公道，千难万险、刀山火海，也绝不对退缩。”
金玉钏心中五味杂陈，既难过，又因他终于醒悟而高兴，不再阻拦他，而是让碧玺快去取沈无名的药来，让他喝完再上路。
换了便衣的苏城阳，从马车里懒洋洋地探出头来，“糯糯小姐毋需忧心，前方接应本官的人中有擅医术者，不会误了沈先生的伤势。只是今日一别不知何日再见，小姐可否将此物赠给本官，当别送别之礼？”说着晃了晃手里的缨络。
绯红色掺金线打成的络子十分精美，金玉钏越看越眼熟，一低头，果然荷包上坠得络子不见了，恼羞成怒伸手去抢：“你什么时候……”
可惜她动作不够快，苏城阳一个转身得意一笑，刚准备将络子收入怀里，手里便一空，络子已经被人抢了去。
简星阑没事人一样将络子贴身收在怀中，抬头朝着一脸错愕的苏城阳冷笑：“知府大人，慢走，不送。”
苏城阳似笑非笑看着简星阑，“本官自然是要走的，但是简公子也要小心些才好，有些东西即便此刻在你手中，也并非一生都是你的。咱们走着瞧。”
说着，让人扶沈无名上车，吩咐车夫启程。
马车离开后，头顶黑影一闪，苏城夜似乎也跟着离开了。
金玉钏本来心情很沉重，被苏城阳这么一闹，心里又是恼又是气，反倒豁然开朗了。这件事的死穴本就是沈无名的心结，他固守城池，不肯进攻，才一味被欺凌至今。现如今，沈母之死，击溃了他堆砌起来的虚假城池，逼迫他面对现实，如今他身后空无一人，只能站起来正面迎敌，这已是种进步，未来再难，也总比畏缩不前要好。
车马渐行渐远，目光所及已见不到踪影，金玉钏才收回视线，心中怅然。一旁简星阑伸手握住她的指尖，手心柔软温润，像无声的安慰。金玉钏抬头看他，反手与他十指相扣，想说什么，但在他沉静的乌眸注视下，却什么都没说，心绪慢慢平静下来，万千心绪化成一声轻笑。
一旁金碧玺看着二人纠缠在一起，扯都扯不开的目光，欲言又止，张了几次口，才大着胆子喊了一声：“祖宗，沈先生临走前留有一封书信，拜托我，等他离去之后，交与祖宗。”
“什么书信？”金玉钏当即甩开了简星阑的手，“快拿给我。”
金碧玺眼见着简星阑俊脸陡然变青，看自己的目光也凌厉了起来，伸手入袖摸书信的手也跟着抖了起来，“祖……祖宗过目。”
粗糙的黄纸糊成的信封，再平常不过，封口的火漆是代写书信摊子上惯用的样式，约莫是外出时，在代写书信的摊子上写下的。
信封上书：金小姐淑览。
是沈无名的字体，如他人一样四角端正，看起来不够圆融，一笔一画却十分有力。
金玉钏接过来，手脚麻利拆开信封，展开里面信笺。
金玉钏一目十行，读着这封长信，越往后看心中越是惊愕，秀眉越拧越紧。
信中写道：
“书呈金小姐妆次：
见字如晤。
今日一别不知何时再见，沈某深知吾非果决之人，内心胆怯，迟迟不敢下决断，才造成今日之局面，悔之晚矣，唯有听从小姐之教诲奋起反抗，以求为母报仇，也为自己博一片天地。
旧时之事，因为牵连甚广，吾不得不三缄其口，但思来想去，此事怕以牵连到小姐，所以不敢再对小姐隐瞒。”
之后整整一页信纸上，写出了当年惊人的宫中秘史。
当年二皇子获得荣宠，地位本已稳固，但经历了诸皇子之争，二皇子始终难以心安。彼时他与沈均交好，时常带上两壶酒去他住的荣恩院，与他把酒夜话，诉说心中苦闷。一日二皇子喝醉了，絮絮叨叨说了许久，说先皇今日去了长郡山围猎，只带了七弟与皓亲王家的幺儿，竟将他留在宫中。还说，前日去周太傅处，恰巧听到先皇在内，两人在谈论七弟的文章，颇有古人之风范。说着说着惶恐不安，不停问沈均：“你说，父皇会不会改了主意？要立七弟为太子？”
沈均不停劝说：“皇上不过是因为七殿下幼年无依觉得亏欠，才偏宠了一二。朝堂政务都交到你手，并不曾让七殿下染指，每每传召七殿下不是赏画就是打马球，说明皇上并无意让七殿下继承大统，只是想让他当个闲散富贵的王爷。二殿下要放宽心，皇上最不喜猜疑之人，这些话万不可被旁人听了去。”
二皇子并非昏庸之人，听从沈均劝告，再不说这些忧虑之言。
然次年春日，宫中马球赛临近，二皇子再次陷入惴惴不安中。起因是摩萨国几年起就多次上表，仰慕天朝马球之风采，国内贵族也组了一支马球队，希望能有机会与天朝马球队赛上一场。
先皇不好一再拒绝，同意举办马球赛，并邀请了邻邦五国，同览赛事。而先皇放着二皇子，将这件事交给了七皇子主办。
二皇子再次拎着酒来到荣恩院，恨声道：“本宫才是太子，父皇竟然越过本宫，将这么重要的事交给了七弟，这是要打本宫的脸吗？”
沈均再次劝说：“殿下忘了？您现如今正在忙春耕大典的事务，这是民生大事，可比马球赛要重要多了。”
二皇子有些听不进去，“春耕大典已经准备得差不多了，再说还有礼部照应，即便是一起督办，本宫也并非忙不过来……”
沈均无奈，“皇上是体恤殿下辛苦，殿下何必自寻烦恼？所有事都抓在手上，并非是件好事。”
二皇子自小与沈均兴趣相投，对他信任总比旁人多些，说到这里，人前贤德的太子殿下，露出了疲惫神态，“前车之鉴，本宫不得不防。”
沈均不知如何再劝，只能默默陪他喝酒。
与摩萨国的马球赛举办得十分成功，七皇子率领天朝马球队在球赛中大获全胜，受到各国来使的一致赞赏，先皇也十分满意，特意嘉奖了七皇子与马球队的主力。沈均便是其中一员。
那之后二皇子喝醉的次数就越来越多了，一次酒醉之后，竟然对沈均说：“本宫觉得舅父说得有些道理，绝不能养虎为患。成大业者必须狠得下心。”
沈均惊愕：“殿下想做什么？”
二皇子一把抓住沈均的手：“若愚，你与七弟同在马球队，只有你能帮我！你一定要帮我！”
沈均心中升起不详的预感，但也只以为二皇子是酒后胡言，再加上那之后二皇子并未再提这件事，他也就没将这件事放在心上。
又过了数月，一日二皇子突然来到荣恩院，拿了一个瓷瓶交给沈均，肃然道：“这是本宫从南疆重金求得的药，名为百兽归，将此药涂抹马背上，能让在场其他马匹失去理智，对其疯狂攻击，直至其死亡。涂抹与人身上同效。且查不出任何端倪。”
沈均惊恐不已，连问：“殿下您想干什么？”
二皇子似乎已经失去了理智，将瓷瓶塞进沈均手中，“将此药涂神不知鬼不觉抹在七弟的球衣之上，你能做到。只要你肯帮本宫，本宫许诺，登基之后，放你和你娘出宫，许你为沈国公立衣冠冢，时时祭拜。”
沈国公因为谋逆重罪，死后不许立碑祭拜，多年来，沈均和他母亲，只能在心中偷偷祭拜，不敢对外表露分毫。
沈均缓缓接过了瓷瓶，但很快便恢复了理智，又将瓷瓶还给了二皇子，劝他不要偏执，重演兄弟阋墙的悲剧。
连番劝说，二皇子似是放弃了，在荣恩院喝了个伶仃大醉，才由宫人扶回了寝殿。
沈均一直惴惴不安，每每见了二皇子总要劝说一番，希望他能迷途知返。
二皇子似乎慢慢看开了，不再提那件事。一日二皇子提了好酒来荣恩院，两人喝酒下棋十分高兴，沈均只以为二皇子是放弃了，终于松下了这口气。
然而在二皇子离开后，他却在桌下意外拾得一封书信，是静安侯家的嫡女舒宁写给二皇子的。
其中缠绵悱恻说了许多情话，又提到哥哥已经答应了用百兽归除掉七皇子，提醒二皇子莫要忘了他的许诺，事成之后，娶她为妃，登基后封她为皇后。
舒宁的哥哥舒朗，也是宫中马球队的一员，时常与七皇子一处打马球。都是七皇子不会防备的人。
沈均震惊，但是此事非同小可，他虽不愿帮二皇子杀人，但是却也不愿去揭发二皇子，就将这信偷偷藏了起来，只当不知道这回事。
然而就在次日的马球场上，围观的先皇或许是一时兴起，或许是想要让二皇子出出风头，将自己的马球杆抛给二皇子，让他上场打几球，二皇子只得硬着头皮上场。
那一刻，沈均从二皇子和舒朗的表情中意识到大事不好。
果然，球场之上出了意外，七皇子被群马攻击，沈均全力护卫，七皇子堪堪稳住，然二皇子却在混乱中摔下马去，折颈而亡。