情动加上喝了不少酒，为了能顺利守岁，金玉钏还是坐回了他对面，与他保持一些距离，两人又说到苏城阳字条上的内容。
皇上已经开始着手压制太后势力。
“怪不得薛公公没有帮金显银，原来是自顾不暇了。”简星阑说着又去温了一壶酒。
金玉钏有些奇怪，“这个薛公公暗中留在宣城，一为沈无名，二为宣城的财富，现如今沈无名已经不在宣城了，而他又决心抛弃自己的盟友金显银，那他留在宣城还有何用处？”
“想来在这宣城，薛公公的盟友不止金显银一家。”简星阑为两人斟满，“你最近有没有听到关于你我二人的传言？”
“听过。”金玉钏连连点头，“去矿山的路上，老百姓都在传，你我成了吃人心的妖孽，每个月都要吃一对童男童女。难道……是薛公公的人散布的？”
“我当初也以为是薛公公，仔细调查才发现，我们真是冤枉薛公公了。”简星阑自嘲地笑了笑，“是从咱们族内传出去的。”
“族内？”金玉钏有些意外，但是仔细一想又觉得实在没什么意外的，族内被他们惩罚过的人，比如说金满福，简京一家，都对两位祖宗由敬畏转为了痛恨，只不过这痛恨中还有惧怕，所以不敢明目张胆地报仇，只能暗搓搓用些下作手段，抹黑二人在世人心中形象。
简星阑看金玉钏脸上露出不屑，便知她没把这种小把戏当作一回事，他当初得知这件事的时候也没将它当作一回事，只是最近深入读了族中千年来的族志，一些蛛丝马迹勾连在一起，渐渐形成一张巨网，这张巨网中的每一跟丝线都是些传言与猜测，摸寻不着实证，但又偏偏隐约可见，实在让人难以安心。
这种没有实证的东西，他也不想说给金玉钏听，免得她跟着担心，便安抚她道：“我会让英杰多加查证的，放心。只不过，你以后出门还是要小心些，身边带几个侍卫，不要总是一个人来来去去的。”
“我带侍卫？”金玉钏捏了个调了酸梅汁的红果子丢进嘴里，笑道：“我保护他们，还是他们保护我？”
这话听起来嚣张，但简星阑就喜欢她这幅张扬的样子，忍不住捏了捏她的脸颊，叹气道：“知道你功夫好，但若是对方人多，双拳难敌四手，你一个人难免吃亏。”
“哎呀，你就别操我的心了。”金玉钏不想在这种问题上与他纠缠，有些不耐烦地转了个话题，“子时快到了，你想许什么愿？”
简星阑知道她的脾气，她不愿让人跟着，谁也拿她没办法，只能自己多为她打算打算，这么想着，他也暂且将这件事放到了一边，笑着握住她的手，“一愿，国泰民安。二愿，我的糯糯能平安自由。三愿，你我二人能长厢厮守。”
金玉钏将另一只手放在他的手背上，笑容明媚，“那我就许愿，求上天让你心想事成。”
两人渐渐靠近，也不知是谁主动，唇齿已纠缠在一起，烛光下夜色旖旎。
钟声敲响，窗外响起噼里啪啦的鞭炮声，烟花点亮夜空，在一片欢呼声中新年来临了。
***
鞭炮声彻夜响个不停，谁也别想安睡，金玉钏与简星阑索性在书楼里坐了整夜。
天快亮时，内院的院门被敲响，简星阑去开了门，见同康站在门外，行了一礼，道：“果然如祖上所料，有人按耐不住对煤虫子下手了。”
简星阑往外看了一眼，对同康说：“进来再说。”
同康跟着简星阑进书楼，本来正托腮在矮塌上打瞌睡的金玉钏一个激灵醒了过来，竖着耳朵听同康细细讲述今晚前院发生的事。
除夕夜，大厨房摆了几桌年夜饭，前院的杂役丫鬟小厮们都聚在一起吃饭喝酒，同康等几个侍卫在自己院里摆了酒，一同守岁。
煤虫子们自从进了简府，衣食都有人照料，每日还有郎中上门扎针送药，精神明显好了许多，至少有人与他们说话，他们不会吓到发抖，偶尔清醒的时候，还能记起自己的名字。
同康等一干跟着简星阑的侍卫，多是孤儿，长在祖陵，虽不自由，但衣食无忧，还有先生带着读书习武，每月的月俸也很丰厚，已经十分知足，聊到煤虫子都觉得可怜，就让大厨房也给他们摆了一桌。
因为有简星阑的嘱咐，煤虫子的饭食一直都有专人负责，头一回吃大食堂的东西，同康等人为防万一，酒菜挨个用银针试了一遍，试到最后一道银耳红枣甜粥的时候，针头乌黑，明显被下了毒。
同康震怒，又不敢打草惊蛇，悄悄派人围了大厨房，将一干人等，全堵在了里面，等着简星阑定夺。
简星阑让同康前方带路，他与金玉钏紧跟其后，来到大厨房，果见大厨房的院子内外都有人把守，小厮和丫鬟们被关在另外的院子，谁都不许进出。
几人进入大厨房的院子，仍旧关门，金玉钏与简星阑让人打开厨房门，喊了一声：“公子到了。”
被关在里面的厨子和粗使忙停下议论，一脸惊慌地跪下喊：“公子冤枉。”
简星阑这宅子的大厨房主要职责是给丫鬟小厮还有侍卫们准备饭食，简星阑的饭食不用他们准备，他平日里一半时间在金玉钏的小宅子里蹭饭，即便在府内用膳，也是内宅的小厨房负责。因此这么久了，简星阑还是第一次踏足大厨房。
大厨房里一共两位大师傅，两位大师傅各带了几个徒弟，另外还有两个粗使的婆子，负责挑水生火这些粗活。
两位大师傅分别姓全、王，全师傅及他手下的三个徒弟，负责日常菜式，王师傅是白案师傅，负责面点甜食。
金玉钏在大厨房里转了一圈，见厨房里锅灶整齐，地面洁净，想来这些人平时干活手脚是十分麻利的。
金玉钏又回身看门口跪成一片的厨子和粗使，问：“你们知道为什么把你们关起来吗？”
几人你看看我，我看看你，最终一个穿着湖蓝色绸料褂子的中年妇人低声回：“回小姐的话，是因为同爷院子里的病人吃坏了肚子。”妇女说着膝行了一步，抬起头来惊惶地看着金玉钏，急切辩解道：“公子小姐，这大厨房的饭食向来是干净的，开府那么久，从没出过这种事，许是病人吃药吃久了，肠胃虚弱的缘故，小姐可请郎中来诊一诊，再罚我们等不迟。“
听妇人这么说，金玉钏瞬间明白了，同康将这些人关起来的时候，并没有提中毒的事。
这么做也就避免了众人过于惊慌，因为害怕被连累而做出什么极端的事情，甚至帮着犯人隐瞒，反倒让真正的犯人浑水摸鱼逃脱过去。
金玉钏看向同康，果然同康高声说：“线下已经找郎中看过了，就是饭食不洁净吃坏了肚子，并不赖病人肠胃虚弱，公子这才来查大厨房。你等有话就说，切不可藏私。”
刚才说话的妇人顿时面色发白，看向身后的人，一时不敢再说话了。
金玉钏问那妇人：“这位师傅，你姓什么？负责做什么的？”
那妇人抬起头来，小声答道：“奴家姓王，与徒弟翠芽负责大厨房的白案，以及甜点。”
王师傅说着指了指一旁穿着绿衣服的少女，少女身形瘦弱，长得眉清目秀的，手腕上挂着一串银镯子，行礼时，镯子丁铛铛乱想：“奴婢翠芽，今晚做的银耳羹和红枣馒头。”
毒就是下在银耳羹里。
金玉钏看了翠芽两眼，没做声，又问其他人。
全师傅和粗使也一一报上自己今晚做的事。
送给煤虫子的那桌菜，全师傅是矮胖的男人，说起话来声如洪钟，他做了松鼠桂鱼、酒酿蟹糕等等主菜，其他炒菜和凉菜都是他的徒弟大 吕、二泉、三粽子做的。两个粗使婆子，一个姓孙，一个姓梁，都是四十出头，没什么可说的，就是一直在打水、烧火，清洗碗碟。
几人也都纷纷说自己做菜前仔细洗过手，食材也都认真清洗了，都是干净的，绝不是自己的缘故让病人吃坏肚子。
看样子是真不知道下毒的事。
简星阑一直站在门口没说话，直到同康手下一个叫做堪南的侍卫进来，低声禀告：“公子，几人的房舍都搜查过了，没发现东西。”
简星阑点点头，朝里指了指，堪南进来高声说：“现在公子要搜你们的身，看看你们身上是否带了什么不干净的东西，挨个跟我出来。”
厨子和粗使面面相觑，可能是没想到会查那么细，但也不敢反抗，都站起来，跟着堪南出去了。
外面房舍里安排了其他的婆子，专门搜身。
趁着人都出去了，同康也带人将厨房里里外外都搜查了一遍。
金玉钏走到简星阑身边，看着侍卫们翻翻检检，眉头微微拧着，“有没有可能下毒的人为了不露踪迹，就只带了少量的毒，一次用完，不留痕迹？”
“如果是那样，还真无处可寻了。”简星阑面色发沉，看着大厨房。这偌大一个厨房要藏东西十分容易，然而只要藏总有踪迹可循，怕的是他根本没藏，不藏去哪里找？
这时，简星阑要的，府内下人入府时的登记造册拿了过来，找到大厨房众人的记录，与金玉钏一起，一页页翻看。
过不多会儿，堪南来报：“禀公子，婆子们细细查过了，并没有发现什么可疑的东西。”
同康那边也来报：“……除了一些私人藏匿的昂贵食材，并没有可疑的。”
大厨房油水多，厨子们私藏些食材，或吃，或卖，都正常的很，并不是什么稀奇的事。
厨子们并没有被放回厨房，而是分别关起来问话。金玉钏私下里将翠芽叫到了一间屋子里，翠芽进来，见只有她与金玉钏，脸色发白，“扑通”一声跪下，眼泪刷刷往下掉，声音颤抖：“小姐，为何叫奴婢来？奴婢可什么都不知道。”