姜嫣迟疑地点头，翻完最后两页：“这部话本子，和我以前看的话本子截然不同。我以前一直以为，世间男儿多深情。可这册话本子里的李甲，居然为了千金把杜十娘给卖了，实在可恨！”
小红听得心惊肉跳，讪讪道：“这话本子不好看，小姐还是换一本吧。”
姜嫣将《杜十娘怒沉百宝箱》放到一边。
小红正要将手里的《戏梦情缘》递过去，岂料姜嫣又拿起一本崭新的《铡美案》。小红焦急不已，事情和她预想的截然不同。
“小红，你先出去，我再看一会儿就睡。”姜嫣捏了块糕点，津津有味看《铡美案》。
小红只得退出，屋外月色沉沉，海棠一簇簇积压在枝头。小红眼见四周无人，悄悄溜出白梅院，准备去清台坊报信儿。岂料刚转了个弯儿，迎面撞上大少爷姜时。
姜时似乎早在等待，从阴影中缓缓走出来，一双眼睛阴鸷冷漠：“小红，更深露重，你这是要去哪里？”
小红吓得双腿一软，瘫坐在地。
...
沈白玉回到白梅院，吃了午饭继续午睡。
接下来的日子，沈白玉每日大门不出二门不迈，过得十分潇洒自在。澹台氏还在和沈镇山闹脾气，日日冷战，其实管家之事并不算难学，考验的是管理者的统筹能力。但澹台氏自尊心太强，总觉得受了天大的委屈，日日闹着，府里鸡犬不宁。
期间，澹台氏派人来找了沈白玉好几次，软硬兼施想把管家权送回去，全被江洵和大黄给拦下了。澹台氏气得直接停掉了沈白玉院子里的月钱，想要以此责罚沈白玉。
但沈白玉早有准备，祖母临终前留给她不少田产铺子，每年利润颇丰，沈白玉有自己的小金库，不愁吃喝。
日子就这么一天天过去，沈白玉每天吃得好睡得饱，某天早上起床照镜子，惊讶地发现原本枯瘦的小脸竟然有些圆润了。
她终于胖了！
午后，江洵抱着刀，看趴在石桌子上练字的沈白玉，终于忍无可忍道：“小姐，您应该出门走走。”
天气转暖，春天的太阳将白梅院照地暖洋洋的，沈白玉终于迈出热乎乎的暖阁，将每日休闲的场所换成梅花树下的石桌子。铺上笔墨纸砚，每日在暖暖阳光下练字，写写画画，好不自在。
沈白玉自在了，江洵可不自在！
他费尽心机潜入将军府，留在沈白玉身边，是想通过沈白玉获取到将军府的机密，或者暗杀沈镇山。但是沈白玉每天窝在院子里，江洵这个护院也被迫每日留在白梅院，好不憋屈。
“不想出门，我只想每天吃了睡，睡了吃。”沈白玉挽起袖子，在宣纸写下大大的“惰”字。
江洵喟叹。
江洵这些年在外面四处奔波，为了他的计划昼夜辛劳。现在居然莫名其妙被困在一方小小的院子里，每日看着一个小姑娘吃吃睡睡...江洵想走了，走之前需要把沈白玉悄无声息处理掉。
江洵有种直觉，哪怕现在沈白玉真的暴毙在白梅院，恐怕十天半个月也无人知晓。
每每念及此处，江洵难得动了恻隐之心。他在沈白玉身上仿佛看到了幼年的自己，和弟弟活在幽暗的越国冷宫，哪怕化为白骨也无人察觉。
“江洵，你说你有五个哥哥，他们还活着吗？”四下无人，沈白玉才会唤江洵的本名。她手里的毛笔转动，墨迹撰写的横竖撇捺十分精致。
江洵站在梅花树下：“回小姐，我的五个哥哥全都死了。”
沈白玉倒吸一口凉气：“全死了，怎么死的？”
江洵：“受灾而亡。”
其实不是，他的五个哥哥死法各异...活活饿死，自缢而亡，撞柱自尽、坠楼摔得四分五裂以及活活气死。皇权斗争，你死我活，江洵是最终的获胜者。
沈白玉以为江洵的兄长们死于天灾，难得心生同情。
她写完【懒】字，又换了张宣纸：“生死有命，你也不要太难过。以后只要你尽心尽职，我定能保你衣食无忧，不必走上你哥哥们的道路。”
江洵面无表情：“多谢小姐。”
天儿回暖，阳光暖融融，沈白玉被阳光照得浑身暖融融，她难得兴致不错，练完字后开始画画。工笔描绘，大黄狗肥壮的身形初见轮廓，沈白玉正要画狗尾巴时，月亮门下的大黄忽然汪汪大叫。
“汪汪汪！”
翡翠说：“小姐！将军来了！”
沈白玉微错愕，放下毛笔。
大理寺和东武卫捉拿逃犯无果，东宫那边似乎不再追究，沈镇山也难得有了空闲时间。只是沈白玉没料到，父亲居然会来白梅院找她。
沈白玉有隐秘的期待，又有一种不太好的预感。
沈镇山并非空手而来，他还带了补气血的药材、漂亮的布料，还有一把镶嵌宝石的小匕首。
“三丫头，你这画栩栩如生，字写得不错。”沈镇山端详沈白玉的画，赞不绝口。
沈白玉低头：“多谢父亲夸奖。”
沈镇山：“看你气色不错，想来病应该是好了些。”
沈白玉：“嗯。”
沈镇山：“给你送了些东西，那把匕首用来防身。”
沈白玉：“谢谢父亲。”
父女之间生疏了太久，你一句我一句，每个字都干巴巴地没有水分。
沈镇山实在不知道说什么，转向旁边的江洵。江洵身穿黑色护院服，肩宽腿长身姿挺拔，如同一柄即将出鞘的利刃，沈镇山捋着胡子：“你是三丫头新招的护院？之前在长街上见过，身手倒是不错。”
沈镇山看到江洵，终于想起来清晨长街追捕逃犯的记忆，沈镇山回过头：“三丫头，你那日清晨在长街上遭遇逃犯，可否受伤？”
沈白玉垂眸：“没有。”
过去五六日，掌心雪白，完全看不出任何擦伤，好像她从未受过伤一样。但手掌摩过粗粝石头带来的刺痛，却已经长长久久地留在心里。
阳光温暖，白梅院内气氛陷入尴尬。
沈镇山手掌悄然握紧，微咳一声，话锋一转：“三丫头...是这样的，我看你风寒已经痊愈。你母亲她多年没有管理内宅，经验不足，你有空可以帮帮你母亲。”
沈白玉只觉得白日的太阳骤冷，冷得她心头发凉。
沈镇山忙解释：“你放心，不是让你像以前那般全权管家，只是帮你母亲打打下手。姝儿年幼，你是姐姐，后宅没有其他女眷，家里需要你。”
这几日澹台氏和沈镇山冷战。
沈镇山毕竟爱了澹台氏几十年，看澹台氏每日以泪洗面，绝食生闷气，人瘦了一大圈儿，沈镇山哪能不心疼？
刚好三丫头身子渐渐好转，沈镇山在妻子和小女儿的软磨硬泡之下，生出了让三丫头继续管理后宅的念头。
沈白玉没有直接回答，而是取出石桌上的一摞摞宣纸，宣纸上字迹整洁雅致。沈白玉道：“父亲，您还记得我五岁夏天的一个午后，我在院子里练字。您刚好路过花园，您夸我字写得好。”
沈镇山皱眉，显然想不起这码子事儿。
沈白玉说：“那是我第一次得到您的夸奖，从那以后，每天午后我都去院子里练字。我等您回家，等您路过院子，等您夸我...但是我等了大半年，我什么都没等到。其实有好几次您路过院子，没有走过来看我，我只能看到您匆匆往主屋走的背影。”
沈白玉对沈镇山最多的印象，是他伟岸高大的背影。
如山，高不可攀。
试图攀过，摔得浑身是伤。
沈镇山浓眉蹙起，一时间竟无言可对。
沈白玉鼻梁微酸，心脏钝痛，语气近乎哀求：“父亲，您让我休息吧，这些年我真的很累。”
有谁能懂，她活了两世。
她真的很累。
可惜沈镇山不会懂她的疲惫，在骁勇善战的老将军眼里，男人征战沙场才是真正的疲惫，女眷在后宅只是享清福。他深深皱眉：“三丫头，你小小年纪——”
话刚出口，守在白梅院月亮门下的大黄汪汪汪叫起来，主屋照顾澹台氏的王妈妈匆匆道：“将军，不好了！夫人她刚才不小心摔倒，手划破了！”
沈镇山大惊，撂下沈白玉匆匆离开白梅院。
阳光几乎刺眼，沈白玉又看到父亲熟悉的背影，那高大巍峨如山的背影和幼年时花园走廊的背影重合，泛黄陈旧的岁月里，还有无数父亲的背影倒映在沈白玉的瞳孔里。沈白玉眼里的期待、卑微、失望、绝望，在时光飞逝里化为一滩无波无澜的死水。
“小姐，你...你...”江洵诧异。
哭了？
沈白玉闭了闭眼：“把宣纸烧了。”
沈白玉走回屋里。
江洵将石桌上的一摞宣纸收集起来，他回头看沈白玉离去的背影。春光融融万物复苏的季节，沈白玉身形单薄消瘦，江洵几乎生出一种错觉，沈白玉脆弱地仿佛能被任何人压垮。
明明住在将军府，有父母有兄弟姐妹，沈白玉偏偏像个孤家寡人。
从那以后，江洵再也没见过沈白玉在院子里练字。