花袭月回了城，却寻不到鹤家兄弟二人的踪迹，气鼓鼓地回到县衙，入了架房，李乘歌正与一个老头说话，花袭月一屁股坐在椅子上，端起桌上的茶盏便喝。
她浑身都是泥污，顶着一张大花脸，李乘歌暗笑道：“怎么，去泥塘里捉野鸭子了？”见县丞狐疑着，解释道：“哦，鹤大人，他是我的随从，白日您没在公廨，没见过，阿吟，这位是鹤廉，鹤县丞。”
“见过，鹤县丞。”花袭月起身，敷衍地行了个礼，椅子上留下一团泥水。
鹤廉颔首说：“哦，许是这城里没有吃鸡鸭的地方，让这位小兄弟好找。”
“哦？今日翟大人设宴时，我便见桌上没有这类家禽，当是翟大人不爱吃，原是整个城都不吃啊，这是为何？”
“大人有所不知啊，仙鹤邑原先不叫仙鹤邑。”
李乘歌点头：“这我知道，有了鹤才改名叫仙鹤邑。”
鹤廉抚着银须道：“那时候，城里的人还是吃家禽的，闹蝗灾那年，庄稼颗粒无收，靠着家中那点屯粮好容易将冬天熬过去，开春化雪加上雨水太过丰沛，泡毁了地耽误春种，上头地赈灾钱粮迟迟不到，就有人把主意打到鹤身上了，鹤群一如往年，也是这个时节，来到城西泥沼地，就再也没走了，都吃完了。”
“那该叫吃鹤邑，”花袭月鼻间一嗤，似有不屑，泥点子顺着她的裤腿往下滴，她俯身去拧，忽然小声“咦”了一句。
鹤廉面上挂不住，假装没听到，继续说：“后来，钱粮到了，可不知从哪传出，吃了鹤肉，死后能飞升成仙，那年，鹤群来此地繁衍生息，却都葬生人腹中，久而久之，仙鹤邑就再也没有鹤了。”
“原来如此，这挨家挨户的鹤形灯笼，”说着她端起茶盏，转了一圈，看着茶盏上的纹样“连这上面都是仙鹤纹样，我当是本地习俗。”
“哎！”鹤廉长叹一声，拍着膝头说：“报应啊！自那之后，县城频发人口失踪，那些失踪的人无一例外都是吃过仙鹤的人，不论男女老少，自那之后，百姓便怕上了，日夜供奉鹤大仙，不再吃相似的禽类。”
“难怪前几年，上京这边没有再接到关于仙鹤邑人口失踪的案件，怎得从去年又开始了？”
鹤廉摇摇头，巍巍起身说：“老朽也不知，李大人请恕老朽无礼，老朽年纪大了，衙门安排了两间房，大人，请自便。”
李，花二人起身送鹤廉离开。
“说罢，怎么回事？”李乘歌回身拎着花袭月的后领，也就后领处还算干净。
花袭月似是受了天大的委屈，又一屁股坐回椅子上，盘腿嘟囔道：“鸡没吃着，吃了一嘴鹦哥毛。”
让花袭月吃瘪可不容易，李乘歌轻轻一笑：“不让你跟来，你偏来，来了又发牢骚。”
“你们都不在，连阿婆都回诏国了，我一个人有什么意思，我得盯紧你，让你好好帮我查案。”
李乘歌有些无奈，从身上摸了一个油纸包出来，递到花袭月跟前：
“喏，甜的，下午托衙门里的捕快帮忙买的，这个味道跟乳扇酥很像。”
“嘻嘻，还是你最好，我师兄可真是没心肝的，说走就走。”
那可是他阿父啊，李乘歌能理解。
花袭月接过饼，顺手将字条递给李乘歌。李乘歌展开一看，面上一惊：
“你碰到谁了？这是哪来的？”
那字条上写着：李乘歌一行三人已到仙鹤邑。
花袭月仰着头，嘴里含糊不清，将今日之事全部说与李乘歌。
“嘶，楼小楼，没听过，只听过史丹有一位小将军，如天降神兵，领军三年，没有败绩，这也是近几年，我大黎不愿再与史丹交战的原因之一，那位将军也姓楼，叫作楼云初。”
“是与不是，明日便知，我约了他醉鹤楼见，倒时，凭你我二人制服他，胁迫他放了叶世聪。”花袭月嘴角浮现一抹笑意，是坏笑，他身上那对兵器，自己甚是感兴趣。
入夜，二人分阁而眠，李乘歌忽听花袭月那间房，窸窸窣窣，不多时，听到门“吱呀”一声打开，又合上，本想跟上去拦着，又作罢，白日已然告知知县，他是个跑腿的，鬼鬼祟祟出去探消息即便让人瞧见，也不会说什么。
她躺在床上辗转反侧，脑中浮现着‘二鹤亭’三个字，总觉得哪里不对，那个‘二’字与其他两个字不大对称。
除此之外。。。仙鹤邑的人口失踪，太过蹊跷了，即便是鹤大仙显灵，中间那几年怎么没动静了？
她干脆翻身下床，点着烛台，翻看仙鹤邑失踪人口的卷宗。
夜渐渐深了，李乘歌困意袭来，翻到去年年末那一页时便撑不住，趴在桌上睡着了。
仙鹤邑没有鸡，她是让外边的人声吵醒的。
李乘歌赶忙整理了一番，敲了敲隔壁的房间，无人回应，花袭月似是一夜未归。
只好作罢，去了前厅，翟知县正与鹤县丞说话，见她进来，两人脸色不似方才般严肃，都躬身行礼，邀她一同品茶。
昨夜没睡好，李乘歌强打着精神与二位大人说话，余光瞥见，鹤县丞与自己用的茶盏并不相同，没有仙鹤纹样，正待开口问，花袭月带着一脸兴奋冒冒失失地进来说：“跟我走，带你看个有趣的。”
李乘歌瞪了她一眼，花袭月赶忙同两位大人行过礼，便拽着李乘歌走了。
留下两位大人，面面相觑。
“那。。翟大人，老朽先告退了。”
翟勇撇了撇茶沫，一言不发点点头。
“你这样没规矩，会让人瞧出端倪的，”出了县衙，李乘歌挣脱她的手，“我是来查案的，没工夫陪你玩。”
“咦？这怎么是玩呢，这也是办案呀，你先跟我走，一会便知。”
李乘歌只得随了她，眼看出城了，“这到底要去哪啊？”
花袭月鬼机灵般一笑，“快到了。”
路过‘二鹤亭’，花袭月带着她钻进路边的一片芦苇地，她的脚步越来越轻，鬼鬼祟祟，李乘歌也不自觉放轻脚步，“再往前边走可就到史丹西大营了。”
“嘘！”
也不知蹑手蹑脚走了多少里地，出了芦苇地又是一片密林，两片林子被一条奔流的大河分隔，远远望去，前面黑压压一片，不知深浅。
花袭月停下脚步看她，“一会跟着我，别叫史丹人发觉。”
只见她攀上一棵树，招呼李乘歌上来，李乘歌顿了顿，掀起袍子一角塞进腰间，脚下用力一点，攀上树枝，除了对面驻扎军营，什么都瞧不见。
“咱们再往高处去点。”说着，花袭月手脚并用像只猴子一般，一会工夫就只剩一个小点。
李乘歌心里有些急躁，两军此时剑拔弩张，若是让对面发现有人窥探军营，是件麻烦事。仰头瞧了半天也不见她下来，只得攀上去，“你玩闹也该分时候，你——”
花袭月指着前方，她看过去，那丛林中有一摊泥淖，很大一摊，泥淖中站着成群的鸟，朱红嘴，雪白毛，正悠闲地梳理着身上的羽毛，还有些静静地盯着泥沼，爪子小心地踩着，似是捕捉猎物。
“这。。不是没有鹤了吗？你怎么找到这里的？”
看着李乘歌讶异的模样，花袭月笑得很得意。
二人回到‘二鹤亭’，花袭月瞧着周围没有人，这才说起昨夜的事。
昨夜她拧裤脚的时候赫然发现自己脚踝处有奇怪的印子，还破了皮，似是被某种硬物剐蹭过，仔细回想，自己白日也没出什么状况，除了掉进泥沼。
她当时陷在泥沼里虽然时间不长，可并未感觉被拽向深处，反而似是踩到过什么，当时以为是沉下去的树枝或石块，昨夜又听李乘歌提起史丹小将军楼云初，若自己遇见的真是他，他为何会出现在那？
当即决定再探一次，到了白日陷进去的泥沼边上，兜了几圈，没有发现异常，她便找根长树枝捣下去，搅了搅，这一搅不要紧，果然搅到了异物。
白日那鹤家两兄弟，摆明了要下黑手，他二人别着自己，胖子力气大，花袭月不易挣脱倒也说得过去，可那瘦子不同，瘦子是有功夫在身上的，他二人也没料到花袭月看着白白净净书童模样，居然也是会武功的。
花袭月猜测，那时鹤家两兄弟知道她会武功不好对付，便萌生了退意，恰好看到那只鹦哥，瘦子使劲送了花袭月一掌，想叫她跌进泥沼里淹死，可没得逞。
月影幢幢，四下寂静时，她借着风声隐约听到空灵的鸟鸣声，不远处就是两国交界处，好奇心作祟，当即一脚跃过河界，闻声而探，这一探不要紧，人人都说吃完了的仙鹤却出现在史丹境内！
李乘歌百思不得其解，合着这全县上下都在撒谎啊，目的呢？
“或许没有撒谎，只是他们不知罢了，我打听过，自打出现人口失踪，那一片已经没人敢去了。”春日的阳光泼在她脸上，玉面小书童顶着乌青的眼，打瞌睡，枕在春风里合上眼。
李乘歌凝神思索着，抬脸又瞧见‘二鹤亭’三个字，双手扒开她的眼皮，说“欸，你去那个匾额上，搭一根树枝我瞧瞧。”
随即低头找了根短一些地递给花袭月，花袭月揉了揉眼睛二话不说，飞身攀上檐角，将树枝横在‘二’上。
李乘歌端着下颌看了片刻，点头念道：“该是如此。”
“讲讲。”
“你先下来。”
花袭月正待落地，余光瞥见几行小字，凑近了看，是人名。
“你发现什么了？”
“人名。”
“是不是三个？”
“呀，你都知道啦。”
“没猜错的话，这个亭子本该叫‘三鹤亭’不知为何去了一横，那上面的名字，是不是姓鹤。”
花袭月又来了精神：“还是我们见过的人。”
“鹤知一！鹤知二！”
花袭月拍手称赞，“还有一个呢？”她有心考考李乘歌。
“鹤知首！”
“啊？为什么不是鹤知三呢。”
李乘歌抿嘴笑道：“那知县不都说了，死了大哥，都有一了，当然得是首啦。”
李乘歌话锋一转，疑云上脸：“想不到这仙鹤邑的人口失踪案，竟与八美案扯上关系。”
花袭月哈哈大笑，转到李乘歌面前说：“你都没见过美不美呢，就八美了。”
二人说说笑笑往城里走，却不知暗处有一双眼睛已经盯上了。