“我饿了。”花袭月摸着肚子，她肚子里的馋虫叫唤了。
二人路过一家羊汤馆，花袭月闻着味就进去了，刚坐定，听得旁边有人闲话道：“你说这绿柔姑娘和青瑶姑娘什么时候回来，少了她俩那鹤舞九天总是缺点意思。”
同伴不怀好意的起哄道：“我看你是看上她俩了吧，你家可是有个母老虎，一下娶俩小的回去，不得给你抽筋剥皮？”
“你可别乱说！我就是看她们人美，舞也跳得好，换成紫颜姑娘，朱慕姑娘我也关心！”说罢，暗暗叹气道：“可别出事了，今年又有人失踪了。”
“嗐！你瞎操什么心！今年与往年可不同，今年不见的可都是男子，还没说有女子不见的。”
说者无意，听者有心，李乘歌在脑中翻着昨夜看的那份卷宗，是了！去年年末至今年，失踪人口全数为男子，还是青壮男子！
热乎乎的羊汤上桌了，“吃饱了才有精力查案的，掌柜的，多拿些辣椒来。”花袭月替李乘歌摆好筷子，自己抱起碗，埋头喝起来。
她吃得风卷残云，也顾不上烫，确实是饿了，吃完，心满意足的搁下碗筷，嗝了几声，百无聊赖地四处张望。
忽然，她摸出几个铜板一扣，从李乘歌手中夺下筷子，撂在桌上：
“走，快点。”
门口掠过两个熟悉的身影，李乘歌会意，二人追出门外，跟着那两人到了一条小巷子，七拐八绕，绕进死胡同。
二人对视一眼，慢慢向后退了几步，同时掀翻墙角的猪笼，揪出一胖一瘦二人。
花袭月当即一个巴掌甩在胖子脸上，怒骂道：“敢算计姑奶奶，死胖子，抽死你！”说着便左右开弓，花袭月上了劲，抽得他胖脸一浪一浪，胖子抱着头哇哇大叫。
瘦子扑通跪地求饶，花袭月也没放过他，直到李乘歌阻拦，“你跟两个傻子较什么劲？”
“他不是傻子！”
另一个说：
“他不是傻子！”
说完两人瘫在地上抱头呜呜大哭。
花袭月又好气又好笑，“闭嘴！再哭还抽！”
二人咧着嘴，不敢哭了。
“你们为何要害我？”
鹤知一：
“因为你要吃鸟。”
鹤知二：
“因为你要吃鸟。”
“吃鸟怎么了，姑奶奶饿了，连你们都吃！”
“鹤大仙要惩罚吃鸟的人！”
“鹤大仙要惩罚吃鸟的人！”
花袭月拿他们没办法，摊了摊手：
“你来，你来。”
李乘歌瞧了她一眼，看着二人：
“你们为什么叫鹤知一，鹤知二？”
“因为我只知其一，不知其二。”
“因为我只知其二，不知——”
“不知其一？”李乘歌抢话道。
胖子不乐意了，瞪着眼睛重复了一遍：
“因为我只知其二，不知其一。”
花袭月叹了口气，翻白眼道：
“再问下去，天都黑了，抓回去，分开关，揍一顿，看他们能不能说人话。”
瘦子一听，急了，“凭什么捉我们？”
胖子刚要附和，见花袭月活动着指关节，窝囊地垂下头声如蚊蝇般把那句话说完：“凭什么捉我们？”
“就凭你们杀了你们的大哥鹤知首，企图装疯卖傻逃脱罪责！”
李乘歌本就怀疑，这二人装神弄鬼阻拦他们入城是有不可告人的目的，眼下得知，死了人，便在心里断定，他二人是怕查出他们杀人的事。
吓得两兄弟一哆嗦，“啊？那你俩真是坏透了。”花袭月在一旁冷嘲热讽。
“大哥不是我们杀的！”这下倒是异口同声了。
“别跟他们废话，带回衙门，胖的炼油，瘦的火烤，然后把瘦子放在油里煎得两面金黄，撒上些葱花佐料，然后。。。”瞧李乘歌瞪着她，她闭嘴了。
胖子露出了惊恐之色，是个不经吓得，李乘歌心里有了主意，“你带鹤知二走。”
“啊？带哪去？”
李乘歌咬着牙，说：“你说呢。”
“哦哦。”花袭月会意，拎着鹤知二的领子要走。
“我说，我说。”鹤知一肯开口了。
“回衙门说。”
“这。。我弟弟怕见官老爷，小时候偷鸡，被打了，这才。。”
李乘歌盯着鹤知一半晌，“不成，回衙门。”
鹤知一听，眸子一暗，起身时趁她们不注意，抓起地上的土一扬，李，花二人赶忙掩住口鼻，却见鹤知一利索地提起鹤知二，一个瘦子，不费吹灰之力拎着一个胖子逃跑，当真是有些功夫在身上，可李，花二人也不是等闲之辈，大喝一声，追了上去。
眼瞧着越追越近，鹤知一心里暗叫糟糕，丢下胖子，自己跑了，边跑边回头喊道：“兄弟，别怕，哥哥会救你。”
花袭月见状，飞身追了上去，李乘歌只得先将胖子带回县衙。
到底是吃了对仙鹤邑地形不熟悉的亏，任凭花袭月轻功再好，追到城外，瞧着一望无际的芦苇地，也犯了难，只得飞身腾起，在空中驻足片刻，原本还能听见断断续续穿梭在芦苇里的“沙沙”声，随着沉闷的“扑通”声，彻底没了响动。
花袭月顺着声响来到一片泥沼，正是昨日自己被推进来的地方。那泥沼上还挤出几个泥泡，花袭月等了半炷香时间，随即笑了，转身回了县衙。
这个泥沼，大有文章，跳下去会死，也不会死，反正李乘歌捉了鹤知二，他鹤知一迟早得自己上来。
牢房里，鹤知二坐在地上如同一座小山包，耷拉着脑袋，东张西望，不一会，花袭月开了牢门进来，挨着李乘歌边上坐，趴在李乘歌耳边说了几句话，“死了？”李乘歌大惊失色，花袭月点点头。
骤然，鹤知二像被火燎了屁股般弹起：“死了？！我哥哥死了？！不可能！不可能！”嘴里叫嚷着，已经是夹杂着哭腔含混不清，抓着牢门“哐哐！”脑袋使劲往上撞。
花袭月一把拦住要去制止的李乘歌，“等等，看他装疯卖傻到什么时候。”
李乘歌有些担忧，这鹤知二看起来不像装的，别弄出人命才好。
片刻，鹤知二安静下来，肥硕的脸颊挂着眼泪，他呜咽道：“我兄弟。。我兄弟怎么死的？”
花袭月跳下草塌，悠然走到他跟前，俯身盯看着他：“掉进泥沼里，已经沉下去了。”
鹤知二倏然瘫坐在地上，喃喃道：“掉进泥沼了。。。掉进泥沼了。。。”
他不闹了，还有些放下心，看来掉进泥沼的鹤知一当真是死不了。
二人退出牢房时撞见翟勇，翟勇刚从外边回来，今晨听说他的夫人女儿回家省亲，似是才送走，风尘仆仆地来了。
“听说大人捉了鹤家兄弟？可是犯了什么错？”
李乘歌拱手，客客气气道：“哦，大人，只是鹤知二，没什么，问两句话罢了。”说完，低头瞧了一眼翟勇的靴子，靴子边缘沾了泥，翟勇见状，拢了拢，带着歉意说：“让大人见笑了，夫人和小女好多年没回家了，这才送得远了些。”
李乘歌笑着摇摇头，“无妨，大人多礼，大人与夫人伉俪情深，让人羡慕，今日不必备我们的晚饭，我与阿吟不回来。”
翟勇愣了片刻，点头道：“大人，这。。史丹的事，该如何啊，下官实在是惶恐啊，万一真打过来，遭殃的可是我大黎子民啊。”
有时镜夷和叶枕舟，李乘歌不担心史丹的事，倒是面前的翟勇，更棘手一些，段玉裁要的东西，在他手里，怎么看，这翟勇也不像是段玉裁会用的人。
***
东大营帐子里，时镜夷正在看一张字条，忽地被人一把夺走，“不请自取，是为贼，时大人竟有这等癖好？”
时镜夷漫不经心抬首，盯着眼前这位的叶公子，从第一天来了东大营，时镜夷便听出他是那日在姜府同花袭月掳走汪纪纲的人，他不问形势，反倒与史丹的女子打成一片，连着两日陪着史丹郡主又是猎兔子，又是去河里摸鱼，这样的人，居然是花袭月的师兄，但时镜夷没戳破，想看看他的能耐。
“叶公子，如今史丹蠢蠢欲动，你与敌国走得这般近，且叶将军困于敌营，难不成你父子有投靠之心？”
叶枕舟笑了，笑得毫不在乎，双手托着袍子坐下，慢悠悠道：“我瞧时大人也不急啊，我父亲被掳走多日，时大人也不设宴谈判，这几日喝茶射箭打马球，想必是已然想好对策了吧。”
时镜夷不语，自顾自拎起桌几上的茶壶，叶枕舟见状，按在茶壶上：“时大人帐子里有的是好茶，何必来我这屈尊降贵。”
时镜夷眼眸半敛，翻手一沉，茶壶脱手，叶枕舟左手一抬接住，时镜夷抬脚又是一顶，茶壶倾斜，茶水流出，他右手茶盏已接在下方，叶枕舟伸脚一提，茶壶稳稳落在桌几上，茶盏里一滴水也没有。
时镜夷收回茶盏，倒扣在桌几上，说“你若不是来想法子的，就回仙鹤邑找你师妹去，离人绝已经不在上京了，你猜他会在哪？”
叶枕舟面上一怔，随即扯了扯嘴角：“时大人，果真是深藏不露，既你已然知晓我的身份，那我便要问上一句，时大人为何要帮她？仅仅是想从她口中得到知宫里那个桩子的名字吗？”
时镜夷掸了掸袖子，漫不经心起身道：“那叶兄又是为何对她唯命是从，仅仅是因为同门吗？”
叶枕舟心里“咯噔”一声，这时镜夷究竟知道些什么，随即面不改色，笑了：“我与她是竹马之情，理当如此。”
“那条子我看了，她说城中有一摊泥沼或许通向城外，时某得劳烦叶公子费心找找，若想早日迎回叶将军，此时，可不是隐瞒线索的时候。”
说罢，大步流星踏出。
即便花袭月不捎信来，这两日，叶枕舟已然发觉有一处地方不对劲。
他陪着史丹郡主，打猎时，每回路过山头南北角，往渊国方向，郡主便会以出了大营范围，兄长会怪罪为由而折返。
叶枕舟听闻，这史丹郡主，性子豪爽，不拘小节，与他的兄长关系极好，但凡兄长出征，总要带着她，不为别的，只为这小郡主也是个能打仗的。
兄妹二人，一人主阵，一人侧翼，总能打敌人个措手不及，岂会是个惧怕兄长训斥的主儿，且，连着两日，叶枕舟发觉，这郡主的随从，多了两名女子。