这日，几人在酒肆闲谈，叶枕舟瞧了一眼窗外道：“说是闹时疫，我看着昊都繁华依旧，倒不似传的那般玄乎。”
“几位，是外地来的吧，这可不是时疫，是得罪了树神降了罪。”
忽然身后转过身一个人，头戴斗笠，脸上有一道疤痕，贯穿面目，背了一把大刀，一个人坐了一张席。
叶枕舟起身抱拳：“敢问阁下。。。”
刀疤脸也起身抱拳：“在下苏老三。”
花袭月挪了挪屁股，饶有兴趣道：“苏老三，来这坐。”
苏老三面上一怔，打眼瞧着花袭月，年纪轻轻，没说两句邀人同席，好似个初入江湖的雏儿。
顿了顿，便跨步坐在她旁边。
叶枕舟做介绍时，只说是带着妹妹来投亲的。
“苏兄方才说得罪了树神。。是梧栖树神吗？”
苏老三神色晦暗，双臂一抱，点点头。
昊都城西一百里，有一个叫作打马度的村子，那村子原本水土富饶，群山环绕，是个桃源之地，直到有个采药的，进山遇上大雨，被冲下山，误入一片人迹罕至的树林，那里生长着参天的梧栖树，要知道，这种树只在话本子听过，先祖皇帝正是用此树树皮锻造的兵器，才能在战场战无不胜，为渊国打下这片天地。
这梧栖树本就无法再生，随着大渊建立，这种树已经鲜少能见到了，加之，先祖皇帝感念神树助他打下江山，便奉为渊国神树，不仅禁伐，还在中央大街建造了一棵，每逢盛大节日，渊国子民便会朝拜神树，举行祭祀。
那采药的逢人便吹嘘自己见到神树，得神树指点，才走出那迷宫似的树林。
说者无意，听者有心。
有些见钱眼开的，前赴后继地找那片林子，不为别的，那梧栖树结的果实可治百病，但十年一结。
没有几个人能真正寻到梧栖树，更别说果子了，直到两年前，山中传来一声巨响，山下房屋皆震荡，村民说，山中见了火光，烟雾直冲云霄。
说来也怪，好好的天，骤然风云巨变，黑云压顶，瓢泼大雨起，连着下了七天七夜，不仅浇灭了山火，还冲出一条山路，一条溪流。
一开始，村民还说神树显灵，纷纷取溪流之水引用，美名道“灵泉”。
可好景不长，不到一年，山下的村民接连生病，生的还是怪病，药石无医。
村里的长者说，是人们扰了神树，神树降了惩罚。
从此桃源不在，打马度成了没有黎明的炼狱。
“咦？”花袭月疑惑道：“不过一百里，怎么昊都没事啊。”
“因为打马度，只进不能出，进也需要相关手续才行。”
“那打马度的村民岂不是等死？”
苏老三眸子一暗，面布阴云，见叶枕舟盯着自己，随即咧嘴一笑：“嗐，谁让他们动了歪脑筋。”
“敢问苏兄脸上的疤。。？”
“哦，”苏老三摸上自己的脸满不在意道：“年轻的时候不知深浅，与人打架，叫人砍的，吓到各位了。”说着哂笑着将斗帽压了压。
正说着，离人绝举着招魂幡进来了，花袭月使了个眼色，离人绝坐在离他们不远处喊道：“小二，上壶茶。”
苏老三横了他一眼，不屑道：“倒是让这些臭道士发了死人财。”
这打马度的时疫没传过来，但昊都的人却如惊弓之鸟般，家家户户找人做法驱邪。
苏老三回过头问道：“我方才听几位提起打马度，可是感兴趣，要去瞧？”
李乘歌摇摇头：“苏大哥，我们刚到此地人生地不熟，听到奇怪的事，总要多问两句，既然那打马度像苏大哥说得那么吓人，我们兄妹几人探了亲便走了。”
“哦。。”苏老三似是有些失望，随即抱拳：“那苏某就不便打扰了，苏某还有些事。”所以瞥了一眼自己茶席还没喝完的茶，起身迈步，提起茶壶一饮而尽。
“嘿嘿。”一笑：“方才苏某也算当了回说书先生，这。。。”
叶枕舟轻笑一声：“苏兄有事先走吧，我兄妹几人与苏兄相识一场，也是缘分，这茶，我们该请。”
苏老三点头致谢，大步流星走了。
“占便宜就占便宜，还什么说书先生，蹩脚。”花袭月嗤了一声，勾勾手腕：
“离人绝，你打探到什么？”
离人绝赶忙端着茶壶坐回花袭月那一桌，刚要开口，花袭月皱着眉：“你这袖子撸这么高做什么，生怕别人瞧不见你的铁臂，道士得有个道士的样子吧。”
离人绝低头，把袖子拽了拽，小声道：“小师傅，我去别人家作法的时候，这手臂是藏在包裹里的。”
“好了，说吧，翟勇的家眷去哪了。”
这几日，离人绝扮成道士，挨家挨户敲门，专挑守城士兵家宅，他们通常白日很少在家，也无富裕钱财请人做法事，听说有道士为积功德无偿作法，一传十十传百，离人绝数日连着跑了几十户人家，终于在西门守城士兵家中打听到，是有一户从仙鹤邑来的富贵人家半月前到的昊都，可人没进城，就让邕王手底下的人带走了，再没出现过。
“邕王？”李乘歌疑惑道：“邕王是什么人，怎会与她们扯上关系？”
“是大渊皇帝最小的弟弟，不学无术，贪财好色，传闻，他的后院堪比簪花楼。”
“正是。”离人绝点头道：“那守城兵的家眷说，八成是看上那户人家的夫人和小姐的。”
“小姐还说得过去，夫人？”花袭月摇摇头：“口味独特。”
花袭月不知，可李乘歌早有听闻，翟勇的夫人生得雍容华贵，姿容绝丽，女儿稍逊色，却也是小家碧玉的模样，这也难怪，翟勇铤而走险，干些掉脑袋的勾当，收敛钱财，全数供她夫人挥霍。
“今晚，就去打马度。”李乘歌道，那邕王府可不是好进的。
“我可以去邕王府探一探。”花袭月道“不可。”叶枕舟摇头：“昊都不比上京，这邕王府是什么状况还不知，你若是被捉住，我们无计可施。”
李乘歌也是这般考虑，不能冒险。
“你留在客栈，有什么消息立刻通知我们。”
离人绝一听要将他一个人留下，当即摇头：“我随你们同去。”
花袭月鼻间一嗤：“我们是偷偷去，你又不会武功，去做什么？老老实实在客栈好好练你的心法。”
离人绝知道他们怕自己拖累他们，眼下也是无可奈何，他这几日不仅打听到翟勇家眷去处，还打听到梧栖树的果子能让人功力大增，顿时，心痒痒。打算，趁花袭月一行不注意，偷偷潜入，当即，假意应下。
是夜，三人扮成附近的村民，在墙后仔细观察着，西城门的守备是其他几个城门的一倍多，且重兵把守。
半个时辰换一次防，几人蹑手蹑脚顺着城墙边上靠近，叶枕舟趁换防的间隙，将一根碗粗的麻绳甩上墙头，随即几人相视点头。
“哎呀~”花袭月轻叫一声，瞬间吸引了守城士兵的注意，几人见状，拔腿就往城里跑，只听后边追兵叫嚷：“站住！”
不多时，便将几人围住，长枪对着他们却不敢靠近。
花袭月见状，跪倒在地，匍匐着，伸手去拽其中一个士兵，那个士兵见他们三人，破衣烂衫，脏兮兮的，急忙大喊：“你再靠近，死定了。”那士兵便后退喊，长枪指在花袭月脸上。
花袭月干打雷不下雨喊道：“求求你了，大哥让我们进去吧，我们没病，不信你看。”
说着把袖子撸起来，这时，另一个士兵拿着那节麻绳，小声说：“好像是从那边爬出过来。”
当即，守城兵，后退半步，所有人纷纷举起长枪：“滚回去！”
却无一不是惊恐之色，叶枕舟拉着花袭月：“算了，回去吧，妹妹，回去不一定死，在这肯定是活不了。”
李乘歌见状，突然说了一句：“阿兄，我身上好痒啊。”说着伸手在全身抓挠，守城兵一阵哗然，叫道：“再不回去，我刺了！”
叶枕舟赶忙将她二人拉起，往城外走去，三人脸上都是绝望之色，巴巴的一步两回头。
待城门在他三人面前关上，三人相视一笑，褪去衣衫往打马度方向走去。
“若不是你二人轻功太差，我才不陪你们演这出戏呢。”
花袭月甩手走在前头，他二人在身后相视一笑，“城西守备如此严格，城墙上定然有很多的士兵，白日我见墙头可是木刺排得整整齐齐，即便你轻功再好，上去了也给扎成刺猬。”
李乘歌笑着接过叶枕舟递来的丝帕，擦着脸，说完，叫住花袭月：“擦擦吧，瞧你的大花脸。”
花袭月转身瞧着那方丝帕，嗤笑一声：“就你跟师兄爱干净，我脏着吧，大晚上的又没人瞧见。”
叶枕舟低声笑道：“这打马度真如传闻般可怖，你敢碰这得水？”
花袭月脚下一顿，眼珠滴溜溜转：“如果是水有问题，那这村子里还有好些人没事，到底是什么原因呢？”
叶枕舟看着前面，有一丝担忧道：“不如，我们先找个地方过一晚，等天明了再往前走，不知前头有什么，还是不要贸然进去。”
前面是一片林子，影影绰绰，月光穿不透。
身后的路也已隐没在黑暗中，几人在林子入口处，拾了些柴火，“你们先睡，我盯着。”
李，花二人和衣而眠，不远处，有一双眼睛正盯着那一簇火堆。