“宸儿，你让为兄如何说你好呢？”朱哲琰负手站在高处踱步，李乘歌沉默不语。众目睽睽之下，当朝公主将太监总管斩首，大内已经传开了。
“你要杀也不能脏了自己的手啊，你告诉朕，朕找个由头处理了便是。。你。。哎呀，”忽然朱哲琰话锋一转，笑意扬在脸上：“还好，朕是天子，明日就叫人把你那位朋友调来做总管如何？宸儿可满意？”
朱哲琰满眼兴奋地瞧着李乘歌，期待她的感恩戴德。
“陛下，乘歌当众杀人，有罪，请陛下秉公处理，将我移交都察院审理。”李乘歌俯身道，她不想看到朱哲琰那张脸。
“你说的是什么话，你是朕的妹妹。”说着朱哲琰下了登阶抬手扶李乘歌起身，李乘歌后退几步，朱哲琰的手臂晾在半空。
“哎。。”朱哲琰轻叹一声：“你瞧，权力总会让人做出疯狂的事，若是放在从前，你断然不会如此，如今你贵为大黎公主，他人的生杀之权握在你手里，如何？是不是很痛快！”朱哲琰笑得很放纵，多年来的野心再也不用藏匿在他温良的假面之下。
“陛下。”李乘歌起身冷眼瞧他：“当年那颗掺了相思子的红丸，是李平放进先帝丹药盒中的吧？”朱哲琰蹙眉假装思忖片刻，点头道：“好像是，朕也记不清了，时镜夷找的吕太医哪有那么大的胆子敢对先帝的药动手脚，若不是朕还有后手，恐怕。。。罢了”朱哲琰摇摇头：“反正人你也杀了，倒省了朕费心思。”
李乘歌愕然，没想到他居然毫不避讳地承认了！他叫李平带自己去见徐简生，便盼着自己替他杀了李平，若是他动手，定会叫人怀疑李平是替他做了什么事才遭到事后灭口！好好，好个朱哲琰，时镜夷自诩算无遗策，没想到这看似不中用的跛子棋高一筹，戏龙者反被噬，时镜夷与李长春段玉裁的下场又有何异？
“陛下，乘歌要去探望太皇太后，告退。”李乘歌走出议事堂，身后还听到朱哲琰对她说：“宸儿，替皇兄问好啊。”
到了慈仁宫门口，余尚宫出来迎她，余尚宫十六岁入宫，早已经过了出宫的年纪，如今两鬓隐约可见银霜，“姑姑，太皇太后如何？”余尚宫面容憔悴，摇了摇头：“太皇太后，恐怕时日无多，殿下，你要早做打算。”
余霜在太后身边多年，看着朱哲琰长大，当局者迷，旁观者清，早在朱哲琰断腿时，余霜便瞧出，这个孩子心性已然大变，可太后没瞧出来。
数月前的宫变，是朱哲琰逼着太子谋反，事后镇压坐上了龙椅，那断了的腿，奇迹般地恢复如初，说明他自那时候起，便在暗中谋划。
“姑姑，我乃一介女流，又是他的妹妹，不至于对他构成威胁”余尚宫看了她半晌，事到如今，她也没有什么不敢说，若老太后没了，她难得善终，她知道的秘密太多了，“跟我走。”余尚宫引着李乘歌去了偏殿，屏退其他人后，余尚宫关上了门。
“殿下。”余尚宫俯身跪地拜了拜说：“奴婢有个不情之请。”余尚宫直起身看李乘歌继续说：“请公主殿下待太皇太后仙去放奴婢出宫。”
这有什么难的，李乘歌不明：“姑姑。。。您是皇祖母身边的人，自是您自己为自己打算，不过，姑姑既然与本宫提起，本宫便允了，姑姑现在可以起来了吗？”
余尚宫俯身跪地磕头道：“多谢殿下恩准。”
“太皇太后身子一直硬朗，今年入了冬便一病不起，殿下恐怕不知缘由吧？”李乘歌面色杂疑，看着余霜。
“因为杵击案的真相，”余霜瞧李乘歌脸色不见异常，料定她已然知晓了，“看来殿下都知道了，也对，殿下心细如发，可老太后不是，她当咱们陛下还是小时候那般温厚良善，直到陛下亲口对她说出自己做过的一桩桩一件件，老太后震惊之余怒火攻心，又气又悔，这才一病不起。”
杵击案，红丸案，郑贵妃暴毙，朱启天怎么死的，老太后一联想便知与他脱不开干系，她养虎为患，悔不当初。甚至说这些时，朱哲琰并未避讳余霜。余霜当时就觉得自己难逃一死。
李乘歌屏气凝思，一言不发的，她知道，朱哲琰此时和盘托出，应是料到太后年事已高不能承受，会长病不起，不便再垂帘听政。
只是她不明白，合宫上下也只有太皇太后真心待他，他怎么如此六亲不认。
“哼。”余尚宫鼻间冷嗤，戏谑中带着无奈说：“皇家哪有什么真情真意，一切不过是为时局做出来的样子罢了。”
“他怨先帝厚此薄彼，独宠朱哲钰，他怨太后为了朝纲稳固，不替他讨回公道，他的心里充满怨恨，连他的名字，“琰”他说不如“钰”好，他要做一位开天辟地的君主，他要将国号定为“天圣”如此大逆不道，太后怎可应允！”余霜越说越激动，眼角湿润：“若是太后当初由着他，恐怕如今也不会病着。”
大黎开国皇帝朱启明，定国号启明年，朱启文登基本想改国号，可太后不准，依旧沿用“启”字，京龙之变发生后，朱启天能顺利继位，全凭太后一力支持，加之启天帝对启明帝敬重，继续沿用“启”字，可到了朱哲钰，他不仅要改，还要颠覆。
“当年段玉裁设计京龙之变，皇祖母虽未参与，却也是睁一只眼闭一只眼不是吗？朱启文也是他的儿子，她为了皇权稳固，算计了自己儿子，如今被自己的孙子算计，不过都是轮回。”李乘歌看得清，说得直白，这一切业障不过是皇家为了权势明争暗斗得来报应。
余霜一时语塞，李乘歌也流着皇家血脉，如果从小放在宫中养着，如今只怕也是这般会手足相残的性子，“姑姑是想说，如果我从小长在宫中，只怕也会争上一争是吗？”李乘歌哼笑一声：“那确实得多谢皇祖母任由段玉裁将我养在宫外，用以挟制朱家，姑姑不知道吧，我差点就死在段玉裁手里。”李乘歌的语气越发冷漠，皇宫的一切都让她无比厌恶，一个阴谋接着一个阴谋，无上尊贵的皇权脚下垫着尸山血海，却用金碧辉煌粉饰人间太平。
余霜面上一怔，直摇头：“段玉裁怎会杀你？你在断头台那一次，是他求着太后救你的，只不过。。。”
“只不过，太后让他用他最不能舍弃的地位来交换，可他不肯，对吗？”李乘歌冷眼瞧着余霜，在太后眼里，自己也是能为了朱姓天下可以牺牲的人。
对猫儿狗儿一般的怜悯，李乘歌从来都稀罕，哪怕段玉裁并未下令叫四大上师追杀自己吗，可他也没有让他们力保自己，这与杀她有何异？
“姑姑，本宫瞧皇祖母没有醒，不便打扰，等她老人家醒了，劳烦姑姑告知乘歌来过，”说着，李乘歌起身朝门外抬脚。
“殿下！”余霜扑通跪地：“下一个就是你的亲生父亲啊！”
李乘歌缓缓转身，面无表情道：“不，下一个是启文帝和太皇太后。”
朱哲琰为了确保无人再同他分权，无人再干政，太后和朱启文一个都不会留。
李乘歌望着朱墙白瓦上停驻的乌雀，很是羡慕，她偏头对身后的小太监说：“你去备马，本宫要出宫一趟。”
“这。。。”小太监弓着身子，不敢应，陛下不允许她出宫，李乘歌顿了半晌，说：“你不听本宫的话，本宫也可以像杀李平一般杀了你”
小太监扑通跪地，磕头求饶，哭着说：“可我听了殿下的话，陛下也要杀了奴才啊！求殿下行行好，放过奴才吧！”
李乘歌提起他的后领，“你跟我一起去，回来时我自会向陛下说明。”
马车出了东华门，在雪地上留下两道车辙印，朱哲琰站在城墙上瞧着，一旁的侍卫俯身道：“陛下，可要奴才跟着？”朱哲琰笑了笑：“不必，对了，”朱哲琰微微侧身说：“待会儿公主殿下回来，你要好好管教她身边的人，听明白了，徐简生？”
徐简生垂首低声道：“是，陛下。”李平一死，朱哲琰就将他从钟鼓司唤到跟前，过两日，他便是徐总管了，日后便会传出，李乘歌为了拔擢他，当街杀了李平。
马车停在一处堆满积雪的宅门口，大门紧闭，李乘歌唤人叩门，不多时，门“吱呀”一声打开，地上的积雪塌进去不少。
“李大。。公主殿下。”阿荆穿得单薄，跪在地上，膝盖没入雪中，他的脸上没有一丝惊喜，甚至没有惊讶，那一战，少年的悲喜留在火光中，燃烧殆尽。
李乘歌下了轿子往里边走，回身看了一眼说：“你们留在门口守着。”阿荆跟在她身后，一言不发。
“冬日了，不冷吗？”“阿荆不冷，谢殿下关心”
“府中伺候的人呢？”李乘歌见院中空无一人，狐疑道。
“回殿下，都遣散了。”
“他如何了？”“回殿下——”“阿荆！”阿荆句句带着“回殿下”三个字，让李乘歌好不习惯，往日的阿荆活泼淘气，如今判若两人，像一只木偶般。
“回。。殿下。。。老样子。”阿荆怔了片刻，小声说道。
“呼，”李乘歌叹了口气：“罢了，他人呢？”
阿荆抬手指了指后院，李乘歌穿过中堂，迈入后院，院中的雪同门前一般，堆了很厚，一个人坐在树下，正仰头盯着光秃秃压满积雪的树枝发愣，那人的发丝松散地铺在身后，与地上的雪一般，都是白的，甚至比雪色更白。
李乘歌瞧着那棵树，从段府的宅子，移栽到了李府，现今又在时府，从未开过花。
“花婆非杀不可吗？”那人身子微微一怔，没有回头，李乘歌上前一步，说：“时镜夷，你既是没死，就去把她给我找回来！”
当初那支箭偏离花袭月胸口一寸，花袭月扎进时镜夷胸口的箭也偏了一寸，时镜夷宁愿她没有手下留情，可她偏偏要与自己两不相欠。
“那一场暴乱，花婆是组织人。”时镜夷淡淡说：“非杀不可。”
且不说，当日不知道花婆是那场暴乱的首领，失手错杀，倘若知道，也得杀。
“她也是诏国人！怎么？你能下得去手？”
“她不是，她是孔吟月，真正的黎国人。”
“什。。么，什么？”李乘歌的心绪跌宕起伏，可她奇怪地发现自己对于花袭月的身份一点都不在乎，不管她是孔时月，还是孔吟月，都是那个嬉笑怒骂分明，喜欢闯祸惹事的花袭月。
不等时镜夷解释，李乘歌一字一顿说：“我，不，管，她，是，谁，我，要，她，回，来。”
时镜夷默不作声仰头看着芒白的天空，扪心自问：她还回得来吗？