轿子停在簪花楼后门，有一年长女性迎了上来，掀开帘子一瞧，大惊失色：
“小爷，月姑娘这是？”
叶枕舟未作解释，只是吩咐她去寻祝药头来。
一炷香功夫，一驼背小老儿肩挎药箱的老头进了厢房。
他先是瞧了瞧花袭月的面色，再看那肩头的伤口，沉吟片刻：
“不碍事，敢问姑娘是否服了什么药？”
李乘歌心中一惊：
“服了一颗攒聚丹，那丹药有聚气凝神之功效，难不成对她有损？”
“非也非也，月姑娘体内真气乱窜，加上这伤，恐怕筋脉损伤。小老方才搭脉，觉出月姑娘虽看似内里紊乱，可那两股真气却慢慢交汇，并无排斥，甚至渐行恢复，只需处理肩头的伤，静心调理便可无碍。”
听了这话，李乘歌与叶枕舟才松了口气。
待那祝药头离开，叶枕舟拱手一揖，面色诚恳：
“多谢李姑娘搭救及时，日后若有用得着叶某的地方，尽管开口。”
李乘歌微微颔首，她不过是阴差阳错罢了，若是知道时镜夷下了药，她断不敢轻易喂她旁的丹药。
花袭月服了汤药，昏昏睡去。
趁这功夫，叶枕舟将他所知悉数告之，螺市口孩童，鬼河枉死骨，他知晓的并不比李乘歌多。
俩人只得等花袭月清醒，忽然间，李乘歌目光落在叶枕舟手中的册子上：
“叶公子可否借账册一瞧。”
“哦，请便。”
李乘歌翻着那本叫做“天焦”的册子，越往后翻心越沉。上面记录着大黎建国以来每一笔盐务运输，大部分为水运，运往多国，数额庞大。可李乘歌记得，过去几年海运常遇水寇，损失不计其数，上缴盐税少之又少，如今这笔盈利却占到盐税三成！
见她脸色有异，叶枕舟心中猜出个七八分，或与段玉裁有关，只碍于她与段玉裁的关系，不知其立场无法明说。
“那册子写了什么？”
一边花袭月转醒，见李乘歌盯着册子眉心紧锁。
“姜家历年走私盐务的详录。”
她知李乘歌有意隐瞒细节，那姜家即便本领再大，敢与漕帮狼狈为奸，可那出海的盐引总需要官府层层审批，谁有这般本事欺上瞒下做得滴水不漏。
想来这事与自己无关便也不追问，只道是时镜夷要的这本册子定能搅起朝堂腥风血雨，为他的仕途再添一笔政绩。
可她不知，李乘歌并不打算将这本册子交予时镜夷，而是另有打算。
但此处花袭月地盘，她不好明抢，只得说出了另一件事，意图博得花袭月信任。
“你们可知杵击案？”
“当年立储风波满城皆知，已故太子与三皇子的储位之争在朝堂卷起轩然大波，此事连着下狱几位阁臣，一时甚嚣尘上。最终当今陛下难压众议，立长为太子。”
“不错，我早年在督察院任职，此事我再清楚不过，那已故太子不过是被殃及池鱼罢了，本无争储之心，却被推至风口浪尖，不过一年便在担惊受怕中病死。”
“当了太子还有什么可怕的？如此胆小如鼠，若以后当真继位，只怕你们大黎也要亡在他手里。”
花袭月语中极尽戏谑，撑起身子，靠在床头。
李乘歌定了定神色，将此事娓娓道来。
***
启天四十六年，五月初四晚，刚过亥时，有个手持铁杵的汉子，悄悄潜入三皇子居住的慈安宫，并将守卫的内侍用铁杵击伤，闯入前殿檐下。
被其他内侍捉住，当即交给当时还是驻守东华门的守卫指挥使汪纪纲，由他们将犯人暂行关押。
三皇子朱哲钰受到惊吓，连夜将此事向启天帝奏明。启天帝命人将犯人移交大理寺受审，当时的时镜夷还未坐到少卿的位子，只是个司直，涉及皇家重案，无权插手审理。
奏闻审讯情况扑朔迷离，那人名叫武烈，是西夜族，为复仇进宫行刺，交代间语无伦次，黑白颠倒，疯疯癫癫。不得已，大理寺上了重刑，那人一口咬定只为复仇，随即咬舌自尽。
启天帝大怒，下令将宫内西夜族舞姬乐师全数绞杀。
犯人已死，看似成了一桩悬案。
但朝堂谁人不疑，慈安宫凭空出现一名西夜人，手持铁杵明晃晃入宫行刺，连皇子一根寒毛都没碰到便被拿下，岂知不是那位做了一出好戏，借此得圣上垂怜，将祸水东引。
无人不知启天帝偏爱三皇子，三皇子乃朱启天最宠爱的郑妃所生，启天帝迟迟不立储，皆因大皇子生母乃是一名随幸的宫女，打出生便无半分宠爱，若不是他乃第一个皇子，在这波谲云诡的后宫恐难立足。
可他毕竟是长子，大黎自建朝以来，遵循旧律，立长不立幼。
虽不得圣心，却得了一众老臣拥护，甚至太后有意无意在朱启天耳边提起长幼有序之类。
朱启天本就因着立嗣之事不堪烦扰，原想拖着，不想出了杵击案这场乱子。
登时，立储风波再起，以解元为首，联合几位阁老纷纷上奏，一请早日立储，二请彻查杵击案，以免再起争端。
一时间朝堂每日奏章皆与立储有关，有云：一日不立储，诸如此类的事件将屡屡不绝，动摇朝纲。
眼瞧，这场风雨波及自己，朱哲琦惶惶不安。
这后宫只有三位皇子，二皇子是个跛子，无力争储，世人皆知，只剩自己与老三，明面上看，此事怎么都与自己脱不了干系，便于隔日清晨早朝跪于朝天殿外，想替自己分辩一二。
解元见当朝大皇子因莫须有的猜测，陷于洪流之中惴惴不安，便心中不平，仗着自己元老的身份在堂上暗指慈安宫那位与侍卫里应外合，借刀杀人。
其他几位阁老纷纷表态附议。
朝臣似是商议过一般，每日奏章无外是两件事：立储，杵击案。边疆战报，地方税务，统统压在立嗣奏章之后，启天帝被搅扰得不胜其烦，最终难排众意，立朱哲琦为太子。
本以为，既未酿成大祸，此事就可揭过。
不料解元不依不饶，声称，杵击案真相不明，太子之位得来勉强，力谏圣上彻查此案，还太子清白，日后坐稳江山才可不落诟病，免京龙之变重演。
朱启天一听，知他暗指自己皇位来得名不正言不顺，龙颜大怒，将解元等人下了狱，治了个大不敬的罪名。
杵击案自此便没了下文。
朱哲琦自打坐了太子之位，终日惶恐，担惊受怕，不出一年便积郁成疾病死。
启天帝见朱哲琦病死，才将三皇子名正言顺扶上太子之位，将郑妃升至皇贵妃，屈于皇后之下。
可今年，大理寺却意外截获一则西夜文字消息，似与其他两位皇子有关。
大皇子早已薨世，而那则西夜文字消息，内容确是一行日期——是杵击案发生的日期。
二皇子购买过西夜良驹，当今太子豢养过西夜歌姬，独独大皇子久居深宫与西夜人无半点接触。
启天帝对当年的案子本就心中存疑，他既不相信是老大所为，又不愿相信是老三为之。可事已至此，自己膝下只剩两位皇子，出于私心，最终决定秘而不发，让此事再无波澜可生。
却不知有心之人已将消息漏了出去，当年力保大皇子的阁老，只剩下解元苟活，朝臣纷纷上谏，解元解阁老，功名半纸，风雪半生，却因一桩杵击案在狱中蹉跎了几个春秋，理当彻查此案并重新启用厚待之。
这无疑是逼着朱启天承认自己当年知白守黑不辨是非，致使忠良无端受辱。
再者，若杵击案继续查，只怕要查到太子身上了。
两难之际，已任检卫署指挥的汪纪纲善窥圣意，抢先处理了解元，可以说是狠毒乖巧兼而有之，或许也有其他的目的不得而知。
***
听到这里，叶枕舟微微点头：
“家父当年为避免卷入纷争，自扫屋檐，告假在家中养病，朝堂之事却也全数得知，确如此。”
“你想说什么？你们大黎的事与我何干？”
花袭月听了个全虚全影，不明就里。
“那孔佳良呢？与你有干系吗？”
此话一出，花袭月面上一怔，正声问道：
“你是何时知道的？”
“法场那日之后，我细细查了被你盗了身契的人，他们都曾是你孔家的人对吗？”
花袭月盈盈一笑，摇摇头：
“是你猜的吧？他们的身契都是伪造的，你是如何断定他们是我孔家的人？”
李乘歌勾唇一笑：
“身契伪造得没有问题，是出现的时间。自那场惊龙之变后半年时间里，入的行当也不是一般流民能胜任的。”
叶枕舟听到此处，拍手叫绝，赞叹不已。
“我说什么来着？李乘歌绝非等闲，不过是凤凰在笯，囿于这女儿身罢了！”
听到花袭月如此评价自己，李乘歌面上微微泛红，干脆也不兜圈子：
“当年那桩案子，我年岁还小，只听闻孔家与辛家勾结外敌坐实罪名，惨遭灭门，未留活口。你是如何逃脱的？”
“呸！若你们启文帝算外敌，我便无话可说了！”
提起往事，花袭月胸中气血翻涌，咳嗽不止。
叶枕舟赶忙递了杯茶给她，轻抚她后背。
李乘歌听到“启文帝”三个字，身子一震，便知此事非同小可。
据她所知，当年启文帝欲归还诏国部分疆土，遭到朝中大臣反对，其中便以自己的义父段玉裁为首，联名上书，言辞激烈斥责陛下昏聩无能，将祖宗基业视为儿戏。
适逢朱启天大败史丹，夺回失地，民心所向，众人纷纷倒戈，极力拥护朱启天为新帝。
启文帝见大势所向，不得已连夜出逃，委托身边人唯一信任的人，找了数名武林高手伪装押镖护送他去诏国，并提前飞鸽传信，使诏国人在边界接应。
那护送他离开大黎的便是孔家与辛家了。
可这消息却不知怎的让当今的圣上得知，连夜奔袭，将一队车马截下。
后来便如世人所知，孔家辛家被扣上通敌罪名，朱启文下落不明。
可花袭月的言语之间，似乎这事另有乾坤，但她现下无从判断，不好偏听她一人之言。
但她却从义父口中得知，那告密之人便是现任检卫署指挥使汪纪纲。
她虽认定花袭月不是什么奸邪之人，但此事关乎自己的义父，那毕竟是养育自己十多年的亲人，心中天平不禁斜向义父这头。
花袭月见李乘歌面上波澜起伏，似是内心挣扎，当她是在怀疑自己的身份。冷静过后，缓缓开口：
“当年我养父接了这趟镖，皇命难违，或许早已料到此事恐难独善其身。临行前，唤我的乳母花婆将我送走，遣散部分家奴，又恐旁人起疑，留下家中养母与姐姐等一干镖师。只三日，那祸事便如洪水般气势汹汹席卷孔辛两家。”
花袭月刻意瞒下叶家做下的业障，漫不经心地睨了叶枕舟一眼。见他面色无恙，便知时至今日，他父亲也未将此事告知他。
花袭月说到此时，情绪趋于平静，倒不似刚才那般激动。花袭月从醒来时就注意到李乘歌手中紧紧捏着那本账簿，心中猜测，那册子牵扯之人一定有她在意的人。而李乘歌在意的人，无非便是她奉为明灯的义父段玉裁。加之听到如此泼天的秘密，却沉默一场，话也点到为止，以她的性子，必要追根究底查个水落石出，并不会完全信任自己。
当下也不打算透露更多。
李乘歌心中惴然，思索片刻开口道：
“无论是京龙之变，还是杵击案，有一个人从头到尾不声不响地参与其中，这册子里又提及检卫署，所以——”
“你拿去吧！”
还未等李乘歌解释缘由，花袭月痛快放话。
一旁的叶枕舟微微蹙眉：
“月儿，花婆……？”
花袭月翩然一笑：
“乘歌会替我救。”
李乘歌没曾想花袭月竟会如此信任她，当即点点头，起身要走。顿足片刻，转身对花袭月说：
“当年事情的真相，我替你查，花婆我替你救。多谢。”
说罢看向叶枕舟：
“多谢叶公子的药，容我些时日，必有交代。”
衣袖一挥，飒飒而出。
待李乘歌走后，叶枕舟面露担忧：
“阿月，你真信她？”
花袭月眸子冷下来，缓缓道：
“信，又不信，但也无妨，没有人可以挡我的路，她也不行。”
叶枕舟不解：
“她又如何能查呢？”
“自是回六扇门上任。”