李乘歌灰头土脸地回到六扇门，瞧见徐简生抻着脖子左顾右盼地守在门口。
马车停下，见是李乘歌，赶忙迎上去扶她下来。
“姐儿！太好了！我真怕来不及！你不知道，我去督察院找时少卿的时候差点进不去，他们跟你好歹曾是同僚，对你的事一点都不关心，我费了好大的劲才见到时少卿，你看我这胳膊……都让他们扭紫了……”
徐简生絮絮叨叨告了一通状，没注意到李乘歌脸色的变化。
“你去找时少卿做什么？”
“当然是救你啊！姐儿虽平日里避嫌不叫人知道你跟相国的关系……可，人都要没了，还顾及那些作甚？！”
李乘歌忽地抓住徐简生的胳膊，憋着胸口一口气，激动地看着小徐：
“你还去找相国了？相国怎么说？”
徐简生被她突如其来的动作吓了一跳，结结巴巴：
“相……国，相国我没见着，门人说是进宫了，恰好，大理寺离得不远，时少卿与姐儿又是……又是订了亲，总不会不管吧！”
“谁叫你多管闲事！”
哪知李乘歌蓦地甩开他的胳膊，将他甩在身后，自己朝门里走去。
“姐儿……姐……”
小徐摸着后脑不知道自己说错了什么，惹得好脾气的李乘歌不仅没有劫后余生的庆幸，反倒发了脾气。
李乘歌入了院，那些往日的同僚各个都盯着她，那眼神不是在庆幸她大难不死，而是，这都没死成？她的后台到底是够硬。
李乘歌挨个扫过他们的脸面，只觉喉咙干涸，咽了口唾沫，干笑了两声。
那声音犹如被人掐住嗓子，又沙哑又干燥。
回到自己房间，徐简生已经替她打好了一盆水。
简生默默地守在门口，拧着右手，想开口，不敢开口。
“简生，你说今日如果不是时少卿，我是不是已经人头落地了？”
听见房间里飘出失了魂的声音，简生赶忙在空中摆摆手：
“怎么会呢，相国一定是去宫里请旨了，是我多管闲事，去找了时少卿，姐儿别怪我就好。”
李乘歌盯着水盆里的水，默不作声。
“姐儿，相国定会想办法救你的，你看，大理寺到这会子都没有来提人，你的官牒都还回来了。”
李乘歌呼了口气：
“不怪你，简生，我不怪你。”
李乘歌再出来的时候，已经换了一身便衣。
她从简生手里接过官牒和佩剑，急匆匆地往堂间走。
徐简生不明所以跟在她身后。
薛总捕外出公办，聂师爷翘着个二郎腿摊在案牍后面闭目养神。
“咵！”
李乘歌将佩剑腰牌和官牒往桌子上一撂。
这动静惊得师爷差点从椅子上掉下来。
“李乘歌，你这是做甚？”
“是啊，姐儿，你要干什么？”
“属下办事不力，请辞班头一职，请师爷转告薛头。”
徐简生急得赶忙拾起桌上的东西往李乘歌怀里塞，可李乘歌不动也不接，任由那些物什掉在地上。
“李乘歌，你当我们六扇门是花楼，想来就来想走就走？怎么？我们这小庙容不下你这督察院的大人物？”
“聂师爷哪来的话，我李乘歌办事不力，不仅抓不住通缉犯，还致使前首辅死于非命，如今，天子能留我一命，我自当感激涕零，这位置，该由能者胜任。”
说罢，李乘歌不等师爷发话，扭头迈向大门。
徐简生怀里抱着她的佩剑官牒踉踉跄跄地跟着。
“姐儿！姐！李乘歌！你等等！”
李乘歌站住，徐简生撞了个满怀。
“简生，你好好做，以后没人护着你了”
说话间，一辆官轿停在门口，马车上挂着“段府”灯笼。
李乘歌驻足看了一会，迈腿上了马车。
***
站在相府门口，管家催促李乘歌快点进去，相国在等她。
上一次来，还是在压下了张阁老的案子之前。
下人带着李乘歌去了“执月亭”，这名字，还是李乘歌起的。
远远瞥见段玉裁在与人下棋，定睛一看，那人竟是时镜夷！
“拜见相国，拜见时少卿。”
李乘歌还未完全跪下，便被段玉裁搀扶起来。
“乘歌今日怎得礼数这么多？快给乘歌拿座子来。”
“相国明鉴，民女已辞去班头一职，如今只是一介平民。”
段玉裁“嘶”了一声，皱起眉头：
“谁准许你请辞的？当初是我调你去的六扇门，你是不把我这个义父放在眼里了么？”
“乘歌不敢。”
“我看你敢得很！你是怪我由着他们押你入狱不替你分辩吗？还是怪我最后一刻才去宫里请旨救你吗？我活了一大把岁数，只有你一个女儿，我能看着你送死吗？!”
段玉裁越说越激动，摸起手边的茶杯摔碎在地上，茶水溅了一地。
此时的时镜夷垂眉低眸，自顾自端起桌上的茶，啜了一口，仿佛此刻发生的一切与他毫无干系，他只是个看客。
李乘歌刚坐下，不得不又起身跪在地上：
“乘歌不敢。”
段玉裁仿佛依旧没有气消，拍着大腿：
“我知道你心里委屈，这朝堂上的事，复杂纷乱，你又岂会知道义父的难处？”
李乘歌抬起脸：
“那义父请说与乘歌！”
段玉裁也没想到一向对他的指令不闻不问的李乘歌忽然发问，一时困住，抬眼看向时镜夷。
时镜夷放下茶杯，打开折扇起身踱步，走了两步转头对李乘歌说：
“四年前的杵击案你还记得吗？涉及立储，中间详细你应该知道，所有的证据都指向大皇子，前首辅解元力保大皇子，圣上大怒，将他下狱，为了顾及皇家颜面，圣上不予追究，大皇子于一年前薨世，时隔多年，出现了许多证明大皇子无罪的证据，那些与他一同上奏保大皇子的人，这些年一个个不得善终，只有解元还活着，圣上自觉或许解元有冤，有意无意提起，却不下明令，该关还是该放。”
“恰好这时候，解元死了？”
“恰好这时候，解元死了，彻底变成了悬案。”
“不！是汪纪纲！他是太子的人！”
李乘歌起身反驳道，这些天，她早已想明白，解元是怎么死的。
那汪纪纲作为监卫署指挥使，说是外臣，实则是陛下的耳目，他从陛下的言语中揣摩出圣上的犹豫不决，继续关着，桩桩证据表明已故的大皇子与杵击案无关，若陛下不做理会，恐失公允。
但如果放了，则是告诉天下人，四年前的杵击案，乃是立储风波导致，如今的太子也脱不了干系。
这两难的境地，让汪纪纲听了去，他私自放了解元出来，邀他饮酒作乐，那关了些许年的解元，很久没有享受过珍馐美味，推杯换盏间喝得越来越多。
醉醺醺地出了门，没走两步就跌倒在雪中，天寒地冻，就那样冻死在离监卫署不远的地方。
这样，陛下就算明面上怪罪下来，汪纪纲大可推说，人他放了，可他自己饮酒无度，冻死路边，与他人无关。
这说辞，解了圣上的困，自己不但不会招致罪责还得了圣心。
本来这事，就这样过了，谁料李乘歌和花袭月也出现在那，恰好，朝中又有朝臣翻起了杵击案，扰得圣上不得安宁。
这才想了个由头，找个替死鬼，平息这件事。
太子与段玉裁向来不和，只因，段玉裁曾坚持立长不立偏，而当今的太子便是那个“偏”，排行老三。
所以，太子当即将火引到段玉裁身边的李乘歌身上，即便动不了段玉裁，折他一员也是顺便的事。
如此，杵击案还未盖棺定论，谁都有可能从中获利，即便是今天看来，局势也并不明朗，毕竟二皇子成了现在唯一的“长”，只是他这个“长”空有其名，毕竟历朝历代从未听过跛子能做皇帝。
李乘歌心下陡然，这错综复杂的缘由，竟能置她于死地！
一人之下万人之上的相国，也得小心从中斡旋。
时镜夷见她面露复杂的神色：
“汪纪纲或许是太子的人，或许不是，可你都没有证据。”
“可那解元就死在离监卫署不远的地方啊！”
“咳咳，你当咱们的陛下心里不明白吗？”
段玉裁叹了口气：
“若不是时少卿在旁相助，义父只能拼着老命去劫法场了！”
说到这里，段玉裁举起袖子擦拭眼角的泪水。
李乘歌眼眶一红，赶忙起身为段玉裁倒了一杯茶：
“是乘歌不懂事了，惹得义父伤心。”
余光却瞥见时镜夷微微勾起唇角，依然是一副看戏的表情。
***
出了相府大门，李乘歌叫住时镜夷：
“时少卿可否借一步说话。”
时镜夷眉头一挑，手中折扇指了指轿子。
刚坐定，李乘歌举手一拱：
“多谢时少卿救命之恩。”
时镜夷微微点头，并不看她：
“李班头，是有别的事问吧。”
李乘歌见他开门见山，便也不拐弯抹角：
“时少卿是认识花袭月？”
时镜夷勾了勾嘴角，挥开折扇，仿佛要驱走轿内的浊气：
“认识，谁不知道上京有名的花公子花袭月，难道你班头不认识吗？你不是还追捕她好几个月？”
李乘歌知道他与自己打太极，脸上浮现出一丝笑意：
“好，既如此，便再问时少卿一个问题。”
时少卿合上折扇，静等发问。
“据我所知，时少卿曾是左相季长春的人，怎得如今跟我义父走得这样近？”
时镜夷轻轻哼笑一声：
“李班头，你好歹也在督察院待过，怎得问出如此罔顾纲纪的问题，三司向来独立，不涉党政，哪来的谁是谁的人，大家同朝为臣，各司其职，通力合作也是常有的事，不过都是为天子分忧罢了。”
李乘歌眯着眼睛打量时镜夷，此人不过二十五六，年纪轻轻坐上少卿的位置，大理寺卿位子空缺多年，他便是独大。
这些年来，办了不少大案要案，效率之高，手段狠厉无人能及，他的手段从不迂回，惹得不少朝臣暗自结党参他，却又没什么把柄落在他人手里，连圣上都对他青睐有加。
人生得玉树临风，丰神俊朗，可李乘歌每次靠近他，总觉得此人周边阴郁环绕，透着一股黄泉气息。
“李班头若没有其他的事，在下还有公务在身，不便奉陪。”说着伸手轰李乘歌下车。
李乘歌深深看了他一眼，识趣地下了车，轿子打她脸前经过，她对着轿子的方向陷入沉思。
百发百中时镜夷，法场那一箭偏了一寸。
他没想让花袭月死。