回上京的路上，李乘歌琢磨着叶枕舟的话，他说江湖上有一门武功，百里开外就能击中目标，使的是内力，只需击打某些穴位，就可让人死得悄无声息，他只听师父讲过，没见过，因为会这门功夫的人，十几年前就死了。
李乘歌捏着缰绳思忖片刻，随即策马朝大理寺方向奔驰。
她迈入敛尸房时，时镜夷正俯身瞧着汪纪纲的后颅，他漫不经心抬了抬眼皮，恹恹道：“你既有所怀疑，第一件事便该验尸，胡乱跑什么？”
“你为何不告诉我花袭月在场？”
“与本案无关。”
李乘歌戴上手套，俯下身细细观察，汪纪纲后颅枕过的尸布下有一摊极小的水渍，颅后哑门穴处显现一点淡淡的血色印记，白天下过雨，加之脑后撞击一片血糊，肉眼极难辨认。
果然。。是遭人暗算！这手法她认得！
见她变色，时镜夷慢条斯理道：“怎么，识的？”汪纪纲是暗器打中的，可这手法他从未见过。
“三十六路夺魄针。”李乘歌半明不明喃喃道。原本叫作三十六路夺魄手，那是将军和尚的独门绝技，后来他收的一名关门弟子，改为暗器，使得是针。
三十六路夺魄针非普通暗器，乃消石制成冰魄针，制作工艺复杂耗时，且消石非寻常人易得。
所谓三十六路，指人体三十六处重要穴位，这三十六处穴位乃人体生门，也是人体死穴，存善可救人，存恶可杀人。
这等手法，汪纪纲的的确确像是中了三十六路夺魄针，可能使这数路的人决计不可能出现在此地。
时镜夷瞧她神色有异，应是知晓此号人物，这号人物还同段玉裁相干，讽刺道：“该不会是与你亲近之人，你又藏了包庇的心思？”
又？李乘歌心有不霁，知道他安了什么心思，没好气道：“我乃朝廷任命大理寺主簿，食君俸禄，万民养之，岂有徇私枉法包庇祸患的道理？”
“你知道自己什么身份就好。”李乘歌本就是耐着性子与他共事，他不痛不痒一句，犹如添了把柴，旺了李乘歌胸中的火气。
李乘歌呛声道：“我李乘歌到底是做了什么？！大人这般不待见我？”
原本静悄悄的敛尸房，霎时间更安静了。
“吱呀”一声，阿荆鬼头鬼脑探进来，方才在门外就听见两人高一声低一声。阿荆见李乘歌怒目圆瞪，嘴唇微微颤抖，忙打圆场，说：“哎呀，李大人，您这就多心了，我们小官爷说话一向如此，不讨人喜欢，您别往心里去。”
“纪阿荆！我说话为何要讨他人喜欢？”
时镜夷一声呵斥，阿荆怯怯后退，不敢再出声。
时镜夷抬眼对上李乘歌愤然的脸色，眼底的凉意越来越浓，说“好，我今日便叫你明白，为何。”
李乘歌霎时怔住，她不是感觉不到时镜夷对她的态度，现如今真的听他亲口说出，不觉心中不爽，冷笑一声：
“哼，你到底是承认了，你既厌我，又图我身份，与他结为一党，借他直登青云，如今位列三品，倒是不介原形毕露，如此丑态，怎好意思质问我？”
“错，我厌你，与你是何人无关，你明明入了修罗场，偏偏要置身事外，身披一身廉白，做给谁看？”时镜夷起身摸出一方绢白帕子拭了手，丢在汪纪纲脸上，“以你的身份地位，弯腰扫尘便拿来当作讨奸除恶的功绩，囿于此等琐事且沾沾自喜，居功自洽，虚伪，可笑。”
李乘歌气结，冷嗤一声：“说到虚伪，我还远不及你，你求陛下赐婚，假意与我义父结朝堂之盟，实则全自己登升之途，现下又过河拆桥，你，你又好到哪里去！”
时镜夷微微一怔，随即语气带着戏谑道：“你当他不明白其中道理吗？你且问问他又是借了谁的势爬上今天这个位子！又拆了谁的桥！”
“小官爷！”
阿荆眼瞧他家小官爷步步紧逼，言辞激烈，生怕一怒之下说些不该说的话，手忙脚乱又不敢上前。
时镜夷被阿荆打断情绪，深呼一口气：“你已然知晓自己救的齐大人，是他因盐税案自保找的替罪羊？还一口一个义父，滚，去跟他通气儿吧！”
事到如今，汪纪纲死了，时镜夷倒不担心段玉裁对他的揣摩，即便段玉裁已经怀疑到他身上了，又如何，朝中大臣见风使舵，没几个有用的，刑部尚书陆乔生不屑于段玉裁为伍，张之年。。。还不好判断。
此次盐税一案，张之年表面上说自己行督察之责，可一次面没露过，核查的卷宗上午递上去，下午就批了，没有二话。
至于朱启天那里。。。恐怕他心里跟明镜似的。
不知为何，事让时镜夷挑明了说，李乘歌反而不介怀了，时镜夷与她不过是五十步笑百步，想到这里，李乘歌低头哂笑，说：“三十六路夺魄针，是将军和尚的独门绝技，将军和尚二十年前与自在道人一战，两败俱伤，死在稽云，他有一个关门弟子，叫作离人绝，转拜山旧派门下，五年前，代掌门卢高执因他不服管教，屡屡挑衅其他门派，废了他的武功将他逐出师门，不出半年，遭仇家追杀，已经死了，”顿了顿，眉尾一挑，佻达地说：“时大人，无论是现在还是将来，你都需要我，你心里清楚，有我在事半功倍，同是相门洒扫之辈又岂有资格臧否他人？”说罢，李乘歌仰着头迈出门。
时镜夷默不作声，汪纪纲这件事上，自己确实冤枉她了，可她秉持着公理法度却妄想两手不沾血腥的做派，实难苟同。
倒是阿荆脸上白一阵红一阵，仿佛自己从头到脚被李乘歌审视了一番，嘲的他片甲不留，“啧啧，小官爷，方才李大人是不是骂我们来着，可这难听啊，”阿荆瞧着门口，有些不平。
“难听，却也是事实，我无可辩驳，只是她是如何知晓这婚约是我求的？”时镜夷倒是不放在心上，那自己需要她这件事，她也没说错。
他好似自言自语般，若真如李乘歌所说，那打出这些暗器的又是谁？这化了的水渍带着些许怪异的气味，他用指腹沾了些刚凑近鼻尖，阿荆按住他的手臂叫道：“小官爷！别呀！万一有毒可怎么是好，哎，这李大人，既知晓三十六路夺魄针，必然知道其中玄机，可啥也没说，也不知还来不来了。”
时镜夷停下手中动作，坐起身，淡淡道：“她若明天还能出现在大理寺，我倒能高看她一眼。”
“嘶~“阿荆皱着脸说：”小官爷，这李大人对山旧派内宗事务如此了解，难不成师承山旧派？朝廷可是明令禁止当朝官员加入江湖帮派，她。。。”
李乘歌是山旧派的人，时镜夷从朱哲琰口中早已听闻，不是什么新鲜事。
只是这离人绝到底死没死，还是另有其人，只消她打探一下便知。
***
李乘歌是去打探了，这事着实古怪，离人绝是她山旧派的人不假，可派中皆知他已经死了，就在李乘歌踏入山门那一刻，遇着师媛媛同另一位上师季无常，师媛媛挽着季无常，二人正说着话。
“师父，季上师，”李乘歌躬身施礼，季无常面无表情地看了她片刻，说：“你怎么来了？”季无常平素不大与李乘歌亲近，师媛媛教她武功的时候，季无常会在边上指点一二，但口气总是冷嘲热讽。
“你这冲天式，不如叫作倒栽式，还有你这平沙落雁式，这是什么玩意？不如去绣花。”李乘歌有些怕季无常，除了其他三位上师，人人都怕，他腰间的判官笔，仿佛随便在命簿画上两笔，就有人会死。
可师媛媛不怕，她钦慕季无常，也护着李乘歌，每回李乘歌被讥讽的杵在原地不知所措，师媛媛便会拽着季无常的衣袖，娇嗔道：“哎呀，三哥，乘歌还小，你话说的这样重做什么？”季无常便阴着脸走了，留下不敢委屈的李乘歌悄悄地抹眼泪，“乘歌，再练，师父陪你。”师媛媛待她及温柔，会替她擦眼泪。
师媛媛生的出尘脱俗，比作观音菩萨也不为过，那季无常就是地狱判官，喜怒无常地行走在人世间，李乘歌总想不明白，师媛媛为何会钟情于他。
“乘歌，”师媛媛松开挽着季无常的手，来看她，“来得正好，为师替你打了把好剑，去瞧瞧。”说着师媛媛冲季无常点点头，看样子，季无常要下山。
“师父，”李乘歌跟在师媛媛身后，师媛媛皎月白的群尾拖在台阶上，片尘不染，“离人绝。。”倏然，师媛媛顿足，回身看了她片刻，又转身继续走着。
“离人绝，还活着吗？”李乘歌继续问道，见师媛媛不答话，换了个方式说：“或者，三十六路夺魄针还有旁人会使？”
“呵呵，”师媛媛笑得轻蔑，说：“那等上不了台面的功夫，谁会学啊。”
李乘歌跟着她入了兵器房，师媛媛环顾片刻，朝里间走去，李乘歌跟了进去，里间新添了不少兵器，成色暗黑，有些不同寻常，师媛媛从兵器架上取下一柄剑，抬手一抛，像扔一团纸般，李乘歌登时心里一惊，这黑乎乎的剑不知是什么打造的，寻常的剑少说几十斤，她这么一丢，就不怕砸脱自己的手臂，可双手接到剑时，不禁脸上露出狐疑的神色，这把剑，异常的轻，双刃漆黑锃亮，闪着锋利无比的芒。
师媛媛见她愣着，莞尔一笑：“这把剑，是特殊的材质打造，剑身轻如浮毛，却可削铁如泥，为师替你试过，配上闭月剑法，一般的上品不是你的对手”
李乘歌得了柄好剑，喜不自胜，提着剑便去院里试了几招，一时间她竟分不清，是剑轻还是自己的身法更敏捷。
“多谢师父！”李乘歌剑持在身前，冲拳谢师，忽然想起正经事，说：“师父，这离人绝到底——”
“接着，”师媛媛不等她说完，又扔了一把剑鞘来，那剑鞘镀了一层银色，镶嵌了几枚低调通透的青色宝石，倒与她的风格相得益彰，师媛媛果然了解她，“乘歌，好剑配好名，起个名字吧。”
李乘歌右手持剑，左手持鞘思忖片刻，“铮”的一声，银芒入鞘，她抬首拓声道：“就叫作——青隹吧！”
师媛媛赞许地点点头，李乘歌问的事，她不想答，她也不想瞒。
“乘歌，你要问的事，师父不知道。”
不知道？李乘歌面上的惊喜转瞬即逝，这句不知道，可道出了许多玄机，师媛媛就站在她面前，阳光泼在她的脸上，肩上，冲散了她的表情，可李乘歌知道，如果连师媛媛都不会告诉她的事，其他人也不会说。
***
李乘歌回大理寺的时候，时镜夷伏在桌几上，握着笔在卷宗上画圈，阿荆缩手立在身旁，怯怯地喊了声：“李大人来了。”说罢，偷偷瞄时镜夷。
时镜夷将手里的笔搭在砚台上，捏起那页纸扇了扇，等墨迹干透了，问：“你去哪了？”
“去了趟大归山，查离人绝。”李乘歌老老实实地回答。
时镜夷抬首，挑眉道：“哦？是吗？查到什么了？”
“离人绝还活着。”师媛媛的不知道，就是他没死，李乘歌转身坐在一旁的椅子上，掂起桌上的茶壶晃了晃，没水。
时镜夷静静地看着她，目光挪到她腰间那柄夺目的银鞘，山旧派着实阔绰，一个武林门派，到底是做着怎样的营生才打得起那样不菲的剑鞘，“还有呢？”离人绝活着又如何，重要的是，他替谁做事。
“嘶~”李乘歌听出他的意思，可这哪里打听得出来，离人绝没死，那便是叛逃出山旧派，至于他替何人做事。。“时大人，你也不必同我打哑谜，你既是已然知道我是山旧派的人，就该明白，我打破砂锅问到底的答案，就这么一个，若有旁的信息，我也不必遮遮掩掩。”说着，她起身凝视着时镜夷：“我比你还想知道，到底是怎么回事。”
“好，时镜夷微微颔首，那就去听听她怎么说。”时镜夷合上卷宗，向后仰靠在椅背上。
李乘歌不解地看向阿荆，她是谁？阿荆抄着手愁眉苦脸说：“大人，您不知道，您走这几日功夫，她。。她夜探相府，闹了挺大动静，陛下都知道了，加派人手巡城，连鬼市那种地方都让人翻了个底儿朝天。”
李乘歌心中一提，紧张道：“那她。。。她。”不知此刻是该问她人可是安全，还是被抓了，登时语塞。
“她现在在我府上。”
半晌，时镜夷淡淡一句，李乘歌紧着的心才松下来，花袭月躲进时府，虽不是上策，却不失为万全之策，可时镜夷就这么由着她藏在自己府上？以时镜夷的为人。。。事出反常，必有妖。
“她是不是探到什么了？”李乘歌试探道，时镜夷沉默不语，垂着眼，手底下摩挲着腰间的三尺桐，这柄三尺桐让他把玩得出了润，甚至上面浮刻凸起的琴弦都摸平了。
李乘歌推测没错，花袭月此次夜探段府不仅探到了，还与对方过招。
她原本打算悄悄潜入，线索虽是断在汪纪纲这里，可段玉裁还活着，听闻他养伤未归，府中正是戒备松弛的时候。
却不想撞见一名身着青灰道袍的人翻入墙内，形迹可疑，便偷偷跟了上去，以她的轻功，是不致让人察觉的，可偏巧，跟了许久，那道人钻进一间偏僻地禅房后再无踪迹。
花袭月仗着自己轻功了得，即便没有吃熊心豹子胆，也架不住好奇心作祟，跟着进了禅房，四下寻找，那禅房与寻常禅房无异，她明明亲眼瞧着人进来了，现下却不见踪影，便绕着香台转了几圈，也未发现其他出入口。
正待离开，余光瞥见香台有些古怪，那香炉里插着的香是刚点燃，且，只有三柱，她捏了捏一旁灭着的香烛的烛心，冷的。说明，这个禅房不常供。
花袭月拔出那三炷香，又重新插回去，果然香台下有异动，她掀开经布俯身看去，一条直通向下的踏道赫然显现，朝里望去，不见灯火，不知其深。
正待她抬脚要踩，几枚暗器夹杂寒气直冲她面门，幸得反应迅速，她翻身一滚，全数躲过。
抬眸间，那青袍道人从踏道跃出，二话不说，又是数枚暗器，皆打她身上要害，凌厉如风，势如闪电，花袭月脚下施展浮光掠影一一避过，暗器打入身后漆柱，窗格，嵌入二寸犹有余，力道吃沉。
花袭月定睛一瞧，那暗器尾端晶莹剔透，散发凛寒，竟是冰凌！
“三十六路夺魄针？你是将军和尚的徒弟离人绝？”
将军和尚与自在道人大战一场，死在稽云，可他还有个关门弟子——离人绝，这是自在道人同她说的，自在道人怕她被寻仇，特意交代她，这离人绝将他师父的三十六路手，改成暗器，专打人措手不及，不可不防。
离人绝面色一变：“浮光掠影？你是自在妖道的徒弟！”
花袭月按住腰间的斜阳鞭，眼神逐渐聚起锋芒，她的师父只有她可以腌臜，别人不许：“呸！憨杂种，姑奶奶叫作花袭月，你听好了，若你还有徒弟，大可叫他来找我报仇。”
离人绝眼底敛上杀意，阴声道：“正合我意，今日我便替我尊师报仇！”
离人绝双手匿于身后，双臂一震，数支夺魄针自他袖口贯出，花袭月立马抽出斜阳鞭向空中挥去，足尖轻转，银鞭在空中上翻下飞，如游龙戏水般，时盘桓，时缠绕，在她周身环成一层银色屏障，密不可侵。
待夺魄针全数截断落地，花袭月挽鞭戏谑道：“不过如此，你不如改做大夫替人扎针还有个准头。”说罢，银鞭一抖，蓄势进攻，却见那道人笑得诡谲，顿感不妙。
只见地上的夺魄针霎时融化，腾起阵阵雾气，花袭月赶忙掩住口鼻，银鞭一扬，绕住房梁，向上蹬去。
“没用的，吸入些许，便入肺腑，今日你就是我针下亡魂。”
花袭月封闭经络，从怀中摸出一粒药丸，投进口中，咀嚼几下吞下去，自知不易恋战，纵身穿破屋顶飞出。
禅房的动静，引来护院，可寻常人岂会追得上她。
幸得叶枕舟走前，寻了些珍稀药材调配出几颗百毒解以备不时之需。可到底不是对症下药，解毒还需时间，花袭月虽未毒发，却浑身乏力，头昏脑胀，此刻相府必会出动人马全城搜捕自己。但，有一人，相府未必会搜。
想到此处，花袭月脚下生风，须臾间便行至一处院落，不作多想跳入院中，推门而入，房中有一男子，背手伫立，正盯着墙上的一幅字游神。
“哐镗！”破门声，他回过神偏头一看，惊诧道：“你。。你怎么来了？”
花袭月掐着眉心，指着时镜夷的脸，吐出三个字“段玉裁”，便一头栽在他床上不省人事。
阿荆在偏房听见动静，火急火燎冲进来，却见花袭月四仰八叉躺在他家小官爷床上，他家小官爷默默然地盯着。
“小官爷，这。。她。。这怎么来，怎么在你床上？”
这一幕匪夷所思，阿荆指着床上的人不知从何问起，唇齿磕绊。
时镜夷垂眸思索须臾说：“不知，似是与段玉裁有关。”
阿荆瞧她身无半点伤痕，半懂不懂，问：“她脸色怎得这样难看，是不是中毒了？”
时镜夷面色一变，赶忙上前搭脉，眉头紧锁，“嘶”了一声，她将自己经脉半封，似是为了防止毒药蔓延，好在脉象趋稳，中毒不深，已然渐散。
不多时，鼾声响起，花袭月面色逐渐返润，时镜夷无奈叹了口气，替她盖上被子，退回桌后，坐在椅子上盯着。
“她先前似是中了毒，应是服了解药，现下正在慢慢恢复，进来时提到右相，或许跟他有关。”
阿荆跳脚咋呼道：“她！！她！她胆子也太大了吧！我看给她根破天杖，她真敢将青天老捅个窟窿啊！小官爷，我这就去打听一下。”
说完，阿荆风一阵跑出门。只留下沉思默想的时镜夷怔怔地看着呼呼大睡的花袭月。
时镜夷回想起遇见她的每一次，都如这般毫无征兆，她似故人，又不似。
不到一炷香时间，阿荆慌慌张张推门而入，做贼般掩住门，说：“哎呀，这可怎么好，相府入了贼，巡城官正满城搜捕着，看这阵仗，不把整个上京翻过来不算完，小官爷，要不。。咱把她先送出去？避一避风头？”
时镜夷思量片刻，低声道：“阿荆，今夜谁都不准进我时府，擅闯者，杀。”
于公于私，她都不能出事。